Jason Pontin: Can technology solve our big problems?

Jason Pontin: La technologie peut-elle résoudre nos grands problèmes ?

Traducteur: Mohand Habchi Relecteur: Emeline Grillet

So, we used to solve big problems.

Dans le passé, nous avons résolu de grands problèmes.

On July 21st, 1969,

Le 21 Juillet 1969

Buzz Aldrin climbed out of Apollo 11's lunar module

Buzz Aldrin est sorti du module lunaire d'Apollo 11

and descended onto the Sea of Tranquility.

et est descendu dans la Mer de la Tranquillité.

Armstrong and Aldrin were alone,

Armstrong et Aldrin étaient seuls,

but their presence on the moon's gray surface

mais leur présence sur la surface grise de la Lune,

was the culmination of a convulsive, collective effort.

était l'aboutissement d'un effort collectif, convulsif.

The Apollo program was the greatest

Le programme Apollo a permis la mobilisation la plus importante

peacetime mobilization

en période de paix,

in the history of the United States.

de l'Histoire des États-Unis.

To get to the moon, NASA spent

Pour se rendre sur la Lune, la NASA a dépensé

around 180 billion dollars in today's money,

environ 180 milliards de dollars actuels,

or four percent of the federal budget.

soit 4 % du budget fédéral.

Apollo employed around 400,000 people

Apollo a employé environ 400 000 personnes

and demanded the collaboration of 20,000

et a requis la collaboration de 20 000

companies, universities and government agencies.

entreprises, universités et organismes gouvernementaux.

People died, including the crew of Apollo 1.

Des gens sont morts, dont l'équipage d'Apollo 1.

But before the Apollo program ended,

Mais avant que le programme Apollo ait pris fin

24 men flew to the moon.

24 hommes ont volé vers la Lune.

Twelve walked on its surface, of whom Aldrin,

Douze ont marché sur sa surface, dont Aldrin,

following the death of Armstrong last year,

qui, suite à la mort d'Armstrong l'année dernière,

is now the most senior.

devint le plus âgé d'entre eux.

So why did they go?

Alors, pourquoi y sont-ils allés ?

They didn't bring much back:

Ils n'ont pas apporté grand' chose à leur retour :

841 pounds of old rocks,

380 kg de vieilles pierres,

and something all 24 later emphasized --

et quelque chose que ces 24 personnes ont souligné plus tard --

a new sense of the smallness

un nouveau sens de la petitesse

and the fragility of our common home.

et la fragilité de notre maison commune.

Why did they go? The cynical answer is they went

Pourquoi y sont-ils allés ? La réponse cynique, c'est qu'ils y sont allés

because President Kennedy wanted to show

parce que le Président Kennedy a voulu montrer

the Soviets that his nation had the better rockets.

aux Soviétiques que son pays avait de meilleurs fusées.

But Kennedy's own words at Rice University in 1962

Mais les mots que Kennedy a prononcés à l'Université Rice en 1962

provide a better clue.

en donnent une meilleure idée.

(Video) John F. Kennedy: But why, some say, the moon?

(Vidéo) John F. Kennedy : « Certains disent : mais pourquoi la Lune ?

Why choose this as our goal?

Pourquoi en faire notre objectif ?

And they may well ask,

Ils pourraient tout aussi bien demander :

why climb the highest mountain?

Pourquoi gravir la plus haute montagne ?

Why, 35 years ago, fly the Atlantic?

Pourquoi, il y a 35 ans, a-t-on voulu survoler l'Atlantique ?

Why does Rice play Texas?

Pourquoi Rice veut-elle rivaliser avec l'équipe du Texas ?

We choose to go to the moon.

Nous avons choisi d'aller sur la Lune.

We choose to go to the moon.

Nous avons choisi d'aller sur la Lune !

(Applause)

(Applaudissements)

We choose to go to the moon in this decade,

Nous avons choisi d'aller sur la Lune durant cette décennie,

and do the other things,

et faire d'autres choses,

not because they are easy, but because they are hard.

non pas parce qu'elles sont faciles, mais parce qu'elles sont difficiles. »

Jason Pontin: To contemporaries,

Jason Pontin : Pour nos historiens contemporains,

Apollo wasn't only a victory of West over East

Apollo n'était pas seulement une victoire de l'Ouest sur ​​l'Est

in the Cold War.

pendant la guerre froide.

