Adventures of an asteroid hunter | Carrie Nugent

מתרגם: Ido Dekkers מבקר: hila scherba

I am holding something remarkably old.

אני מחזיקה משהו ממש עתיק.

It is older than any human artifact,

הוא עתיק יותר מכל פריט אנושי,

older than life on Earth,

עתיק יותר מהחיים על כדור הארץ,

older than the continents and the oceans between them.

עתיק יותר מיבשות והאוקיינוסים ביניהם.

This was formed over four billion years ago

זה נוצר לפני ארבעה מיליארד שנים

in the earliest days of the solar system

בימים המוקדמים ביותר של מערכת השמש

while the planets were still forming.

בעוד הפלנטות עדיין נוצרו.

This rusty lump of nickel and iron may not appear special,

הגוש החלוד הזה של ניקל וברזל אולי לא נראה מיוחד,

but when it is cut open ...

אבל כשחותכים אותו ...

you can see that it is different from earthly metals.

אתם יכולים לראות שהוא שונה ממתכות על כדור הארץ.

This pattern reveals metallic crystals that can only form out in space

הדוגמה הזו מגלה גבישים מתכתיים שיכולים להווצר רק בחלל החיצון

where molten metal can cool extremely slowly,

שם מתכת מותכת יכולה להתקרר ממש לאט,

a few degrees every million years.

כמה מעלות כל מליון שנה.

This was once part of a much larger object,

זה היה פעם חלק מעצם גדול בהרבה,

one of millions left over after the planets formed.

אחד ממליוני שאריות אחרי שהפלנטות נוצרו.

We call these objects asteroids.

אנחנו קוראים לעצמים האלה אסטרואידים.

Asteroids are our oldest and most numerous cosmic neighbors.

אסטרואידים הם השכנים הכי מרובים ועתיקים שלנו.

This graphic shows near-Earth asteroids orbiting around the Sun,

הגרפיקה הזו מראה אסטרואידים קרובים לכדור הארץ שחגים סביב השמש,

shown in yellow,

שנראים בצהוב,

and swinging close to the Earth's orbit,

ועוברים קרוב למסלול כדור הארץ,

shown in blue.

שנראה בכחול.

The sizes of the Earth, Sun and asteroids have been greatly exaggerated

הגדלים של כדור הארץ, השמש והאסטרואידים הוגזמו בפראות

so you can see them clearly.

כך שתוכלו לראות אותם בברור.

Teams of scientists across the globe are searching for these objects,

צוותים של מדענים ברחבי הגלובוס מחפשים את העצמים האלו,

discovering new ones every day,

מגלים חדשים כל יום,

steadily mapping near-Earth space.

ממפים בקביעות את החלל שקרוב לכדור הארץ.

Much of this work is funded by NASA.

הרבה מהעבודה הזו ממומנת על ידי נאסא.

I think of the search for these asteroids as a giant public works project,

אני חושבת על החיפוש אחר אסטרואידים כפרוייקט עבודה ציבורית ענק,

but instead of building a highway, we're charting outer space,

אבל במקום לבנות דרך מהירה, אנחנו ממפים את החלל החיצון,

building an archive that will last for generations.

לבנות ארכיון שישאר במשך דורות.

These are the 1,556 near-Earth asteroids discovered just last year.

אלה 1556 האסטרואידים שקרובים לכדור הארץ שהתגלו רק בשנה שעברה.

And these are all of the known near-Earth asteroids,

ואלה כל האסטרואידים הידועים בקרבת כדור הארץ,

which at last count was 13,733.

שבפעם האחרונה מספרם היה 13,733.

Each one has been imaged, cataloged

כל אחד צולם, קוטלג

and had its path around the Sun determined.

והמסלול שלו סביב השמש נקבע.

Although it varies from asteroid to asteroid,

למרות שזה משתנה בין אסטרואיד לאסטרואיד,

the paths of most asteroids can be predicted for dozens of years.

את המסלולים של רוב האסטרואידים ניתן לחזות לעשרות שנים.

And the paths of some asteroids can be predicted with incredible precision.

ואת המסלולים של כמה אסטרואידים ניתן לחזות בדיוק מדהים.

