Jason Pontin: Can technology solve our big problems?

Tradutor: Marcos Antonio Paes Rezende Revisora: Margarida Ferreira

So, we used to solve big problems.

Nós costumávamos resolver grandes problemas.

On July 21st, 1969,

No dia 21 de julho de 1969,

Buzz Aldrin climbed out of Apollo 11's lunar module

Buzz Aldrin saiu do módulo lunar da Apolo 11

and descended onto the Sea of Tranquility.

e desceu em direção ao Mar da Tranquilidade.

Armstrong and Aldrin were alone,

Armstrong e Aldrin estavam sozinhos,

but their presence on the moon's gray surface

mas a presença deles na superfície cinzenta da lua

was the culmination of a convulsive, collective effort.

foi o culminar de um esforço convulsivo e coletivo.

The Apollo program was the greatest

O programa Apolo foi a maior mobilização pacífica

peacetime mobilization

in the history of the United States.

na história dos EUA.

To get to the moon, NASA spent

Para chegar à Lua, a NASA gastou

around 180 billion dollars in today's money,

cerca de 180 mil milhões de dólares no dinheiro de hoje,

or four percent of the federal budget.

ou seja, 4% do orçamento federal.

Apollo employed around 400,000 people

A Apolo empregou cerca de 400 000 pessoas

and demanded the collaboration of 20,000

e exigiu a colaboração de 20 000 empresas,

companies, universities and government agencies.

universidades e agências governamentais.

People died, including the crew of Apollo 1.

Morreram pessoas, incluindo a equipa da Apolo 1.

But before the Apollo program ended,

Mas antes de terminar o programa Apolo,

24 men flew to the moon.

voaram 24 homens até à lua.

Twelve walked on its surface, of whom Aldrin,

Doze caminharam pela sua superfície, entre os quais Aldrin,

following the death of Armstrong last year,

que, depois da morte de Armstrong no ano passado,

is now the most senior.

é agora o mais velho.

So why did they go?

Então porque é que eles lá foram?

They didn't bring much back:

Não trouxeram grande coisa:

841 pounds of old rocks,

381 quilos de pedras antigas

and something all 24 later emphasized --

e uma coisa que todos os 24 realçaram mais tarde

a new sense of the smallness

— um novo sentimento da pequenez

and the fragility of our common home.

e da fragilidade de nosso planeta comum.

Why did they go? The cynical answer is they went

Porque é que eles lá foram?

A resposta cínica é que o presidente Kennedy

because President Kennedy wanted to show

the Soviets that his nation had the better rockets.

queria provar aos soviéticos que o seu país tinha foguetões melhores.

But Kennedy's own words at Rice University in 1962

Mas as palavras de Kennedy na Universidade Rice, em 1962,

provide a better clue.

dão-nos uma pista melhor:

(Video) John F. Kennedy: But why, some say, the moon?

(Vídeo) Kennedy: Mas há quem pergunte, porquê a lua?

Why choose this as our goal?

Porquê escolher isso como a nossa meta?

And they may well ask,

Também podiam perguntar,

why climb the highest mountain?

porquê escalar a montanha mais alta?

Why, 35 years ago, fly the Atlantic?

Porquê, há 35 anos, sobrevoar o Atlântico?

Why does Rice play Texas?

Porque é que o Rice joga contra o Texas?

We choose to go to the moon.

Nós decidimos ir à lua.

We choose to go to the moon.

Nós decidimos ir à lua.

(Applause)

(Aplausos)

We choose to go to the moon in this decade,

Nós decidimos ir à lua nesta década,

and do the other things,

e fazer as outras coisas,

not because they are easy, but because they are hard.

não porque sejam fáceis, mas porque são difíceis.

Jason Pontin: To contemporaries,

Para os contemporâneos,

Apollo wasn't only a victory of West over East

a Apolo não foi apenas uma vitória do Ocidente contra o Oriente

in the Cold War.

na Guerra Fria.

