Jason Pontin: Can technology solve our big problems?

Μετάφραση: Helena Galani Επιμέλεια: Stefanos Reppas

So, we used to solve big problems.

Λοιπόν, συνήθως λύναμε μεγάλα προβλήματα.

On July 21st, 1969,

Στις 21 Ιούλη 1969,

Buzz Aldrin climbed out of Apollo 11's lunar module

ο Μπαζ Όλντριν αποβιβάστηκε απ' τη σεληνάκατο του «Απόλλων 11»

and descended onto the Sea of Tranquility.

κι έκανε κατάβαση στη «Θάλασσα της Ηρεμίας».

Armstrong and Aldrin were alone,

Οι Άρμστρονγκ και Όλντριν ήταν μόνοι

but their presence on the moon's gray surface

αλλά η παρουσία τους πάνω στη γκρι επιφάνεια του φεγγαριού

was the culmination of a convulsive, collective effort.

ήταν η κλιμάκωση μιας σπασμωδικής, συλλογικής προσπάθειας.

The Apollo program was the greatest

Το πρόγραμμα «Απόλλων» ήταν η μεγαλύτερη

peacetime mobilization

κινητοποίηση ειρηνικής περιόδου

in the history of the United States.

στην ιστορία των ΗΠΑ.

To get to the moon, NASA spent

Για να φτάσει στο φεγγάρι, η ΝΑΣΑ ξόδεψε

around 180 billion dollars in today's money,

περίπου 180 δισ. δολάρια σε σημερινά χρήματα,

or four percent of the federal budget.

ή 4% επί του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού.

Apollo employed around 400,000 people

Το «Απόλλων» απασχόλησε περίπου 400.000 ανθρώπους

and demanded the collaboration of 20,000

κι απαίτησε την συνεργασία 20.000

companies, universities and government agencies.

εταιριών, πανεπιστημίων και κυβερνητικών οργανισμών.

People died, including the crew of Apollo 1.

Άνθρωποι πέθαναν, συμπεριλαμβανομένου του πληρώματος του «Απόλλων 1».

But before the Apollo program ended,

Πριν όμως τελειώσει το πρόγραμμα «Απόλλων»,

24 men flew to the moon.

24 άνδρες πέταξαν στο φεγγάρι.

Twelve walked on its surface, of whom Aldrin,

12 περπάτησαν στην επιφάνειά του, εκ των οποίων ο Όλντριν,

following the death of Armstrong last year,

-μετά το θάνατο του Άρμστρονγκ πέρσι-

is now the most senior.

είναι τώρα ο γηραιότερος.

So why did they go?

Γιατί πήγαν λοιπόν;

They didn't bring much back:

Δεν έφεραν και πολλά στην επιστροφή:

841 pounds of old rocks,

341,47 κιλά παλιά πετρώματα

and something all 24 later emphasized --

-και κάτι που τόνισαν και οι 24 αργότερα-

a new sense of the smallness

μια νέα αίσθηση της μικρότητας

and the fragility of our common home.

και της αδυναμίας του κοινού μας σπιτικού.

Why did they go? The cynical answer is they went

Γιατί πήγαν; Η κυνική απάντηση είναι πως πήγαν

because President Kennedy wanted to show

επειδή ο Πρόεδρος Κέννεντυ ήθελε να δείξει

the Soviets that his nation had the better rockets.

στους Σοβιετικούς πως το έθνος του είχε καλύτερους πυραύλους.

But Kennedy's own words at Rice University in 1962

Τα ίδια τα λόγια του Κέννεντυ στο Πανεπιστήμιο Ράις το 1962

provide a better clue.

παρέχουν καλύτερα στοιχεία.

(Video) John F. Kennedy: But why, some say, the moon?

(Προβολή) Τζων Φ. Κέννεντυ: «Γιατί το φεγγάρι, ρωτούν ορισμένοι;

Why choose this as our goal?

Γιατί να επιλέξουμε αυτό σαν επιδίωξή μας;

And they may well ask,

Και μπορεί κάλλιστα να ρωτήσουν,

why climb the highest mountain?

γιατί να σκαρφαλώσουμε το ψηλότερο βουνό;

Why, 35 years ago, fly the Atlantic?

Γιατί, πριν από 35 χρόνια, να πετάξουμε πάνω απ' τον Ατλαντικό;

Why does Rice play Texas?

