Why is it so hard to escape poverty? - Ann-Helén Bay

Translator: Anahita Singh Reviewer: Adisha Aggarwal

Imagine that you’ve been unemployed and seeking work for months.

कल्पना कीजिए कि आप बेरोज़गार हो गए हैं और महीनों से काम ढूँढ रहे हैं।

Government benefit programs have helped you cover rent, utilities, and food,

सरकारी कल्याणकारी योजनाएँ आपके किराए और अन्य खर्चों में मदद कर रही हैं

but you're barely getting by.

लेकिन तब भी केवल गुज़ारा ही चल रहा है।

Finally, you hear back about a job application.

आख़िरकार आपको आपके एक नौकरी आवेदन का उत्तर मिलता है।

You receive your first paycheck in months, and things seem to be turning around.

आपको महीनों में अपनी पहली तनख्वाह मिलती है और चीजें बदलती हुईं प्रतीत होती हैं।

But there’s a catch.

लेकिन एक दिक्कत है।

Your new job pays just enough to disqualify you from the benefit programs,

आपकी नई नौकरी केवल इतना वेतन देती है कि आप सरकारी योजनाओं के लिए अयोग्य हो जाएँ

लेकिन इतना नहीं देती कि आपके वही सारे खर्चे निकल पाएँ।

and not enough to cover the same costs.

To make things worse, you have to pay for transportation to work,

मामला बदतर तब हो जाता है जब आप इसमें काम पर जाने के परिवहन के खर्चे

and childcare while you’re at the office.

और बच्चों की देखभाल के खर्चे जोड़ देते है।

Somehow, you have less money now than when you were unemployed.

इस सब में, आपके पास अब आपके बेरोज़गारी वाले समय से भी कम पैसे हैं।

Economists call this demoralizing situation the welfare trap—

अर्थशास्री इस हतोत्साहित कर देनी वाली स्थिति को विकास जाल बुलाते हैं-

one of the many different poverty traps affecting millions of people

और यह उन सब गरीबी जालों में से एक हैं जो दुनिया भर में लाखों लोगों को

around the world.

प्रभावित करती है।

Poverty traps are economic and environmental circumstances

गरीबी जाल ऐसी आर्थिक और पर्यावरणीय परिस्थितियाँ होती हैं

that reinforce themselves, perpetuating poverty for generations.

जो खुद को सशक्त कर कई पीढ़ीओं तक गरीबी को बढ़ाती रहती हैं।

Some poverty traps are tied to an individual’s circumstances,

कुछ गरीबी जाल एक व्यक्ति की निजी परिस्थितियों से जुड़े होते हैं

like a lack of access to healthy food or education.

जैसे स्वास्थवर्धक भोजन या शिक्षा का अभाव।

Others can affect entire nations,

दूसरे, पूरे राष्ट्र को प्रभावित कर सकते हैं,

such as cycles of corrupt government or climate change.

जैसे एक-के-बाद-एक भ्रष्ट सरकारें या फिर जलवायु परिवर्तन।

But the cruel irony of welfare traps in particular

परन्तु गरीबी के जालों की सबसे क्रूर विडम्बना विशेष रूप से

is that they stem from the very policies designed to battle poverty.

यह होती है कि वह उन्हीं नीतियों से उत्पन्न होती है

जो गरीबी मिटाने के लिए बनाई गयी होती हैं।

Most societies throughout history employed some strategies

इतिहास में अधिकान्श समाजों ने ऐसी रणनीतियाँ अपनाई हैं

to help people in poverty meet basic needs.

जिनसे वह अपने गरीब नागरिकों की मूल आवश्यकताओं को पूरा कर सकें।

Before the 20th century, religious groups and private charities

बीसवी सदी से पहले धार्मिक समूह एवं निजी दानी संस्थाएँ

often led such initiatives.

ऐसे कार्यों का बीड़ा उठाती थीं।

Today, these are called welfare programs,

आज के समय में इन्हे कल्याणकारी कार्यक्रम कहते हैं,

and they usually take the form of government-provided subsidies

और यह अकसर आवास, खाने, ऊर्जा एवं स्वास्थ्य सेवा के लिए

for housing, food, energy, and healthcare.

सरकार द्वारा दी गयी छूट का रूप लेती हैं।

Typically, these programs are means-tested,

आम तौर पर यह कार्यक्रम साधन-परीक्षित होते है,

meaning that only people who fall below a certain income level

मतलब कि सिर्फ वह व्यक्ति जो एक निश्चित आय स्तर के नीचे आते हैं

are eligible for benefits.

वह ही इनका लाभ ले सकते हैं।

यह नीति उन लोगों को सहायता देने के लिए बनी है

This policy is designed to ensure aid goes to those who need it most.

पर इसका यह भी मतलब होता है कि जैसे ही लोग इसकी योग्यता सीमा से ऊपर कमाने लगते हैं

But it also means people lose access as soon as they earn more

than the qualification threshold,

वह इसे खो भी देते हैं,

regardless of whether or not they're financially stable enough to stay there.

चाहे वह इस स्तर पर रहने जितनी आर्थिक स्थिरता रखते हों ना हों।

This vicious cycle is harmful to both those in poverty and those outside of it.

यह दुष्चक्र जो गरीबी में फँसे हुए हैं, और जो नहीं, दोनों के लिए हानिकारक होता है।

Mainstream economic models assume people are rational actors

प्रमुख आर्थिक मॉडल सभी लोगों को सम्पूर्ण रूप से तर्कसंगत मानते हैं,

who weigh the cost and benefits of their options

जो सभी विकल्पों के लागत और लाभ को तोल कर

and choose the most advantageous path forward.

