Adventures of an asteroid hunter | Carrie Nugent

Translator: Theeraparp Riambuppha Reviewer: Sakunphat Jirawuthitanant

I am holding something remarkably old.

ฉันกำลังถือสิ่งที่เก่ามาก ๆ อยู่ค่ะ

It is older than any human artifact,

มันเก่ากว่าวัตถุใด ๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้น

older than life on Earth,

เก่ากว่าชีวิตบนโลก

older than the continents and the oceans between them.

เก่ากว่าเหล่าทวีปและมหาสมุทรที่ล้อมรอบ

This was formed over four billion years ago

สิ่งนี้ก่อกำเนิดขึ้น มากกว่า 4 พันล้านปีที่แล้ว

in the earliest days of the solar system

ในยุคแรกสุดของระบบสุริยะ

while the planets were still forming.

ช่วงที่ดาวเคราะห์กำลังก่อตัวขึ้น

This rusty lump of nickel and iron may not appear special,

เหล็กผสมนิกเคิลก้อนนี้ อาจจะไม่ได้ดูพิเศษอะไรนัก

but when it is cut open ...

แต่ถ้าหากเราผ่ามันออกมาดู

you can see that it is different from earthly metals.

คุณจะเห็นว่ามันมีโลหะที่ต่างจากของโลกเรา

This pattern reveals metallic crystals that can only form out in space

ลวดลายนี้เผยให้เห็นผลึกโลหะ ที่ก่อตัวขึ้นได้จากในอวกาศเท่านั้น

where molten metal can cool extremely slowly,

ที่ซึ่งโลหะหลอมเหลวสามารถเย็นตัวลงอย่างช้า ๆ

a few degrees every million years.

เพียงไม่กี่องศาทุกหลายล้านปี

This was once part of a much larger object,

สิ่งนี้เคยเป็นส่วนหนึ่ง ของวัตถุที่ใหญ่กว่านี้มาก

one of millions left over after the planets formed.

หนึ่งในเศษซากนับล้าน ๆ ส่วน หลังจากดาวเคราะห์ก่อตัว

We call these objects asteroids.

เราเรียกพวกวัตถุพวกนี้ว่าดาวเคราะห์น้อย

Asteroids are our oldest and most numerous cosmic neighbors.

ดาวเคราะห์น้อยเป็นเพื่อนร่วมจักรวาล ที่เก่าแก่และมีอยู่มากมาย

This graphic shows near-Earth asteroids orbiting around the Sun,

กราฟฟิคนี้แสดงให้เห็นถึง ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่โคจรรอบดวงอาทิตย์

shown in yellow,

ซึ่งคือวงกลมสีเหลือง

and swinging close to the Earth's orbit,

กวัดแกว่งใกล้ ๆ กับวงโคจรของโลก

shown in blue.

ซึ่งคือวงแหวนสีฟ้า

The sizes of the Earth, Sun and asteroids have been greatly exaggerated

โดยขนาดของโลก ดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์น้อย ถูกทำให้ใหญ่เกินจริง

so you can see them clearly.

เพื่อจะได้เห็นอย่างชัดเจน

Teams of scientists across the globe are searching for these objects,

ทีมนักวิทยาศาสตร์รอบโลกกำลังค้นหาวัตถุเหล่านี้

discovering new ones every day,

เป็นการค้นพบดวงใหม่ ๆ ทุกวัน

steadily mapping near-Earth space.

เป็นการสร้างแผนที่รอบโลกขึ้นอย่างต่อเนื่อง

Much of this work is funded by NASA.

ผลงานส่วนใหญ่ได้รับเงินทุนจาก NASA

I think of the search for these asteroids as a giant public works project,

ดิฉันคิดว่าการค้นหาดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ เปรียบดั่งโครงการสาธารณะขนาดใหญ่

but instead of building a highway, we're charting outer space,

แต่แทนที่จะสร้างทางหลวง พวกเรากำลังทำแผนที่อวกาศ

building an archive that will last for generations.