Γιατί η Ράις παίζει με το Τέξας;

We choose to go to the moon.

Επιλέγουμε να πάμε στο φεγγάρι.

We choose to go to the moon.

Επιλέγουμε να πάμε στο φεγγάρι.

(Applause)

(Χειροκρότημα)

We choose to go to the moon in this decade,

Επιλέγουμε να πάμε στο φεγγάρι αυτή τη δεκαετία

and do the other things,

και να κάνουμε τα άλλα

not because they are easy, but because they are hard.

όχι επειδή είναι εύκολα, αλλά επειδή είναι δύσκολα.»

Jason Pontin: To contemporaries,

Τζέισον Πόντιν: Για τους νεώτερους,

Apollo wasn't only a victory of West over East

το «Απόλλων» δεν ήταν μόνον μια νίκη της Δύσης κατά της Ανατολής

in the Cold War.

στον Ψυχρό Πόλεμο.

At the time, the strongest emotion

Εκείνη την εποχή, το επικρατέστερο συναίσθημα

was of wonder

ήταν αυτό του θαυμασμού

at the transcendent powers of technology.

για την υπεροχή των τεχνολογικών δυνάμεων.

They went because it was a big thing to do.

Πήγαν επειδή ήταν ένα μεγάλο κατόρθωμα.

Landing on the moon occurred in the context

Η προσεδάφιση στο φεγγάρι συνέβη στο πλαίσιο

of a long series of technological triumphs.

μιας μακράς σειράς τεχνολογικών θριάμβων.

The first half of the 20th century produced

Το πρώτο μισό του 20ου αιώνα παρήγαγε

the assembly line and the airplane,

τη γραμμή παραγωγής και το αεροπλάνο,

penicillin and a vaccine for tuberculosis.

την πενικιλλίνη κι ένα εμβόλιο για τη φυματίωση.

In the middle years of the century,

Στα μέσα του αιώνα,

polio was eradicated and smallpox eliminated.

η πολιομυελίτιδα εξουδετερώθηκε κι εξαλείφθηκε η ανεμοβλογιά.

Technology itself seemed to possess

Η ίδια η τεχνολογία φαινόταν πως κατείχε

what Alvin Toffler in 1970

αυτό που το 1970, ο Άλβιν Τόφλερ ονόμασε

called "accelerative thrust."

«επιταχυνόμενη ώθηση»

For most of human history,

Για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας,

we could go no faster than a horse

δεν μπορούσαμε να πάμε γρηγορότερα από ένα άλογο

or a boat with a sail,

ή από μια βάρκα με πανί,

but in 1969, the crew of Apollo 10

αλλά το 1969, το πλήρωμα του «Απόλλων 10»

flew at 25,000 miles an hour.

πέταξε με 40.233 χιλιόμετρα την ώρα.

Since 1970, no human beings

Απ' το 1970, κανένα ανθρώπινο ον

have been back to the moon.

δεν έχει ξαναπάει στο φεγγάρι.

No one has traveled faster than the crew

Κανένας δεν έχει ταξιδέψει γρηγορότερα απ' το πλήρωμα

of Apollo 10,

του «Απόλλων 10»

and blithe optimism about technology's powers

και η ξέγνοιαστη αισιοδοξία για τις δυνάμεις της τεχνολογίας

has evaporated

έχει εξατμιστεί

as big problems we had imagined technology would solve,

καθώς μεγάλα προβλήματα που είχαμε φανταστεί πως θα έλυνε η τεχνολογία,

such as going to Mars,

όπως η μετάβαση στον Άρη,

creating clean energy, curing cancer,

η δημιουργία καθαρής ενέργειας, η θεραπεία του καρκίνου

or feeding the world have come to seem

ή η σίτιση του κόσμου, τελικά φαίνονται

intractably hard.

δυσεπίλητα.

I remember watching the liftoff of Apollo 17.

Θυμάμαι που παρακολούθησα την απογείωση του «Απόλλων 17».

I was five years old,

Ήμουν πέντε ετών

and my mother told me not to stare

και η μητέρα μου μού είπε να μην κοιτάζω

at the fiery exhaust of a Saturn V rocket.

την πύρινη εξάτμιση ενός πυραύλου Σατούρν V.

I vaguely knew this was to be the last

Αόριστα, γνώριζα πως αυτή θα ήταν η τελευταία

of the moon missions,

απ' τις αποστολές στο φεγγάρι

but I was absolutely certain there would be

αλλά ήμουν απολύτως βέβαιος πως θα υπήρχαν

Mars colonies in my lifetime.