At the time, the strongest emotion

À l'époque, l'émotion la plus forte,

was of wonder

était l'émerveillement

at the transcendent powers of technology.

suscité par les pouvoirs transcendants de la technologie.

They went because it was a big thing to do.

Ils y sont allés parce que c'était une grande chose à faire.

Landing on the moon occurred in the context

L'atterrissage sur la Lune s'est produit dans le contexte

of a long series of technological triumphs.

d'une longue série de triomphes technologiques.

The first half of the 20th century produced

La première moitié du 20ème siècle a produit :

the assembly line and the airplane,

la chaîne de montage et l'avion,

penicillin and a vaccine for tuberculosis.

la pénicilline et un vaccin contre la tuberculose.

In the middle years of the century,

Au milieu du siècle,

polio was eradicated and smallpox eliminated.

la polio a été éradiquée et la variole éliminée.

Technology itself seemed to possess

La technologie elle-même semblait posséder

what Alvin Toffler in 1970

ce qu'Alvin Toffler, en 1970,

called "accelerative thrust."

appelait : « puissance d'accélération.»

For most of human history,

Pendant la plus grande partie de l'Histoire humaine,

we could go no faster than a horse

nous ne pouvions pas aller plus vite qu'un cheval,

or a boat with a sail,

ou un bateau à voile,

but in 1969, the crew of Apollo 10

mais en 1969, l'équipage d'Apollo 10

flew at 25,000 miles an hour.

a volé à une vitesse de 40 000 km / h.

Since 1970, no human beings

Depuis 1970, aucun être humain

have been back to the moon.

n'est retourné sur la Lune.

No one has traveled faster than the crew

Personne n'a voyagé plus vite que l'équipage

of Apollo 10,

d'Apollo 10,

and blithe optimism about technology's powers

et puis cet optimisme insouciant sur les pouvoirs de la technologie

has evaporated

s'est évaporé

as big problems we had imagined technology would solve,

comme les grands problèmes que l'on avait imaginé pouvant être résolus par la technologie.

such as going to Mars,

comme aller sur Mars,

creating clean energy, curing cancer,

créer de l'énergie propre, guérir le cancer,

or feeding the world have come to seem

ou nourrir le monde entier, nous semblent aujourd'hui

intractably hard.

irréductiblement complexes.

I remember watching the liftoff of Apollo 17.

Je me souviens regarder le décollage d'Apollo 17.

I was five years old,

J'avais cinq ans,

and my mother told me not to stare

et ma mère m'a dit de ne pas fixer du regard

at the fiery exhaust of a Saturn V rocket.

le système d'échappement d'une des fusées Saturn V.

I vaguely knew this was to be the last

J'étais vaguement au courant que ça devait être la dernière

of the moon missions,

des missions lunaires,

but I was absolutely certain there would be

mais j'étais absolument certain que j'assisterais

Mars colonies in my lifetime.

aux colonies de Mars, au cours de ma vie.

So "Something happened

Ainsi, « Quelque chose est arrivé

to our capacity to solve big problems with technology"

à notre capacité à résoudre de grands problèmes par le biais de la technologie »

has become a commonplace.

est devenu un refrain connu.

You hear it all the time.

On entend cela tout le temps.

We've heard it over the last two days here at TED.

On l'a entendu au cours des deux derniers jours ici à TED.

It feels as if technologists have diverted us

Il semble que les technologues ont détourné notre attention vers

and enriched themselves with trivial toys,

des gadgets insignifiants, avec lesquels ils se sont enrichis.

with things like iPhones and apps and social media,

comme les iPhones, les différentes applications et les réseaux sociaux,

or algorithms that speed automated trading.

ou encore des algorithmes qui ont augmenté la vitesse des systèmes d’échanges automatisés.

There's nothing wrong with most of these things.

Il n'y a rien de mal dans la plupart de ces choses.

They've expanded and enriched our lives.

Elles ont élargi et enrichi nos vies.

But they don't solve humanity's big problems.

Mais elles ne résolvent pas les grands problèmes de l'Humanité.

