Achenyo Idachaba: How I turned a deadly plant into a thriving business | TED

Traducteur: Sofia Nejjar Relecteur: Selim Lalaoui

Welcome to Bayeku,

Bienvenue à Bayeku,

a riverine community in Ikorodu, Lagos --

une communauté fluviale à Ikorodu, Lagos

a vivid representation of several riverine communities across Nigeria,

une représentation vivante de plusieurs communautés riveraines au Nigeria,

communities whose waterways have been infested

des communautés où les cours d'eau ont été envahis

by an invasive aquatic weed;

par une plante aquatique ;

communities where economic livelihoods have been hampered:

des communautés où les moyens de subsistance économiques ont été entravés :

fishing, marine transportation

la pêche, le transport maritime

and trading;

et le commerce ;

communities where fish yields have diminished;

des communautés où le rendement des poissons a diminué ;

communities where schoolchildren are unable to go to school

des communautés où les écoliers sont incapables d'aller à l'école

for days, sometimes weeks, on end.

pendant des jours, parfois des semaines d'affilée.

Who would have thought that this plant

Qui aurait pensé que cette plante

with round leaves, inflated stems, and showy, lavender flowers

avec des feuilles arrondies, des tiges gonflées,

et des fleurs de lavande apparentes

would cause such havoc in these communities.

causeraient de tels dommages dans ces communautés.

The plant is known as water hyacinth

La plante est connue sous le nom de jacinthe d'eau

and its botanical name, Eichhornia crassipes.

et son nom botanique est Eichhornia crassipes.

Interestingly, in Nigeria, the plant is also known by other names,

Étonnamment, au Nigeria, la plante est connue sous d'autres noms,

names associated with historical events,

des noms associés à des événements historiques,

as well as myths.

ainsi que des mythes.

In some places, the plant is called Babangida.

Dans certaines régions, la plante est appelée Babangida.

When you hear Babangida, you remember the military and military coups.

Quand vous entendez Babangida, ça vous rappelle les forces militaires

et ses coups d'état,

And you think: fear, restraint.

et vous pensez à la peur, la restriction.

In parts of Nigeria in the Niger Delta, the plant is also known as Abiola.

Dans les régions du Nigeria du delta du Niger,

la plante est également appelée Abiola.

When you hear Abiola, you remember annulled elections

Quand vous entendez Abiola, ça vous rappelle des élections annulées

and you think: dashed hopes.

et vous pensez : espoirs déçus.

In the southwestern part of Nigeria,

Dans le sud-ouest du Nigeria,

the plant is known as Gbe'borun.

la plante est connue sous Gbe'borun.

Gbe'borun is a Yoruba phrase

Gbe'borun est une phrase du Yoruba

which translates to "gossip," or "talebearer."

que l'on peut traduire par « rumeurs » ou « rapporteur ».

When you think of gossip, you think: rapid reproduction, destruction.

Quand vous pensez aux rumeurs, vous pensez : reproduction rapide, destruction.

And in the Igala-speaking part of Nigeria,

Et dans les régions du Nigeria où on parle Igala,

the plant is known as A Kp'iye Kp'oma,

la plante est connue sous A Kp'iye Kp'oma,

And when you hear that, you think of death.

Et quand vous l'entendez, vous pensez à la mort.

It literally translates to "death to mother and child."

On peut le traduire littéralement à « mort à la mère et à l'enfant ».

I personally had my encounter with this plant in the year 2009.

J'ai personnellement été en contact avec cette plante en 2009.

It was shortly after I had relocated from the US to Nigeria.

C'était peu après mon transfert des Etats-Unis vers le Nigeria.

I'd quit my job in corporate America

J'ai quitté mon travail dans une grosse société américaine

and decided to take this big leap of faith,

et j'ai décidé de faire acte de foi,

a leap of faith that came out of a deep sense of conviction

un acte de foi qui provient d'une conviction profonde

that there was a lot of work to do in Nigeria

qu'il y avait beaucoup de travail à faire au Nigeria

in the area of sustainable development.

dans le domaine du développement durable.

And so here I was in the year 2009,

Et moi voilà en 2009,

actually, at the end of 2009,

plus précisément, fin 2009,

in Lagos on the Third Mainland Bridge.

à Lagos sur un pont.

And I looked to my left and saw this very arresting image.

J'ai regardé sur ma gauche et j'ai vu cette image saisissante.

It was an image of fishing boats

C'étais une image de bateaux de pêche

that had been hemmed in by dense mats of water hyacinth.

qui étaient cernés par des tapis denses de jacinthes d'eau.

And I was really pained by what I saw

Et j'étais vraiment peinée de ce que je voyais

because I thought to myself,

parce que je me disait :

"These poor fisherfolk,

« Ces pauvres pêcheurs,

how are they going to go about their daily activities

comment vont-ils poursuivre leurs activités quotidiennes

with these restrictions."

avec ces restrictions. »

And then I thought, "There's got to be a better way."

Et puis je me suis dit : « Il doit y avoir une meilleure solution. »

A win-win solution whereby the environment is taken care of

Une solution gagnant-gagnant où l'environnement serait préservé

by the weeds being cleared out of the way

en éliminant cette herbe

and then this being turned into an economic benefit

puis en la transformant en un avantage économique

for the communities whose lives are impacted the most

pour les communautés dont les vies sont les plus impactées

by the infestation of the weed.

par l'invasion de cette herbe.

That, I would say, was my spark moment.

Ceci, je dirais, était mon Eurêka.

And so I did further research to find out more

Et donc j'ai fait d'autres recherches pour en savoir plus

about the beneficial uses of this weed.

sur les usages bénéfiques de cette herbe.

