Why is it so hard to escape poverty? - Ann-Helén Bay

Traduttore: Chiara Vitaloni Revisore: Samridh Aggarwal

Imagine that you’ve been unemployed and seeking work for months.

Immagina di essere disoccupato di cercare un lavoro per mesi.

Government benefit programs have helped you cover rent, utilities, and food,

I sussidi del governo ti hanno aiutato a coprire affitto, utenze e cibo,

but you're barely getting by.

ma tiri avanti a fatica.

Finally, you hear back about a job application.

Alla fine sei ricontattato in merito ad una candidatura.

You receive your first paycheck in months, and things seem to be turning around.

Ricevi il tuo primo stipendio dopo mesi, e sembra che ci sia una svolta.

But there’s a catch.

Ma c’è un inghippo.

Your new job pays just enough to disqualify you from the benefit programs,

Col nuovo lavoro ricevi abbastanza soldi per non poter più avere sussidi,

and not enough to cover the same costs.

ma non abbastanza per coprire gli stessi costi.

To make things worse, you have to pay for transportation to work,

A peggiorare le cose, devi pagare il trasporto

and childcare while you’re at the office.

e l’asilo nido mentre sei in ufficio.

Somehow, you have less money now than when you were unemployed.

In qualche modo hai meno soldi ora di quando eri disoccupato.

Economists call this demoralizing situation the welfare trap—

Gli economisti chiamano questa situazione scoraggiante trappola del benessere -

one of the many different poverty traps affecting millions of people

una delle varie trappole della povertà che colpisce milioni di persone

around the world.

in tutto il mondo.

Poverty traps are economic and environmental circumstances

Le trappole della povertà sono circostanze economiche e ambientali

that reinforce themselves, perpetuating poverty for generations.

che si rafforzano perpetuando la povertà per generazioni.

Some poverty traps are tied to an individual’s circumstances,

Alcune trappole della povertà sono legate a circostanze individuali,

like a lack of access to healthy food or education.

come l’impossibilità di accedere a cibo sano o alla formazione.

Others can affect entire nations,

Altre possono influenzare intere nazioni,

such as cycles of corrupt government or climate change.

come una serie di governi corrotti o il cambiamento climatico.

But the cruel irony of welfare traps in particular

Ma in particolare l’ironia crudele delle trappole del benessere

is that they stem from the very policies designed to battle poverty.

è che si arrestano con le politiche pensate per combattere la povertà.

Most societies throughout history employed some strategies

Tante società nella storia hanno abbracciato alcune strategie

to help people in poverty meet basic needs.

per aiutare i poveri a rispondere alle prime necessità.

Before the 20th century, religious groups and private charities

Prima del XX secolo, gruppi religiosi e associazioni benefiche

often led such initiatives.

hanno spesso condotto queste iniziative.

Today, these are called welfare programs,

Oggi si chiamano programmi welfare

and they usually take the form of government-provided subsidies

e solitamente prendono forma in sussidi forniti dal governo

for housing, food, energy, and healthcare.

per alloggio, cibo, energia e salute.

Typically, these programs are means-tested,

Tipicamente questi programmi sono testati sui mezzi,

meaning that only people who fall below a certain income level

che vuol dire che solo le persone sotto una certa soglia di reddito

are eligible for benefits.

possono ricevere il benefit.

This policy is designed to ensure aid goes to those who need it most.

Questa politica è progettata per far sì che l’aiuto arrivi a chi ha più bisogno.

But it also means people lose access as soon as they earn more

Ma vuol dire anche che le persone non vi accedono più non appena guadagnano

than the qualification threshold,

più della soglia richiesta,

regardless of whether or not they're financially stable enough to stay there.

senza valutare se siano o meno stabili finanziariamente per poter rimanere lì.

This vicious cycle is harmful to both those in poverty and those outside of it.

Questo circolo vizioso è pericoloso per chi è in povertà e per chi non lo è.

Mainstream economic models assume people are rational actors

I modelli economici tradizionali considerano le persone attori razionali

who weigh the cost and benefits of their options

che pesano costi e benefici delle proprie opzioni

and choose the most advantageous path forward.

e scelgono il percorso più vantaggioso.

