Why some people are more altruistic than others | Abigail Marsh

Översättare: Eva Malmbom Granskare: Annika Bidner

There's a man out there, somewhere,

Det finns en man någonstans

who looks a little bit like the actor Idris Elba,

som är lite lik skådespelaren Idris Elba,

or at least he did 20 years ago.

eller så var han åtminstone det för 20 år sedan.

I don't know anything else about him,

Jag vet inget annat om honom,

except that he once saved my life

utom att han en gång räddade mitt liv

by putting his own life in danger.

genom att riskera sitt eget.

This man ran across four lanes of freeway traffic in the middle of the night

Han sprang över fyra filer av motorvägstrafik mitt i natten

för att föra mig i säkerhet

to bring me back to safety

after a car accident that could have killed me.

efter en bilolycka som kunde ha dödat mig.

And the whole thing left me really shaken up, obviously,

Jag var givetvis djupt skakad av denna händelsen,

but it also left me with this kind of burning, gnawing need

men kvar blev en sorts djupt, gnagande behov

to understand why he did it,

att förstå varför han gjorde det,

what forces within him caused him to make the choice

vilka krafter inom honom som fick honom att göra valet

that I owe my life to,

som lät mig leva,

to risk his own life to save the life of a stranger?

att riskera sitt eget liv för att rädda livet på en främling?

In other words, what are the causes of his or anybody else's capacity for altruism?

Med andra ord, vilka är orsakerna till hans eller andras kapacitet till altruism?

But first let me tell you what happened.

Men låt mig först berätta vad som hände.

That night, I was 19 years old

Den kvällen var jag 19 år

and driving back to my home in Tacoma, Washington,

och på väg hem till Tacoma, Washington,

down the Interstate 5 freeway,

längs motorvägen Interstate 5,

when a little dog darted out in front of my car.

när en liten hund sprang ut framför min bil.

And I did exactly what you're not supposed to do,

Och jag gjorde precis det man inte ska göra,

which is swerve to avoid it.

vilket är att väja undan.

And I discovered why you're not supposed to do that.

Och jag upptäckte varför man inte ska göra det.

I hit the dog anyways,

Jag körde på hunden i alla fall,

and that sent the car into a fishtail,

bilen fick sladd

and then a spin across the freeway,

och började snurra över motorvägen,

until finally it wound up in the fast lane of the freeway

tills den slutligen hamnade i den snabba filen på motorvägen

faced backwards into oncoming traffic

vänd i fel riktning mot trafiken

and then the engine died.

och sedan dog motorn.

And I was sure in that moment that I was about to die too,

Och i det ögonblicket var jag säker på att jag också skulle dö,

but I didn't

men det gjorde jag inte

because of the actions of that one brave man

tack vare en modig mans handlingar,

who must have made the decision

som han måste ha beslutat sig för

within a fraction of a second of seeing my stranded car

på ett ögonblick efter att han såg min strandade bil,

to pull over and run across four lanes of freeway traffic

att stanna och springa över fyra filer av motorvägstrafik

in the dark

i mörkret

to save my life.

för att rädda mitt liv.

And then after he got my car working again

Och när han fått igång min bil igen

and got me back to safety and made sure I was going to be all right,

och fört mig i säkerhet och sett till att jag skulle klara mig

he drove off again.

körde han sin väg.

He never even told me his name,

Han talade inte ens om vad han hette,

and I'm pretty sure I forgot to say thank you.

och jag är ganska säker på att jag glömde tacka.

So before I go any further,

Så innan jag fortsätter

I really want to take a moment

vill jag bara ta tid till

to stop and say thank you to that stranger.

att stanna upp och tacka den främlingen.

(Applause)

(Applåder)

I tell you all of this

Jag berättar allt det här

because the events of that night changed the course of my life to some degree.

eftersom händelserna den kvällen i viss utsträckning förändrade mitt liv.

I became a psychology researcher,

Jag blev forskare inom psykologi

and I've devoted my work to understanding the human capacity to care for others.

och har ägnat mitt arbete åt att förstå människans förmåga att bry sig om andra.

Where does it come from, and how does it develop,

Var kommer den från, hur utvecklas den,

and what are the extreme forms that it can take?

vilka är de extrema uttryck den får ibland?