For example, scientists at the Jet Propulsion Laboratory

לדוגמה, מדענים במעבדה להנעה סילונית

predicted where the asteroid Toutatis was going to be four years in advance

צפו היכן האסטרואיד טוטטיס יהיה ארבע שנים מראש

to within 30 kilometers.

בטווח של 30 קילומטר.

In those four years,

בארבע השנים האלו,

Toutatis traveled 8.5 billion kilometers.

טוטטיס עבר 8.5 מיליארד קילומטר.

That's a fractional precision

זה דיוק עשרוני

of 0.000000004.

של 0.00000004.

(Laughter)

(צחוק)

Now, the reason I have this beautiful asteroid fragment

עכשיו, הסיבה שיש לי פיסת אסטרואיד כזו יפה

is because, like all neighbors,

היא בגלל, שכמו כל השכנים,

asteroids sometimes drop by unexpectedly.

אסטרואידים לפעמים מבקרים באופן לא צפוי.

(Laughter)

(צחוק)

Three years ago today,

לפני שלוש שנים היום,

a small asteroid exploded over the city of Chelyabinsk, Russia.

אסטרואיד קטן התפוצץ מעל העיר צ'ריאבינסק ברוסיה.

That object was about 19 meters across,

העצם הזה היה בערך בקוטר של 18 מטר,

or about as big as a convenience store.

או בערך בגודל של חנות מכלת.

Objects of this size hit the Earth every 50 years or so.

עצמים בגודל זה פוגעים בכדור הארץ כל 50 שנה בערך.

66 million years ago,

לפני 66 מליון שנה,

a much larger object hit the Earth,

עצם גדול בהרבה פגע בכדור הארץ,

causing a massive extinction.

וגרם להכחדה המונית.

75 percent of plant and animal species were lost,

75 אחוז ממיני הצמחים והחיות אבדו,

including, sadly, the dinosaurs.

כולל, למרבה הצער, הדינוזאורים.

That object was about 10 kilometers across,

העצם הזה היה בקוטר של 10 קילומטר,

and 10 kilometers is roughly the cruising altitude of a 747 jet.

ו 10 קילומטר זה בערך גובה השיוט של 747.

So the next time you're in an airplane,

אז בפעם הבאה שאתם במטוס,

snag a window seat, look out and imagine a rock so enormous

קחו מושב חלון, הביטו החוצה ודמיינו סלע כל כך גדול

that resting on the ground,

שנח על הקרקע,

it just grazes your wingtip.

ורק מגרד את קצות הכנפיים.

It's so wide that it takes your plane one full minute to fly past it.

הוא כל כך רחב שלוקח למטוס דקה שלמה לטוס מעליו.

That's the size of the asteroid that hit the Earth.

זה הגודל של האסטרואיד שפגע בכדור הארץ.

It has only been within my lifetime

זה היה רק במהלך חיי

that asteroids have been considered a credible threat to our planet.

שאסטרואידים נחשבו לאיום מוחשי לפלנטה שלנו.

And since then, there's been a focused effort underway

ומאז, היה מאמץ ממוקד

to discover and catalog these objects.

לגלות ולקטלג את העצמים האלו.

I am lucky enough to be part of this effort.

אני ברת מזל להיות חלק מהמאמץ הזה.

I'm part of a team of scientists that use NASA's NEOWISE telescope.

אני חלק מצוות של מדענים שמשתמש בטלסקופ NEOWISE של נאסא.

Now, NEOWISE was not designed to find asteroids.

עכשיו, NEOWISE לא תוכנן לגלות אסטרואידים.

It was designed to orbit the earth and look far beyond our solar system

הוא תוכנן להקיף את כדור הארץ ולהביט הרבה מעבר למערכת השמש שלנו

to seek out the coldest stars and the most luminous galaxies.

כדי לחפש את הכוכבים הקרים ביותר והגלקסיות הכי מאירות.

And it did that very well for its designed lifetime of seven months.

והוא עשה זאת היטב במשך אורך חייו המתוכנן של שבעה חודשים.

But today, six years later, it's still going.

אבל היום, שש שנים מאוחר יותר, הוא עדיין ממשיך.