Αρειανές αποικίες κατά τη διάρκεια της δικής μου ζωής.

So "Something happened

Η φράση «Κάτι συνέβη

to our capacity to solve big problems with technology"

με την δυνατότητά μας να λύνουμε μεγάλα τεχνολογικά προβλήματα»

has become a commonplace.

έχει γίνει κοινότυπη.

You hear it all the time.

Την ακούμε συνεχώς.

We've heard it over the last two days here at TED.

Την ακούσαμε αυτές τις τελευταίες δυο ημέρες εδώ στο TED.

It feels as if technologists have diverted us

Φαίνεται πως οι τεχνολόγοι έχουν εκτρέψει εμάς

and enriched themselves with trivial toys,

κι εμπλούτησαν τον εαυτό τους με επουσιώδη παιxνίδια,

with things like iPhones and apps and social media,

με αντικείμενα όπως το iPhone, εφαρμογές και κοινωνικά δίκτυα,

or algorithms that speed automated trading.

ή αλγόριθμους που επιταχύνουν το αυτοματοποιημένο εμπόριο.

There's nothing wrong with most of these things.

Δεν υπάρχει τίποτα στραβό με τα περισσότερα απ' αυτά τα πράγματα.

They've expanded and enriched our lives.

Έχουν επεκτείνει κι εμπλουτίσει τις ζωές μας.

But they don't solve humanity's big problems.

Αλλά, δεν λύνουν τα μεγάλα προβλήματα της ανθρωπότητας.

What happened?

Τι συνέβη;

So there is a parochial explanation in Silicon Valley,

Υπάρχει μια τοπική εξήγηση στη Σίλικον Βάλεϊ

which admits that it has been funding less ambitious companies

η οποία παραδέχεται πως επιχορηγεί λιγότερο φιλόδοξες εταιρείες

than it did in the years when it financed

απ' ότι την εποχή που χρηματοδοτούσε

Intel, Microsoft, Apple and Genentech.

τις Intel, Microsoft, Apple και Genentech.

Silicon Valley says the markets are to blame,

Η Σίλικον Βάλεϊ λέει πως φταίνε οι αγορές

in particular the incentives that venture capitalists

ειδικότερα τα κίνητρα που προσφέρουν επενδυτές

offer to entrepreneurs.

επιχειρηματικών συμμετοχών σε επιχειρηματίες.

Silicon Valley says that venture investing

Η Σίλικον Βάλεϊ λέει ότι η επένδυση σε κεφάλαια επιχειρηματικού κινδύνου

shifted away from funding transformational ideas

μετατοπίστηκε απ' τη χρηματοδότηση μετασχηματιστικών ιδεών

and towards funding incremental problems

προς τη χρηματοδότηση οριακών προβλημάτων

or even fake problems.

ή ακόμη πλαστών προβλημάτων.

But I don't think that explanation is good enough.

Όμως, δεν νομίζω πως αυτή η εξήγηση είναι αρκετά καλή.

It mostly explains what's wrong with Silicon Valley.

Κυρίως εξηγεί τι πάει στραβά με τη Σίλικον Βάλεϊ.

Even when venture capitalists were at their most

Ακόμη κι όταν οι Επενδυτές Κεφαλαίων Επιχειρηματικού Κινδύνου βρίσκονταν

risk-happy, they preferred small investments,

στην πιο ριψοκίνδυνα ευτυχισμένη φάση τους, προτιμούσαν μικρές επενδύσεις,

tiny investments that offered an exit within 10 years.

μικροσκοπικές επενδύσεις που πρόσφεραν διέξοδο μέσα σε 10 χρόνια

V.C.s have always struggled

Το Καινοτόμο Κεφάλαιο πάντα πάλευε

to invest profitably in technologies such as energy

να επενδύσει επικερδώς σε τεχνολογίες όπως η ενέργεια

whose capital requirements are huge

της οποίας οι κεφαλαιακές απαιτήσεις είναι τεράστιες

and whose development is long and lengthy,

και της οποίας η ανάπτυξη είναι μεγάλη και μακροσκελής,

and V.C.s have never, never funded the development

και τα Καινοτόμα Κεφάλαια ποτέ δεν χρηματοδότησαν την ανάπτυξη

of technologies meant to solve big problems

τεχνολογιών που σκόπευαν να λύσουν μεγάλα προβλήματα

that possess no immediate commercial value.

