Achenyo Idachaba: How I turned a deadly plant into a thriving business | TED

Traduttore: Laura Pasquale Revisore: Cecilia Natale

Welcome to Bayeku,

Benvenuti a Bayeku,

a riverine community in Ikorodu, Lagos --

una comunità fluviale di Ikorodu, Lagos:

a vivid representation of several riverine communities across Nigeria,

un chiaro esempio di una delle numerose comunità fluviali nigeriane

communities whose waterways have been infested

i cui corsi d'acqua sono stati invasi da una pianta acquatica infestante;

by an invasive aquatic weed;

communities where economic livelihoods have been hampered:

i cui mezzi di sussistenza sono stati compromessi:

pesca, trasporto di passeggeri

fishing, marine transportation

and trading;

e merci via nave;

communities where fish yields have diminished;

comunità nelle quali la pesca ha iniziato a rendere di meno;

communities where schoolchildren are unable to go to school

Comunità in cui i bambini non possono andare a scuola

for days, sometimes weeks, on end.

per giorni, a volte per settimane.

Who would have thought that this plant

Chi avrebbe mai pensato che questa pianta

with round leaves, inflated stems, and showy, lavender flowers

con foglie rotonde, steli rigonfi e vistosi fiori color lavanda

would cause such havoc in these communities.

potesse portare tanto scompiglio in queste comunità.

The plant is known as water hyacinth

La pianta è conosciuta col nome di giacinto d'acqua

and its botanical name, Eichhornia crassipes.

e la sua denominazione botanica è Eichhornia crassipes.

Interestingly, in Nigeria, the plant is also known by other names,

È interessante notare come in Nigeria la pianta abbia anche altri nomi,

names associated with historical events,

nomi associati ad eventi storici,

as well as myths.

così come alla mitologia.

In some places, the plant is called Babangida.

In alcuni località la pianta viene chiamata Babangida.

When you hear Babangida, you remember the military and military coups.

Questo nome ti fa ricordare l'esercito e i colpi di stato militari.

And you think: fear, restraint.

E pensi: paura, limitazioni.

In parts of Nigeria in the Niger Delta, the plant is also known as Abiola.

Nella regione chiamata Delta del Niger, la pianta è anche conosciuta come Abiola.

When you hear Abiola, you remember annulled elections

Quando senti dire Abiola, ti ricordi di elezioni annullate

and you think: dashed hopes.

e pensi: speranze infrante.

In the southwestern part of Nigeria,

Nella parte sud-occidentale della Nigeria,

the plant is known as Gbe'borun.

la pianta viene chiamata Gbe'borun.

Gbe'borun is a Yoruba phrase

Gbe'borun viene dallo yoruba

which translates to "gossip," or "talebearer."

e si traduce "pettegolezzo" o "maldicente".

When you think of gossip, you think: rapid reproduction, destruction.

Quando pensi al pettegolezzo, pensi: riproduzione rapida, distruzione.

And in the Igala-speaking part of Nigeria,

Nella zona della Nigeria dove si parla l'igala,

the plant is known as A Kp'iye Kp'oma,

la pianta si chiama A Kp'iye Kp'oma,

And when you hear that, you think of death.

e quando senti questo nome, pensi alla morte.

It literally translates to "death to mother and child."

Si traduce letteralmente come "morte a madre e bambino".

I personally had my encounter with this plant in the year 2009.

Il mio incontro personale con questa pianta avvenne nel 2009,

It was shortly after I had relocated from the US to Nigeria.

poco dopo essermi trasferita dagli USA alla Nigeria.

I'd quit my job in corporate America

Avevo lasciato il mio lavoro nell'America corporativa

and decided to take this big leap of faith,

e decisi di fare un grande atto di fede,

a leap of faith that came out of a deep sense of conviction

un atto di fede nato da una profonda convinzione

that there was a lot of work to do in Nigeria

che c'era tanto lavoro da fare in Nigeria nel settore dello sviluppo sostenibile.

in the area of sustainable development.

And so here I was in the year 2009,

Ed eccomi qui, nell'anno 2009,

actually, at the end of 2009,

in realtà era alla fine del 2009,

in Lagos on the Third Mainland Bridge.

a Lagos, sul ponte chiamato Third Mainland Bridge.

And I looked to my left and saw this very arresting image.

Guardai alla mia sinistra e mi colpì questa immagine.

It was an image of fishing boats

Era un'immagine di barche da pesca

that had been hemmed in by dense mats of water hyacinth.

che erano circondate da densi grovigli di giacinti d'acqua.

And I was really pained by what I saw

Quella scena mi fece davvero soffrire,

because I thought to myself,

perché pensai:

"These poor fisherfolk,

"Questi poveri pescatori,

how are they going to go about their daily activities

come fanno a fare il loro lavoro

with these restrictions."

con queste restrizioni".

And then I thought, "There's got to be a better way."

E poi pensai, "Ci dev'essere un modo migliore".

A win-win solution whereby the environment is taken care of

Una soluzione ottimale sia a favore dell'ambiente,

by the weeds being cleared out of the way

grazie alla rimozione delle piante infestanti,

and then this being turned into an economic benefit

sia un conseguente vantaggio economico

for the communities whose lives are impacted the most

a favore delle comunità più afflitte dall'infestazione.

by the infestation of the weed.

That, I would say, was my spark moment.

Quello, direi, fu il mio "momento scintilla".

And so I did further research to find out more

Svolsi ulteriore ricerca per saperne di più

about the beneficial uses of this weed.

sugli usi utili di questa pianta.

