Adventures of an asteroid hunter | Carrie Nugent

Translator: Kitchka Dyankova Reviewer: Darina Stoyanova

I am holding something remarkably old.

Държа нещо, което е изключително старо.

It is older than any human artifact,

По-старо от всички предмети, изработени от човешка ръка,

older than life on Earth,

по-старо от живота на Земята,

older than the continents and the oceans between them.

по-старо от континентите и океаните помежду им.

This was formed over four billion years ago

То се е образувало преди повече от 4 милиарда години

in the earliest days of the solar system

в най-ранните дни на Слънчевата система,

while the planets were still forming.

докато планетите още са се формирали.

This rusty lump of nickel and iron may not appear special,

Тази ръждясала буца от никел и желязо може и да не изглежда специална,

but when it is cut open ...

но като я отворите...

you can see that it is different from earthly metals.

ще видите, че се различава от земните метали.

This pattern reveals metallic crystals that can only form out in space

Структурата разкрива метални кристали, които се образуват само в космоса,

where molten metal can cool extremely slowly,

където разтопеният метал изстива изключително бавно,

a few degrees every million years.

с няколко градуса на всеки милион години.

This was once part of a much larger object,

Това парче е било част от много по-голям обект,

one of millions left over after the planets formed.

една от милионите останки след създаването на планетите.

We call these objects asteroids.

Наричаме тези обекти астероиди.

Asteroids are our oldest and most numerous cosmic neighbors.

Астероидите са най-старите ни и най-многобройни космически съседи.

This graphic shows near-Earth asteroids orbiting around the Sun,

Графиката показва близките до Земята астероиди в орбита около Слънцето -

shown in yellow,

показани са в жълто

and swinging close to the Earth's orbit,

и въртящите се близо до земната орбита -

shown in blue.

показани са в синьо.

The sizes of the Earth, Sun and asteroids have been greatly exaggerated

Размерите на Земята, Слънцето и астероидите са силно увеличени,

so you can see them clearly.

за да ги виждате ясно.

Teams of scientists across the globe are searching for these objects,

Екипи от учени по целия свят търсят такива обекти

discovering new ones every day,

и откриват нови всеки ден,

steadily mapping near-Earth space.

картографирайки постоянно близкото до Земята пространство.

Much of this work is funded by NASA.

Голяма част от работата се финансира от НАСА.

I think of the search for these asteroids as a giant public works project,

Аз смятам търсенето на астероиди за колосален публичен проект,

but instead of building a highway, we're charting outer space,

но вместо да строим магистрала, правим карта на открития космос,

building an archive that will last for generations.

създавайки архив, който ще се запази за поколенията.

These are the 1,556 near-Earth asteroids discovered just last year.

Това са 1556-те близки до Земята астероиди, открити миналата година.

And these are all of the known near-Earth asteroids,

А това са всички известни ни астероиди близо до Земята,

which at last count was 13,733.

които при последното преброяване бяха 13,733.

Each one has been imaged, cataloged

Всеки от тях е изобразен, каталогизиран

and had its path around the Sun determined.

и пътят му около Слънцето е установен.

Although it varies from asteroid to asteroid,

Въпреки че има разлика между астероидите,

the paths of most asteroids can be predicted for dozens of years.

пътищата на повечето могат да се предскажат за десетки години.

And the paths of some asteroids can be predicted with incredible precision.

А пътищата на някои астероиди могат да се предвидят с невероятна точност.

For example, scientists at the Jet Propulsion Laboratory

Например, учените от Jet Propulsion Laboratory

predicted where the asteroid Toutatis was going to be four years in advance

предсказаха къде ще бъде астероидът Тутатис четири години предварително

to within 30 kilometers.

с точност 30 километра.

In those four years,

За тези четири години

Toutatis traveled 8.5 billion kilometers.

Тутатис измина 8,5 милиарда километра.

That's a fractional precision

Това е незначително отклонение

of 0.000000004.

от 0.000000004.

(Laughter)

(Смях)

Now, the reason I have this beautiful asteroid fragment

Започнах с този красив разказ за астероидите

is because, like all neighbors,

защото, както всички съседи,

asteroids sometimes drop by unexpectedly.

астероидите понякога се отбиват неочаквано.

(Laughter)

(Смях)

Three years ago today,

Преди точно три години

a small asteroid exploded over the city of Chelyabinsk, Russia.

един малък астероид избухна над град Челябинск, Русия.

That object was about 19 meters across,

Този обект беше около 19 метра в диаметър

or about as big as a convenience store.

или голям колкото магазин за хранителни стоки.

Objects of this size hit the Earth every 50 years or so.

Обекти с тази големина удрят Земята на всеки 50 години.

66 million years ago,

Преди 66 милиона години

a much larger object hit the Earth,

много по-голям астероид ударил Земята

causing a massive extinction.

и причинил масово унищожение.

75 percent of plant and animal species were lost,

75 процента от растителните и животинските видове изчезнали,

including, sadly, the dinosaurs.

включително, за жалост, динозаврите.

That object was about 10 kilometers across,

Този астероид бил с диаметър около 10 километра -

and 10 kilometers is roughly the cruising altitude of a 747 jet.