สร้างคลังข้อมูลที่จะคงทนหลายชั่วอายุคน

These are the 1,556 near-Earth asteroids discovered just last year.

นี่คือดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก 1,556 ดวง ที่ถูกค้นพบเฉพาะในปีที่แล้ว

And these are all of the known near-Earth asteroids,

และพวกนี้ทั้งหมดคือดาวเคราะห์น้อยรอบโลก

which at last count was 13,733.

ซึ่งจำนวนล่าสุดนั้นอยู่ที่ 13,733 ดวง

Each one has been imaged, cataloged

แต่ละดวงถูกถ่ายภาพและจัดเรียงประเภท

and had its path around the Sun determined.

และแต่ละดวงก็มีวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ ของตัวมันเอง

Although it varies from asteroid to asteroid,

ถึงแม้แต่ละดวงจะมีความแตกต่างกัน

the paths of most asteroids can be predicted for dozens of years.

แต่วงโคจรของพวกมันสามารถถูกทำนายล่วงหน้า ได้หลายสิบปี

And the paths of some asteroids can be predicted with incredible precision.

และวงโคจรของบางดวงก็สามารถทำนายล่วงหน้า ด้วยความแม่นยำสูงมาก

For example, scientists at the Jet Propulsion Laboratory

ตัวอย่างเช่นนักวิทยาศาตร์ จากศูนย์วิจัยเครื่องยนตร์ไอพ่น

predicted where the asteroid Toutatis was going to be four years in advance

คาดคะเนตำแหน่งดาวเคราะห์น้อยทูทาทิส ได้ล่วงหน้าถึง 4 ปี

to within 30 kilometers.

โดยคลาดเคลื่อนไปแค่ 30 กิโลเมตร

In those four years,

ในระยะเวลา 4 ปี่ที่ผ่านมา

Toutatis traveled 8.5 billion kilometers.

ทูทาทิสได้เดินทางเป็นระยะทาง 8.5 พันล้านกิโลเมตร

That's a fractional precision

คาดเคลื่อนกันระดับทศนิยมเลยค่ะ

of 0.000000004.

เคลื่อนไปประมาณ 0.000000004

(Laughter)

(เสียงหัวเราะ)

Now, the reason I have this beautiful asteroid fragment

เหตุผลที่ดิฉันมีเศษดาวเคราะห์น้อย อันสวยงามนี้

is because, like all neighbors,

ก็เพราะว่า เหมือนกับเพื่อนบ้านที่เจอกัน

asteroids sometimes drop by unexpectedly.

บางครั้งดาวเคราะห์น้อยก็แวะมา อย่างไม่บอกล่วงหน้า

(Laughter)

(เสียงหัวเราะ)

Three years ago today,

วันนี้เมื่อ 3 ปีที่แล้ว

a small asteroid exploded over the city of Chelyabinsk, Russia.

ดาวเคราะห์น้อยดวงเล็กระเบิด เหนือเมืองเชลยาบินสก์ ในประเทศรัสเซีย

That object was about 19 meters across,

โดยเทหวัตถุนี้มีความกว้าง 19 เมตร

or about as big as a convenience store.

พอ ๆ กับขนาดร้านสะดวกซื้อ

Objects of this size hit the Earth every 50 years or so.

เทหวัตถุขนาดนี้จะชนเข้ากับโลก ทุก ๆ 50 ปี หรือประมาณนั้น

66 million years ago,

66 ล้านปีที่แล้ว

a much larger object hit the Earth,

เทหวัตถุขนาดใหญ่กว่านี้มาก ได้พุ่งชนโลก

causing a massive extinction.

ทำให้เกิดการสูญพันธ์ครั้งใหญ่

75 percent of plant and animal species were lost,

พืชและสัตว์ร้อยละ 75 ได้หายไป

including, sadly, the dinosaurs.

ช่างน่าเศร้า เพราะรวมถึงเหล่าไดโนเสาร์ด้วย

That object was about 10 kilometers across,

เทหวัตถุในครั้งนั้นกว้างสัก 10 กิโลเมตร

and 10 kilometers is roughly the cruising altitude of a 747 jet.

