Jason Pontin: Can technology solve our big problems?

Traduttore: Fabio Avino Revisore: Alessandra Tadiotto

So, we used to solve big problems.

Risolvevamo grandi problemi.

On July 21st, 1969,

Il 21 Luglio 1969,

Buzz Aldrin climbed out of Apollo 11's lunar module

Buzz Aldrin scese dal modulo lunare Apollo 11

and descended onto the Sea of Tranquility.

e arrivò nel Mare della Tranquillità.

Armstrong and Aldrin were alone,

Armstrong e Aldrin erano soli,

but their presence on the moon's gray surface

ma la loro presenza sulla grigia superficie lunare

was the culmination of a convulsive, collective effort.

era il culmine di uno sforzo collettivo convulsivo.

The Apollo program was the greatest

Il programma Apollo fu la più grande

peacetime mobilization

mobilitazione in tempo di pace

in the history of the United States.

nella storia degli Stati Uniti.

To get to the moon, NASA spent

Per arrivare sulla luna, la NASA spese

around 180 billion dollars in today's money,

circa 18 miliardi di dollari dei giorni nostri,

or four percent of the federal budget.

il quattro per cento del budget federale.

Apollo employed around 400,000 people

L'Apollo diede lavoro a circa 400 000 persone

and demanded the collaboration of 20,000

e richiese la collaborazione di 20 000

companies, universities and government agencies.

aziende, università e agenzie governative.

People died, including the crew of Apollo 1.

Delle persone morirono, incluso l'equipaggio dell'Apollo 1.

But before the Apollo program ended,

Ma prima che il programma Apollo terminasse,

24 men flew to the moon.

24 uomini volarono sulla luna.

Twelve walked on its surface, of whom Aldrin,

Dodici camminarono sulla sua superficie, tra cui Aldrin,

following the death of Armstrong last year,

che dopo la morte di Armstrong lo scorso anno,

is now the most senior.

è ora il più anziano.

So why did they go?

Quindi perché ci sono andati?

They didn't bring much back:

Non hanno portato via granché:

841 pounds of old rocks,

382 kg di vecchie rocce,

and something all 24 later emphasized --

e come tutti e 24 più tardi evidenziarono --

a new sense of the smallness

un nuovo senso di piccolezza

and the fragility of our common home.

e di fragilità della nostra casa comune.

Why did they go? The cynical answer is they went

Perché ci sono andati? La risposta cinica è che siano andati

because President Kennedy wanted to show

perché il Presidente Kennedy voleva dimostrare

the Soviets that his nation had the better rockets.

ai Sovietici che la sua nazione aveva razzi migliori.

But Kennedy's own words at Rice University in 1962

Ma le stesse parole di Kennedy, alla Rice University nel 1962

provide a better clue.

fornirono un indizio migliore.

(Video) John F. Kennedy: But why, some say, the moon?

(Video) John F. Kennedy: Ma perché, dicono alcuni, la luna?

Why choose this as our goal?

Perché scegliere questo come obiettivo?

And they may well ask,

E allora potrebbero chiederci,

why climb the highest mountain?

perché scalare le montagne più alte?

Why, 35 years ago, fly the Atlantic?

Perché, 35 anni fa, volare sull'Atlantico?

Why does Rice play Texas?

Perché Rice gioca nel Texas?

We choose to go to the moon.

Abbiamo scelto di andare sulla Luna.

We choose to go to the moon.

Abbiamo scelto di andare sulla Luna.

(Applause)

(Applausi)

We choose to go to the moon in this decade,

Scegliamo di andare sulla Luna questo decennio,

and do the other things,

e fare altre cose,

not because they are easy, but because they are hard.

non perché sono facili, ma perché sono difficili.

Jason Pontin: To contemporaries,

Jason Pontin: Per i contemporanei,

Apollo wasn't only a victory of West over East

Apollo non era solo una vittoria dell'Occidente sull'Oriente

in the Cold War.

durante la Guerra Fredda.

