History's deadliest king - by Georges Nzongola-Ntalaja

Fordító: Zsófia Herczeg Lektor: Maria Ruzsane Cseresnyes

On December 12, 1904, Chief Lontulu laid 110 twigs

1904. december 12-én

Lontulu főnök 110 gallyacskát tett a külföldi vizsgálóbizottság elé.

in front of a foreign commission.

Every twig represented a person in his village who died

Minden gallyacska egy-egy falubelijét jelképezte,

because of King Leopold’s horrific regime in the Congo—

aki Lipót király kongói rémtettei miatt vesztette életét –

all in the name of rubber.

a gumiért.

Chief Lontulu separated the twigs into four piles:

Lontulu főnök négy csoportba osztotta a gyallyakat:

tribal nobles, men, women, and children—

törzsi vezetők, férfiak, nők és gyerekek,

then proceeded to name the dead of one-by-one.

majd egyesével megnevezett minden elhunytat.

His testimony joined hundreds of others to help bring an end

Tanúságtételének köszönhetően százak emelték fel szavukat,

to one of the greatest atrocities in history.

hogy véget vessenek a történelem egyik leborzalmasabb rémtettének.

Az 1800-as évek végétől

Beginning in the late 1800s,

European countries participated in the so-called “Scramble for Africa.”

az európai országokban megkezdődött a versengés Afrika felosztásáért.

They colonized 90% of the continent,

A kontinens 90%-át gyarmatosították,

exploiting African resources and enriching their countries.

és kiaknázva Afrika erőforrásait saját hazájukat gazdagították.

Belgium had recently become an independent kingdom.

Belgium akkoriban lett független királyság.

Its ruler, Leopold II, wanted to acquire what he called

Az uralkodó, II. Lipót is szeretett volna, ahogy mondta:

“a slice of this magnificent African cake.”

“egy szeletet ebből a csodás afrikai tortából”.

Meanwhile, he read colonial explorer Henry Morton Stanley’s reports

Elolvasta Henry Morton Stanley Afrika-kutató beszámolóját

about traveling through Africa.

afrikai utazásairól,

Stanley emphasized the Congo basin’s majesty.

melyben Stanley külön kiemelte a Kongó-medence gazdagságát.

So, in 1879, Leopold contracted him to return to the Congo.

Így aztán 1879-ban Lipót felkérte, hogy térjen vissza Kongóba.

There, Stanley deceived leaders into signing some 450 treaties

Stanley megtéveszttette a törzsfőnököket, és kb. 450 egyezményt íratott alá velük,

allowing for land use.

melyekben engedélyezték földjeik használatát.

Leopold persuaded the US and European powers to grant him ownership

Lipót megyőzte az Egyesült Államok és Európa vezető hatalmait,

hogy engedjék át neki Kongót.

of the Congo,

pledging to protect free trade in the region.

Ígéretet tett, hogy megvédi az ott folyó szabadkereskedelmet.

And on May 29, 1885, a territory more than 80 times the size of Belgium

1885. május 29-én a Belgiumnál 80-szor nagyobb, 20 millió lakosú országot

and home to 20 million people was declared his own private colony—

olyanok ismerték el Lipót magángyarmataként,

by no one it actually belonged to.

akikhez valójában sosem tartozott.

Leopold lost no time consolidating power in what he called the Congo Free State.

Lipót nem vesztegette az időt, és gyorsan meg is szilárdította hatalmát

az ún. Kongói Szabadállamban.

He claimed land, raised an army,

Elfoglalta a földeket, hadsereget toborzott,

and forced many Congolese men to complete unpaid labor.

és kongói férfiak sokaságát fogta rabszolgamunkára.

Things got even worse when, in 1887,

A dolgok akkor fordultak még rosszabbra,

mikor 1887-ban egy skót feltaláló szabadalmaztatta

a Scottish inventor redeveloped the pneumatic tire,

a légtömlős gumiabroncsot,

creating a massive international market for rubber.

és ezzel világszerte hatalmasra duzzadt a gumi iránti kereslet.

The Congo had one of the world’s largest supplies.

Kongó rendelkezett ebből az egyik legnagyobb készlettel.

Leopold seized the opportunity,

Lipót meg is ragadta az alakalmat,

requiring villages to meet ever-greater rubber quotas.

és egyre nagyobb beszolgáltatási kvótákat írt elő a falvaknak.

Congolese men had to harvest the material from wild vines.

A kongói férfiaknak vadonélő gumicserjéből kellett kinyerniük a nyersanyagot.

As supplies drained, they walked for days to gather enough.

Ahogy a készletek fogyatkoztak, napokig is vándoroltak, hogy eleget találjanak.

Leopold’s army entered villages and held women and children hostage

Lipót csapatai bevonultak a falvakba,

és túszként tartották fogva a nőket és gyerekeket,

until the impossible quota was met.

amíg a lehetetlen mennyiség össze nem gyűlt.

Soldiers sexually violated women and deprived children of food and water.

A katonák szexuálisan zaklatták a nőket, étlen-szomjan hagyták a gyerekeket.

Congolese people rebelled—

A kongóiak fellázadtak:

they refused to cooperate, fought Leopold’s soldiers,

megtagadták az együttműködést, szembeszálltak a katonákkal,

hid in the forests, and destroyed rubber vines.

elrejtőztek az erdőkben, és tönkretették a gumiszőlőt.