These questions are really important to understanding basic aspects

Dessa frågor är mycket viktiga för att förstå grundläggande aspekter

of human social nature.

av människans sociala natur.

A lot of people, and this includes everybody

Många människor, inklusive allt

from philosophers and economists to ordinary people

från filosofer och ekonomer till vanliga människor,

believe that human nature is fundamentally selfish,

tror att människans natur i grunden är självisk,

that we're only ever really motivated by our own welfare.

att det enda som driver oss är vår egen välmåga.

But if that's true, why do some people, like the stranger who rescued me,

Men om det stämmer, varför handlar en del människor, som han som räddade mig,

do selfless things, like helping other people

osjälviskt, som till exempel att hjälpa andra

at enormous risk and cost to themselves?

trots enorma risker för dem själva?

Answering this question

Att svara på den frågan

requires exploring the roots of extraordinary acts of altruism,

kräver att man utforskar roten till exceptionellt altruistiska handlingar

and what might make people who engage in such acts

och vad som gör människor som handlar så

different than other people.

olika andra.

But until recently, very little work on this topic had been done.

Men tills nyligen hade väldigt lite gjorts inom detta ämnet.

The actions of the man who rescued me

Det som mannen som räddade mig gjorde

meet the most stringent definition of altruism,

uppfyller den allra striktaste definitionen av altruism,

which is a voluntary, costly behavior

vilken är ett frivilligt beteende till ett högt pris,

motivated by the desire to help another individual.

motiverat av en önskan att hjälpa en annan individ.

So it's a selfless act intended to benefit only the other.

Så det är en osjälvisk handling som bara gynnar den andra.

What could possibly explain an action like that?

Vad kan förklara en sådan handling?

One answer is compassion, obviously,

Ett svar är givetvis medkänsla,

which is a key driver of altruism.

som är en viktig motivation bakom altruism.

But then the question becomes,

Men då blir frågan varför en del

why do some people seem to have more of it than others?

verkar ha mer av det än andra?

And the answer may be that the brains of highly altruistic people

Och svaret kanske är att hjärnan hos mycket altruistiska människor

are different in fundamental ways.

är annorlunda i grunden.

But to figure out how,

Men för att förstå hur

I actually started from the opposite end,

började jag i andra änden,

with psychopaths.

med psykopater.

A common approach to understanding basic aspects of human nature,

En vanlig metod för att förstå grundläggande aspekter i mänsklig natur,

like the desire to help other people,

som viljan att hjälpa andra,

is to study people in whom that desire is missing,

är att studera människor där denna vilja saknas

och psykopater är precis en sådan grupp.

and psychopaths are exactly such a group.

Psychopathy is a developmental disorder

Psykopati är en utvecklingsstörning

with strongly genetic origins,

med starkt genetiskt ursprung

and it results in a personality that's cold and uncaring

och resultatet är en personlighet som är kall och inte bryr sig

and a tendency to engage in antisocial and sometimes very violent behavior.

och en tendens att vara antisocial och ibland mycket våldsam.

Jag och mina kollegor vid National Institute of Mental Health

Once my colleagues and I at the National Institute of Mental Health

conducted some of the first ever brain imaging research

utförde tidig forskning för att kartlägga hjärnan

of psychopathic adolescents,

hos psykopatiska ungdomar

and our findings, and the findings of other researchers now,

och våra resultat, och även andra nya forskningsresultat,

visar att psykopatiska människor

have shown that people who are psychopathic

pretty reliably exhibit three characteristics.

nästan alltid uppvisar tre karaktärsdrag.

First, although they're not generally insensitive to other people's emotions,

För det första är de, om än inte allmänt okänsliga

för andra människors känslor,

they are insensitive to signs that other people are in distress.

okänsliga för tecken på att andra är i nöd.

And in particular,

Och i synnerhet

they have difficulty recognizing fearful facial expressions like this one.

har de svårt att känna igen ansiktsuttryck som visar rädsla.

