Jason Pontin: Can technology solve our big problems?

Jason Pontin: A tecnologia pode resolver nossos grandes problemas?

Tradutor: Leonardo Carvalho Revisor: Leonardo Silva

So, we used to solve big problems.

Então, nós costumávamos resolver grandes problemas.

On July 21st, 1969,

Em 21 de julho de 1969,

Buzz Aldrin climbed out of Apollo 11's lunar module

Buzz Aldrin saiu do módulo lunar da Apollo 11

and descended onto the Sea of Tranquility.

e caminhou pelo Mar de Tranquilidade.

Armstrong and Aldrin were alone,

Armstrong e Aldrin estavam sozinhos,

but their presence on the moon's gray surface

mas a presença deles na superfície cinza da Lua

was the culmination of a convulsive, collective effort.

foi o auge de um esforço convulsivo e coletivo.

The Apollo program was the greatest

O programa Apollo foi a maior

peacetime mobilization

mobilização em tempos de paz

in the history of the United States.

na história dos Estados Unidos.

To get to the moon, NASA spent

Para chegar à Lua, a NASA gastou

around 180 billion dollars in today's money,

cerca de 180 bilhões de dólares em dinheiro atual,

or four percent of the federal budget.

ou 4% do orçamento federal americano.

Apollo employed around 400,000 people

O programa Apollo empregou em torno de 400.000 pessoas

and demanded the collaboration of 20,000

e demandou a colaboração de 20.000

companies, universities and government agencies.

empresas, universidades e agências do governo.

People died, including the crew of Apollo 1.

Pessoas morreram, incluindo a tripulação da Apollo 1.

But before the Apollo program ended,

Mas antes que o programa Apollo terminasse,

24 men flew to the moon.

24 homens viajaram para a Lua.

Twelve walked on its surface, of whom Aldrin,

12 andaram em sua superfície, entre os quais Aldrin,

following the death of Armstrong last year,

que é o astronauta mais experiente,

is now the most senior.

após a morte de Armstrong no ano passado.

So why did they go?

Então, por que eles foram à Lua?

They didn't bring much back:

Eles não trouxeram muito de volta:

841 pounds of old rocks,

381 kg de pedras velhas,

and something all 24 later emphasized --

e algo que todos os 24 mais tarde enfatizaram --

a new sense of the smallness

um novo senso de pequenez

and the fragility of our common home.

e fragilidade da nossa Terra.

Why did they go? The cynical answer is they went

Por que eles foram? A resposta mais cínica é que eles foram

because President Kennedy wanted to show

porque o presidente Kennedy queria mostrar

the Soviets that his nation had the better rockets.

aos soviéticos que sua nação possuía os melhores foguetes.

But Kennedy's own words at Rice University in 1962

Mas as próprias palavras de Kennedy na Rice University, em 1962,

provide a better clue.

deixam isso mais claro.

(Video) John F. Kennedy: But why, some say, the moon?

(Vídeo) John F. Kennedy: "Mas por que a Lua?", alguns perguntam.

Why choose this as our goal?

Por que escolhê-la como nosso objetivo?

And they may well ask,

E devem também perguntar:

why climb the highest mountain?

"Por que escalar a maior montanha?

Why, 35 years ago, fly the Atlantic?

Por que, 35 anos atrás, voar sobre o Atlântico?

Why does Rice play Texas?

Por que Rice contra Texas?" (jogo típico do local)

We choose to go to the moon.

Nós escolhemos ir à Lua.

We choose to go to the moon.

Nós escolhemos ir à Lua.

(Applause)

(Aplausos)

We choose to go to the moon in this decade,

Nós escolhemos ir à Lua nesta década,

and do the other things,

e fazer outras coisas,

not because they are easy, but because they are hard.

não porque são coisas fáceis, mas porque são difíceis.

Jason Pontin: To contemporaries,

Jason Pontin: Para os contemporâneos,

Apollo wasn't only a victory of West over East

Apollo não foi somente uma vitória do ocidente sobre o oriente

in the Cold War.

na Guerra Fria.

