History's deadliest king - by Georges Nzongola-Ntalaja

Tradutor: Yan Laaf Revisor: Leonardo Silva

On December 12, 1904, Chief Lontulu laid 110 twigs

No dia 12 de dezembro de 1904, o Chefe Lontulu colocou 110 gravetos

in front of a foreign commission.

diante de uma comissão estrangeira.

Every twig represented a person in his village who died

Cada graveto representava uma pessoa na sua vila que morreu

because of King Leopold’s horrific regime in the Congo—

por causa do regime horrível de Rei Leopoldo no Congo,

all in the name of rubber.

tudo em nome da borracha.

Chief Lontulu separated the twigs into four piles:

O Chefe Lontulu separou os gravetos em quatro pilhas:

tribal nobles, men, women, and children—

nobres tribais, homens, mulheres e crianças,

then proceeded to name the dead of one-by-one.

e então nomeou os mortos, um por um.

His testimony joined hundreds of others to help bring an end

Seu depoimento se juntou a outras centenas

para trazer um fim a uma das maiores atrocidades na história.

to one of the greatest atrocities in history.

Beginning in the late 1800s,

Começando no final dos anos 1800,

European countries participated in the so-called “Scramble for Africa.”

os países europeus participaram da chamada “Conquista pela África”.

They colonized 90% of the continent,

Eles colonizaram 90% do continente,

exploiting African resources and enriching their countries.

explorando recursos africanos e enriquecendo seus próprios países.

Belgium had recently become an independent kingdom.

A Bélgica havia acabado de se tornar um reino independente.

Its ruler, Leopold II, wanted to acquire what he called

Seu monarca, Leopoldo II,

queria aquilo que chamava de “um pedaço desse maravilho bolo africano.”

“a slice of this magnificent African cake.”

Meanwhile, he read colonial explorer Henry Morton Stanley’s reports

Enquanto isso, ele lia os relatórios do explorador colonial Henry Morton

about traveling through Africa.

sobre viajar pela África.

Stanley emphasized the Congo basin’s majesty.

Stanley enfatizou a beleza da Bacia do Congo.

So, in 1879, Leopold contracted him to return to the Congo.

Então, em 1879, Leopoldo o contratou para retornar ao Congo.

There, Stanley deceived leaders into signing some 450 treaties

Lá, Stanley enganou os líderes a assinarem 450 tratados

allowing for land use.

permitindo o uso da terra.

Leopold persuaded the US and European powers to grant him ownership

Leopoldo persuadiu os poderes europeus e dos EUA para ganhar posse do Congo,

of the Congo,

pledging to protect free trade in the region.

jurando proteger o livre comércio na região.

And on May 29, 1885, a territory more than 80 times the size of Belgium

E no dia 29 de maio de 1885, um território 80 vezes maior que a Bélgica,

and home to 20 million people was declared his own private colony—

lar de 20 milhões de pessoas, foi declarado sua colônia privada,

by no one it actually belonged to.

por alguém a quem ele não pertencia.

Leopold lost no time consolidating power in what he called the Congo Free State.

Leopoldo logo consolidou poder no que ele chamava de Livre Estado do Congo.

He claimed land, raised an army,

Ele reivindicou terra, criou um exército

and forced many Congolese men to complete unpaid labor.

e forçou muitos homens congoleses a trabalho braçal não remunerado.

Things got even worse when, in 1887,

As coisas ficaram ainda piores quando, em 1887,

a Scottish inventor redeveloped the pneumatic tire,

um inventor escocês desenvolveu novamente o pneu,

creating a massive international market for rubber.

criando um mercado internacional para a borracha.

The Congo had one of the world’s largest supplies.

O Congo tinha uma das maiores reservas do mundo.

Leopold seized the opportunity,

Leopoldo aproveitou a oportunidade,

requiring villages to meet ever-greater rubber quotas.

obrigando vilas a cumprirem metas cada vez maiores de borracha.

Congolese men had to harvest the material from wild vines.

Os homens congoleses tinham que coletar o material de videiras selvagens.

As supplies drained, they walked for days to gather enough.

Quando reservas esvaziavam, eles caminhavam por dias para coletar mais.

Leopold’s army entered villages and held women and children hostage

O exército de Leopoldo entrava nas vilas e fazia mulheres e crianças de reféns

until the impossible quota was met.

até que a meta impossível fosse cumprida.

Soldiers sexually violated women and deprived children of food and water.

Os soldados abusavam das mulheres e privavam as crianças de água e comida.

Congolese people rebelled—

A população congolesa se rebelou.

they refused to cooperate, fought Leopold’s soldiers,

Eles se recusaram a cooperar, lutaram contra os soldados de Leopoldo,

hid in the forests, and destroyed rubber vines.

se esconderam nas florestas e destruíram as videiras de borracha.