And fearful expressions convey urgent need and emotional distress,

Uttryck av rädsla förmedlar omedelbara behov och känslomässig nöd,

and they usually elicit compassion and a desire to help

som vanligtvis framkallar medkänsla och vilja att hjälpa

in people who see them,

hos människor som ser dem,

so it makes sense that people who tend to lack compassion

så det är logiskt att de med en tendens att sakna medkänsla

also tend to be insensitive to these cues.

också ofta är okänsliga för dessa signaler.

The part of the brain

Delen av hjärnan

that's the most important for recognizing fearful expressions

som är viktigast för att känna igen uttryck av rädsla

is called the amygdala.

kallas amygdala.

There are very rare cases of people who lack amygdalas completely,

Det finns sällsynta fall där människor helt saknar amygdala,

and they're profoundly impaired in recognizing fearful expressions.

och de har mycket svårt för att känna igen uttryck för rädsla.

And whereas healthy adults and children

Och medan friska vuxna och barn

usually show big spikes in amygdala activity

vanligtvis uppvisar toppar av aktivitet i amygdala

when they look at fearful expressions,

när de ser uttryck för rädsla

psychopaths' amygdalas are underreactive to these expressions.

visar en psykopats amygdala mindre reaktion på dessa uttryck.

Sometimes they don't react at all,

Ibland reagerar amygdala inte alls,

which may be why they have trouble detecting these cues.

vilket kan vara skälet till att de har svårt att se dessa signaler.

Finally, psychopaths' amygdalas are smaller than average

Slutligen är psykopaters amygdala mindre än genomsnittet,

by about 18 or 20 percent.

omkring 18 eller 20 procent.

So all of these findings are reliable and robust,

Så alla dessa resultat är pålitliga och robusta

and they're very interesting.

och de är mycket intressanta.

But remember that my main interest

Men kom ihåg att mitt stora intresse

is not understanding why people don't care about others.

inte är att förstå varför människor inte bryr sig om andra.

It's understanding why they do.

Jag vill förstå varför människor bryr sig.

So the real question is,

Så den verkliga frågan är

could extraordinary altruism,

om extraordinär altruism,

which is the opposite of psychopathy

som är motsatsen till psykopati

in terms of compassion and the desire to help other people,

vad gäller medkänsla och viljan att hjälpa andra,

emerge from a brain that is also the opposite of psychopathy?

kommer från en hjärna som också är motsatsen till en psykopatisk hjärna?

A sort of antipsychopathic brain,

En sorts antipsykopatisk hjärna,

better able to recognize other people's fear,

som är bättre på att känna igen andras rädsla,

en amygdala som reagerar starkare på detta uttryck

an amygdala that's more reactive to this expression

and maybe larger than average as well?

och kanske är större än genomsnittet?

As my research has now shown,

Som min forskning nu har visat

all three things are true.

stämmer alla tre sakerna.

And we discovered this

Och vi upptäckte detta

by testing a population of truly extraordinary altruists.

genom att testa en grupp verkligt extraordinära altruister.

These are people who have given one of their own kidneys

De är människor som har givit en av sina njurar

to a complete stranger.

till en total främling.

So these are people who have volunteered to undergo major surgery

Så de har frivilligt gått igenom stora operationer

so that one of their own healthy kidneys can be removed

så att en av deras friska njurar

kunde tas bort och ges till en mycket sjuk främling

and transplanted into a very ill stranger

that they've never met and may never meet.

som de aldrig mött och kanske aldrig möter.

"Why would anybody do this?" is a very common question.

"Varför gör någon det här?" är en mycket vanlig fråga.

And the answer may be

Och svaret kan vara

that the brains of these extraordinary altruists

att hjärnorna hos dessa extraordinära altruister

have certain special characteristics.

har vissa karaktärsdrag.

They are better at recognizing other people's fear.

De är bättre på att känna igen andras rädsla.

They're literally better at detecting when somebody else is in distress.

De är bokstavligen bättre på att märka när någon annan lider.

This may be in part because their amygdala is more reactive to these expressions.

Detta kan delvis bero på att deras amygdala

reagerar mer på dessa uttryck.

And remember, this is the same part of the brain that we found

Och minns att detta är samma del av hjärnan som vi upptäckte

was underreactive in people who are psychopathic.

reagerade mindre hos psykopatiska människor.

And finally, their amygdalas are larger than average as well,

Och slutligen är deras amygdala större än genomsnittet,

by about eight percent.

ungefär åtta procent.

