Why is it so hard to escape poverty? - Ann-Helén Bay

Μετάφραση: Apostolis Tsiougkos Επιμέλεια: Chryssa Rapessi

Imagine that you’ve been unemployed and seeking work for months.

Φαντάσου πως είσαι άνεργος και αναζητάς εργασία εδώ και μήνες.

Government benefit programs have helped you cover rent, utilities, and food,

Τα κρατικά επιδόματα σε έχουν βοηθήσει

να καλύψεις έξοδα ενοικίου, λογαριασμούς και φαγητό

but you're barely getting by.

αλλά μετά βίας τα βγάζεις πέρα.

Finally, you hear back about a job application.

Επιτέλους, απαντούν σε μια αίτησή σου για δουλειά.

You receive your first paycheck in months, and things seem to be turning around.

Πληρώνεσαι για πρώτη φορά εδώ και μήνες,

και τα πράγματα φαίνονται να καλυτερεύουν.

But there’s a catch.

Αλλά υπάρχει μια παγίδα.

Your new job pays just enough to disqualify you from the benefit programs,

Η νέα σου δουλειά πληρώνει τόσο ώστε να σε αποκλείει από τα επιδόματα,

and not enough to cover the same costs.

άλλα όχι αρκετά ώστε να καλύπτει τα ίδια έξοδα.

To make things worse, you have to pay for transportation to work,

Ακόμη χειρότερα, πρέπει να πληρώνεις για τη μετακίνηση στη δουλειά,

and childcare while you’re at the office.

και τη φροντίδα των παιδιών όσο λείπεις.

Somehow, you have less money now than when you were unemployed.

Με κάποιο τρόπο, έχεις λιγότερα λεφτά τώρα απ′ ό,τι όταν ήσουν άνεργος.

Economists call this demoralizing situation the welfare trap—

Οι οικονομολόγοι αποκαλούν αυτή την απογοητευτική κατάσταση παγίδα πρόνοιας-

one of the many different poverty traps affecting millions of people

μία από τις παγίδες της φτώχειας που επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους

around the world.

ανά τον κόσμο.

Poverty traps are economic and environmental circumstances

Οι παγίδες της φτώχειας είναι οικονομικές και περιβαλλοντικές συνθήκες

that reinforce themselves, perpetuating poverty for generations.

που ενδυναμώνονται, διαιωνίζοντας τη φτώχεια για γενιές.

Some poverty traps are tied to an individual’s circumstances,

Κάποιες παγίδες φτώχειας συνδέονται με τις συνθήκες ζωής του ατόμου,

like a lack of access to healthy food or education.

όπως η έλλειψη πρόσβασης σε υγιεινό φαγητό ή παιδεία.

Others can affect entire nations,

Άλλες μπορούν να επηρεάσουν ολόκληρες χώρες,

such as cycles of corrupt government or climate change.

όπως μια σειρά διεφθαρμένων κυβερνήσεων ή η κλιματική αλλαγή.

But the cruel irony of welfare traps in particular

Αλλά η σκληρή ειρωνία των παγίδων πρόνοιας συγκεκριμένα

is that they stem from the very policies designed to battle poverty.

είναι ότι προέρχονται από τις πολιτικές που έχουν σκοπό τη μείωση της φτώχειας.

Most societies throughout history employed some strategies

Οι περισσότερες κοινωνίες, ιστορικά, είχαν κάποιες στρατηγικές

to help people in poverty meet basic needs.

ώστε να βοηθούν τους φτωχούς να καλύπτουν τα αναγκαία.

Before the 20th century, religious groups and private charities

Πριν τον 20ό αιώνα, θρησκευτικές ομάδες και φιλανθρωπικές οργανώσεις

often led such initiatives.

συχνά ηγούνταν τέτοιων πρωτοβουλιών.

Today, these are called welfare programs,

Σήμερα, αυτές ονομάζονται Κοινωνική Πρόνοια,

and they usually take the form of government-provided subsidies

και συνήθως παίρνουν τη μορφή κρατικών επιδοτήσεων

for housing, food, energy, and healthcare.

για στέγαση, φαγητό, ενέργεια και ιατροφαρμακευτική περίθαλψη.

Typically, these programs are means-tested,

Συνήθως, αυτά τα προγράμματα υπόκεινται σε αξιολόγηση,

καθώς μόνο όσοι πέφτουν κάτω από ένα ορισμένο επίεδο εισοδήματος

meaning that only people who fall below a certain income level

are eligible for benefits.

δικαιούνται τα επιδόματα.

This policy is designed to ensure aid goes to those who need it most.

Αυτή η πολιτική διασφαλίζει ότι η βοήθεια πηγαίνει σε όσους τη χρειάζονται.

But it also means people lose access as soon as they earn more

Όμως, σημαίνει επίσης πως τα άτομα χάνουν την πρόσβαση όταν κερδίζουν

than the qualification threshold,

περισσότερα από το όριο εισοδήματος

regardless of whether or not they're financially stable enough to stay there.

άσχετα από το αν τα οικονομικά τους μείνουν σταθερά ώστε να συνεχίσουν.

This vicious cycle is harmful to both those in poverty and those outside of it.

Αυτός ο φαύλος κύκλος βλάπτει όσους κινούνται στα όρια της φτώχειας.

Mainstream economic models assume people are rational actors

Τα κυρίαρχα οικονομικά μοντέλα θωρούν ότι οι άνθρωποι δρουν λογικά

who weigh the cost and benefits of their options

ζυγίζοντας τα κόστη και τα οφέλη των επιλογών τους

and choose the most advantageous path forward.