Out of the several, one struck me the most.

D'entre tous, l'un m'a le plus interpellée.

It was the use of the plant for handicrafts.

C'était l'utilisation de la plante pour l'artisanat.

And I thought, "What a great idea."

Et je me suis dit : « Quelle merveilleuse idée. »

Personally, I love handicrafts,

Personnellement, j'adore l'artisanat,

especially handicrafts that are woven around a story.

surtout l'artisanat tissé autour d'une histoire.

Et alors j'ai pensé : « Ceci pourrait facilement être déployé

And so I thought, "This could be easily deployed within the communities

dans des communautés

without the requirement of technical skills."

sans compétences techniques. »

And I thought to myself, "Three simple steps to a mega solution."

Puis je me suis dit : « Trois étapes simples pour une méga solution. »

First step: Get out into the waterways and harvest the water hyacinth.

Première étape : aller dans les cours d'eau récolter les jacinthes d'eau.

That way, you create access.

Comme ça, vous créez une route d'accès.

Secondly, you dry the water hyacinth stems.

Deuxièmement, vous desséchez les tiges des jacinthes d'eau.

And thirdly, you weave the water hyacinth into products.

Et troisièmement, tissez les jacinthes et transformez-les en produits.

The third step was a challenge.

La troisième étape était un défi.

See, I'm a computer scientist by background

Vous voyez, j'ai une formation d'informaticien

and not someone in the creative arts.

et donc pas issue des arts créatifs.

And so I began my quest

Et donc, j'ai commencé ma recherche

to find out how I can learn how to weave.

pour savoir comment je pouvais apprendre à tisser.

And this quest took me to a community in Ibadan, where I lived,

Cette recherche m'a amenée à une communauté à Ibadan, où je vivais,

called Sabo.

nommé Sabo.

Sabo translates to "strangers' quarters."

Sabo veut dire « le quartier des étrangers ».

And the community is predominantly made up of people

Et la communauté est principalement constituée de gens

from the northern part of the country.

du nord du pays.

So I literally took my dried weeds in hand,

Donc, j'ai littéralement pris mes herbes séchées à la main,

there were several more of them,

il y en avait beaucoup plus,

and went knocking from door to door to find out who could teach me

et j'ai frappé à chaque porte pour trouver qui pouvait m'apprendre

how to weave these water hyacinth stems into ropes.

comment tisser les tiges des jacinthes en cordes.

And I was directed to the shed of Malam Yahaya.

On m'a dirigée vers la cabane de Malam Yahaya.

The problem, though, is that Malam Yahaya doesn't speak English

Cependant, le problème était que Malam Yahaya ne parlait pas anglais

and neither did I speak Hausa.

et je ne parlais pas Hausa.

But some little kids came to the rescue

Mais de jeunes enfants sont venus au secours

and helped translate.

et ont aidé à traduire.

And that began my journey of learning how to weave

Et c'est ainsi que j'ai commencé mon parcours pour apprendre à tisser

and transform these dried water hyacinth stems

et à transformer ces tiges séchées

into long ropes.

en de longues cordes.

With my long ropes in hand,

Avec mes longues cordes en main,

I was now equipped to make products.

j'étais alors prête à fabriquer mes produits.

And that was the beginning of partnerships.

C'était le début de partenariats.

Working with rattan basket makers to come up with products.

Travaillant avec des fabricants de paniers en rotin pour créer des produits.

So with this in hand, I felt confident

Donc avec ceci en poche, je me sentais confiante

that I would be able to take this knowledge

de pouvoir importer ce savoir

back into the riverine communities

aux communautés fluviales

and help them to transform their adversity into prosperity.

et les aider à transformer leur malheur en prospérité.

So taking these weeds and actually weaving them

En prenant ces herbes et en les tissant

into products that can be sold.

en produits qui pouvaient être vendus.

So we have pens, we have tableware,

On a des stylos, de la vaisselle,

we have purses, we have tissue boxes.

des sacs à mains, et des boites à mouchoirs.

Thereby, helping the communities

Ainsi, aider les communautés

to see water hyacinth in a different light.

à considérer les jacinthes d'eau sous un angle différent.

Seeing water hyacinth as being valuable,

Regarder la jacinthe d'eau comme précieuse,

being aesthetic, being durable, tough, resilient.

esthétique, durable, robuste et résiliente.

Changing names, changing livelihoods.

Changement de noms, changement de moyens de subsistance.

From Gbe'borun, gossip,

De Gbe'borun, rumeurs,

to Olusotan, storyteller.

à Olusotan, conteur.

And from A Kp'iye Kp'oma, which is "killer of mother and child,"

Et de A Kp'iye Kp'oma, qui est « mort à la mère et à l'enfant »,

to Ya du j'ewn w'Iye kp'Oma,

à Ya Du J'ewn W'lye Kp'Oma,

"provider of food for mother and child."

« fournisseur de nourriture à mère et enfant ».

And I'd like to end with a quote by Michael Margolis.

J'aimerais terminer par une citation de Michael Margolis.

He said, "If you want to learn about a culture, listen to the stories.

Il a dit : « Si vous voulez apprendre plus sur une culture, écoutez les histoires.

And if you want to change a culture, change the stories."

et si vous voulez changer une culture, changez les histoires. »

And so, from Makoko community, to Abobiri, to Ewoi,

Et donc, de la communauté de Makoko, à Abobiri, à Ewoi,

to Kolo, to Owahwa, Esaba,

en passant par Kolo et à Owahwa, Esaba,

we have changed the story.

nous avons changé l'histoire.

Thank you for listening.

Merci pour votre écoute.

(Applause)

(Applaudissements)