Why is it so hard to escape poverty? - Ann-Helén Bay

المترجم: Zeinab Hamid المدقّق: Hani Eldalees

Imagine that you’ve been unemployed and seeking work for months.

تخيل أنك عاطل عن العمل وتبحث عن وظيفة منذ عدة أشهر.

Government benefit programs have helped you cover rent, utilities, and food,

ساعدتك البرامج الحكومية للإعانة الاجتماعية في تغطية الإيجار وفواتير الخدمات والأكل،

but you're barely getting by.

ولكن بالكاد تستطيع تدبر أمورك.

Finally, you hear back about a job application.

أخيراً تتلقي رد بخصوص طلب وظيفة.

You receive your first paycheck in months, and things seem to be turning around.

ثم تتلقى أول راتب لك منذ أشهر عديدة، ويبدو أن الحال بدأ يتغير.

But there’s a catch.

ولكن هناك خدعة.

Your new job pays just enough to disqualify you from the benefit programs,

راتبك من وظيفتك الجديدة يكفي لإلغاء أهليتك للاستفادة من برامج الإعانة،

and not enough to cover the same costs.

ولكن لا تكفي لتغطية نفس التكاليف.

To make things worse, you have to pay for transportation to work,

ما يجعل الأمور أكثر سوءاً هو وجوب تكلفك مصاريف التنقل إلى العمل

and childcare while you’re at the office.

ومصاريف رعاية الأطفال خلال وجودك بالمكتب.

Somehow, you have less money now than when you were unemployed.

بطريقة ما، أصبح لديك مال أقل من قبل توظيفك.

Economists call this demoralizing situation the welfare trap—

علماء الاقتصاد يطلقون على هذا الوضع المحبط مصيدة الرعاية الاجتماعية،

one of the many different poverty traps affecting millions of people

وهي إحدى مصائد الفقر العديدة التي تمس ملايين الناس حول العالم.

around the world.

Poverty traps are economic and environmental circumstances

مصائد الفقر هي ظروف اقتصادية واجتماعية

that reinforce themselves, perpetuating poverty for generations.

تزداد شدة وحدها، بحيث يدوم الفقر لأجيال.

Some poverty traps are tied to an individual’s circumstances,

بعض مصائد الفقر مرتبطة بظروف الفرد الواحد،

like a lack of access to healthy food or education.

مثل صعوبة الحصول على أكل صحي أو تعليم.

Others can affect entire nations,

وبعضها قد يمس أمم بأكملها،

such as cycles of corrupt government or climate change.

مثل تعاقب الحكومات الفاسدة أو التغيير المناخي.

But the cruel irony of welfare traps in particular

ولكن المفارقة القاسية في مصائد الرعاية الاجتماعية بالذات

is that they stem from the very policies designed to battle poverty.

هي أنهم ينبعون من السياسات التي صُمِّمَت خصيصا لمحاربة الفقر.

Most societies throughout history employed some strategies

عبر التاريخ، تبنت أغلب المجتمعات بعض السياسات

to help people in poverty meet basic needs.

لتلبية الاحتياجات الاساسية لدى من يعيشون في فقر.

Before the 20th century, religious groups and private charities

قبل القرن العشرون، غالباً ما كانت مجموعات دينية وجمعيات خيرية خاصة

often led such initiatives.

تقود بمبادرات مماثلة.

Today, these are called welfare programs,

تسمى تلك المبادرات اليوم ببرامج الرعاية،

and they usually take the form of government-provided subsidies

وغالباً ما تقوم على دعم حكومي

for housing, food, energy, and healthcare.

للإسكان والغذاء والطاقة والرعاية الصحية.

Typically, these programs are means-tested,

عادةً ما تكون تلك البرامج مرهونة بالدخل،

meaning that only people who fall below a certain income level

أي أنه يحق الحصول على الإعانة فقط لمن يقع دخلهم تحت حد أدنى.

are eligible for benefits.

This policy is designed to ensure aid goes to those who need it most.

صُمِّمَت كذلك لضمان وصول الإعانة لمن هم في أمس الحاجة.

But it also means people lose access as soon as they earn more

ولكن يعني ذلك أنه يخسر الفرد حق الحصول عليها بمجرد أن يتعدى دخله الحد الأدنى،

than the qualification threshold,

regardless of whether or not they're financially stable enough to stay there.

بغض النظر عن قابليتهم المادية للحفاظ على ذلك المستوى.

This vicious cycle is harmful to both those in poverty and those outside of it.

تعود تلك الحلقة المفرغة بالضرر على من يعانون من الفقر وغيرهم على السواء.

Mainstream economic models assume people are rational actors

النماذج الاقتصادية السائدة تفترض أن الأشخاص تتصرف بناءً على المنطق،

who weigh the cost and benefits of their options

أي يقيّمون تكاليف وعوائد الاختيارات المتاحة

and choose the most advantageous path forward.