Leopold’s army responded to resistance or failure to meet quotas

Az ellenállásra vagy az el nem ért kvótákra

Lipót serege végeláthatatlan kínzásokkal és kivégzésekkel válaszolt.

with unflinching torture and executions.

Because guns and ammunition were expensive,

Mivel a fegyver és a lőszer drága volt,

officers ordered soldiers to prove they used their bullets in the line of duty

a tisztek parancsba adták, hogy a katonák vágják le a kezét annak, akit megöltek,

by removing a hand from anyone they killed.

és így bizonyítsák, hogy a golyót előírásszerűen használták fel.

However, many soldiers hunted using their guns.

Sok katona azonban vadászatra használta a fegyverét.

To avoid harsh penalties and account for lost bullets,

Hogy a hiányzó golyók miatt elkerüljék a súlyos büntetést,

they cut off living people’s hands.

élő emberek kezét vágták le.

They also used this practice as punishment.

Ezt büntetésként is alkalmazták.

If rubber quotas weren’t met,

Ha nem volt meg az előírt napi mennyiség,

soldiers would sever people’s hands and bring them to their commanders

a katonák levágták az emberek kezét,

és azt vitték el a gumi helyett feljebbvalóiknak.

instead of rubber.

The regime dramatically upended daily life and agriculture,

A rezsim drasztikusan avatkozott be a mezőgazdaságba és az emberek életébe,

causing widespread starvation and disease.

súlyos éhinséget és megbetegedéseket idézve elő.

Meanwhile, King Leopold built monuments and private estates

Eközben Lipót a zsákmányolt pénzt

with the wealth he extracted.

emlékművekre és magánbirtokokra költötte.

Soon, people brought international attention to the horrific abuses

Az emberek viszont elég hamar felhívták a nagyvilág figyelmét

az uralkodó Kongói Szabadállamában folyó szörnyű visszaálésekre.

of Leopold’s Congo Free State.

In 1890, American journalist George Washington Williams

1890-ben egy amerikai újságíró, George Washington Williams

accused King Leopold of “deceit, fraud, robberies, arson,

Lipót királyt megtévesztéssel, csalással, rablással, gyújtogatással,

murder, slave-raiding, and [a] general policy of cruelty.”

gyilkossággal, rabszolga-kereskedelemmel és általános kegyetlenkedéssel vádolta.

In 1903, Diplomat Roger Casement wrote a report that corroborated

1903-ban egy Roger Casement nevű diplomata

jelentésben erősítette meg az elkövetett bűntettek tényét és súlyosságát.

the nature and scale of the atrocities.

It was published the following year.

A jelentést a következő évben hozták nyilvánosságra.

In response, Leopold appointed his own commission to investigate the accusations.

Válaszként Lipót saját bizottságot állított fel a vádak kivizsgálására.

They heard numerous witness statements in the Congo— Chief Lontulu’s included.

Számos szemtanú tett vallomást, köztük Lontulu törzsfőnök is.

The report only confirmed the worst.

A jelentés csak megerősítette a legrosszabbakat.

Facing pressure, Leopold relinquished control of the Congo

A nyomás hatására Lipót 1908-ban

a belga kormány javára lemondott Kongóról.

to the Belgian government in 1908.

But this did not mean justice.

Ezzel viszont még nem állt helyre az igazság.

The Belgian state awarded Leopold 50 million francs

A belga állam 50 millió frankot adományozott Lipótnak

“in testimony for his great sacrifice in favor of the Congo.”

“elismerésül a Kongói Szabaállamért végzett áldozatos munkájáért”.

He died the following year.

A király a rákövetkező évben meghalt.

Crowds booed his funeral procession.

Temetésekor tömegek fejezték ki nemtetszésüket.

For more than 50 years following, the Congo remained a Belgian colony,

Kongó még 50 évig belga gyarmat maradt.

until declaring independence in 1960.

Függetlenségét csak 1960-ban vívta ki.

That year, the Congo elected its first prime minister, Patrice Lumumba.

Ebben az évben választották meg Kongó első miniszterelnökét, Patrice Lumumbát.

But months later, he was unseated in a US and Belgium backed coup.

Pár hónap múlva Lumumbát egy belga- amerikai hátterű összeesküvést követően

In early 1961, Lumumba was assassinated under Belgian supervision.

eltávolították tisztségéből,

és 1961 elején belga nyomásra kivégezték.

The coup launched the country into a decades-long dictatorship.

Az államcsíny több évtizedes diktarúrába sodorta az országot.

Around 10 million Congolese people are thought to have died

Lipót király kongói uralkodásának és fosztogatásának ideje alatt

during Leopold’s occupation and looting of the Congo.

kb. tízmillió kongói vesztette életét.

Despite this devastation, calls for reparations have gone unanswered.

A pusztítás ellenére a kongóiak segélykiáltása süket fülekre talált.

To this day, throughout Belgium can be found the monuments King Leopold built

Belgiumban ma is találunk olyan emlékműveket,

on a foundation of inconceivable cruelty.

melyeket Lipót a kongói nép embertelen szenvedése árán emeltetett.