Achenyo Idachaba: How I turned a deadly plant into a thriving business | TED

Vertaald door: Samanta De Wilde Nagekeken door: Peter van de Ven

Welcome to Bayeku,

Welkom in Bayeku,

a riverine community in Ikorodu, Lagos --

een aan de waterkant gelegen dorp in Ikorodu, Lagos --

a vivid representation of several riverine communities across Nigeria,

een levendige representatie van verscheidene rivierdorpen in Nigeria,

communities whose waterways have been infested

dorpen, wiens waterwegen geteisterd worden

by an invasive aquatic weed;

door een invasieve waterplant;

communities where economic livelihoods have been hampered:

dorpen waar het moeilijk is geworden om de kost te verdienen

fishing, marine transportation

met vissen, scheepvaart

and trading;

of handel;

communities where fish yields have diminished;

dorpen waar de visopbrengst is verminderd;

communities where schoolchildren are unable to go to school

dorpen waar kinderen niet naar school kunnen gaan,

for days, sometimes weeks, on end.

voor dagen, soms weken, aan een stuk.

Who would have thought that this plant

Wie had ooit gedacht dat deze plant

with round leaves, inflated stems, and showy, lavender flowers

met ronde bladeren, gezwollen stengels en felle, lavendelblauwe bloemen

would cause such havoc in these communities.

zo'n schade zou aanrichten in deze dorpen.

The plant is known as water hyacinth

De plant staat bekend als de waterhyacint

and its botanical name, Eichhornia crassipes.

en haar botanische naam is Eichhornia crassipes.

Interestingly, in Nigeria, the plant is also known by other names,

Maar in Nigeria heeft de plant ook andere namen:

names associated with historical events,

namen die gelinkt zijn aan historische gebeurtenissen

as well as myths.

en aan mythes.

In some places, the plant is called Babangida.

Op sommige plaatsen wordt de plant Babangida genoemd.

When you hear Babangida, you remember the military and military coups.

Bij Babangida denk je aan het leger en militaire staatsgrepen.

And you think: fear, restraint.

Je denkt: angst, onderdrukking.

In parts of Nigeria in the Niger Delta, the plant is also known as Abiola.

In delen van Nigeria in de Nigerdelta staat de plant bekend als Abiola.

When you hear Abiola, you remember annulled elections

Bij Abiola denk je aan afgeschafte verkiezingen

and you think: dashed hopes.

en verbrijzelde hoop.

In the southwestern part of Nigeria,

In het zuidwestelijke deel van Nigeria

the plant is known as Gbe'borun.

is de plant bekend als Gbe'borun.

Gbe'borun is a Yoruba phrase

Gbe'borun betekent in het Yoruba

which translates to "gossip," or "talebearer."

'roddels' of 'roddelaar'.

When you think of gossip, you think: rapid reproduction, destruction.

Bij roddels denk je aan snelle reproductie, vernieling.

And in the Igala-speaking part of Nigeria,

En in de delen van Nigeria waar Igala wordt gesproken,

the plant is known as A Kp'iye Kp'oma,

staat de plant bekend als

A Kp'iye Kp'oma.

And when you hear that, you think of death.

Wanneer je dat hoort, denk je aan de dood.

It literally translates to "death to mother and child."

Letterlijk betekent het 'dood aan moeder en kind'.

I personally had my encounter with this plant in the year 2009.

Ik werd zelf geconfronteerd met deze plant in het jaar 2009,

It was shortly after I had relocated from the US to Nigeria.

kort nadat ik verhuisd was van de VS naar Nigeria.

I'd quit my job in corporate America

Ik had het Amerikaanse bedrijfsleven vaarwel gezegd

and decided to take this big leap of faith,

en had besloten deze sprong in het diepe te wagen,

a leap of faith that came out of a deep sense of conviction

want ik was er vast van overtuigd

that there was a lot of work to do in Nigeria

dat er veel werk te doen was in Nigeria

in the area of sustainable development.

wat betreft duurzame ontwikkeling.

And so here I was in the year 2009,

En dus stond ik in het jaar 2009,

actually, at the end of 2009,

eind 2009 om precies te zijn,

in Lagos on the Third Mainland Bridge.

in Lagos op de Third Mainland Bridge.

And I looked to my left and saw this very arresting image.

En links van mij zag ik dit ongelofelijke tafereel.

It was an image of fishing boats

Het waren vissersboten

that had been hemmed in by dense mats of water hyacinth.

die ingesloten waren door een dichte massa van waterhyacinten.

And I was really pained by what I saw

En ik werd echt getroffen door wat ik zag,

because I thought to myself,

want ik dacht bij mezelf:

"These poor fisherfolk,

dit arme vissersvolk,

how are they going to go about their daily activities

hoe komen ze de dag door

with these restrictions."

met deze belemmeringen?

And then I thought, "There's got to be a better way."

En toen dacht ik: er moet een betere manier zijn.

A win-win solution whereby the environment is taken care of

Een win-winoplossing waarbij voor het milieu gezorgd wordt

door het onkruid uit de weg te ruimen

by the weeds being cleared out of the way

and then this being turned into an economic benefit

en dit vervolgens in een economisch voordeel om te buigen

for the communities whose lives are impacted the most

voor de gemeenschappen wiens leven het meest wordt beïnvloed

by the infestation of the weed.

door deze plaag.

Dat was mijn eurekamoment.

That, I would say, was my spark moment.

And so I did further research to find out more

Ik deed verder onderzoek om meer te weten te komen

about the beneficial uses of this weed.

over de nuttige eigenschappen van dit onkruid.