At the time, the strongest emotion

Naquele tempo, a maior emoção

was of wonder

era a de maravilhar-se

at the transcendent powers of technology.

com o poder transcendente da tecnologia.

They went because it was a big thing to do.

Eles foram à Lua porque era algo grandioso a se fazer.

Landing on the moon occurred in the context

O pouso na Lua ocorreu em um contexto

of a long series of technological triumphs.

de uma série de triunfos tecnológicos.

The first half of the 20th century produced

A primeira metade do século XX produziu

the assembly line and the airplane,

as linhas de produção e o avião,

penicillin and a vaccine for tuberculosis.

a penicilina e a vacina contra tuberculose.

In the middle years of the century,

Nos anos 50,

polio was eradicated and smallpox eliminated.

a poliomelite foi erradicada e a varíola foi eliminada.

Technology itself seemed to possess

A própria tecnologia parecia possuir

what Alvin Toffler in 1970

o que Alvin Toffler, em 1970,

called "accelerative thrust."

chamou de "impulso acelerativo".

For most of human history,

Durante a maior parte da história humana,

we could go no faster than a horse

não conseguíamos ir mais rápido que um cavalo

or a boat with a sail,

ou um barco a velas,

but in 1969, the crew of Apollo 10

mas em 1969, a tripulação da Apollo 10

flew at 25,000 miles an hour.

voou a 40.200 km/h.

Since 1970, no human beings

Desde 1970, nenhum outro ser humano

have been back to the moon.

voltou à Lua.

No one has traveled faster than the crew

Ninguém viajou tão rápido quanto a tripulação

of Apollo 10,

da Apollo 10,

and blithe optimism about technology's powers

e o grande otimismo sobre o poder da tecnologia

has evaporated

evaporou,

as big problems we had imagined technology would solve,

assim como os grandes problemas que imaginávamos que a tecnologia resolveria,

such as going to Mars,

como ir a Marte,

creating clean energy, curing cancer,

criar energia limpa, curar o câncer,

or feeding the world have come to seem

ou alimentar as pessoas do mundo, se tornaram

intractably hard.

incrivelmente difíceis.

I remember watching the liftoff of Apollo 17.

Eu me lembro de ver o lançamento da Apollo 17.

I was five years old,

Eu tinha cinco anos,

and my mother told me not to stare

e minha mãe me disse para não fixar o olhar

at the fiery exhaust of a Saturn V rocket.

no fogo dos lançadores do foguete Saturn V.

I vaguely knew this was to be the last

Eu tinha a impressão de que aquela era a última

of the moon missions,

das missões à Lua,

but I was absolutely certain there would be

mas eu tinha certeza absoluta de que

Mars colonies in my lifetime.

haveria colônias em Marte no meu tempo.

So "Something happened

Então, dizer que algo aconteceu

to our capacity to solve big problems with technology"

com a nossa capacidade de resolver grandes problemas com a tecnologia

has become a commonplace.

acabou se tornando um clichê.

You hear it all the time.

Você ouve isso a todo momento.

We've heard it over the last two days here at TED.

Nós ouvimos isto nos últimos dois dias aqui no TED.

It feels as if technologists have diverted us

Parece que os criadores de tecnologia desviaram nosso foco

and enriched themselves with trivial toys,

e enriqueceram com brinquedos triviais,

with things like iPhones and apps and social media,

com coisas como iPhones, aplicativos e mídias sociais,

or algorithms that speed automated trading.

ou algoritmos que aceleram o comércio automatizado.

There's nothing wrong with most of these things.

Não há nada de errado com a maioria destas coisas.

They've expanded and enriched our lives.

Elas expandiram e enriqueceram nossas vidas.

But they don't solve humanity's big problems.

Mas não resolvem os grandes problemas da humanidade.

What happened?

O que aconteceu?

