Achenyo Idachaba: How I turned a deadly plant into a thriving business | TED

Tradutor: Margarida Ferreira

Welcome to Bayeku,

Bem-vindos a Bayeku,

a riverine community in Ikorodu, Lagos --

uma comunidade ribeirinha em Ikorodu, Lagos,

a vivid representation of several riverine communities across Nigeria,

uma representação vívida de várias comunidades ribeirinhas da Nigéria,

communities whose waterways have been infested

comunidades cujos cursos de água têm sido infestados

by an invasive aquatic weed;

por uma planta aquática invasiva;

communities where economic livelihoods have been hampered:

comunidades em que os recursos económicos têm sido comprometidos;

fishing, marine transportation

a pesca, os transportes marítimos, e o comércio;

and trading;

communities where fish yields have diminished;

comunidades em que a pesca tem diminuído;

communities where schoolchildren are unable to go to school

comunidades em que as crianças não podem ir à escola,

for days, sometimes weeks, on end.

durante dias, por vezes, durante semanas.

Who would have thought that this plant

Quem imaginaria que esta planta,

with round leaves, inflated stems, and showy, lavender flowers

com folhas redondas, caules empolados, e flores vistosas, lilases

would cause such havoc in these communities.

pudesse provocar tanto caos nestas comunidades?

The plant is known as water hyacinth

A planta é conhecida por jacinto-de-água

and its botanical name, Eichhornia crassipes.

e o seu nome botânico é Eichhornia crassipes.

Interestingly, in Nigeria, the plant is also known by other names,

Curiosamente, na Nigéria, a planta também tem outros nomes,

names associated with historical events,

nomes associados a acontecimentos históricos,

as well as myths.

e também a mitos.

In some places, the plant is called Babangida.

Nalguns locais, a planta chama-se Babangida.

When you hear Babangida, you remember the military and military coups.

Quando ouvimos dizer Babangida, lembramo-nos de tropas e golpes militares.

And you think: fear, restraint.

Pensamos: medo, repressão.

In parts of Nigeria in the Niger Delta, the plant is also known as Abiola.

No delta do Níger, na Nigéria, a planta também é conhecida por Abiola.

When you hear Abiola, you remember annulled elections

Quando ouvimos dizer Abiola, recordamos eleições anuladas

and you think: dashed hopes.

e pensamos: esperanças frustradas.

In the southwestern part of Nigeria,

Na parte sudoeste da Nigéria,

the plant is known as Gbe'borun.

a planta é conhecida por Gbe'borun.

Gbe'borun is a Yoruba phrase

Gbe'borun é uma frase iorubá

which translates to "gossip," or "talebearer."

que se traduz por "mexerico" ou "má-língua".

When you think of gossip, you think: rapid reproduction, destruction.

Quando pensamos em mexericos, pensamos: reprodução rápida, destruição.

And in the Igala-speaking part of Nigeria,

E nas zonas da Nigéria onde se fala igala,

the plant is known as A Kp'iye Kp'oma,

a planta é conhecida por A Kp'iye Kp'oma,

And when you hear that, you think of death.

Quando ouvimos isto, pensamos em morte.

It literally translates to "death to mother and child."

Traduz-se à letra por "morte para a mãe e para o filho".

I personally had my encounter with this plant in the year 2009.

Quanto a mim, conheci pessoalmente esta planta em 2009,

It was shortly after I had relocated from the US to Nigeria.

pouco depois de ter regressado dos EUA para a Nigéria.

I'd quit my job in corporate America

Abandonei o meu emprego nos EUA

and decided to take this big leap of faith,

e decidi dar este grande salto de fé,

a leap of faith that came out of a deep sense of conviction

um salto de fé que nasceu dum profundo sentimento de convicção

that there was a lot of work to do in Nigeria

de que havia muito trabalho a fazer na Nigéria,

in the area of sustainable development.

na área do desenvolvimento sustentável.

And so here I was in the year 2009,

Portanto, aqui me encontrei em 2009,

actually, at the end of 2009,

ou melhor, no final de 2009,

in Lagos on the Third Mainland Bridge.

em Lagos, na Terceira Ponte Continental.

And I looked to my left and saw this very arresting image.

Olhei para a minha esquerda e vi esta imagem cativante.

It was an image of fishing boats

Era uma imagem de barcos de pesca

that had been hemmed in by dense mats of water hyacinth.

que estavam cercados por densos tapetes de jacintos-de-água.

And I was really pained by what I saw

Fiquei aflita com o que vi

because I thought to myself,

porque fiquei a pensar:

"These poor fisherfolk,

"Estes pobres pescadores!

how are they going to go about their daily activities

"Como é que vão continuar com as suas atividades diárias

with these restrictions."

"com estas restrições?"

And then I thought, "There's got to be a better way."

Depois, pensei: "Tem que haver uma solução".

A win-win solution whereby the environment is taken care of

Uma solução vantajosa em que se melhore o meio ambiente

by the weeds being cleared out of the way

libertando-o destas plantas,

and then this being turned into an economic benefit

e utilizando-as num benefício económico

for the communities whose lives are impacted the most

para as comunidades mais prejudicadas

by the infestation of the weed.

pela infestação da planta.

That, I would say, was my spark moment.

Diria que este foi um momento de inspiração.

And so I did further research to find out more

Por isso, fiz uma investigação mais profunda

para saber mais sobre os usos benéficos desta planta.

about the beneficial uses of this weed.

Out of the several, one struck me the most.