If those in poverty know they'll gain no net benefit from working,

Se le persone povere sanno che lavorano non avranno un beneficio netto,

they're incentivized to remain in government assistance.

sono spinte a continuare ad usufruire dell’aiuto del governo.

Of course, people work for many reasons,

Certamente le persone lavorano per molte ragioni,

including societal norms and personal values.

comprese le norme sociali e i valori personali.

But income is a major incentive to pursuing employment.

Ma il reddito è il maggior incentivo per cercare un impiego.

And when less people take on new jobs, the economy slows down,

E quando meno persone accettano nuovi lavori l’economia rallenta,

keeping people in poverty

mantenendo le persone in povertà

and potentially pushing people on the cusp of poverty over the edge.

e spingendo potenzialmente le persone sulla soglia di povertà dietro l’angolo.

Some have suggested this feedback loop could be removed

Alcuni hanno suggerito di rimuovere questo circolo vizioso

by eliminating government assistance programs altogether.

eliminando del tutto i programmi di assistenza del governo.

But most agree the solution is neither realistic nor humane.

Ma la maggior parte pensa che la soluzione non sia né realistica né umana.

So how can we redesign benefits in a way that doesn't penalize people for working?

Quindi come possiamo ripensare ai sussidi in modo che non penalizzino chi lavora?

Many countries have tried different ways to circumvent this problem.

Tanti stati hanno provato modi diversi per raggirare questo problema.

Some allow people to continue receiving benefits for a given period

Alcuni permettono alle persone di ricevere ancora i sussidi per un dato periodo

after finding a job,

dopo aver trovato lavoro,

while others phase out benefits gradually as income increases.

mentre altri eliminano gradualmente i sussidi quando aumenta il reddito.

These policies still remove some financial incentive to work,

Queste politiche eliminano ancora alcuni incentivi al lavoro,

but the risk of a welfare trap is lower.

ma il rischio di trappola del benessere è inferiore.

Other governments provide benefits like education, childcare, or medical care

Altri stati offrono benefit - istruzione, assistenza sanitaria o per l’infanzia -

equally across all their citizens.

ugualmente a tutti i cittadini.

One proposed solution takes this idea of universal benefits even further.

Una proposta prende quest’idea di benefit universali e va oltre.

A universal basic income would provide a fixed benefit to all members of society,

Un reddito base universale darebbe un profitto fisso a ciascuno nella società

regardless of wealth or employment status.

indipendentemente dal benessere o dallo stato occupazionale.

This is the only known policy that could entirely remove welfare traps,

Solo questo potrebbe eliminare del tutto le trappole del benessere,

since any earned wages would supplement the benefit rather than replace it.

dato che la paga guadagnata si sommerebbe al benefit, invece di sostituirlo.

In fact, by creating a stable income floor below which no one can fall,

Infatti, creando un tetto di reddito fisso sotto il quale non può cadere nessuno,

basic income might prevent people from falling into poverty in the first place.

il reddito base potrebbe evitare che le persone cadano in povertà.

Numerous economists and thinkers

Tanti economisti e pensatori

have championed this idea since the 18th century.

hanno supportato questa idea dal XVIII secolo.

But for now, universal basic income remains largely hypothetical.

Ma per ora il reddito base universale rimane solo un’ipotesi.

Although it's been tried in some places on a limited scale,

Nonostante sia stato provato in alcuni luoghi su scala limitata,

these local experiments don’t tell us much about how the policy

questi esperimenti non ci dicono molto di come questa politica

would play out across an entire nation— or a planet.

agirebbe sull’intera nazione - o pianeta.

Whatever strategy governments pursue,

Qualsiasi strategia seguano i governi,

solving the welfare trap requires respecting people’s agency and autonomy.

per risolvere le trappole del benessere bisogna rispettare l’agire e l’autonomia.

Only by empowering individuals to create long-term change

Solo permettendo agli individui di cambiare a lungo termine

in their lives and communities

le loro vite e le loro comunità,

can we begin to break the cycle of poverty.

possiamo iniziare a interrompere il ciclo della povertà.