Out of the several, one struck me the most.

Dei tanti, quello che mi colpì di più

It was the use of the plant for handicrafts.

era l'utilizzo della pianta nell'artigianato.

And I thought, "What a great idea."

E pensai: "Che idea fantastica".

Personally, I love handicrafts,

Personalmente adoro i manufatti,

especially handicrafts that are woven around a story.

specialmente quelli che hanno una storia.

And so I thought, "This could be easily deployed within the communities

Pensai: "Questo uso può essere introdotto facilmente nelle varie comunità,

without the requirement of technical skills."

senza bisogno di avere competenze tecniche".

And I thought to myself, "Three simple steps to a mega solution."

Dissi a me stessa: "Tre semplici passaggi per una soluzione super".

Primo: andare a raccogliere i giacinti nei vari corsi d'acqua

First step: Get out into the waterways and harvest the water hyacinth.

That way, you create access.

per liberarne l'accesso.

Secondly, you dry the water hyacinth stems.

Secondo: farne essicare gli steli.

And thirdly, you weave the water hyacinth into products.

Terzo: usare gli steli per creare dei prodotti ad intreccio.

The third step was a challenge.

Il terzo passaggio era una sfida.

See, I'm a computer scientist by background

La mia formazione è in scienza dell'informazione

and not someone in the creative arts.

e non nelle arti creative.

And so I began my quest

Iniziai quindi la mia ricerca

to find out how I can learn how to weave.

per scoprire come imparare a tessere.

And this quest took me to a community in Ibadan, where I lived,

Questa ricerca mi portò ad una comunità chiamata Sabo,

nella città di Ibadan, dove vivevo.

called Sabo.

Sabo translates to "strangers' quarters."

Sabo si traduce "quartieri stranieri".

And the community is predominantly made up of people

La comunità è formata prevalentemente da gente proveniente dal nord del paese.

from the northern part of the country.

So I literally took my dried weeds in hand,

Presi in braccio alcuni dei miei giacinti essicati,

there were several more of them,

ce n'erano tanti altri,

and went knocking from door to door to find out who could teach me

e andai a bussare di porta in porta per trovare chi mi potesse insegnare

how to weave these water hyacinth stems into ropes.

a tessere questi steli di giacinto d'acqua in corde.

And I was directed to the shed of Malam Yahaya.

Venni indirizzata alla capanna di Malam Yahaya.

The problem, though, is that Malam Yahaya doesn't speak English

Il problema però era che Malam Yahaya non parlava l'inglese

and neither did I speak Hausa.

e che io non parlavo lo hausa.

But some little kids came to the rescue

Ma alcuni bambini vennero in nostro soccorso

and helped translate.

aiutando a tradurre.

And that began my journey of learning how to weave

Fu così che iniziai ad imparare le tecniche di tessitura

and transform these dried water hyacinth stems

e a trasformare questi steli essicati

into long ropes.

in lunghe corde.

With my long ropes in hand,

Una volta raggiunto questo traguardo,

I was now equipped to make products.

sapevo finalmente come creare dei prodotti.

And that was the beginning of partnerships.

Questo è stato l'inizio di varie collaborazioni

Working with rattan basket makers to come up with products.

con cestai specializzati in rattan per sviluppare nuovi prodotti.

So with this in hand, I felt confident

A questo punto mi sono finalmente sentita sicura

che sarei riuscita a trasmettere questo bagaglio di conoscenze

that I would be able to take this knowledge

back into the riverine communities

alle comunità fluviali,

and help them to transform their adversity into prosperity.

aiutandole a trasformare l'avversità in prosperità

So taking these weeds and actually weaving them

prendendo queste erbacce e tessendole

into products that can be sold.

in prodotti che possono essere venduti.

So we have pens, we have tableware,

Abbiamo penne, oggetti per la tavola,

we have purses, we have tissue boxes.

borse, scatole per fazzoletti.

Thereby, helping the communities

E così aiutiamo le comunità

to see water hyacinth in a different light.

a vedere il giacinto d'acqua sotto una luce diversa.

Seeing water hyacinth as being valuable,

Come una risorsa preziosa,

being aesthetic, being durable, tough, resilient.

estetica, durevole, robusta, resiliente.

Changing names, changing livelihoods.

Cambiando nomi, cambiando mezzi di sussistenza.

From Gbe'borun, gossip,

Da Gb'borun, pettegolezzo,

to Olusotan, storyteller.

a Olusotan, cantastorie.

And from A Kp'iye Kp'oma, which is "killer of mother and child,"

E da A Kp'iye Kp'oma, "assassino di madre e bambino",

to Ya du j'ewn w'Iye kp'Oma,

a Ya du j'ewn w'lye kp'Oma,

"provider of food for mother and child."

"fonte di sostenimento per madre e bambino".

And I'd like to end with a quote by Michael Margolis.

Vorrei concludere con una citazione di Michael Margolis.

He said, "If you want to learn about a culture, listen to the stories.

"Se volete conoscere una cultura, ascoltate le storie.

And if you want to change a culture, change the stories."

E se volete cambiare una cultura, cambiate le storie".

And so, from Makoko community, to Abobiri, to Ewoi,

E così, dalla comunità Makoko a quelle di Abobiri, Ewoi,

to Kolo, to Owahwa, Esaba,

Kolo, Owahwa, Esaba,

we have changed the story.

abbiamo cambiato la storia.

Thank you for listening.

Grazie per la vostra attenzione.

(Applause)

(Applausi)