Why is it so hard to escape poverty? - Ann-Helén Bay

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Jorge Santos

Imagine that you’ve been unemployed and seeking work for months.

Imagine que você esteja desempregado e à procura de trabalho há meses.

Government benefit programs have helped you cover rent, utilities, and food,

Programas de benefícios do governo o ajudam a pagar o aluguel,

as contas e a alimentação,

but you're barely getting by.

mas você mal consegue sobreviver.

Finally, you hear back about a job application.

Finalmente, você tem o retorno de sua inscrição a um emprego.

You receive your first paycheck in months, and things seem to be turning around.

Você recebe seu primeiro salário em meses,

e as coisas parecem estar melhorando.

But there’s a catch.

Mas há um porém:

Your new job pays just enough to disqualify you from the benefit programs,

seu novo emprego só paga o suficiente

para desqualificá-lo dos programas de benefícios,

and not enough to cover the same costs.

mas não o bastante para cobrir suas despesas.

To make things worse, you have to pay for transportation to work,

Para piorar as coisas, você tem que pagar transporte para o trabalho

and childcare while you’re at the office.

e a creche enquanto está no escritório.

Por isso, você tem menos dinheiro agora do que quando estava desempregado.

Somehow, you have less money now than when you were unemployed.

Economists call this demoralizing situation the welfare trap—

Os economistas chamam essa situação de “armadilha da assistência”,

one of the many different poverty traps affecting millions of people

uma das várias armadilhas de pobreza que afetam milhares de pessoas no mundo.

around the world.

Poverty traps are economic and environmental circumstances

Armadilhas de pobreza são circunstâncias econômicas e ambientais

that reinforce themselves, perpetuating poverty for generations.

que reforçam a si mesmas,

perpetuando a pobreza por gerações.

Some poverty traps are tied to an individual’s circumstances,

Algumas armadilhas de pobreza estão ligadas a circunstâncias da pessoa,

like a lack of access to healthy food or education.

como falta de acesso a alimentação saudável ou educação.

Others can affect entire nations,

Outras podem afetar nações inteiras,

such as cycles of corrupt government or climate change.

como ciclos de governos corruptos ou mudanças climáticas.

But the cruel irony of welfare traps in particular

Mas a ironia cruel das armadilhas da assistência em particular

is that they stem from the very policies designed to battle poverty.

é que elas têm origem nas políticas destinadas a combater a pobreza.

Most societies throughout history employed some strategies

A maioria das sociedades na história empregaram estratégias

to help people in poverty meet basic needs.

para ajudar os pobres a satisfazerem necessidades básicas.

Before the 20th century, religious groups and private charities

Antes do século 20, grupos religiosos e órgãos assistenciais privados

often led such initiatives.

lideravam essas iniciativas.

Today, these are called welfare programs,

Hoje, são chamadas de programas de assistência social

and they usually take the form of government-provided subsidies

e costumam assumir a forma de subsídios do governo

for housing, food, energy, and healthcare.

para habitação, alimentação, energia e assistência médica.

Typically, these programs are means-tested,

Esses programas costumam fazer uma avaliação de rendimento,

meaning that only people who fall below a certain income level

ou seja, somente pessoas abaixo de um certo nível de renda

are eligible for benefits.

têm direito aos benefícios.

This policy is designed to ensure aid goes to those who need it most.

Essa política é destinada a garantir ajuda às pessoas que mais precisam,

But it also means people lose access as soon as they earn more

mas também significa que elas perdem essa ajuda

assim que ganharem mais do que o limite de qualificação,

than the qualification threshold,

regardless of whether or not they're financially stable enough to stay there.

independentemente de terem ou não estabilidade financeira para se manterem.

This vicious cycle is harmful to both those in poverty and those outside of it.

Esse círculo vicioso é prejudicial para quem está na pobreza

e para quem está fora dela.

Mainstream economic models assume people are rational actors

Os modelos econômicos predominantes assumem que as pessoas são racionais,

who weigh the cost and benefits of their options

que ponderam o custo e os benefícios de suas opções

and choose the most advantageous path forward.

e que escolhem o caminho mais vantajoso.