So there is a parochial explanation in Silicon Valley,

Existe uma explicação local, no Vale do Silício,

which admits that it has been funding less ambitious companies

que admite que vem investindo em empresas menos ambiciosas

than it did in the years when it financed

do que nos anos em que financiava

Intel, Microsoft, Apple and Genentech.

a Intel, a Microsoft, a Apple e a Genentech.

Silicon Valley says the markets are to blame,

O Vale do Silício diz que a culpa é dos mercados,

in particular the incentives that venture capitalists

especialmente dos incentivos que investidores de capital de risco

offer to entrepreneurs.

oferecem a empresários.

Silicon Valley says that venture investing

O Vale do Silício diz que os investimentos de risco

shifted away from funding transformational ideas

abandonaram o financiamento de ideias transformadoras

and towards funding incremental problems

e se voltaram ao financiamento de problemas secundários

or even fake problems.

ou até inexistentes.

But I don't think that explanation is good enough.

Mas não acredito que esta explicação seja suficiente.

It mostly explains what's wrong with Silicon Valley.

Isto mostra especialmente o que há de errado no Vale do Silício.

Even when venture capitalists were at their most

Mesmo quando os investidores estavam em seu momento

risk-happy, they preferred small investments,

de arriscar mais, eles preferiam pequenos investimentos,

tiny investments that offered an exit within 10 years.

pequenos investimentos dos quais pudessem sair em 10 anos.

V.C.s have always struggled

As empresas de capital de risco sempre lutaram

to invest profitably in technologies such as energy

por investir de forma rentável em tecnologia do tipo energética,

whose capital requirements are huge

cujas exigências de capital são enormes

and whose development is long and lengthy,

e cujo desenvolvimento é longo e lento,

and V.C.s have never, never funded the development

e as empresas de capital de risco jamais financiaram o desenvolvimento

of technologies meant to solve big problems

de tecnologias voltadas à solução de grandes problemas,

that possess no immediate commercial value.

que não têm valor comercial imediato.

No, the reasons we can't solve big problems

Bem, as razões pelas quais não conseguimos resolver grandes problemas

are more complicated and more profound.

são mais complicadas e profundas.

Sometimes we choose not to solve big problems.

Às vezes, escolhemos não resolver grandes problemas.

We could go to Mars if we want.

Poderíamos ir a Marte, se quiséssemos.

NASA even has the outline of a plan.

A NASA até possui planos para isso.

But going to Mars would follow a political decision

Mas ir a Marte precisaria de uma decisão política

with popular appeal, and that will never happen.

com forte apelo popular, e isso nunca acontecerá.

We won't go to Mars, because everyone thinks

Não iremos a Marte, porque todos pensam

there are more important things

que existem coisas muito mais importantes

to do here on Earth.

a serem feitas aqui na Terra.

Sometimes, we can't solve big problems

Às vezes, não podemos resolver grandes problemas

because our political systems fail.

porque nosso sistema político falha.

Today, less than two percent

Hoje, menos de 2%

of the world's energy consumption

da energia consumida no mundo

derives from advanced, renewable sources

deriva de fontes avançadas e renováveis,

such as solar, wind and biofuels,

como a energia solar, eólica e de biocombustíveis,

less than two percent,

menos de 2%,

and the reason is purely economic.

e a razão é puramente econômica.

Coal and natural gas are cheaper

O gás natural e o carvão são mais baratos

than solar and wind,

do que a energia solar ou eólica,

and petroleum is cheaper than biofuels.

e o petróleo é mais barato que os biocombustíveis.

We want alternative energy sources

Queremos fontes alternativas de energia

that can compete on price. None exist.

que possam competir em preço. Não existe nenhuma.