At the time, the strongest emotion

Na época, o sentimento mais forte

was of wonder

era o de deslumbramento

at the transcendent powers of technology.

com os poderes transcendentes da tecnologia.

They went because it was a big thing to do.

Eles foram porque era uma coisa grandiosa.

Landing on the moon occurred in the context

Aterrar na lua ocorreu a meio de um contexto

of a long series of technological triumphs.

duma longa série de triunfos tecnológicos.

The first half of the 20th century produced

A primeira metade do século XX

trouxe a linha de montagem e o avião,

the assembly line and the airplane,

penicillin and a vaccine for tuberculosis.

a penicilina e a vacina contra a tuberculose.

In the middle years of the century,

Nos anos a meio do século,

polio was eradicated and smallpox eliminated.

foi erradicada a poliomielite, foi eliminada a varíola.

Technology itself seemed to possess

A tecnologia em si parecia possuir

what Alvin Toffler in 1970

o que Alvin Toffler, em 1970,

called "accelerative thrust."

chamou de "propulsão acelerada".

For most of human history,

Durante quase toda a história da humanidade,

we could go no faster than a horse

não conseguíamos ser mais rápidos que um cavalo

or a boat with a sail,

ou um barco à vela.

but in 1969, the crew of Apollo 10

Mas, em 1969, a equipa da Apolo 10

flew at 25,000 miles an hour.

voou a 40 000 quilómetros à hora.

Since 1970, no human beings

Depois de 1970, nenhum ser humano voltou à lua.

have been back to the moon.

No one has traveled faster than the crew

Ninguém viajou mais depressa do que a equipa da Apolo 10.

of Apollo 10,

and blithe optimism about technology's powers

O puro otimismo sobre os poderes da tecnologia

has evaporated

evaporou-se à medida que os grandes problemas

as big problems we had imagined technology would solve,

que julgávamos seriam resolvidos pela tecnologia,

such as going to Mars,

como ir a Marte,

creating clean energy, curing cancer,

criar energia limpa, curar o cancro ou acabar com a fome,

or feeding the world have come to seem

revelaram-se extremamente difíceis.

intractably hard.

I remember watching the liftoff of Apollo 17.

Lembro-me de assistir à descolagem da Apolo 17.

I was five years old,

Eu tinha cinco anos

and my mother told me not to stare

A minha mãe disse-me para eu não olhar

at the fiery exhaust of a Saturn V rocket.

para a descarga ardente do foguetão Saturno V.

I vaguely knew this was to be the last

Eu sabia vagamente que aquela seria a última das missões lunares,

of the moon missions,

but I was absolutely certain there would be

mas tinha a certeza absoluta

Mars colonies in my lifetime.

de que haveria colónias em Marte durante a minha vida.

So "Something happened

"Aconteceu qualquer coisa

to our capacity to solve big problems with technology"

"com a nossa capacidade de solucionar os grandes problemas com a tecnologia"

has become a commonplace.

tornou-se uma frase feita.

You hear it all the time.

Estamos sempre a ouvir isso.

We've heard it over the last two days here at TED.

Ouvimos isso nos últimos dois dias, aqui no TED.

It feels as if technologists have diverted us

É como se os tecnólogos nos tivessem abandonado

and enriched themselves with trivial toys,

e tenham enriquecido com brinquedos triviais,

with things like iPhones and apps and social media,

com coisas como iPhones, aplicativos e redes sociais,

or algorithms that speed automated trading.

ou com algoritmos que aceleram o comércio automatizado.

There's nothing wrong with most of these things.

Não há nada de mal com a maior parte dessas coisas.

They've expanded and enriched our lives.

Elas expandiram e enriqueceram a nossa vida.

But they don't solve humanity's big problems.

Mas não solucionam os grandes problemas da humanidade.

What happened?

O que aconteceu?

