Achenyo Idachaba: How I turned a deadly plant into a thriving business | TED

Translator: Samrat Sridhara Reviewer: Sandeep Kumar Reddy Depa

Welcome to Bayeku,

బయేకు కు స్వాగతం

a riverine community in Ikorodu, Lagos --

లాగోస్ లోని ఈకొరొదుకు చెందిన నది పరివాహక సంఘం

a vivid representation of several riverine communities across Nigeria,

నైజీరియా లోని వైవిధ్యమైన సంఘాల్లో ఒకటి

communities whose waterways have been infested

ఈ సంఘాల్లోని నది యొక్క నీరు

by an invasive aquatic weed;

కలుపు మొక్కలతో కలుషితం అయ్యాయి

communities where economic livelihoods have been hampered:

ఈ సంఘాల్లో ఆర్థిక బ్రతుకుదెరువు - చేపలు పట్టటం

fishing, marine transportation

నీటి మీది సరుకుల రవాణా, వ్యాపారం కలుపు మొక్కల

and trading;

వలన దెబ్బతిన్నాయి

communities where fish yields have diminished;

ఈ నదుల్లో చేపల సంఖ్య తగ్గాయి

communities where schoolchildren are unable to go to school

ఈ సంఘాల్లో బడికి వెళ్ళే పిల్లలు కొన్ని రోజులు వారాలపాటు

for days, sometimes weeks, on end.

బడికి వెళ్ళలేక పోయేవారు

Who would have thought that this plant

గుండ్రటి ఆకులూ, ఉబ్బిన కాడా, నీలి పూలు

with round leaves, inflated stems, and showy, lavender flowers

కలిగిన ఈ మొక్క ఇంత

would cause such havoc in these communities.

వినాశనాన్ని సృష్టిస్తుందని

The plant is known as water hyacinth

దీనిని "Water Hyacinth" (సువాసన గల చెట్టుగా) పిలుస్తాం

and its botanical name, Eichhornia crassipes.

దీని శాస్త్రీయ నామము Eichhornia crassipes.

Interestingly, in Nigeria, the plant is also known by other names,

ఆసక్తికరంగా ఈ మొక్కను రకరకాల పేర్లతో పిలుస్తారు

names associated with historical events,

చరిత్ర సంబందమైన పేర్లు,

as well as myths.

మరియు పురాణాల సంబందమైనవి

In some places, the plant is called Babangida.

కొన్ని చోట్ల ఈ మొక్కని బబంగిడ అని వ్యవహరిస్తారు

When you hear Babangida, you remember the military and military coups.

బబంగిడ అని పిలిచే చోట్ల మిలిటరీ ఇంకా తిరుగుబాట్లు,

And you think: fear, restraint.

భయం, అణిచివేత గుర్తుకువస్తాయి

In parts of Nigeria in the Niger Delta, the plant is also known as Abiola.

నైజీరియాలో నైజర్ డెల్టా ప్రాంతాల్లో దీన్ని ఆబిఒల (Abiola) అని పిలుస్తారు

When you hear Abiola, you remember annulled elections

Abiola - రద్దుచేయబడ్డ ఎన్నికలను గుర్తుకుతెస్తుంది

and you think: dashed hopes.

మరుగుపడ్డ విశ్వాసాన్నిగుర్తుకుతెస్తుంది

In the southwestern part of Nigeria,

నైజీరియా యొక్క నైరుతి ప్రాంతాల్లో

the plant is known as Gbe'borun.

దీనిని Gbe'borun అని పిలుస్తారు

Gbe'borun is a Yoruba phrase

అది యోరుబా పదం

which translates to "gossip," or "talebearer."

దాని అర్ధం "పుకారు" లేదా కధావాహకుడు

When you think of gossip, you think: rapid reproduction, destruction.

పుకారు అని వినగానే త్వరిత పునరుత్పత్తి మరియు విధ్వంసం స్పురిస్తాయి

And in the Igala-speaking part of Nigeria,

ఇగల భాష మాట్లాడే ప్రదేశాల్లో

the plant is known as A Kp'iye Kp'oma,

దీనిని A Kp'iye Kp'oma అని పిలుస్తారు

And when you hear that, you think of death.

దానిని వింటే మృత్యువు గుర్తుకువస్తుంది

It literally translates to "death to mother and child."

ఆ పదం యొక్క అర్ధం, "తల్లికి పిల్లకు మృత్యువు" అని

I personally had my encounter with this plant in the year 2009.

నేను స్వయంగా దీనిని 2009 లో ఎదుర్కున్నాను

It was shortly after I had relocated from the US to Nigeria.