και ακολουθώντας τα πιο ευνοϊκά μονοπάτια.

If those in poverty know they'll gain no net benefit from working,

Αν οι επιδοτούμενοι ξέρουν ότι δε θα επωφεληθούν από την εργασία,

they're incentivized to remain in government assistance.

ενθαρρύνονται να παραμείνουν στην κρατική αρωγή.

Of course, people work for many reasons,

Φυσικά, οι άνθρωποι εργάζονται για πολλούς λόγους,

including societal norms and personal values.

όπως κοινωνικές νόρμες και ατομικές αξίες.

But income is a major incentive to pursuing employment.

Όμως, το εισόδημα είναι ένα σημαντικό κίνητρο αναζήτησης εργασίας.

And when less people take on new jobs, the economy slows down,

Και όταν προσλαμβάνονται λιγότερα άτομα, η οικονομία επιβραδύνεται,

διατηρώντας ανθρώπους στη φτώχεια

keeping people in poverty

and potentially pushing people on the cusp of poverty over the edge.

και δυνητικά πιέζοντας περισσότερο όσους κινούνται στα όριά της.

Some have suggested this feedback loop could be removed

Μερικοί υποστηρίζουν ότι αυτός ο βρόχος ανατροφοδότησης θα αφαιρούταν

by eliminating government assistance programs altogether.

εξαλείφοντας εντελώς τα προγράμματα κρατικής βοήθειας.

But most agree the solution is neither realistic nor humane.

Οι περισσότεροι όμως συμφωνούν ότι η λύση δεν είναι ρεαλιστική, ούτε ηθική.

So how can we redesign benefits in a way that doesn't penalize people for working?

Πώς, λοιπόν, θα δημιουργούσαμε οφέλη που δεν τιμωρούν όσους εργάζονται;

Many countries have tried different ways to circumvent this problem.

Πολλές χώρες έχουν επιχειρήσει διάφορους τρόπους

παράκαμψης του προβλήματος.

Some allow people to continue receiving benefits for a given period

Άλλοι επιτρέπουν στα άτομα να λαμβάνουν τα επιδόματα για ένα διάστημα

after finding a job,

αφότου βρουν εργασία,

while others phase out benefits gradually as income increases.

ενώ άλλοι τα καταργούν σταδιακά, όσο το εισόδημα αυξάνεται.

These policies still remove some financial incentive to work,

Και αυτές οι πολιτικές αφαιρούν κάποια οικονομικά κίνητρα εργασίας,

but the risk of a welfare trap is lower.

αλλά το ρίσκο της παγίδας της πρόνοιας είναι μικρότερο.

Other governments provide benefits like education, childcare, or medical care

Άλλες κυβερνήσεις παρέχουν προνόμια όπως παιδεία, κηδεμονία, ή υγεία

equally across all their citizens.

ισότιμα σε όλους τους πολίτες.

One proposed solution takes this idea of universal benefits even further.

Μία πρόταση προχωρά αυτή την ιδέα καθολικών προνομίων ακόμα περισσότερο.

A universal basic income would provide a fixed benefit to all members of society,

Ένα καθολικό βασικό εισόδημα θα παρείχε ένα σταθερό προνόμιο

σε όλα τα μέλη της κοινωνίας,

regardless of wealth or employment status.

ανεξάρτητα από τον πλούτο ή την επαγγελματική κατάσταση.

This is the only known policy that could entirely remove welfare traps,

Αυτή είναι η μόνη γνωστή πολιτική που θα μπορούσε να εξαλείψει τις παγίδες,

since any earned wages would supplement the benefit rather than replace it.

εφόσον κάθε μισθός θα συμπλήρωνε το επίδομα παρά θα το αντικαθιστούσε.

In fact, by creating a stable income floor below which no one can fall,

Στην ουσία, δημιουργώντας μια σταθερή εισοδηματική βάση για όλους,

basic income might prevent people from falling into poverty in the first place.

ο βασικός μισθός θα απέτρεπε τους ανθρώπους να φτωχοποιηθούν εξ αρχής.

Numerous economists and thinkers

Αρκετοί οικονομολόγοι και διανοούμενοι

have championed this idea since the 18th century.

έχουν υποστηρίξει αυτή την ιδέα από τον 18ο αιώνα.

But for now, universal basic income remains largely hypothetical.

Όμως για την ώρα, το καθολικό βασικό εισόδημα παραμένει κυρίως υποθετικό.

Although it's been tried in some places on a limited scale,

Παρόλο που έχει δοκιμαστεί σε κάποια μέρη σε περιορισμένη κλίμακα,

these local experiments don’t tell us much about how the policy

αυτά τα τοπικά πειράματα δε μας λένε πολλά για το πώς η πολιτική αυτή

would play out across an entire nation— or a planet.

θα κατέληγε σε ένα ολόκληρο έθνος - ή έναν πλανήτη.

Whatever strategy governments pursue,

Όποια στρατηγική κι αν ακολουθούν τα κράτη,

solving the welfare trap requires respecting people’s agency and autonomy.

η επίλυση της παγίδας της πρόνοιας απαιτεί

σεβασμό στην αυτενέργεια και την αυτονομία.

Only by empowering individuals to create long-term change

Μόνο ενθαρρύνωντας τα άτομα να κάνουν μακροπρόθεσμες αλλαγές

in their lives and communities

στις ζωές τους και τις κοινότητές τους

can we begin to break the cycle of poverty.

μπορούμε να αρχίσουμε να ξεφεύγουμε από τον κύκλο της φτώχειας.