Leopold’s army responded to resistance or failure to meet quotas

O exército de Leopoldo respondeu à resistência ou falha em cumprir metas

with unflinching torture and executions.

com tortura persistente e execuções.

Because guns and ammunition were expensive,

Como armas e munição eram caras,

officers ordered soldiers to prove they used their bullets in the line of duty

os oficiais mandavam os soldados provarem que usaram suas balas cumprindo seu dever,

by removing a hand from anyone they killed.

tendo que removerem uma mão de quem matassem.

However, many soldiers hunted using their guns.

Mas muitos soldados caçavam com suas armas.

To avoid harsh penalties and account for lost bullets,

Para evitar penalidades e justificar as balas perdidas,

they cut off living people’s hands.

eles cortavam as mãos de pessoas vivas.

They also used this practice as punishment.

Eles também usavam essa prática como punição.

If rubber quotas weren’t met,

Se as metas não fossem cumpridas,

soldiers would sever people’s hands and bring them to their commanders

os soldados cortavam as mãos das pessoas e as traziam para seus comandantes

instead of rubber.

em vez da borracha.

The regime dramatically upended daily life and agriculture,

O regime mudou drasticamente a vida cotidiana e a agricultura,

causing widespread starvation and disease.

causando fome e doença.

Meanwhile, King Leopold built monuments and private estates

Enquanto isso, o Rei Leopoldo construía monumentos e imóveis privados

with the wealth he extracted.

com a riqueza que ele extraía.

Soon, people brought international attention to the horrific abuses

Logo, as pessoas chamaram atenção internacional

aos abusos horríveis do Livre Estado do Congo de Leopoldo.

of Leopold’s Congo Free State.

In 1890, American journalist George Washington Williams

Em 1890, o jornalista americano George Washington Williams

accused King Leopold of “deceit, fraud, robberies, arson,

acusou o Rei Leopoldo de “engano, fraude, roubos, incêndios,

murder, slave-raiding, and [a] general policy of cruelty.”

assassinato, escravização e uma política geral de crueldade”.

In 1903, Diplomat Roger Casement wrote a report that corroborated

Em 1903, o diplomata Roger Casement escreveu um relatório

que confirmava a natureza e a extensão das atrocidades.

the nature and scale of the atrocities.

It was published the following year.

Ele foi publicado no ano seguinte.

In response, Leopold appointed his own commission to investigate the accusations.

Em resposta, Leopoldo escolheu sua própria comissão para investigar as acusações.

They heard numerous witness statements in the Congo— Chief Lontulu’s included.

Eles ouviram vários relatos de testemunhas no Congo,

incluindo Lontulu.

The report only confirmed the worst.

O relatório só confirmou o pior.

Facing pressure, Leopold relinquished control of the Congo

Enfrentando pressão,

Leopoldo cedeu controle do Congo ao governo belga em 1908.

to the Belgian government in 1908.

But this did not mean justice.

Mas isso não significou justiça.

The Belgian state awarded Leopold 50 million francs

O Estado Belga recompensou Leopoldo com 50 milhões de francos

“in testimony for his great sacrifice in favor of the Congo.”

“em testemunho ao seu grande sacrifício em favor do Congo”.

He died the following year.

Ele morreu no ano seguinte.

Crowds booed his funeral procession.

Multidões vaiaram seu funeral.

For more than 50 years following, the Congo remained a Belgian colony,

Pelos mais de 50 anos seguintes, o Congo permaneceu uma colônia belga,

until declaring independence in 1960.

até declarar sua independência, em 1960.

That year, the Congo elected its first prime minister, Patrice Lumumba.

Nesse ano, o Congo elegeu seu primeiro primeiro-ministro, Patrice Lumumba.

But months later, he was unseated in a US and Belgium backed coup.

Mas meses depois,

ele foi deposto em um golpe apoiado pelos EUA e pela Bélgica.

In early 1961, Lumumba was assassinated under Belgian supervision.

No começo de 1961, Lumumba foi assassinado sob supervisão belga.

The coup launched the country into a decades-long dictatorship.

O golpe lançou o país numa ditadura que durou décadas.

Around 10 million Congolese people are thought to have died

Estima-se que cerca de 10 milhões de congoleses morreram

during Leopold’s occupation and looting of the Congo.

durante a ocupação e pilhagem de Leopoldo no Congo.

Despite this devastation, calls for reparations have gone unanswered.

Apesar da devastação, apelos por reparação ficaram sem resposta.

To this day, throughout Belgium can be found the monuments King Leopold built

Até hoje na Bélgica pode-se encontrar os monumentos do Rei Leopoldo,

on a foundation of inconceivable cruelty.

construídos em uma fundação de inconcebível crueldade.