Adventures of an asteroid hunter | Carrie Nugent

Tradutor: Nathalia Andrade Revisor: Maricene Crus

I am holding something remarkably old.

Estou segurando algo extraordinariamente antigo.

It is older than any human artifact,

É mais antigo do que qualquer artefato humano,

older than life on Earth,

mais antigo do que a vida na Terra,

older than the continents and the oceans between them.

mais antigo do que continentes e os oceanos entre eles.

This was formed over four billion years ago

Isso foi formado há mais de 4 bilhões de anos,

in the earliest days of the solar system

nos primeiros dias do sistema solar,

while the planets were still forming.

durante a formação dos planetas.

This rusty lump of nickel and iron may not appear special,

Esse pedaço enferrujado de níquel e ferro pode não parecer especial,

but when it is cut open ...

mas quando é cortado ao meio,

you can see that it is different from earthly metals.

você pode ver que é diferente dos metais terrestres.

This pattern reveals metallic crystals that can only form out in space

Este padrão revela cristais metálicos que apenas podem se formar no espaço

where molten metal can cool extremely slowly,

onde metal fundido pode esfriar extremamente devagar,

a few degrees every million years.

alguns graus a cada um milhão de anos.

This was once part of a much larger object,

Isso foi parte de um objeto muito maior,

one of millions left over after the planets formed.

um dos milhões restantes após a formação dos planetas.

We call these objects asteroids.

Nós chamamos estes objetos de asteroides.

Asteroids are our oldest and most numerous cosmic neighbors.

Asteroides são nossos vizinhos cósmicos mais antigos e mais numerosos.

This graphic shows near-Earth asteroids orbiting around the Sun,

Esta imagem é de asteroides orbitando próximos da Terra e do Sol,

shown in yellow,

mostrado em amarelo,

and swinging close to the Earth's orbit,

e oscilando perto da órbita da Terra,

shown in blue.

mostrado em azul.

The sizes of the Earth, Sun and asteroids have been greatly exaggerated

Os tamanhos da Terra, Sol e asteroides foram exageradamente aumentados

so you can see them clearly.

para os vermos claramente.

Teams of scientists across the globe are searching for these objects,

Equipes de cientistas em todo o mundo procuram por estes objetos,

discovering new ones every day,

descobrindo novos todos os dias,

steadily mapping near-Earth space.

a toda hora mapeando o espaço perto da Terra.

Much of this work is funded by NASA.

Muito disto é financiado pela NASA.

I think of the search for these asteroids as a giant public works project,

Penso na busca por esses asteroides como um enorme projeto de obras públicas,

but instead of building a highway, we're charting outer space,

mas ao invés de construir uma rodovia, estamos traçando o espaço,

building an archive that will last for generations.

construindo um arquivo que irá durar por gerações.

These are the 1,556 near-Earth asteroids discovered just last year.

Estes são os 1.556 asteroides próximos à Terra descobertos no ano passado.

And these are all of the known near-Earth asteroids,

E estes são todos os asteroides próximos à Terra,

which at last count was 13,733.

que na última contagem totalizavam 13.733.

Each one has been imaged, cataloged

Cada um deles foi fotografado, catalogado

and had its path around the Sun determined.

e teve sua trajetória determinada ao redor do Sol.

Although it varies from asteroid to asteroid,

Embora varie de asteroide para asteroide,

the paths of most asteroids can be predicted for dozens of years.

as trajetórias deles podem ser previstas a cada milhares de anos.

And the paths of some asteroids can be predicted with incredible precision.

E as trajetórias de alguns podem ser previstas com incrível precisão.

For example, scientists at the Jet Propulsion Laboratory

Cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato

predicted where the asteroid Toutatis was going to be four years in advance

previram onde o asteroide Toutatis estaria com quatro anos de antecedência

to within 30 kilometers.

dentro de 30 quilômetros.

In those four years,

Neste quatro anos,

Toutatis traveled 8.5 billion kilometers.

Toutatis viajou 8,5 bilhões de quilômetros.

That's a fractional precision

Esta é uma precisão fracionária

of 0.000000004.

de 0,000000004.

(Laughter)

(Risos)

Now, the reason I have this beautiful asteroid fragment

Tenho este belo fragmento de asteroide porque, como todos os vizinhos,

is because, like all neighbors,

asteroids sometimes drop by unexpectedly.

asteroides às vezes aparecem inesperadamente.

(Laughter)

(Risos)

Three years ago today,

Há três anos,

a small asteroid exploded over the city of Chelyabinsk, Russia.

um pequeno asteroide explodiu acima da cidade de Chelyabinsk, na Rússia.

That object was about 19 meters across,

O objeto tinha cerca de 19 metros de diâmetro,

or about as big as a convenience store.

ou o tamanho de uma loja de conveniência.

Objects of this size hit the Earth every 50 years or so.

Objetos desse tamanho atingem a Terra a cada 50 anos.

66 million years ago,

Há 66 milhões de anos,

a much larger object hit the Earth,

um objeto muito maior atingiu a Terra,

causing a massive extinction.

causando uma gigantesca extinção.

75 percent of plant and animal species were lost,

Tem-se que 75% das espécies de plantas e animais foram exterminadas,

including, sadly, the dinosaurs.

incluindo, infelizmente, os dinossauros.