ఆ సమయంలో నేను US నుంచి నైజీరియాకి వచ్చి ఉన్న రోజులు

I'd quit my job in corporate America

నా కార్పొరేట్ ఉద్యోగానికి రాజీనామా చేసి

and decided to take this big leap of faith,

దీని దిశగా నమ్మకంతో అడుగులు వేయనారంభించాను

a leap of faith that came out of a deep sense of conviction

అది నైజీరియాలో స్థిరాభివృద్ధి

that there was a lot of work to do in Nigeria

చేయాల్సినది చాలా ఉంది అనే నమ్మకంతో

in the area of sustainable development.

కూడిన బలమైన నిర్ణయం

And so here I was in the year 2009,

అలా 2009 చివరలో నైజీరియాకి

actually, at the end of 2009,

తిరిగి వచ్చాను

in Lagos on the Third Mainland Bridge.

లాగోస్ లో మూడవ వంతెనపై ఉన్నప్పుడు

And I looked to my left and saw this very arresting image.

నా ఎడమ పక్కన చూడగా ఈ వక్కాణించే దృశ్యం అగుపడింది

It was an image of fishing boats

అది జాలర్ల పడవ

that had been hemmed in by dense mats of water hyacinth.

కలుపు మొక్కల వలన కదలికలు ఆగిపోయిన పడవ

And I was really pained by what I saw

అది నన్ను కలచివేసింది

because I thought to myself,

నేననుకున్నాను

"These poor fisherfolk,

"ఈ పేద జాలర్లు

how are they going to go about their daily activities

ఈ అడ్డంకిని ఎలా

with these restrictions."

అధిగమించగలరొ?" అని

And then I thought, "There's got to be a better way."

దీనికి ప్రత్యామ్నాయ మార్గం ఉండే తీరుతుందని ఆలోచించాను

A win-win solution whereby the environment is taken care of

ఒక సర్వ ప్రయోజనకరమైన సమాధానం

by the weeds being cleared out of the way

ఈ కలుపుని తొలగించడం వల్ల, పర్యావరణం

and then this being turned into an economic benefit

దాని ద్వారా కలుపు మొక్కలవల్ల బాగా

for the communities whose lives are impacted the most

దెబ్బతిన్న కుటుంబాలకు

by the infestation of the weed.

ఆర్ధిక ప్రయోజనాలు చేకూరటం

That, I would say, was my spark moment.

ఆ క్షణం చాలా ప్రసస్థమైనది

And so I did further research to find out more

అలా దీని మీద పరిశోధనలు

about the beneficial uses of this weed.

మొదలుపెట్టి, కలుపువల్ల ప్రయోజనాల్ని తెలుసుకున్నాను

Out of the several, one struck me the most.

చాలా ప్రయోజనాల్లోంచి

It was the use of the plant for handicrafts.

చేనేత పనులకు ఈ మొక్కని వినియోగించడం

And I thought, "What a great idea."

"ఎంత అధ్బుతమైన ఆలోచన" అనుకున్నా

Personally, I love handicrafts,

స్వతహాగా, నాకు చేనేత పనులంటే చాలా ఇష్టం

especially handicrafts that are woven around a story.

ఆ చేనేత పనుల చుట్టూ ఒక కధ ఉంటే మరింకాను

And so I thought, "This could be easily deployed within the communities

"ఈ ఆలోచనను ఈ సంఘాల్లో పెద్దగా సాంకేతిక జ్ఞానం లేకుండా సులువుగా

without the requirement of technical skills."

ప్రవేశపెట్టచ్చు"అని ఆలోచించాను

And I thought to myself, "Three simple steps to a mega solution."

మూడు సరళమైన పద్ధతుల్లో ఈ సమస్యను పరిష్కరించాలనుకున్నాను

First step: Get out into the waterways and harvest the water hyacinth.

మొదటగా నీటిలోంచి కలుపు వెలికితీత

That way, you create access.

దానితో మార్గం సుగమమవుతుంది

Secondly, you dry the water hyacinth stems.

రెండవది కలుపును ఎండబెట్టుట

And thirdly, you weave the water hyacinth into products.

మూడవది ఆ ఎండిన కలుపు కాడలతో కుట్టుట

The third step was a challenge.

మూడవది క్లిష్టమైనది

See, I'm a computer scientist by background

నేను కంప్యూటర్ సైన్స్ శాస్త్రవేత్తను

and not someone in the creative arts.

సృజనాత్మక కళలు నాకు కొత్త

And so I began my quest

అలా కుట్టుపని అందులోని మెళుకువలు

to find out how I can learn how to weave.

నేర్చుకొనే పని మొదలు పెట్టాను

And this quest took me to a community in Ibadan, where I lived,

ఈ ప్రయత్నం నన్ను నేనుండే ఈబదన్ అనే ప్రాంతంలోని సాబో

called Sabo.

సంఘంని తెలుసుకొనేలా చేసింది

Sabo translates to "strangers' quarters."

సాబో అనగా 'అపరిచితుల నివాసం'

And the community is predominantly made up of people

ఆ సంఘంలో అధికులు ఉత్తర నైజీరియా

from the northern part of the country.