So there is a parochial explanation in Silicon Valley,

Há uma explicação pacóvia em Silicon Valley

which admits that it has been funding less ambitious companies

que reconhece que tem financiado empresas menos ambiciosas

than it did in the years when it financed

do que fazia nos anos em que financiava

Intel, Microsoft, Apple and Genentech.

a Intel, a Microsoft, a Apple e a Genentech.

Silicon Valley says the markets are to blame,

Silicon Valley diz que a culpa é dos mercados,

in particular the incentives that venture capitalists

em especial os incentivos que os capitalistas de risco

offer to entrepreneurs.

oferecem aos empresários.

Silicon Valley says that venture investing

Silicon Valley diz que o investimento de risco

shifted away from funding transformational ideas

afastou-se do financiamento de ideias inovadoras

and towards funding incremental problems

e virou-se para o financiamento de problemas incrementais

or even fake problems.

ou mesmo problemas falsos.

But I don't think that explanation is good enough.

Mas eu não acredito que essa explicação seja boa.

It mostly explains what's wrong with Silicon Valley.

Explica sobretudo o que há de errado com Silicon Valley.

Even when venture capitalists were at their most

Mesmo quando os capitalistas de risco corriam os riscos mais altos,

risk-happy, they preferred small investments,

preferiam pequenos investimentos,

tiny investments that offered an exit within 10 years.

investimentos mínimos que ofereciam uma saída num prazo de dez anos.

V.C.s have always struggled

Os capitalistas de risco sempre resistiram

to invest profitably in technologies such as energy

a investir com lucro em tecnologias como a energia,

whose capital requirements are huge

cuja exigência de capital é enorme

and whose development is long and lengthy,

e cujo desenvolvimento é longo e extenso.

and V.C.s have never, never funded the development

Os capitalistas de risco nunca financiaram

o desenvolvimento de tecnologias viradas para a solução de grandes problemas

of technologies meant to solve big problems

that possess no immediate commercial value.

que não possuem valor comercial imediato.

No, the reasons we can't solve big problems

Os motivos de não conseguirmos resolver os grandes problemas

are more complicated and more profound.

são mais complicados e mais profundos.

Sometimes we choose not to solve big problems.

Às vezes optamos por não solucionar os grandes problemas.

We could go to Mars if we want.

Podíamos ir a Marte, se quiséssemos.

NASA even has the outline of a plan.

A NASA inclusive tem o esboço de um plano.

But going to Mars would follow a political decision

Porém, ir a Marte depende duma decisão política

with popular appeal, and that will never happen.

com apoio popular, e isso jamais vai acontecer.

We won't go to Mars, because everyone thinks

Não iremos a Marte, porque todos acham

there are more important things

que há coisas mais importantes

to do here on Earth.

a fazer aqui na Terra.

Sometimes, we can't solve big problems

Às vezes, não conseguimos solucionar grandes problemas

because our political systems fail.

porque os nossos sistemas políticos falham.

Today, less than two percent

Hoje, menos de 2% do consumo mundial de energia

of the world's energy consumption

derives from advanced, renewable sources

provém de fontes avançadas e renováveis

such as solar, wind and biofuels,

tais como a solar, a eólica e os biocombustíveis,

less than two percent,

menos de 2%!

and the reason is purely economic.

A razão é puramente económica.

Coal and natural gas are cheaper

O carvão e o gás natural são mais baratos

than solar and wind,

do que a energia solar e eólica.

and petroleum is cheaper than biofuels.

O petróleo é mais barato do que os biocombustíveis.

We want alternative energy sources

Nós queremos fontes energéticas alternativas

that can compete on price. None exist.

que concorram com o preço, mas não existe nenhuma.

Now, technologists, business leaders

Os tecnólogos, os líderes de negócios

and economists all basically agree

e os economistas, todos concordam

on what national policies and international treaties

em que as políticas nacionais e os acordos internacionais

would spur the development of alternative energy:

estimulariam o desenvolvimento de energias alternativas:

mostly, a significant increase in energy

sobretudo, um aumento significativo

research and development,

na pesquisa e desenvolvimento de energia

and some kind of price on carbon.

e um certo tipo de preço sobre o carbono.