What happened?

Qu'est-il arrivé alors ?

So there is a parochial explanation in Silicon Valley,

Il y a une explication paroissiale dans la Silicon Valley,

which admits that it has been funding less ambitious companies

qui admet qu'elle a financé des sociétés moins ambitieuses

than it did in the years when it financed

qu'elle ne l'a fait durant les années où elle a financé

Intel, Microsoft, Apple and Genentech.

Intel, Microsoft, Apple et Genentech.

Silicon Valley says the markets are to blame,

La Silicon Valley dit que les marchés sont à blâmer,

in particular the incentives that venture capitalists

en particulier les aides que les investisseurs

offer to entrepreneurs.

offrent aux entrepreneurs.

Silicon Valley says that venture investing

La Silicon Valley dit que les investisseurs

shifted away from funding transformational ideas

ont délaissé le financement des idées de transformation

and towards funding incremental problems

pour des problèmes de financement supplémentaires

or even fake problems.

ou même de faux problèmes.

But I don't think that explanation is good enough.

Mais je ne pense pas que cette explication soit assez bonne.

It mostly explains what's wrong with Silicon Valley.

Elle explique surtout ce qui ne va pas dans la Silicon Valley.

Even when venture capitalists were at their most

Même lorsque les capital-risqueurs étaient dans l'état le plus

risk-happy, they preferred small investments,

favorable, ils préféraient les petits investissements,

tiny investments that offered an exit within 10 years.

ces tout petits investissements qui leur offrent une rentabilité à 10 ans.

V.C.s have always struggled

Les capital-risqueurs ont toujours lutté

to invest profitably in technologies such as energy

pour investir avec profit dans des technologies telles que l'énergie

whose capital requirements are huge

qui exige des fonds propres énormes

and whose development is long and lengthy,

et dont le développement est long et interminable,

and V.C.s have never, never funded the development

et n'ont jamais, jamais financé le développement

of technologies meant to solve big problems

des technologies destinées à résoudre de grands problèmes

that possess no immediate commercial value.

qui ne possèdent aucune valeur commerciale immédiate.

No, the reasons we can't solve big problems

Non, les raisons de notre incapacité à résoudre de grands problèmes

are more complicated and more profound.

sont plus compliquées et plus profondes.

Sometimes we choose not to solve big problems.

Parfois, on a choisi de ne pas résoudre ces grands problèmes.

We could go to Mars if we want.

On pourrait aller sur Mars si on le voulait.

NASA even has the outline of a plan.

La NASA dispose même de l'ébauche d'un plan.

But going to Mars would follow a political decision

Mais aller sur Mars serait la conséquence d'une décision politique

with popular appeal, and that will never happen.

suite à une manifestation populaire, et cela n'arrivera jamais.

We won't go to Mars, because everyone thinks

Nous n'irons pas sur Mars, parce que tout le monde pense

there are more important things

qu'il y a des choses plus importantes

to do here on Earth.

à faire ici sur Terre.

Sometimes, we can't solve big problems

Parfois, on ne peut pas résoudre les grands problèmes

because our political systems fail.

parce que nos systèmes politiques échouent.

Today, less than two percent

Aujourd'hui, moins de 2%

of the world's energy consumption

de la consommation énergétique dans le monde

derives from advanced, renewable sources

provient de sources renouvelables de pointe,

such as solar, wind and biofuels,

telles que le solaire, l'éolien et les biocarburants.

less than two percent,

Moins de 2%,

and the reason is purely economic.

et la raison est purement économique.

Coal and natural gas are cheaper

Le charbon et le gaz naturel sont moins chers

than solar and wind,

que les énergies solaire et éolienne,

and petroleum is cheaper than biofuels.

et le pétrole est moins cher que les biocarburants.

We want alternative energy sources

On veut des sources d'énergie alternatives

that can compete on price. None exist.

à des prix compétitifs. Il n'y en a aucune.

Now, technologists, business leaders

Les technologues, les chefs d'entreprise

and economists all basically agree

et les économistes sont tous fondamentalement d'accord

on what national policies and international treaties

sur le fait que les politiques nationales et les traités internationaux

would spur the development of alternative energy:

pourraient stimuler le développement d'énergies alternatives :

mostly, a significant increase in energy

essentiellement, une augmentation significative

research and development,

en recherche et développement sur l'énergie,

and some kind of price on carbon.

et une sorte de prix sur le carbone.