ثم يقومون باختيار أكثر السبل إفادة.

If those in poverty know they'll gain no net benefit from working,

إذا علم من يعانون من الفقر أن العمل لن يعود عليهم بمنافع صافية،

they're incentivized to remain in government assistance.

يصبح لديهم دافع للبقاء تحت رعاية الحكومة.

Of course, people work for many reasons,

لا شك أن الناس تعمل لأسباب عديدة،

including societal norms and personal values.

منها المعايير الاجتماعية والقيم الشخصية.

But income is a major incentive to pursuing employment.

ولكن الدخل من أكبر الحوافز للبحث عن وظيفة.

And when less people take on new jobs, the economy slows down,

وحين يقل عدد من يتولون وظائف جديدة، يتباطأ الاقتصاد،

مسبباً دوام الأشخاص في فقر

keeping people in poverty

and potentially pushing people on the cusp of poverty over the edge.

بالإضافة إلى احتمالية دفع بعض من هم فوق خط الفقر أسفله.

Some have suggested this feedback loop could be removed

قد اقترح البعض أنه يمكن التخلص من تلك الحلقة المفرغة

by eliminating government assistance programs altogether.

عن طريق إلغاء برامج الإعانة الحكومية بالكامل.

But most agree the solution is neither realistic nor humane.

ولكن توافق الأغلبية على أن ذلك الحل يفتقر إلى الواقعية والإنسانية.

So how can we redesign benefits in a way that doesn't penalize people for working?

إذاً كيف يمكننا إعادة تصميم الإعانات حتى لا تضرّ من يعملون؟

Many countries have tried different ways to circumvent this problem.

العديد من البلاد قامت بتجربة وسائل مختلفة لتجاوز تلك المشكلة.

Some allow people to continue receiving benefits for a given period

تسمح بعضها باستمرار الحصول على الإعانة لفترة محدودة

after finding a job,

عقب الحصول على وظيفة،

while others phase out benefits gradually as income increases.

بينما تعتمد وسائل أخرى على التخلص من الإعانة تدريجياً بينما يزداد الدخل.

These policies still remove some financial incentive to work,

تستمر تلك السياسات في تقليص الحافز المادي للعمل،

but the risk of a welfare trap is lower.

ولكن تقلل احتمالية الوقوع في مصائد الرعاية الاجتماعية.

Other governments provide benefits like education, childcare, or medical care

تقوم بعض الحكومات بتوفير إعانات التعليم ورعاية الأطفال والصحة

equally across all their citizens.

بالتساوي لجميع مواطنيها.

One proposed solution takes this idea of universal benefits even further.

تقوم إحدى الحلول المُقتَرَحة على تعديل فكرة الإعانات للجميع.

A universal basic income would provide a fixed benefit to all members of society,

توفير دخل أساسي مطلق قد يسمح بضمان إعانة ثابتة لجميع أفراد المجتمع،

regardless of wealth or employment status.

بغض النظر عن الثروة والوضع الوظيفي.

This is the only known policy that could entirely remove welfare traps,

حالياً، تلك هي السياسة الوحيدة التي قد تقضي تماماً علي مصائد الإعانة،

since any earned wages would supplement the benefit rather than replace it.

بما أن أي أجور مكتسبة سوف تضاف إلى الإعانة بدلاً من استبدالها.

In fact, by creating a stable income floor below which no one can fall,

بالفعل، مع تفادي وقوع دخل أي فرد تحت حد أدنى،

basic income might prevent people from falling into poverty in the first place.

يصبح الدخل الأساسي وسيلة لحماية الأفراد من الوقوع في الفقر من البداية.

Numerous economists and thinkers

يؤيد تلك الفكرة العديد من الاقتصاديين والمفكرين منذ القرن الثامن عشر.

have championed this idea since the 18th century.

But for now, universal basic income remains largely hypothetical.

ولكن يبقى حل الدخل الأساسي المطلق افتراضي للوقت الحالي.

Although it's been tried in some places on a limited scale,

بالرغم من أنه قد تم تجربته على نطاق محدود في بعض المناطق،

these local experiments don’t tell us much about how the policy

تلك التجارب المحلية لا توفر ما يكفي من المعلومات للتنبأ بنتائج

would play out across an entire nation— or a planet.

تطبيق تلك السياسة على نطاق أمة بأكملها، أو كوكب.

Whatever strategy governments pursue,

أياً كانت السياسة المُختارة من قبل الحكومات،

solving the welfare trap requires respecting people’s agency and autonomy.

يتطلب حل مصيدة الإعانة احترام إرادة واستقلالية الأفراد.

Only by empowering individuals to create long-term change

فقط عن طريق تمكين الأفراد للقيام بتغييرات طويلة المدى

in their lives and communities

في حياتهم ومجتمعاتهم،

can we begin to break the cycle of poverty.

نستطيع أن نبدأ في تحطيم دائرة الفقر.