We've repurposed it to discover and study asteroids.

שינינו את יעודו לגלות ולחקור אסטרואידים.

And although it's a wonderful little space robot,

ולמרות שהוא רובוט חלל קטן נפלא,

these days it's kind of like a used car.

היום הוא סוג של כמו מכונית משומשת.

The cryogen that used to refrigerate its sensors is long gone,

החומר שמשמש לקרר את החיישנים שלו נגמר מזמן,

so we joke that its air-conditioning is broken.

אז אנחנו מתבדחים שהמזגן שלו מקולקל.

It's got 920 million miles on the odometer,

יש לו מליון וחצי קילומטר על השעון,

but it still runs great

אבל הוא עדיין עובד מעולה

and reliably takes a photograph of the sky every 11 seconds.

ולוקח תמונה של השמיים באמינות כל 11 שניות.

It's taken 23 photos since I began speaking to you.

הוא צילם 23 תמונות מאז שהתחלתי לדבר איתכם.

One of the reasons NEOWISE is so valuable

אחת הסיבות ש NEOWISE הוא בעל ערך כה רב

is that it sees the sky in the thermal infrared.

היא שהוא רואה את השמיים באינפרה אדום תרמי.

That means that instead of seeing the sunlight that asteroids reflect,

זה אומר שבמקום לראות את אור השמש שאסטרואידים מחזירים,

NEOWISE רואה את החום שהם פולטים.

NEOWISE sees the heat that they emit.

This is a vital capability since some asteroids are as dark as coal

זו יכולת חיונית מאחר וכמה אסטרואידים הם כהים כמו פחם

and can be difficult or impossible to spot with other telescopes.

ויכולים להיות די קשים לזיהוי עם טלסקופים אחרים.

But all asteroids, light or dark, shine brightly for NEOWISE.

אבל כל האסטרואידים, בהירים או כהים, זורחים בעצמה עבור NEOWISE.

Astronomers are using every technique at their disposal

אסטרונומים משתמשים בכל שיטה לרשותם

to discover and study asteroids.

כדי לגלות ולחקור אסטרואידים.

In 2010, a historic milestone was reached.

ב 2010, אבן דרך הסטורית הושגה.

The community, together, discovered over 90 percent of asteroids

הקהילה, יחד, גילתה יותר מ-90 אחוז מהאסטרואידים

bigger than one kilometer across --

שגדולים יותר מקילומטר --

objects capable of massive destruction to Earth.

עצמים שמסוגלים להרס אדיר על כדור הארץ.

But the job's not done yet.

אבל העבודה עדיין לא הסתיימה.

An object 140 meters or bigger could decimate a medium-sized country.

עצם בקוטר 140 מטר או יותר יכול להשמיד מדינה בגודל בינוני.

So far, we've only found 25 percent of those.

עד עכשיו, גילינו רק 25 אחוז מאלה.

We must keep searching the sky for near-Earth asteroids.

אנחנו חייבים להמשיך לחפש בשמיים אחר אסטרואידים קרובים לכדור הארץ.

We are the only species able to understand calculus

אנחנו המין היחיד שמסוגל להבין חשבון

or build telescopes.

או לבנות טלסקופים.

We know how to find these objects.

אנחנו יודעים איך לגלות את העצמים האלה.

This is our responsibility.

זו האחריות שלנו.

If we found a hazardous asteroid with significant early warning,

אם היינו מגלים אסטרואיד מסוכן עם אזהרה מוקדמת משמעותית,

we could nudge it out of the way.

נוכל להזיז אותו מהדרך.

Unlike earthquakes, hurricanes or volcanic eruptions,

בניגוד לרעידות אדמה, הוריקנים או התפרצויות געשיות,

an asteroid impact can be precisely predicted

פגיעת אסטרואיד ניתן לחזות בדיוק

and prevented.

ולמנוע.

What we need to do now is map near-Earth space.

מה שאנחנו צריכים לעשות עכשיו זה למפות את החלל שקרוב לכדור הארץ.

We must keep searching the sky.

אנחנו חייבים להמשיך לחפש בשמיים.

Thank you.

תודה לכם.

(Applause)

(מחיאות כפיים)