และ 10 กิโลเมตรก็เทียบได้กับระดับการบิน เครื่อง 747

So the next time you're in an airplane,

ครั้งหน้าหากคุณอยู่บนเครื่องบิน

snag a window seat, look out and imagine a rock so enormous

ลองนั่งติดขอบหน้าต่างแล้วมองลงไป พร้อมจินตนาการว่ามีก้อนหินใหญ่มโหฬาร

that resting on the ground,

ตั้งตระหง่านจากพื้นดิน

it just grazes your wingtip.

จนขึ้นมาถึงขอบปีกเครื่องบินของคุณ

It's so wide that it takes your plane one full minute to fly past it.

และมันก็กว้างเสียจนต้องใช้เวลานาทีกว่า ถึงจะบินผ่านมันไปได้

That's the size of the asteroid that hit the Earth.

นั้นล่ะค่ะ ขนาดดาวเคราะห์น้อยที่โหม่งโลก

It has only been within my lifetime

มันเป็นครั้งหนึ่งในชีวิตของฉัน

that asteroids have been considered a credible threat to our planet.

ที่ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ ถูกถือว่าเป็นภัยต่อโลกของเรา

And since then, there's been a focused effort underway

และตั้งแต่นั้นมาก็มีความพยายาม

to discover and catalog these objects.

ในการสำรวจดาวเคราะห์น้อย และจัดเรียงประเภท

I am lucky enough to be part of this effort.

และฉันก็โชคดีพอในการเป็นส่วนหนึ่ง ของความพยายามครั้งนี้

I'm part of a team of scientists that use NASA's NEOWISE telescope.

ในการได้เป็นส่วนหนึ่งของทิมนักวิทยาศาสตร์ที่ได้ ใช้กล้องส่องทางไกล NEOWISE ของ NASA

Now, NEOWISE was not designed to find asteroids.

ปัจจุบัน NEOWISE เองไม่ได้ถูกออกแบบมา เพื่อค้นหาดาวเคราะห์น้อย

It was designed to orbit the earth and look far beyond our solar system

มันถูกออกแบบสำหรับโคจรรอบโลก และส่องสำรวจไกลออกไปจากระบบสุริยะ

to seek out the coldest stars and the most luminous galaxies.

เพื่อที่จะค้นหาดาวที่เย็นเฉียบที่สุด และกาแล็กซี่ที่สว่างที่สุด

And it did that very well for its designed lifetime of seven months.

และมันก็ทำหน้าที่ได้อย่างดี เต็มอายุการใช้งาน 7 เดือนของมัน

But today, six years later, it's still going.

แต่ตอนนี้ หกปีต่อมา มันก็ยังคงทำงานอยู่

We've repurposed it to discover and study asteroids.

เราจึงเปลี่ยนจุดประสงค์เป็นการสำรวจ และศึกษาดาวเคราะห์น้อย

And although it's a wonderful little space robot,

และแม้ว่ามันจะเป็นหุ่นยนต์อวกาศตัวน้อย

these days it's kind of like a used car.

แต่ทุกวันนี้มันเหมือนรถมือสองซะมากกว่า

สารหล่อเย็นที่ใช้หล่อเย็นเซนเซอร์ของมัน ก็หมดไปนานแล้ว

The cryogen that used to refrigerate its sensors is long gone,

เราก็เลยอำกันว่าระบบแอร์มันเสีย

so we joke that its air-conditioning is broken.

มันโคจรมาแล้วกว่า 920 ล้านไมล์

It's got 920 million miles on the odometer,

แต่ก็ยังทำงานได้ดีเยี่ยม

but it still runs great

มันสามารถถ่ายรูปท้องฟ้า ในทุก ๆ 11 วินาที

and reliably takes a photograph of the sky every 11 seconds.

และได้ถ่ายไปแล้ว 23 รูป นับตั้งแต่ฉันเริ่มพูดเรื่องนี้

It's taken 23 photos since I began speaking to you.