सबसे लाभदायक मार्ग को ही चुनते हैं।

If those in poverty know they'll gain no net benefit from working,

अगर गरीबी मे फँसे लोगों को पता है

कि उन्हें नौकरी करने से आख़िर कोई लाभ नहीं मिलेगा,

they're incentivized to remain in government assistance.

तो उन्हें सरकारी सहायता लेते रहने का प्रोत्साहन मिलता है।

Of course, people work for many reasons,

बेशक, लोग कई कारणों की वजह से नौकरी करते हैं,

including societal norms and personal values.

जैसे सामाजिक मानदण्ड या फिर निजी आदर्श,

But income is a major incentive to pursuing employment.

परन्तु आय नौकरी करने का एक प्रमुख प्रोत्साहन होता है।

And when less people take on new jobs, the economy slows down,

और जब कम लोग नई नौकरियाँ करते हैं तो पूरी अर्थव्यवस्था धीमी हो जाती है,

keeping people in poverty

जिससे लोग गरीबी में ही रह जाते हैं,

and potentially pushing people on the cusp of poverty over the edge.

और दूसरे जो पहले इसके करीब थे, वह भी इसमें फँस जाते हैं।

Some have suggested this feedback loop could be removed

कुछ लोगों का सुझाव है कि इस चक्र को रोका जा सकता है

by eliminating government assistance programs altogether.

सरकारी सहायता कार्यक्रमों को पूर्णतः हटा देने से।

But most agree the solution is neither realistic nor humane.

पर अधिकान्श लोग यह मानते हैं कि यह न तो वास्तवादी उपाय है

So how can we redesign benefits in a way that doesn't penalize people for working?

तो हम ऐसे कल्याणकारी कार्यक्रम कैसे बना सकते हैं

जो किसी को काम करने का दण्ड न दें?

Many countries have tried different ways to circumvent this problem.

कई देशों ने इस समस्या को हल करने के लिए अलग-अलग उपाय अपनाये हैं।

Some allow people to continue receiving benefits for a given period

कुछ देश लोगों को उनकी नौकरी लग जाने के बाद भी एक निश्चित समय तक

after finding a job,

सहायता देते रहते हैं,

while others phase out benefits gradually as income increases.

जबकि दूसरे आय बढ़ने के साथ-साथ सहायता कम करते चले जाते हैं।

These policies still remove some financial incentive to work,

तब भी यह नीतियाँ नौकरी करने के प्रोत्साहन को थोड़ा कम कर देती हैं,

पर इनमें विकास जाल का खतरा थोड़ा कम होता है।

but the risk of a welfare trap is lower.

Other governments provide benefits like education, childcare, or medical care

अन्य सरकारें कुछ सुविधाएँ, जैसे शिक्षा, बच्चों की देखभाल, और स्वास्थ सेवाएँ,

equally across all their citizens.

अपने सारे नागरिकों को मुफ्त में बराबर देती हैं।

One proposed solution takes this idea of universal benefits even further.

एक प्रस्तावित सुझाव सार्वभौमिक सुविधाओं के इस विचार को और भी आगे ले जाता है।

A universal basic income would provide a fixed benefit to all members of society,

एक सार्वभौमिक मूलभूत आय समाज के सभी सदस्यों को

निश्चित लाभ देगी,

regardless of wealth or employment status.

उनकी सम्पत्ति या रोज़गार की स्थिति चाहे जो भी हो।

This is the only known policy that could entirely remove welfare traps,

यह ऐसी अकेली नीति है जो विकास जालों को पूरी तरह से समाप्त कर सकती है,

since any earned wages would supplement the benefit rather than replace it.

क्योंकि इसमें कमाया गया वेतन दिए गए लाभों का स्थान न लेकर

उनमें जुड़ जाएगा।

In fact, by creating a stable income floor below which no one can fall,

वास्तव में, एक ऐसे स्थिर आय स्तर का निर्माण करके

जिसके नीचे कोई नहीं जा सकता

basic income might prevent people from falling into poverty in the first place.

मूलभूत आय लोगों को ग़रीबी में फँसने से भी बचा सकती है।

Numerous economists and thinkers

कई अर्थशास्त्री और विचारक

have championed this idea since the 18th century.

इस विचार का समर्थन 18वीं सदी से करते आ रहे हैं।

But for now, universal basic income remains largely hypothetical.

परन्तु, आज भी सार्वभौमिक मूलभूत आय कई हद तक एक काल्पनिक विचार है।

Although it's been tried in some places on a limited scale,

हालांकि इसे कुछ जगहों पर सीमित तौर पर परखा गया है,

these local experiments don’t tell us much about how the policy

यह स्थानीय प्रयोग हमें यह नहीं बताते कि यह नीति

would play out across an entire nation— or a planet.

किसी एक सम्पूर्ण देश, या हमारी पूरी दुनिया में, कैसे काम करेगी।

Whatever strategy governments pursue,

चाहे सरकारें कोई भी नीतियाँ अपनाये,

solving the welfare trap requires respecting people’s agency and autonomy.

विकास जालों को हल करने का उपाय लोगों की स्वायतत्ता का आदर करने में ही है।

Only by empowering individuals to create long-term change

सिर्फ लोगों को अपने जीवन और समुदायों में दीर्घकालीन परिवर्तन लाने के लिए

in their lives and communities

सशक्त करके ही

can we begin to break the cycle of poverty.

हम गरीबी के चक्र को तोड़ना शुरू कर सकते हैं।