ప్రాంతానికి చెందినవారు

So I literally took my dried weeds in hand,

అలా ఎండిన కలుపు కాడల్ని చేతపట్టుకొని

there were several more of them,

ఇంకా చాలా ఉన్నాయి

and went knocking from door to door to find out who could teach me

ఇంటింటికి నాకు ఈ కుట్టు విద్య - కాడల్ని తాడుగా మార్చే విద్యని

how to weave these water hyacinth stems into ropes.

ఎవరు నేర్పుతారో అని తిరిగాను

And I was directed to the shed of Malam Yahaya.

అలా నాకు మలం యహాయ గురించి తెలిసింది

The problem, though, is that Malam Yahaya doesn't speak English

చిక్కు ఎక్కడ వచ్చిందంటే, మలం యహయకు ఇంగ్లీష్ రాదు

and neither did I speak Hausa.

నాకు హౌసా (ఆవిడ భాష) రాదు

But some little kids came to the rescue

ఇక్కడ కొంత మంది చిన్న పిల్లలు సహాయపడ్డారు

and helped translate.

వారు దుబాసిలుగా వ్యవహరించారు

And that began my journey of learning how to weave

అలా కలుపు కాడలనుంచి తాళ్ళను

and transform these dried water hyacinth stems

తాయారు చేసే కుట్టు విధానం నేర్చుకొనే

into long ropes.

ప్రస్థానం మొదలైంది

With my long ropes in hand,

అలా పెద్ద తాళ్ళను ఉపయోగించి ఉత్పత్తులను

I was now equipped to make products.

తయారుచేసే సామర్ధ్యం కలిగింది

And that was the beginning of partnerships.

అలా రాత్తాన్ గంపలు తయారుచేసే వాళ్లతో

Working with rattan basket makers to come up with products.

కొత్త ఉత్పత్తులను కనుగొనే భాగస్వామ్యాలకు పునాది పడింది

So with this in hand, I felt confident

ఈ మెళుకువలతో, నదీ పరివాహక ప్రాంత

that I would be able to take this knowledge

ప్రజల పేద జీవితాల్లో

back into the riverine communities

కొత్త ఉపిర్లు నింపొచ్చు

and help them to transform their adversity into prosperity.

అనే ధైర్యం నాకు కలిగింది

So taking these weeds and actually weaving them

అలా ఈ కలుపును అమ్ముడుపోయే

into products that can be sold.

ఉత్పత్తులగా తయారుచేసాము

So we have pens, we have tableware,

కలాల్ని, మేజాల సామాల్ని

we have purses, we have tissue boxes.

అల్లికలతో తయారు చేయబడిన సంచులు, డబ్బాలు మొదలైనవి

Thereby, helping the communities

ఆ సంఘాల ప్రజలకు కలుపును

to see water hyacinth in a different light.

విలువైనదిగా, విలువైనదిగా,

Seeing water hyacinth as being valuable,

సౌందర్యంగా, మన్నేదిగా, ధృడమైనదిగా, స్థిరమైనదిగా

being aesthetic, being durable, tough, resilient.

అలా ఇంకో విధంగా చూసేలా చేసాము

Changing names, changing livelihoods.

దాని పేర్లు, బ్రతుకులు మారుస్తూ

From Gbe'borun, gossip,

Gbe'borunలో పుకారు నుండి

to Olusotan, storyteller.

ఒలుసోతాన్లో కథకుడి వరకు

And from A Kp'iye Kp'oma, which is "killer of mother and child,"

A Kp'iye Kp'omaలో తల్లికి పిల్లకు మృత్యువు నుండి

to Ya du j'ewn w'Iye kp'Oma,

Ya du j'ewn w'Iye kp'Oma (ఆఫ్రికన్ పదం)

"provider of food for mother and child."

తల్లికి పిల్లకు పోషణనిచ్చేదిగా

And I'd like to end with a quote by Michael Margolis.

నా ప్రసంగాన్ని మైఖేల్ మర్గోలిస్ యొక్క మాటలతో ముగిస్తాను

He said, "If you want to learn about a culture, listen to the stories.

ఆయనన్నారు, "మీరు ఒక సంస్కృతి గురించి నేర్చుకోవాలనుకుంటే, కథలు వినండి మరి

And if you want to change a culture, change the stories."

సంస్కృతి మార్చాలనుకుంటే కథలు మార్చండి" అని

And so, from Makoko community, to Abobiri, to Ewoi,

అలా మకోకో సంఘం నుంచి అబోబిరి, నుంచి, ఏవొఇ,

to Kolo, to Owahwa, Esaba,

నుంచి కోలో, నుంచి ఓవహ్వ, ఎస్బ,

we have changed the story.

కధని మార్చాము!

Thank you for listening.

విన్నందుకు ధన్యవాదాలు

(Applause)

(చప్పట్లు)