So together, what these data suggest

Så vad alla dessa data verkar tyda på

is the existence of something like a caring continuum in the world

är att det finns en sorts omtankens kontinuum i världen

that's anchored at the one end by people who are highly psychopathic,

som i ena änden förankras av starkt psykopatiska människor

and at the other by people who are very compassionate

och i andra änden förankras av mycket medkännande människor

and driven to acts of extreme altruism.

som drivs till extremt altruistiska handlingar.

But I should add that what makes extraordinary altruists so different

Men jag vill tillägga att det som gör extraordinära altruister så annorlunda

is not just that they're more compassionate than average.

är inte bara att de har mer medkänsla än genomsnittet.

They are,

Det har de,

but what's even more unusual about them

men vad som är än mer ovanligt med dem

is that they're compassionate and altruistic

är att de har medkänsla och altruism

not just towards people who are in their own innermost circle

inte bara för människorna i deras innersta cirkel

of friends and family. Right?

av vänner och familj.

Because to have compassion for people that you love and identify with

För att ha medkänsla för människor vi älskar och identifierar oss med

is not extraordinary.

är inte extraordinärt.

Truly extraordinary altruists' compassion extends way beyond that circle,

Medkänslan hos verkligt extraordinära altruister

når långt utanför den cirkeln,

even beyond their wider circle of acquaintances

bortom den större cirkeln av bekanta

to people who are outside their social circle altogether,

till människor helt utanför deras sociala krets,

total strangers,

totala främlingar,

som mannen som räddade mig.

just like the man who rescued me.

And I've had the opportunity now to ask a lot of altruistic kidney donors

Och nu har jag haft möjlighet att fråga många altruistiska njurdonatorer

how it is that they manage to generate such a wide circle of compassion

hur de kan generera en så stor krets av medkänsla

that they were willing to give a complete stranger their kidney.

att de är villiga att ge sin njure till en total främling.

And I found it's a really difficult question for them to answer.

Och jag upptäckte att det är mycket svårt för dem att svara på den frågan.

I say, "How is it that you're willing to do this thing

Jag frågade, "Hur kommer det sig att du är villig att göra det här

when so many other people don't?

när så många människor inte är det?

You're one of fewer than 2,000 Americans

Du är en av färre än 2 000 amerikaner

who has ever given a kidney to a stranger.

som någonsin har givit en njure till en främling.

What is it that makes you so special?"

Vad gör dig så speciell?"

And what do they say?

Och vad svarar de?

They say, "Nothing.

De säger, "Ingenting.

There's nothing special about me.

Det finns inget speciellt med mig.

Jag är precis som alla andra."

I'm just the same as everybody else."

And I think that's actually a really telling answer,

Och jag tycker det är ett väldigt avslöjande svar,

because it suggests that the circles of these altruists don't look like this,

för det pekar på

att dessa altruisters cirklar inte ser ut så här,

they look more like this.

de ser mer ut så här.

They have no center.

Det har inget centrum.

These altruists literally don't think of themselves

Dessa altruister ser bokstavligen inte sig själva

as being at the center of anything,

som i centrum av någonting,

as being better or more inherently important than anybody else.

som bättre eller viktigare än någon annan.

When I asked one altruist why donating her kidney made sense to her,

När jag frågade en altruist varför njurdonation var rätt för henne

she said, "Because it's not about me."

svarade hon,

"För det handlar inte om mig."

Another said,

Någon annan sa,

"I'm not different. I'm not unique.

"Jag är inte annorlunda. Jag är inte unik.

Your study here is going to find out that I'm just the same as you."

Din studie kommer att visa att jag är precis som du."

I think the best description for this amazing lack of self-centeredness

Jag tror den bästa beskrivningen

av denna otroliga avsaknad av självcentrering

is humility,

är ödmjukhet,

which is that quality that in the words of St. Augustine

vilket är den egenskap som i Sankt Augustins ord

makes men as angels.

gör människor till änglar.

And why is that?

Och varför är det så?

It's because if there's no center of your circle,

Därför att om det inte finns något centrum i din cirkel,

there can be no inner rings or outer rings,

finns heller inte någon inre eller yttre ring,

nobody who is more or less worthy of your care and compassion

ingen är mer eller mindre värd din omtanke och medkänsla

than anybody else.