If those in poverty know they'll gain no net benefit from working,

Se os pobres sabem que não terão benefícios líquidos do trabalho,

they're incentivized to remain in government assistance.

eles são incentivados a permanecerem com auxílio do governo.

Of course, people work for many reasons,

É claro que as pessoas trabalham por muitos motivos,

including societal norms and personal values.

inclusive por normas sociais e valores pessoais.

But income is a major incentive to pursuing employment.

Mas a renda é um incentivo importante para procurar emprego.

And when less people take on new jobs, the economy slows down,

Quando menos pessoas assumem novos empregos,

a economia desacelera,

keeping people in poverty

mantendo as pessoas na pobreza

and potentially pushing people on the cusp of poverty over the edge.

e empurrando-as possivelmente para a beira do limite da pobreza.

Some have suggested this feedback loop could be removed

Alguns sugerem

que se pode pôr fim ao círculo vicioso

by eliminating government assistance programs altogether.

eliminando totalmente os programas de assistência do governo.

But most agree the solution is neither realistic nor humane.

Mas a maioria concorda que essa solução não é realista nem humana.

So how can we redesign benefits in a way that doesn't penalize people for working?

Como podemos reformular os benefícios

para não penalizar as pessoas por trabalharem?

Many countries have tried different ways to circumvent this problem.

Muitos países tentaram modos diferentes para contornar esse problema.

Alguns permitem que as pessoas continuem recebendo benefícios

Some allow people to continue receiving benefits for a given period

durante um período após encontrarem emprego,

after finding a job,

while others phase out benefits gradually as income increases.

enquanto outros retiram os benefícios aos poucos conforme a renda aumenta.

These policies still remove some financial incentive to work,

Essas políticas continuam retirando incentivo financeiro para trabalhar,

mas é menor o risco de armadilha da assistência.

but the risk of a welfare trap is lower.

Other governments provide benefits like education, childcare, or medical care

Outros governos oferecem benefícios como educação,

creche

ou assistência médica

equally across all their citizens.

de modo igual a todos os cidadãos.

One proposed solution takes this idea of universal benefits even further.

Uma solução proposta leva essa ideia de benefícios universais ainda mais longe.

A universal basic income would provide a fixed benefit to all members of society,

Uma renda básica universal ofereceria um benefício fixo a toda a sociedade,

regardless of wealth or employment status.

independentemente da riqueza ou situação profissional.

This is the only known policy that could entirely remove welfare traps,

Essa é a única política capaz de eliminar totalmente as armadilhas da assistência,

since any earned wages would supplement the benefit rather than replace it.

já que qualquer salário complementaria o benefício em vez de substituí-lo.

In fact, by creating a stable income floor below which no one can fall,

Ao criar uma base estável de renda abaixo da qual ninguém pode ficar,

basic income might prevent people from falling into poverty in the first place.

a renda básica pode evitar que as pessoas caiam na pobreza.

Numerous economists and thinkers

Vários economistas e pensadores

have championed this idea since the 18th century.

têm defendido essa ideia desde o século 18.

But for now, universal basic income remains largely hypothetical.

Mas, por enquanto,

a renda básica universal ainda é bastante hipotética.

Although it's been tried in some places on a limited scale,

Embora ela tenha sido testada em alguns lugares em escala limitada,

these local experiments don’t tell us much about how the policy

essas experiências locais não nos dizem muito

sobre como a política se desenrolaria em uma nação inteira ou no planeta.

would play out across an entire nation— or a planet.

Whatever strategy governments pursue,

Seja qual for a estratégia dos governos,

solving the welfare trap requires respecting people’s agency and autonomy.

resolver a armadilha da assistência exige respeitar a autonomia das pessoas.

Only by empowering individuals to create long-term change

Somente capacitando as pessoas a criarem uma mudança a longo prazo

in their lives and communities

na vida e na comunidade delas,

can we begin to break the cycle of poverty.

podemos começar a interromper o ciclo da pobreza.