Why is it so hard to escape poverty? - Ann-Helén Bay

Tłumaczenie: Sandra Migacz Korekta: Paulina Kaniewska

Imagine that you’ve been unemployed and seeking work for months.

Wyobraź sobie, że od miesięcy bezskutecznie szukasz pracy.

Government benefit programs have helped you cover rent, utilities, and food,

Zasiłek dla bezrobotnych pozwala ci zapłacić za czynsz, media i jedzenie,

but you're barely getting by.

ale wciąż ledwo wiążesz koniec z końcem.

Finally, you hear back about a job application.

W końcu pracodawca odpowiada na twoje CV.

You receive your first paycheck in months, and things seem to be turning around.

Wkrótce potem dostajesz pierwszą wypłatę i wszystko zdaje się zmierzać ku lepszemu.

But there’s a catch.

Ale jest w tym haczyk.

Your new job pays just enough to disqualify you from the benefit programs,

Zarabiasz wystarczająco dużo, żeby nie przysługiwał ci już zasiłek,

and not enough to cover the same costs.

ale nie dość, żeby pokryć koszty utrzymania.

To make things worse, you have to pay for transportation to work,

Na domiar złego musisz pokryć koszty dojazdów do pracy

and childcare while you’re at the office.

i opieki nad dziećmi podczas twojej nieobecności.

Somehow, you have less money now than when you were unemployed.

Nagle okazuje się, że masz mniej pieniędzy niż na bezrobociu.

Economists call this demoralizing situation the welfare trap—

W tym kontekście ekonomiści mówią o pułapkach państwa opiekuńczego,

one of the many different poverty traps affecting millions of people

z których jedną jest pułapka ubóstwa dotykająca miliony ludzi na całym świecie.

around the world.

Poverty traps are economic and environmental circumstances

Pułapka ubóstwa to uwarunkowania ekonomiczne i środowiskowe,

that reinforce themselves, perpetuating poverty for generations.

które wzmacniają się wzajemnie i utrwalają ubóstwo na całe pokolenia.

Some poverty traps are tied to an individual’s circumstances,

Niekiedy pułapka ubóstwa dotyczy sytuacji jednostki,

like a lack of access to healthy food or education.

na przykład braku dostępu do zdrowego jedzenia czy edukacji.

Others can affect entire nations,

Bywa, że dotyka całe narody

such as cycles of corrupt government or climate change.

i wiąże się ze skorumpowanymi władzami czy zmianami klimatu.

But the cruel irony of welfare traps in particular

Okrutna ironia polega jednak na tym,

is that they stem from the very policies designed to battle poverty.

że jej źródłem są programy stworzone, żeby zwalczać biedę.

Most societies throughout history employed some strategies

Większość społeczeństw na przestrzeni wieków stosowała strategie

to help people in poverty meet basic needs.

mające pomóc osobom ubogim zaspokoić podstawowe potrzeby.

Before the 20th century, religious groups and private charities

Przed XX wiekiem

realizowały je grupy wyznaniowe i prywatne organizacje dobroczynne.

often led such initiatives.

Today, these are called welfare programs,

Dzisiaj mamy rządowe programy socjalne,

and they usually take the form of government-provided subsidies

które najczęściej przybierają formę świadczeń pieniężnych

for housing, food, energy, and healthcare.

na opłacenie kosztów mieszkania, prądu, żywności i opieki medycznej.

Typically, these programs are means-tested,

Zwykle są uzależnione od wysokości dochodów,

meaning that only people who fall below a certain income level

co oznacza, że są do nich uprawnione osoby o dochodzie poniżej pewnego poziomu.

are eligible for benefits.

This policy is designed to ensure aid goes to those who need it most.

Ma to zagwarantować, że pomoc trafia do najbardziej potrzebujących.

But it also means people lose access as soon as they earn more

Oznacza jednak, że świadczenie traci się z chwilą przekroczenia progu dochodowego

than the qualification threshold,

regardless of whether or not they're financially stable enough to stay there.

bez względu na stabilność sytuacji finansowej.

This vicious cycle is harmful to both those in poverty and those outside of it.

To błędne koło szkodzi żyjącym poniżej i powyżej granicy ubóstwa.

Mainstream economic models assume people are rational actors

Modele ekonomiczne głównego nurtu zakładają, że ludzie są racjonalni,

who weigh the cost and benefits of their options

rozważają plusy i minusy wszystkich opcji

and choose the most advantageous path forward.

i wybierają tę najbardziej korzystną.