หนึ่งในหลายเหตุผลที่ NEOWISE ล้ำค่ามากๆ

One of the reasons NEOWISE is so valuable

คือการที่มันส่องท้องฟ้า ในรูปแบบอินฟาเรดส่องความร้อน

is that it sees the sky in the thermal infrared.

นั้นแปลว่าแทนที่จะตรวจจับดาวเคราะห์น้อย ด้วยแสงสะท้อนจากดวงอาทิตย์

That means that instead of seeing the sunlight that asteroids reflect,

NEOWISE ตรวจจับความร้อนที่แผ่ออกมา

NEOWISE sees the heat that they emit.

นี่เป็นความสามารถที่สำคัญเพราะ ดาวเคราะห์น้อยบางดวงก็ดำเหมือนถ่าน

This is a vital capability since some asteroids are as dark as coal

จึงเป็นเรื่องยากหรือแทบจะเป็นไปไม่ได้ ในการตรวจพบมันด้วยกล้องส่องทางไกล

and can be difficult or impossible to spot with other telescopes.

แต่สำหรับ NEOWISE ไม่ว่าจะมืดหรือสว่าง แค่ไหนก็สามารถตรวจจับได้

But all asteroids, light or dark, shine brightly for NEOWISE.

นักดาราศาสตร์กำลังใช้ทุกเทคนิคที่มี

Astronomers are using every technique at their disposal

ในการสำรวจและศึกษาเหล่าดาวเคราะห์น้อย

to discover and study asteroids.

และในปี 2010 ก็ถือเป็นการบรรลุความก้าวหน้า

In 2010, a historic milestone was reached.

ชุมชนพวกเราได้ค้นพบ 90 เปอร์เซนต์ ของดาวเคราะห์น้อย

The community, together, discovered over 90 percent of asteroids

ที่มีขนาดใหญ่กว่า 1 กิโลเมตร

bigger than one kilometer across --

ซึ่งสามารถสร้างความเสียหาย อย่างหนักแก่โลก

objects capable of massive destruction to Earth.

แต่งานของพวกเรายังไม่เสร็จสมบูรณ์

But the job's not done yet.

เทหวัตถุขนาด 140 เมตรหรือมากกว่านี้ ก็พอที่จะทำลายประเทศระดับกลางทั้งประเทศได้

An object 140 meters or bigger could decimate a medium-sized country.

ณ ตอนนี้ เราค้นพบแค่ร้อยละ 25 ของพวกมัน

So far, we've only found 25 percent of those.

เราจึงต้องเฝ้าค้นหาดาวเคราะห์น้อย ที่โคจรใกล้โลกต่อไป

We must keep searching the sky for near-Earth asteroids.

เราเป็นเผ่าพันธ์เดียวที่เข้าใจแคลคูลัส

We are the only species able to understand calculus

หรือสร้างกล้องส่องทางไกล

or build telescopes.

และเรารู้ว่าจะหาดาวพวกนี้อย่างไร

We know how to find these objects.

นี่จึงเป็นความรับผิดชอบของพวกเรา

This is our responsibility.

หากเราตรวจพบดาวเคราะห์น้อยที่เป็นภัย ได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ

If we found a hazardous asteroid with significant early warning,

เราก็จะสามารถปัดมันจากวงโคจรโลกได้

we could nudge it out of the way.

ไม่เหมือนกับแผ่นดินไหว พายุเฮอริเคน หรือการปะทุของภูเขาไฟ

Unlike earthquakes, hurricanes or volcanic eruptions,

การพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อย สามารถคาดคะเนได้อย่างแม่นยำ

an asteroid impact can be precisely predicted

และป้องกันอย่างทันท่วงทีได้

and prevented.

สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือ การทำแผนที่อวกาศรอบโลกเรา

What we need to do now is map near-Earth space.

เราต้องมุ่งสำรวจท้องฟ้าต่อไป

We must keep searching the sky.

ขอบคุณค่ะ

Thank you.

(เสียงปรบมือ)

(Applause)