But there's no hope in the present political climate

Mais dans le climat politique actuel, il n'y a aucun espoir

that we will see U.S. energy policy

de voir une politique énergétique américaine

or international treaties that reflect that consensus.

ou des traités internationaux qui incarnent ce consensus.

Sometimes, big problems that had seemed technological

Parfois, les grands problèmes qui semblaient technologiques

turn out not to be so.

s'avèrent en fait ne pas l'être.

Famines were long understood to be caused

On a longtemps cru que les famines étaient causées

by failures in food supply.

par des défaillances dans l'approvisionnement alimentaire.

But 30 years of research have taught us

Mais 30 années de recherches nous ont appris

that famines are political crises

que les famines sont des crises politiques

that catastrophically affect food distribution.

qui ont une incidence catastrophique sur la distribution alimentaire.

Technology can improve things like crop yields

La technologie peut améliorer des choses comme le rendement des cultures

or systems for storing and transporting food,

ou les systèmes de stockage et de transport des aliments,

but there will be famines so long as there are bad governments.

mais il y aura des famines tant qu'il y aura de mauvais gouvernements.

Finally, big problems sometimes elude solution

Enfin, les grands problèmes éludent parfois les solutions

because we don't really understand the problem.

parce que l'on ne comprend pas vraiment le problème.

President Nixon declared war on cancer in 1971,

Le président Nixon a déclaré la guerre au cancer en 1971,

but we soon discovered

mais on a vite découvert

there are many kinds of cancer,

qu'il existait de nombreux types de cancer,

most of them fiendishly resistant to therapy,

la plupart d'entre eux étant diaboliquement résistants à la thérapie,

and it is only in the last 10 years

et c'est seulement au cours des 10 dernières années

that effective, viable therapies

que des thérapies viables et efficaces

have come to seem real.

ont commencé à voir le jour.

Hard problems are hard.

Les problèmes difficiles sont difficiles.

It's not true that we can't solve big problems through technology.

Il est faux de penser que l'on ne peut pas résoudre de grands problèmes par le biais de la technologie.

We can, we must, but these four elements

On peut et on doit le faire, mais les quatre éléments suivants

must all be present:

doivent tous être réunis :

Political leaders and the public

les dirigeants politiques et le peuple

must care to solve a problem;

doivent s'occuper de résoudre un problème ;

institutions must support its solution;

les institutions doivent prendre en charge sa solution ;

It must really be a technological problem;

il faut vraiment que ce soit un problème technologique ;

and we must understand it.

et nous devons le comprendre.

The Apollo mission,

La mission Apollo,

which has become a kind of metaphor

qui est devenue une sorte de métaphore

for technology's capacity to solve big problems,

pour illustrer la capacité de la technologie à résoudre de grands problèmes,

met these criteria.

satisfaisait ces critères.

But it is an irreproducible model for the future.

Mais c'est un modèle non reproductible à l'avenir.

It is not 1961.

On n'est plus en 1961.

There is no galvanizing contest like the Cold War,

Il n'y a pas de compétition qui nous galvanise comme pendant la guerre froide,

no politician like John Kennedy

et il n'y a aucun politicien comme John Kennedy

who can heroize the difficult and the dangerous,

qui puisse rendre héroïques la difficulté et le danger,

and no popular science fictional mythology

et aucune mythologie populaire futuriste

such as exploring the solar system.

telle que l'exploration du système solaire.

Most of all, going to the moon

Et plus que tout, aller sur la Lune

turned out to be easy.

s'est avéré finalement facile.

It was just three days away.

Ça n'a pris que trois jours.

And arguably it wasn't even solving

Et ça ne résolvait sans doute même pas

much of a problem.

beaucoup de problèmes.

We are left alone with our day,

Nous restons seuls face aux problèmes de notre époque,

and the solutions of the future will be harder won.

et les solutions seront plus difficiles à trouver dans le futur.

God knows, we don't lack for the challenges.

Dieu sait que nous ne manquons pas de défis !

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)