At the time, the strongest emotion

All'epoca, la più forte emozione

was of wonder

era di meraviglia

at the transcendent powers of technology.

di fronte al trascendente potere della tecnologia.

They went because it was a big thing to do.

Andarono perché era una grande cosa da fare.

Landing on the moon occurred in the context

L'atterraggio sulla luna accadde nel contesto

of a long series of technological triumphs.

di una lunga serie di trionfi tecnologici.

The first half of the 20th century produced

La prima metà del 20esimo secolo produsse

the assembly line and the airplane,

la catena di montaggio e l'aeroplano,

penicillin and a vaccine for tuberculosis.

la penicillina e il vaccino per la tubercolosi.

In the middle years of the century,

Nella prima metà del secolo,

polio was eradicated and smallpox eliminated.

la polio fu debellata e il vaiolo eliminato.

Technology itself seemed to possess

La tecnologia stessa sembrava possedere

what Alvin Toffler in 1970

ciò che Alvin Toffler nel 1970

called "accelerative thrust."

chiamò "la spinta accellerativa."

For most of human history,

Per la maggior parte della storia umana,

we could go no faster than a horse

non siamo stati in grado di andare più veloci di un cavallo

or a boat with a sail,

o di una barca a vela,

but in 1969, the crew of Apollo 10

ma nel 1969, l'equipaggio dell'Apollo 10

flew at 25,000 miles an hour.

volò a 40 000 chilometri orari.

Since 1970, no human beings

Dal 1970, nessun essere umano

have been back to the moon.

è ritornato dalla luna.

No one has traveled faster than the crew

Nessuno ha viaggiato più veloce dell'equipaggio

of Apollo 10,

dell'Apollo 10,

and blithe optimism about technology's powers

e l'allegro ottimismo sul potere della tecnologia

has evaporated

è evaporato

as big problems we had imagined technology would solve,

mentre grandi problemi che avevamo immaginato la tecnologia potesse risolvere,

such as going to Mars,

come andare su Marte,

creating clean energy, curing cancer,

creare energia pulita, curare il cancro,

or feeding the world have come to seem

o alimentare il mondo, ci sembrano ora

intractably hard.

estremamente difficili.

I remember watching the liftoff of Apollo 17.

Mi ricordo mentre guardavo il lancio dell'Apollo 17.

I was five years old,

Avevo 5 anni,

and my mother told me not to stare

e mia madre mi disse di non fissare

at the fiery exhaust of a Saturn V rocket.

il fiammeggiante scarico del missile Saturno V.

I vaguely knew this was to be the last

Sapevo vagamente che questa sarebbe stata l'ultima

of the moon missions,

delle missioni sulla Luna,

but I was absolutely certain there would be

ma ero assolutamente certo che ci sarebbero state

Mars colonies in my lifetime.

colonie su Marte durante la mia vita.

So "Something happened

Quindi affermare che "Qualcosa accadde

to our capacity to solve big problems with technology"

alla nostra capacità di risolvere i grandi problemi con la tecnologia"

has become a commonplace.

è divenuto un luogo comune.

You hear it all the time.

Lo sentite dire in continuazione.

We've heard it over the last two days here at TED.

L'abbiamo sentito durante gli ultimi due giorni qui a TED.

It feels as if technologists have diverted us

Pare che gli esperti in tecnologia ci abbiano distratto

and enriched themselves with trivial toys,

e si siano arricchiti con giochi banali,

with things like iPhones and apps and social media,

con cose come iPhone, app e social network,

or algorithms that speed automated trading.

o algoritmi che spingono il trading automatico.

There's nothing wrong with most of these things.

Non c'è nulla di sbagliato nella maggior parte di queste cose.

They've expanded and enriched our lives.

Hanno ampliato e arricchito le nostre vite.

But they don't solve humanity's big problems.

Ma non risolvono i grandi problemi dell'umanità.

What happened?

Cos'è successo?