än någon annan.

And I think that this is what really distinguishes extraordinary altruists

Och jag tror att detta skiljer extraordinära altruister

from the average person.

från genomsnittet.

But I also think that this is a view of the world that's attainable by many

Men jag tror också det är en världssyn som kan uppnås av många

och kanske till och med de flesta.

and maybe even most people.

Och jag tror det är så, för att på samhällsnivå

And I think this because at the societal level,

expansions of altruism and compassion are already happening everywhere.

sker redan en expansion av altruism och medkänsla överallt.

The psychologist Steven Pinker and others have shown

Psykologen Steven Pinker och andra har visat

that all around the world people are becoming less and less accepting

att överallt i världen är människor mindre beredda att acceptera

of suffering in ever-widening circles of others,

lidande i allt större cirklar av andra,

which has led to declines of all kinds of cruelty and violence,

vilket har lett till en minskning av grymhet och våld,

from animal abuse to domestic violence to capital punishment.

från misskötsel av djur, till våld i hemmet, till dödstraff.

And it's led to increases in all kinds of altruism.

Och det har lett till en ökning av all sorts altruism.

A hundred years ago, people would have thought it was ludicrous

För hundra år sedan hade människor tyckt det var löjligt

how normal and ordinary it is

att det numera blivit så normalt

for people to donate their blood and bone marrow

för människor att donera blod och benmärg

to complete strangers today.

till totala främlingar.

Is it possible that a hundred years from now

Är det möjligt att man om hundra år

people will think that donating a kidney to a stranger

anser att donationen av en njure till en främling

is just as normal and ordinary

är precis lika normal

as we think donating blood and bone marrow is today?

som vi idag anser det vara att donera blod och benmärg?

Maybe.

Kanske.

So what's at the root of all these amazing changes?

Så vad ligger till grund för alla dessa otroliga förändringar?

In part it seems to be

Delvis verkar det vara

increases in wealth and standards of living.

ökningar av välstånd och levnadsstandard.

As societies become wealthier and better off,

När samhällen blir rikare och får det bättre

people seem to turn their focus of attention outward,

verkar människor vända sitt fokus utåt

och som ett resultat ökar alla sorters altruism

and as a result, all kinds of altruism towards strangers increases,

gentemot främlingar,

from volunteering to charitable donations and even altruistic kidney donations.

från frivilligarbete till donationer och till och med altruistiska njurdonationer.

But all of these changes also yield

Men alla dessa förändringar har också

a strange and paradoxical result,

en märklig och paradoxal effekt,

which is that even as the world is becoming a better and more humane place,

nämligen att även om världen blir bättre och mer human,

which it is,

vilket den blir,

there's a very common perception that it's becoming worse

är en vanlig uppfattning att den blir värre

and more cruel, which it's not.

och grymmare, vilket den inte blir.

And I don't know exactly why this is,

Jag är inte säker på varför det är så,

but I think it may be that we now just know so much more

men jag tror att vi numera vet så mycket mer

about the suffering of strangers in distant places,

om främlingars lidande på avlägsna platser,

and so we now care a lot more

så nu bryr vi oss mycket mer

about the suffering of those distant strangers.

om dessa avlägsna främlingars lidande.

But what's clear is the kinds of changes we're seeing show

Men vad som står klart är att de sorters förändringar vi nu ser,

that the roots of altruism and compassion

att roten till altruism och medkänsla

are just as much a part of human nature as cruelty and violence,

är lika mycket del av mänsklig natur som grymhet och våld,

maybe even more so,

kanske till och med mer,

and while some people do seem to be inherently more sensitive

och medan somliga verkar mer känsliga av naturen

to the suffering of distant others,

för avlägset lidande,

I really believe that the ability to remove oneself

tror jag verkligen att förmågan att ta bort sig själv

from the center of the circle

från cirkelns centrum

och utöka medkänslans cirkel så den till och med omfattar främlingar

and expand the circle of compassion outward to include even strangers

is within reach for almost everyone.

är inom räckhåll för nästan alla.

Thank you.

Tack.

(Applause)

(Applåder)