10 километра е горе-долу височината, на която лети Боинг 747.

So the next time you're in an airplane,

Следващият път, когато летите,

snag a window seat, look out and imagine a rock so enormous

заемете място до прозореца, погледнете навън и си представете огромна скала,

that resting on the ground,

която, стоейки на земята,

it just grazes your wingtip.

одрасква върха на крилото.

It's so wide that it takes your plane one full minute to fly past it.

Толкова е широка, че на самолета ви му трябва цяла минута да я прелети.

That's the size of the asteroid that hit the Earth.

Такава е големината на астероида ударил Земята.

It has only been within my lifetime

Едва в рамките на моя живот

that asteroids have been considered a credible threat to our planet.

астероидите бяха сметнати за реална заплаха за планетата ни.

And since then, there's been a focused effort underway

И оттогава се полагат концентрирани усилия

to discover and catalog these objects.

тези обекти да бъдат открити и каталогизирани.

I am lucky enough to be part of this effort.

Имам щастието да бъда част от тези усилия.

I'm part of a team of scientists that use NASA's NEOWISE telescope.

Участвам в екип от учени, които използват телескопа NEOWISE на НАСА.

Now, NEOWISE was not designed to find asteroids.

NEOWISE не е проектиран да търси астероиди.

It was designed to orbit the earth and look far beyond our solar system

Проектиран е да се върти около Земята и да гледа далеч отвъд Слънчевата система,

to seek out the coldest stars and the most luminous galaxies.

за да търси най-студените звезди и най-светлите галактики.

And it did that very well for its designed lifetime of seven months.

И го правеше много добре през планирания си 7-месечен живот.

But today, six years later, it's still going.

Но днес, шест години по-късно, той още работи.

We've repurposed it to discover and study asteroids.

Променихме целта му - да открива и проучва астероиди.

And although it's a wonderful little space robot,

И въпреки че е прекрасен малък космически робот,

these days it's kind of like a used car.

напоследък се държи като стара кола.

The cryogen that used to refrigerate its sensors is long gone,

Криогенът, охлаждал сензорите му, отдавна липсва,

so we joke that its air-conditioning is broken.

затова се шегуваме, че климатикът му е счупен.

It's got 920 million miles on the odometer,

Изминал е 920 милиона мили според одометъра,

but it still runs great

но още се движи чудесно

and reliably takes a photograph of the sky every 11 seconds.

и отговорно снима небето на всеки 11 секунди.

It's taken 23 photos since I began speaking to you.

Направил е 23 снимки откакто започнах да ви говоря.

One of the reasons NEOWISE is so valuable

Една от причините NEOWISE да е толкова ценен

is that it sees the sky in the thermal infrared.

е, че той вижда небето в топлинно инфрачервено.

That means that instead of seeing the sunlight that asteroids reflect,

Това означава, че вместо да вижда светлината, която астероидите отразяват,

NEOWISE sees the heat that they emit.

NEOWISE улавя топлината, която излъчват.

This is a vital capability since some asteroids are as dark as coal

Това е важна способност, защото някои астероиди са черни като въглища

and can be difficult or impossible to spot with other telescopes.

и може да е трудно или невъзможно да бъдат забелязани с други телескопи.

But all asteroids, light or dark, shine brightly for NEOWISE.

Всички астероиди, светли или тъмни, светят ярко за NEOWISE.

Astronomers are using every technique at their disposal

Астрономите използват всички техники, с които разполагат,

to discover and study asteroids.

за да откриват и проучват астероиди.

In 2010, a historic milestone was reached.

През 2010 стигнахме до исторически рекорд.

The community, together, discovered over 90 percent of asteroids

Заедно с общността открихме над 90 процента от астероидите

bigger than one kilometer across --

с диаметър по-голям от 1 километър -

objects capable of massive destruction to Earth.

обекти, способни да причинят огромни разрушения на Земята.

But the job's not done yet.

Но работата още не е свършена.

An object 140 meters or bigger could decimate a medium-sized country.

Обект с диаметър 140 или повече метра може да унищожи страна със средни размери.

So far, we've only found 25 percent of those.

Засега сме открили едва 25 процента от тези обекти.

We must keep searching the sky for near-Earth asteroids.

Трябва да продължим да претърсваме небето за близки до Земята астероиди.

We are the only species able to understand calculus

Ние сме единственият вид, който разбира от математически анализ

or build telescopes.

и може да строи телескопи.

We know how to find these objects.

Знаем как да търсим тези обекти.

This is our responsibility.

Това е наша отговорност.

If we found a hazardous asteroid with significant early warning,

Ако открием опасен астероид достатъчно рано,

we could nudge it out of the way.

бихме могли да променим пътя му.

Unlike earthquakes, hurricanes or volcanic eruptions,

За разлика от земетресенията, ураганите и вулканичните изригвания,

an asteroid impact can be precisely predicted

последиците от астероида могат точно да се предвидят

and prevented.

и да се предотвратят.

What we need to do now is map near-Earth space.

Сега трябва да направим карта на пространството около Земята.

We must keep searching the sky.

Трябва да продължим да търсим в небето.

Thank you.

Благодаря ви.

(Applause)

(Аплодисменти)