που δεν κατέχουν άμεση εμπορική αξία.

No, the reasons we can't solve big problems

Όχι, οι λόγοι για τους οποίους δεν μπορούμε να λύσουμε μεγάλα προβλήματα

are more complicated and more profound.

είναι πιο περίπλοκοι και βαθείς.

Sometimes we choose not to solve big problems.

Μερικές φορές επιλέγουμε να μη λύνουμε μεγάλα προβλήματα.

We could go to Mars if we want.

Θα μπορούσαμε να πάμε στον Άρη αν θέλουμε.

NASA even has the outline of a plan.

Η ΝΑΣΑ έχει μέχρι και το γενικό σχέδιο.

But going to Mars would follow a political decision

Αλλά η μετάβαση στον Άρη θ' ακολουθούσε μια πολιτική απόφαση

with popular appeal, and that will never happen.

με δημοφιλές αίτημα κι αυτό ποτέ δεν πρόκειται να συμβεί.

We won't go to Mars, because everyone thinks

Δε θα πάμε στον Άρη επειδή όλοι πιστεύουν

there are more important things

πως υπάρχουν πιο σημαντικά πράγματα

to do here on Earth.

να κάνουμε εδώ στη Γη.

Sometimes, we can't solve big problems

Ορισμένες φορές, δεν μπορούμε να λύσουμε μεγάλα προβλήματα

because our political systems fail.

επειδή αποτυγχάνουν τα πολιτικά μας συστήματα.

Today, less than two percent

Σήμερα, λιγότερο από 2%

of the world's energy consumption

της ενεργειακής κατανάλωσης του κόσμου

derives from advanced, renewable sources

προέρχεται από προηγμένες, ανανεώσιμες πηγές

such as solar, wind and biofuels,

όπως ηλιακή ενέργεια, η αιολική και τα βιοκαύσιμα,

less than two percent,

λιγότερο από 2%,

and the reason is purely economic.

κι ο λόγος είναι καθαρά οικονομικός.

Coal and natural gas are cheaper

Ο γαιάνθρακας και το φυσικό αέριο είναι φθηνότερα

than solar and wind,

απ΄ την ηλιακή και αιολική [ενέργεια]

and petroleum is cheaper than biofuels.

και το πετρέλαιο είναι φθηνότερο από τα βιοκαύσιμα.

We want alternative energy sources

Θέλουμε εναλλακτικές πηγές ενέργειας

that can compete on price. None exist.

που μπορούν ν' ανταγωνιστούν σε τιμές. Καμία δεν υπάρχει!

Now, technologists, business leaders

Οι τεχνολόγοι, οι επικεφαλείς επιχειρήσεων

and economists all basically agree

και οι οικονομολόγοι βασικά συμφωνούν όλοι

on what national policies and international treaties

πάνω σε ποιες εθνικές πολιτικές γραμμές και διεθνείς συνθήκες

would spur the development of alternative energy:

θα ωθούσαν την ανάπτυξη εναλλακτικών πηγών ενέργειας:

mostly, a significant increase in energy

ως επί το πλείστον, μια σημαντική αύξηση στην ενεργειακή

research and development,

έρευνα κι ανάπτυξη

and some kind of price on carbon.

και κάποιο είδος τιμής στον άνθρακα.

But there's no hope in the present political climate

Αλλά δεν υπάρχει καμία ελπίδα στη σημερινή πολιτική συγκυρία

that we will see U.S. energy policy

ότι θα δούμε ενεργειακή πολιτική των ΗΠΑ

or international treaties that reflect that consensus.

ή διεθνείς συνθήκες που αντανακλούν την επίτευξη αυτής της συναίνεσης.

Sometimes, big problems that had seemed technological

Μερικές φορές, μεγάλα προβλήματα που φαινόταν τεχνολογικής φύσης

turn out not to be so.

προκύπτει πως δεν είναι έτσι.

Famines were long understood to be caused

Οι λιμοί θεωρούνταν, εδώ και καιρό, πως προκαλούνται

by failures in food supply.

από ανεπάρκεια στην προμήθεια τροφίμων.

But 30 years of research have taught us

Αλλά 30 χρόνια έρευνας μας έχουν διδάξει

that famines are political crises

ότι οι λιμοί είναι πολιτικές κρίσεις

that catastrophically affect food distribution.