If those in poverty know they'll gain no net benefit from working,

Jeśli dotknięci ubóstwem wiedzą, że praca nie przyniesie im korzyści netto,

they're incentivized to remain in government assistance.

zachęca ich to do dalszego korzystania ze wsparcia państwa.

Of course, people work for many reasons,

Oczywiście ludzie podejmują pracę z wielu powodów,

including societal norms and personal values.

w tym dlatego, że tak dyktują im normy społeczne i wyznawane wartości.

But income is a major incentive to pursuing employment.

Jednak to zarobki są główną zachętą do poszukiwania zatrudnienia.

And when less people take on new jobs, the economy slows down,

Gdy mniej osób decyduje się pracować, gospodarka zwalnia,

keeping people in poverty

biedni pozostają biedni,

and potentially pushing people on the cusp of poverty over the edge.

a osoby w trudnej sytuacji finansowej popadają w ubóstwo.

Some have suggested this feedback loop could be removed

Niektórzy twierdzą, że błędne koło można przerwać

by eliminating government assistance programs altogether.

poprzez całkowitą likwidację rządowych programów socjalnych.

But most agree the solution is neither realistic nor humane.

Większość uważa jednak, że to rozwiązanie nie jest ani możliwe, ani humanitarne.

So how can we redesign benefits in a way that doesn't penalize people for working?

Jak można więc zmienić te programy tak, by nie karały ludzi za podejmowanie pracy?

Many countries have tried different ways to circumvent this problem.

Wiele krajów próbowało różnych metod obejścia problemu.

Some allow people to continue receiving benefits for a given period

W niektórych pozwala się ludziom pobierać świadczenia

przez pewien czas po znalezieniu pracy.

after finding a job,

while others phase out benefits gradually as income increases.

W innych zmniejsza się wysokość zasiłku w miarę wzrostu dochodu.

These policies still remove some financial incentive to work,

Te rozwiązania obniżają motywację do podjęcia pracy

but the risk of a welfare trap is lower.

ale ryzyko wpadnięcia w pułapkę ubóstwa jest niższe.

Other governments provide benefits like education, childcare, or medical care

Pewne rządy zapewniają równy dostęp do edukacji,

opieki nad dziećmi i ochrony zdrowia dla każdego obywatela.

equally across all their citizens.

One proposed solution takes this idea of universal benefits even further.

Jedno rozwiązanie idzie o krok dalej, jeśli chodzi o świadczenia dla wszystkich.

A universal basic income would provide a fixed benefit to all members of society,

Bezwarunkowy dochód podstawowy zapewniałby świadczenie

wszystkim bez względu na sytuację materialną czy status zatrudnienia.

regardless of wealth or employment status.

This is the only known policy that could entirely remove welfare traps,

To jedyna znana strategia, która mogłaby zapobiec wpadaniu w pułapkę ubóstwa,

since any earned wages would supplement the benefit rather than replace it.

ponieważ zarobione pieniądze uzupełniałby, a nie zastępowały świadczenia rządowe.

In fact, by creating a stable income floor below which no one can fall,

Gwarantując poziom dochodu, poniżej którego nikt nie mógłby spaść,

basic income might prevent people from falling into poverty in the first place.

dochód obywatelski mógłby zapobiegać biedzie.

Numerous economists and thinkers

Wielu ekonomistów i myślicieli

have championed this idea since the 18th century.

opowiadało się za tym rozwiązaniem już od XVIII wieku.

But for now, universal basic income remains largely hypothetical.

Póki co dochód gwarantowany pozostaje w dużej mierze hipotetyczną możliwością.

Although it's been tried in some places on a limited scale,

Mimo prób wprowadzenia go na ograniczoną skalę w pewnych miejscach,

these local experiments don’t tell us much about how the policy

lokalne eksperymenty niewiele mówią, jak takie rozwiązanie sprawdziłoby się

would play out across an entire nation— or a planet.

dla całego narodu, a nawet świata.

Whatever strategy governments pursue,

Bez względu na strategię, jaką obierze rząd,

solving the welfare trap requires respecting people’s agency and autonomy.

rozwiązanie problemu ubóstwa wymaga

poszanowania ludzkiej sprawczości i autonomii.

Only by empowering individuals to create long-term change

Tylko poprzez zachęcanie ludzi do wprowadzania trwałych zmian

in their lives and communities

we własnym życiu i w ich społecznościach

can we begin to break the cycle of poverty.

będziemy w stanie przerwać błędne koło ubóstwa.