But there's no hope in the present political climate

Mas não há esperança no atual cenário político

that we will see U.S. energy policy

de vermos uma política de energia dos EUA

or international treaties that reflect that consensus.

nem acordos internacionais que reflitam esse consenso.

Sometimes, big problems that had seemed technological

Às vezes, grandes problemas que pareciam tecnológicos

turn out not to be so.

acabaram por não o ser.

Famines were long understood to be caused

Acreditava-se que as fomes eram provocadas

by failures in food supply.

por falhas no abastecimento dos alimentos.

But 30 years of research have taught us

Mas 30 anos de pesquisa ensinaram-nos

that famines are political crises

que as fomes são crises políticas

that catastrophically affect food distribution.

que afetam catastroficamente a distribuição de alimentos.

Technology can improve things like crop yields

A tecnologia pode melhorar coisas como o rendimento das colheitas

or systems for storing and transporting food,

ou os sistemas de armazenagem e transporte de alimentos,

but there will be famines so long as there are bad governments.

mas continuará a haver fomes enquanto houver maus governos.

Finally, big problems sometimes elude solution

Por fim, os grandes problemas por vezes ficam sem solução

because we don't really understand the problem.

porque não entendemos verdadeiramente o problema.

President Nixon declared war on cancer in 1971,

O presidente Nixon declarou guerra contra o cancro em 1971

but we soon discovered

mas depressa se descobriu que havia muitos tipos de cancro,

there are many kinds of cancer,

most of them fiendishly resistant to therapy,

muitos deles terrivelmente resistente à terapia.

and it is only in the last 10 years

Foi somente nos últimos dez anos

that effective, viable therapies

que as terapias eficazes e viáveis

have come to seem real.

se tornaram reais.

Hard problems are hard.

Os problemas difíceis são difíceis.

It's not true that we can't solve big problems through technology.

Não é verdade que não conseguimos resolver problemas por meio da tecnologia.

We can, we must, but these four elements

Conseguimos e devemos, mas é preciso

que estejam presentes estes quatro elementos:

must all be present:

Political leaders and the public

Os líderes políticos e o público

must care to solve a problem;

têm que se preocupar em resolver um problema;

institutions must support its solution;

as instituições têm que apoiar a sua solução;

It must really be a technological problem;

Tem que ser de facto um problema tecnológico;

and we must understand it.

e precisamos de entendê-lo.

The Apollo mission,

A missão Apolo,

which has become a kind of metaphor

que se tornou numa espécie de metáfora

for technology's capacity to solve big problems,

para a capacidade que a tecnologia tem de resolver grandes problemas

met these criteria.

obedecia a estes critérios.

But it is an irreproducible model for the future.

Mas é um modelo impossível de reproduzir no futuro.

It is not 1961.

Já não estamos em 1961.

There is no galvanizing contest like the Cold War,

Já não há uma competição galvanizadora como a Guerra Fria,

no politician like John Kennedy

nem um político como John Kennedy

who can heroize the difficult and the dangerous,

que consegue tornar heroico o difícil e o perigoso.

and no popular science fictional mythology

Já não há uma mitologia de ficção científica popular

such as exploring the solar system.

como explorar o sistema solar.

Most of all, going to the moon

Mais importante ainda, ir à lua acabou por ser fácil.

turned out to be easy.

It was just three days away.

Estava a uma distância de apenas três dias.

And arguably it wasn't even solving

E, indiscutivelmente,

nem sequer foi para resolver um problema.

much of a problem.

We are left alone with our day,

Nós estamos sozinhos face aos problemas da nossa época

and the solutions of the future will be harder won.

e as soluções para o futuro serão mais difíceis de ganhar.

God knows, we don't lack for the challenges.

Deus sabe que não faltam desafios.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)