που επηρεάζουν καταστροφικά τη διανομή τροφίμων.

Technology can improve things like crop yields

Η τεχνολογία μπορεί να βελτιώσει πράγματα όπως η καλλιέργεια γεωργικών προϊόντων

or systems for storing and transporting food,

ή συστήματα για την αποθήκευση και την μεταφορά τροφίμων,

but there will be famines so long as there are bad governments.

αλλά θα υπάρξουν λιμοί, εφόσον υπάρχουν κακές κυβερνήσεις.

Finally, big problems sometimes elude solution

Τέλος, από τα μεγάλα προβλήματα μερικές φορές διαφεύγουν οι λύσεις

because we don't really understand the problem.

επειδή δεν κατανοούμε πραγματικά το πρόβλημα.

President Nixon declared war on cancer in 1971,

Ο Πρόεδρος Νίξον κήρυξε τον πόλεμο ενάντια στον καρκίνο το 1971

but we soon discovered

αλλά σύντομα ανακαλύψαμε

there are many kinds of cancer,

ότι υπάρχουν πολλά είδη καρκίνου

most of them fiendishly resistant to therapy,

-τα περισσότερα από αυτά σατανικά ανθεκτικά στη θεραπεία-

and it is only in the last 10 years

και μόνο κατά τα τελευταία 10 χρόνια

that effective, viable therapies

αποτελεσματικές και βιώσιμες θεραπείες

have come to seem real.

τελικά φαίνονται πραγματικές.

Hard problems are hard.

Τα δύσκολα προβλήματα παραμένουν δύσκολα.

It's not true that we can't solve big problems through technology.

Δεν είναι αλήθεια ότι δεν μπορούμε να λύσουμε μεγάλα προβλήματα μέσω της τεχνολογίας.

We can, we must, but these four elements

Μπορούμε, πρέπει, αλλά όλα αυτά τα τέσσερα στοιχεία

must all be present:

πρέπει να είναι παρόντα:

Political leaders and the public

Πολιτικοί ηγέτες και το κοινό

must care to solve a problem;

πρέπει να νοιαστούν να λύσουν ένα πρόβλημα·

institutions must support its solution;

θεσμικά όργανα πρέπει να υποστηρίζουν τη λύση του.

It must really be a technological problem;

Πρέπει να είναι πραγματικά ένα τεχνολογικό πρόβλημα·

and we must understand it.

και πρέπει να το καταλάβουμε.

The Apollo mission,

Η αποστολή του «Απόλλων»,

which has become a kind of metaphor

που έχει γίνει ένα είδος μεταφοράς

for technology's capacity to solve big problems,

για την ικανότητα της τεχνολογίας να λύσει τα μεγάλα προβλήματα,

met these criteria.

πληρούσε αυτά τα κριτήρια.

But it is an irreproducible model for the future.

Αλλά είναι μη αναπαράξιμο μοντέλο για το μέλλον.

It is not 1961.

Δεν πρόκειται για το 1961.

There is no galvanizing contest like the Cold War,

Δεν υπάρχει κανένας γαλβανίζοντας διαγωνισμός όπως αυτός του Ψυχρού Πολέμου,

no politician like John Kennedy

κανένας πολιτικός όπως ο Τζων Κέννεντυ

who can heroize the difficult and the dangerous,

που να μπορεί να ηρωποιεί το δύσκολο και το επικίνδυνο,

and no popular science fictional mythology

και [δεν υπάρχει] καμία εκλαϊκευμένη μυθολογία επιστημονικής φαντασίας

such as exploring the solar system.

όπως η εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος.

Most of all, going to the moon

Πάνω απ' όλα, η μετάβαση στο φεγγάρι

turned out to be easy.

κατέληξε να είναι εύκολη.

It was just three days away.

Ήταν μόλις τρεις μέρες μακριά.

And arguably it wasn't even solving

Κι αναμφισβήτητα ούτε καν έλυνε

much of a problem.

και πολλά προβλήματα.

We are left alone with our day,

Μένουμε μόνοι με τους καιρούς μας,

and the solutions of the future will be harder won.

και τις λύσεις του μέλλοντος θα είναι πιο δύσκολο να τις κερδίσουμε.

God knows, we don't lack for the challenges.

Ο Θεός το ξέρει, δεν στερούμαστε δοκιμασιών.

Thank you very much.

Σας ευχαριστώ πολύ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)