So there is a parochial explanation in Silicon Valley,

C'è una spiegazione semplicistica in Silicon Valley,

which admits that it has been funding less ambitious companies

che ammette di aver finanziato aziende meno ambiziose

than it did in the years when it financed

come fece negli anni in cui finanziò

Intel, Microsoft, Apple and Genentech.

Intel, Microsoft, Apple e Genentech.

Silicon Valley says the markets are to blame,

La Silicon Valley dice che i mercati sono da rimproverare,

in particular the incentives that venture capitalists

in particolare gli incentivi che i capitalisti azzardati

offer to entrepreneurs.

offrono agli imprenditori.

Silicon Valley says that venture investing

La Silicon Valley dice che gli investimenti azzardati

shifted away from funding transformational ideas

finiscono con non tenere in considerazione idee trasformazionali

and towards funding incremental problems

orientandosi invece su problemi incrementali

or even fake problems.

o addirittura falsi problemi.

But I don't think that explanation is good enough.

Ma non credo che questa sia una buona spiegazione.

It mostly explains what's wrong with Silicon Valley.

Questo mostra soprattutto cos'è sbagliato in Silicon Valley.

Even when venture capitalists were at their most

Anche quando i grandi capitalisti erano nella migliore

risk-happy, they preferred small investments,

condizione di rischio, preferivano gli investimenti piccoli,

tiny investments that offered an exit within 10 years.

minuscoli investimenti che offrivano un'uscita in 10 anni.

V.C.s have always struggled

I Venture Capital hanno sempre lottato

to invest profitably in technologies such as energy

per investire con profitto in tecnologie come l'energia

whose capital requirements are huge

il cui bisogno di capitali è enorme

and whose development is long and lengthy,

e lo sviluppo è lungo e duraturo,

and V.C.s have never, never funded the development

e i Venture Capitalist non hanno mai, mai finanziato lo sviluppo

of technologies meant to solve big problems

di tecnologie volte a risolvere grandi problemi

that possess no immediate commercial value.

che non avessero un immediato valore commerciale.

No, the reasons we can't solve big problems

No, le ragioni per cui non possiamo risolvere i grandi problemi

are more complicated and more profound.

sono molto più complicate e profonde.

Sometimes we choose not to solve big problems.

A volte scegliamo di non risolvere i grandi problemi.

We could go to Mars if we want.

Potremmo andare su Marte se volessimo.

NASA even has the outline of a plan.

La NASA ha persino già delineato un piano.

But going to Mars would follow a political decision

Ma andare su Marte dovrebbe seguire una decisione politica

with popular appeal, and that will never happen.

di interesse popolare, e questo non accadrà mai.

We won't go to Mars, because everyone thinks

Non andremo su Marte, perché tutti pensiamo

there are more important things

che ci siano cose più importanti

to do here on Earth.

da fare sulla Terra.

Sometimes, we can't solve big problems

A volte, non possiamo risolvere i grandi problemi

because our political systems fail.

perché il nostro sistema politico fallisce.

Today, less than two percent

Oggi, meno del due per cento

of the world's energy consumption

del consumo mondiale di energia

derives from advanced, renewable sources

deriva da risorse rinnovabii avanzate

such as solar, wind and biofuels,

come quella solare, eolica e biocarburanti,

less than two percent,

meno del due per cento,

and the reason is purely economic.

e la ragione è puramente economica.

Coal and natural gas are cheaper

Il carbone e i gas naturali sono più economici

than solar and wind,

dell'eolico e del solare,

and petroleum is cheaper than biofuels.

e il petrolio è più economico dei biocarburanti.

We want alternative energy sources

Vogliamo fonti di energia alternativa

that can compete on price. None exist.

che possano competere nel prezzo. Non esistono.

Now, technologists, business leaders

Adesso, i tecnologi, i leader commerciali

and economists all basically agree

e gli economisti sono fondamentalmente d'accordo

on what national policies and international treaties

su quali linee politiche nazionali e trattati internazionali

would spur the development of alternative energy:

dovrebbero spronare lo sviluppo dell'energia alternativa:

mostly, a significant increase in energy

principalmente, un significativo aumento

research and development,

nella ricerca e nello sviluppo

and some kind of price on carbon.

e qualche tipo di quotazione sul carbonio.