Now, technologists, business leaders

Agora, mestres da tecnologia, líderes empresariais

and economists all basically agree

e economistas basicamente concordam

on what national policies and international treaties

em como as políticas nacionais e tratados internacionais

would spur the development of alternative energy:

poderiam alavancar o desenvolvimento de fontes alternativas de energia:

mostly, a significant increase in energy

principalmente, um aumento significativo na pesquisa e desenvolvimento

research and development,

na área de energia,

and some kind of price on carbon.

e algum tipo de preço para o carbono.

But there's no hope in the present political climate

Mas não há esperança alguma no clima político atual

that we will see U.S. energy policy

de que veremos a política energética dos EUA

or international treaties that reflect that consensus.

ou tratados internacionais que reflitam este consenso.

Sometimes, big problems that had seemed technological

Às vezes, grandes problemas que pareciam ser tecnológicos

turn out not to be so.

acabam se mostrando que não são.

Famines were long understood to be caused

A causa da fome foi por muito tempo vista

by failures in food supply.

como uma falha na distribuição de alimentos.

But 30 years of research have taught us

Mas 30 anos de pesquisas nos mostraram

that famines are political crises

que a fome é uma crise política

that catastrophically affect food distribution.

que afeta catastroficamente a distribuição de alimentos.

Technology can improve things like crop yields

A tecnologia pode melhorar questões como aumento da produção

or systems for storing and transporting food,

ou sistemas para armazenamento e transporte de alimentos,

but there will be famines so long as there are bad governments.

mas haverá fome enquanto existirem governos ruins.

Finally, big problems sometimes elude solution

Finalmente, grandes problemas podem não ter solução,

because we don't really understand the problem.

porque realmente não os entendemos.

President Nixon declared war on cancer in 1971,

O presidente Nixon declarou guerra contra o câncer em 1971,

but we soon discovered

mas recentemente descobrimos

there are many kinds of cancer,

que existem muitos tipos de câncer,

most of them fiendishly resistant to therapy,

sendo a maioria malignamente resistente aos tratamentos,

and it is only in the last 10 years

e somente nos últimos 10 anos

that effective, viable therapies

tratamentos efetivos e viáveis

have come to seem real.

se tornaram realidade.

Hard problems are hard.

Problemas difíceis são difíceis.

It's not true that we can't solve big problems through technology.

Não é verdade que não podemos resolver grandes problemas com a tecnologia.

We can, we must, but these four elements

Nós podemos, devemos, mas estes quatro elementos

must all be present:

devem todos estar presentes:

Political leaders and the public

líderes políticos e o povo

must care to solve a problem;

devem se preocupar em resolver problemas;

institutions must support its solution;

as instituições devem apoiar as soluções;

It must really be a technological problem;

tem que ser realmente um problema tecnológico;

and we must understand it.

e devemos entender o problema.

The Apollo mission,

A missão Apollo,

which has become a kind of metaphor

que se tornou um tipo de metáfora

for technology's capacity to solve big problems,

da capacidade que a tecnologia tem de resolver grandes problemas,

met these criteria.

atendeu a estes critérios.

But it is an irreproducible model for the future.

Mas é um modelo que não pode ser reproduzido no futuro.

It is not 1961.

Não estamos em 1961.

There is no galvanizing contest like the Cold War,

Não existe uma disputa como a Guerra Fria,

no politician like John Kennedy

não há políticos como John Kennedy,

who can heroize the difficult and the dangerous,

que pode tornar heroicos a dificuldade e o perigo,

and no popular science fictional mythology

e nenhuma mitologia de ficção científica popular,

such as exploring the solar system.

como explorar o sistema solar.

Most of all, going to the moon

Acima de tudo, ir à Lua

turned out to be easy.

se tornou algo fácil.

It was just three days away.

Eram apenas três dias de distância.

And arguably it wasn't even solving

E isso provavelmente não estava resolvendo

much of a problem.

problema algum.

We are left alone with our day,

Estamos desamparados nos dias atuais,

and the solutions of the future will be harder won.

e as soluções do futuro serão mais difíceis de conquistar.

God knows, we don't lack for the challenges.

Deus sabe que não nos faltam desafios.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)