Out of the several, one struck me the most.

Een ervan sprong het meest in het oog:

It was the use of the plant for handicrafts.

het gebruik van de plant voor handwerk.

And I thought, "What a great idea."

Ik vond het een geweldig idee.

Personally, I love handicrafts,

Ik hou van handwerk,

especially handicrafts that are woven around a story.

vooral als er een verhaal achter zit.

And so I thought, "This could be easily deployed within the communities

En dus dacht ik:

dit kan makkelijk ingezet worden in de dorpen,

without the requirement of technical skills."

want er zijn geen technische vaardigheden voor nodig.

And I thought to myself, "Three simple steps to a mega solution."

En ik dacht: drie simpele stappen tot een geweldige oplossing.

First step: Get out into the waterways and harvest the water hyacinth.

Eerste stap: oogst de waterhyacint.

That way, you create access.

Op die manier open je de waterwegen.

Secondly, you dry the water hyacinth stems.

Ten tweede: droog de stengels van de waterhyacint.

And thirdly, you weave the water hyacinth into products.

En ten slotte: verweef de waterhyacint tot producten.

The third step was a challenge.

De derde stap was een uitdaging.

See, I'm a computer scientist by background

Eigenlijk ben ik informaticus

and not someone in the creative arts.

en niet actief in de creatieve sector.

And so I began my quest

En zo begon mijn zoektocht

to find out how I can learn how to weave.

naar wie mij kon leren weven.

Deze zoektocht bracht me tot bij een dorp in Ibadan, waar ik woonde,

And this quest took me to a community in Ibadan, where I lived,

called Sabo.

dat Sabo heette.

Sabo translates to "strangers' quarters."

Sabo betekent 'vreemdelingenverblijf'.

And the community is predominantly made up of people

En het dorp bestaat vooral uit mensen

from the northern part of the country.

uit het noordelijke deel van het land.

So I literally took my dried weeds in hand,

Ik nam letterlijk de gedroogde planten in mijn handen,

there were several more of them,

het waren er heel wat,

and went knocking from door to door to find out who could teach me

en ging van deur tot deur om iemand te vinden die me kon leren

how to weave these water hyacinth stems into ropes.

deze stengels tot touwen te verweven.

And I was directed to the shed of Malam Yahaya.

En ik belandde bij het huisje van Malam Yahaya.

The problem, though, is that Malam Yahaya doesn't speak English

Het probleem was echter dat hij geen Engels spreekt

and neither did I speak Hausa.

en ik geen Hausa.

But some little kids came to the rescue

Maar enkele kleine kinderen kwamen ons te hulp

and helped translate.

en hielpen met vertalen.

And that began my journey of learning how to weave

Zo begon mijn zoektocht

om deze gedroogde stengels van de waterhyacint te leren verweven

and transform these dried water hyacinth stems

en te transformeren

into long ropes.

tot lange touwen.

With my long ropes in hand,

Met mijn lange touwen in de hand

I was now equipped to make products.

had ik nu het materiaal om producten te maken.

And that was the beginning of partnerships.

En dat was het begin van samenwerkingen.

Working with rattan basket makers to come up with products.

Samenwerkingen met rotan-mandenmakers

om producten te ontwikkelen.

So with this in hand, I felt confident

Toen voelde ik me zeker genoeg

that I would be able to take this knowledge

dat ik deze kennis

back into the riverine communities

kon doorgeven aan de rivierdorpen

and help them to transform their adversity into prosperity.

en hen kon helpen hun tegenspoed om te buigen naar voorspoed.

So taking these weeds and actually weaving them

Met andere woorden: dit onkruid verweven

tot producten die verkocht kunnen worden.

into products that can be sold.

So we have pens, we have tableware,

We hebben pennen, eet- en drinkgerei,

we have purses, we have tissue boxes.

handtassen en tissuedozen.

Thereby, helping the communities

Hiermee help ik de dorpen

to see water hyacinth in a different light.

om de waterhyacint in een ander licht te zien.

Seeing water hyacinth as being valuable,

Om ze te zien als waardevol,

being aesthetic, being durable, tough, resilient.

mooi, duurzaam, sterk en veerkrachtig.

Changing names, changing livelihoods.

Veranderende namen, veranderende levens.

From Gbe'borun, gossip,

Van Gbe'borun, roddels,

to Olusotan, storyteller.

tot Olusotan, verteller.

And from A Kp'iye Kp'oma, which is "killer of mother and child,"

En van A Kp'iye Kp'oma, 'moordenaar van moeder en kind',

to Ya du j'ewn w'Iye kp'Oma,

tot Ya du j'ewn w'lye kp'Oma,

"provider of food for mother and child."

'hij die moeder en kind van voedsel voorziet'.

And I'd like to end with a quote by Michael Margolis.

Ik zou graag willen afsluiten met een citaat van Michael Margolis:

He said, "If you want to learn about a culture, listen to the stories.

"Als je over een cultuur wil leren, luister dan naar de verhalen.

And if you want to change a culture, change the stories."

En als je een cultuur wil veranderen, verander dan de verhalen".

And so, from Makoko community, to Abobiri, to Ewoi,

En zo, van Makoko tot Abobiri,

tot Ewoi,

to Kolo, to Owahwa, Esaba,

tot Kolo,

tot Owahwa,

Esaba,

we have changed the story.

hebben we het verhaal veranderd.

Thank you for listening.

Dankjewel.

(Applause)

(Applaus)