Desses usos benéficos, o que mais me agradou

It was the use of the plant for handicrafts.

foi o uso da planta para o artesanato.

And I thought, "What a great idea."

Pensei: "Que grande ideia".

Personally, I love handicrafts,

Pessoalmente, adoro artesanato,

especially handicrafts that are woven around a story.

em especial o artesanato construído em volta duma história.

And so I thought, "This could be easily deployed within the communities

E pensei: "Isto pode ser espalhado facilmente pelas comunidades

without the requirement of technical skills."

"sem necessidade de exigências de aptidões técnicas".

And I thought to myself, "Three simple steps to a mega solution."

Pensei com os meus botões:

"Três pequenos passos para uma mega solução".

First step: Get out into the waterways and harvest the water hyacinth.

Primeiro passo: "Entrar nos cursos de água e colher o jacinto-de-água".

That way, you create access.

Dessa forma, criamos o acesso.

Secondly, you dry the water hyacinth stems.

Segundo: "Secar os caules do jacinto-de-água".

And thirdly, you weave the water hyacinth into products.

Terceiro: "Entrançar o jacinto-de-água, fabricando produtos".

The third step was a challenge.

O terceiro passo era um problema.

See, I'm a computer scientist by background

A minha formação é de cientista de informática,

and not someone in the creative arts.

não sou uma pessoa de artes criativas.

And so I began my quest

Portanto, comecei a minha pesquisa

to find out how I can learn how to weave.

para descobrir como podia aprender a entrançar.

And this quest took me to a community in Ibadan, where I lived,

Essa pesquisa levou-me a uma comunidade em Ibadan, onde eu vivia,

called Sabo.

chamada Sabo.

Sabo translates to "strangers' quarters."

Sabo traduz-se por "bairros de estrangeiros".

And the community is predominantly made up of people

A comunidade é predominantemente composta por pessoas

from the northern part of the country.

da parte norte do país.

So I literally took my dried weeds in hand,

Portanto, agarrei nos caules secos

there were several more of them,

— havia muitos mais —

and went knocking from door to door to find out who could teach me

e fui batendo de porta em porta à procura de quem pudesse ensinar-me

how to weave these water hyacinth stems into ropes.

a fazer cordas com os caules daqueles jacintos-de-água .

And I was directed to the shed of Malam Yahaya.

Guiaram-me para a cabana de Malam Yahaya.

The problem, though, is that Malam Yahaya doesn't speak English

Mas o problema é que Malam Yahaya não fala inglês

and neither did I speak Hausa.

e eu também não falo hausa.

But some little kids came to the rescue

Fui salva por uns miúdos

and helped translate.

que me ajudaram na tradução.

And that began my journey of learning how to weave

Isso foi o início da minha jornada a aprender a entrançar

and transform these dried water hyacinth stems

e a transformar os caules secos dos jacintos-de-água

into long ropes.

em cordas compridas.

With my long ropes in hand,

De posse dessas cordas compridas

I was now equipped to make products.

já podia começar a fazer produtos.

And that was the beginning of partnerships.

Foi esse o início de parcerias

Working with rattan basket makers to come up with products.

a trabalhar com fabricantes de cestos "rotan", para fabricar produtos.

So with this in hand, I felt confident

Com isto na mão, tinha confiança

that I would be able to take this knowledge

em poder levar estes conhecimentos

back into the riverine communities

para as comunidades ribeirinhas

and help them to transform their adversity into prosperity.

e ajudá-las a transformar a sua adversidade em prosperidade,

So taking these weeds and actually weaving them

levando estas plantas e entrançando-as

into products that can be sold.

em produtos que podiam ser vendidos.

So we have pens, we have tableware,

Temos lápis, temos marcadores de mesa,

we have purses, we have tissue boxes.

temos bolsas, temos caixas de lenços.

Thereby, helping the communities

Deste modo, ajudámos as comunidades

to see water hyacinth in a different light.

a olhar para os jacintos-de-água a uma luz diferente.

Seeing water hyacinth as being valuable,

A olhar para os jacintos-de-água como uma coisa com valor,

being aesthetic, being durable, tough, resilient.

estéticos, duradouros, rijos, resistentes.

Changing names, changing livelihoods.

Mudámos-lhes o nome, mudámos-lhes a utilidade.

From Gbe'borun, gossip,

De Gbe'borun, "mexerico",

to Olusotan, storyteller.

para Olusotan, "contador de histórias".

And from A Kp'iye Kp'oma, which is "killer of mother and child,"

De A Kp'iye Kp'oma, que é "assassino de mãe e filho"

to Ya du j'ewn w'Iye kp'Oma,

para Ya du j'ewn w'Iye kp'Oma,

"provider of food for mother and child."

"fornecedor de alimento para mãe e filho".

And I'd like to end with a quote by Michael Margolis.

Gostava de terminar com uma citação de Michael Margolis:

He said, "If you want to learn about a culture, listen to the stories.

"Se quiserem aprender uma cultura, escutem as histórias.

And if you want to change a culture, change the stories."

"Se quiserem mudar uma cultura, alterem as histórias".

And so, from Makoko community, to Abobiri, to Ewoi,

Assim desde a comunidade makoko, até Abobiri, até Ewoi,

to Kolo, to Owahwa, Esaba,

até Kolo, Owahwa, Esaba,

we have changed the story.

alterámos a história.

Thank you for listening.

Obrigada pela vossa atenção.

(Applause)

(Aplausos)