But there's no hope in the present political climate

Ma non c'è speranza nel clima politico attuale

that we will see U.S. energy policy

di vedere la linea politica americana sulle energie

or international treaties that reflect that consensus.

o trattati internazionali riflettere questo consenso.

Sometimes, big problems that had seemed technological

A volte, i grandi problemi che sembravano tecnologici

turn out not to be so.

risultano non esserlo.

Famines were long understood to be caused

Per molto tempo le cause delle carestie sono state spiegate

by failures in food supply.

con i fallimenti nell'approviggionamento di cibo.

But 30 years of research have taught us

Ma 30 anni di ricerca ci hanno insegnato

that famines are political crises

che le carestie sono crisi politiche

that catastrophically affect food distribution.

che affliggono catastroficamente la distribuzione di cibo.

Technology can improve things like crop yields

La tecnologia può migliorare cose come le coltivazioni

or systems for storing and transporting food,

o i sistemi per immagazzinare e trasportare il cibo,

but there will be famines so long as there are bad governments.

ma ci saranno carestie fintanto che ci saranno cattivi governi.

Finally, big problems sometimes elude solution

Infine, i grandi problemi a volte sfuggono alla soluzione

because we don't really understand the problem.

perché non capiamo veramente il problema.

President Nixon declared war on cancer in 1971,

Il presidente Nixon dichiarò guerra al cancro nel 1971

but we soon discovered

ma scoprimmo presto

there are many kinds of cancer,

che ci sono vari tipi di cancro

most of them fiendishly resistant to therapy,

molti dei quali terribilmente resistenti alla terapia,

and it is only in the last 10 years

ed è solo negli ultimi 10 anni

that effective, viable therapies

che terapie fattibili ed efficaci

have come to seem real.

sono diventate realtà.

Hard problems are hard.

I problemi complicati sono complicati.

It's not true that we can't solve big problems through technology.

Non è vero che non possiamo risolvere i grandi problemi con la tecnologia.

We can, we must, but these four elements

Possiamo, dobbiamo, ma questi quattro elementi

must all be present:

devono essere tutti presenti:

Political leaders and the public

I leader politici e il popolo

must care to solve a problem;

devono avere interesse nel risolvere un problema;

institutions must support its solution;

le istituzioni devono supportare la soluzione;

It must really be a technological problem;

deve essere veramente un problema tecnologico;

and we must understand it.

e dobbiamo capirlo.

The Apollo mission,

La missione Apollo

which has become a kind of metaphor

che è diventata una sorta di metafora

for technology's capacity to solve big problems,

per la capacità della tecnologia di risolvere i problemi,

met these criteria.

incontra questi criteri.

But it is an irreproducible model for the future.

Ma non è un modello riproducibile in futuro.

It is not 1961.

Non è il 1961.

There is no galvanizing contest like the Cold War,

Non c'è un contesto di stimolo come quello della Guerra Fredda,

no politician like John Kennedy

né politici come John Kennedy

who can heroize the difficult and the dangerous,

che possano divinizzare la difficoltà e il pericolo,

and no popular science fictional mythology

e nessuna famosa mitologia fantascientifica

such as exploring the solar system.

come l'esplorazione del sistema solare.

Most of all, going to the moon

E soprattutto, andare sulla luna,

turned out to be easy.

risultò facile.

It was just three days away.

Era a solo tre giorni di distanza.

And arguably it wasn't even solving

E potremmo discutere che non ha risolto

much of a problem.

nemmeno un problema.

We are left alone with our day,

Siamo lasciati a noi stessi nel nostro presente,

and the solutions of the future will be harder won.

e le soluzioni del futuro saranno conquistate con maggior fatica.

God knows, we don't lack for the challenges.

Dio sa che non ci mancano le sfide.

Thank you very much.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)