That object was about 10 kilometers across,

Aquele objeto tinha cerca de dez quilômetros de diâmetro,

and 10 kilometers is roughly the cruising altitude of a 747 jet.

o que é aproximadamente a altitude de cruzeiro de um jato 747.

So the next time you're in an airplane,

Assim, quando estiverem em um avião,

snag a window seat, look out and imagine a rock so enormous

peguem um assento na janela, olhem para fora, e imaginem uma rocha

tão enorme que, apoiada no chão,

that resting on the ground,

it just grazes your wingtip.

esfolaria a ponta da asa do avião.

It's so wide that it takes your plane one full minute to fly past it.

É tão grande que leva o avião um minuto inteiro para passar por ela.

That's the size of the asteroid that hit the Earth.

Este é o tamanho do asteroide que atingiu a Terra.

It has only been within my lifetime

Foi apenas durante a minha vida,

that asteroids have been considered a credible threat to our planet.

que os asteroides foram considerados uma ameaça real à Terra.

And since then, there's been a focused effort underway

E desde então, tem havido um esforço direcionado

to discover and catalog these objects.

em descobrir e catalogar estes objetos.

I am lucky enough to be part of this effort.

Tenho sorte em fazer parte desse esforço.

I'm part of a team of scientists that use NASA's NEOWISE telescope.

Sou membra de uma equipe de cientistas que usam o telescópio Neowise da NASA.

Now, NEOWISE was not designed to find asteroids.

Porém, o Neowise não foi desenhado para achar asteroides.

It was designed to orbit the earth and look far beyond our solar system

Foi desenhado para orbitar a Terra e olhar muito além do nosso sistema solar

to seek out the coldest stars and the most luminous galaxies.

para procurar as estrelas mais frias e as galáxias mais luminosas.

And it did that very well for its designed lifetime of seven months.

E fez isto muito bem para a sua vida projetada de sete meses.

But today, six years later, it's still going.

Mas hoje, seis anos depois, continua funcionando.

We've repurposed it to discover and study asteroids.

Nós o reutilizamos para descobrir e estudar asteroides.

And although it's a wonderful little space robot,

E embora seja um magnífico pequeno robô espacial,

these days it's kind of like a used car.

hoje em dia é mais como um carro usado.

The cryogen that used to refrigerate its sensors is long gone,

O criogênio que costumava refrigerar os sensores dele acabou há tempos;

so we joke that its air-conditioning is broken.

brincamos que o ar-condicionado dele está quebrado.

It's got 920 million miles on the odometer,

Tem cerca de 1,5 bilhões de quilômetros no odômetro,

but it still runs great

mas ainda funciona bem

and reliably takes a photograph of the sky every 11 seconds.

e tira uma fotografia do céu a cada 11 segundos de forma confiável.

It's taken 23 photos since I began speaking to you.

Já tirou 23 fotos desde que comecei a conversar com vocês.

One of the reasons NEOWISE is so valuable

Um dos motivos que o Neowise é tão valioso

is that it sees the sky in the thermal infrared.

é que vê o céu no infravermelho térmico.

That means that instead of seeing the sunlight that asteroids reflect,

Significando que em vez de ver a luz solar que os asteroides refletem,

NEOWISE sees the heat that they emit.

o Neowise vê o calor que eles emitem.

This is a vital capability since some asteroids are as dark as coal

Esta é uma capacidade vital, pois alguns asteroides são escuros como carvão

and can be difficult or impossible to spot with other telescopes.

e pode ser difícil ou impossível detectá-los com outros telescópios.

But all asteroids, light or dark, shine brightly for NEOWISE.

Mas todo asteroide, claro ou escuro, brilha para o Neowise.

Astronomers are using every technique at their disposal

Astrônomos estão usando toda tecnologia à disposição deles

to discover and study asteroids.

para descobrir e estudar os asteroides.

In 2010, a historic milestone was reached.

Em 2010, foi alcançado um marco histórico.

The community, together, discovered over 90 percent of asteroids

A comunidade, em conjunto, descobriu mais de 90% dos asteroides

maiores que um quilômetro de diâmetro,

bigger than one kilometer across --

objects capable of massive destruction to Earth.

os quais são capazes de uma gigantesca destruição na Terra.

But the job's not done yet.

Mas o trabalho ainda não acabou.

An object 140 meters or bigger could decimate a medium-sized country.

Um objeto de 140 metros ou maior poderia dizimar um país de tamanho médio.

So far, we've only found 25 percent of those.

Até agora, só encontramos 25% deles.

We must keep searching the sky for near-Earth asteroids.

Devemos continuar procurando por asteroides próximos à Terra.

We are the only species able to understand calculus

Somos a única espécie capaz de entender cálculo

or build telescopes.

ou de construir telescópios.

We know how to find these objects.

Sabemos como encontrar estes objetos.

This is our responsibility.

Esta é nossa responsabilidade.

If we found a hazardous asteroid with significant early warning,

Se encontrássemos um asteroide perigoso, com um aviso prévio significativo,

we could nudge it out of the way.

poderíamos deslocá-lo do caminho.

Unlike earthquakes, hurricanes or volcanic eruptions,

Ao contrário de terremotos, furacões ou erupções vulcânicas,

an asteroid impact can be precisely predicted

um impacto de asteroide pode ser precisamente previsto e evitado.

and prevented.

What we need to do now is map near-Earth space.

O que precisamos fazer agora é mapear o espaço próximo à Terra.

We must keep searching the sky.

Devemos continuar procurando no céu.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)