Fashion that celebrates African strength and spirit | Walé Oyéjidé

Vertaald door: Pieter Blanckaert Nagekeken door: Bieke Van Gelder

It is often said that the stories of history are written by its victors,

Men zegt vaak dat de geschiedenis geschreven wordt door de winnaars.

but if this is true,

Moest dit waar zijn,

what becomes of the downtrodden,

wat wordt er dan van de onderdrukten

and how can they ever hope to aspire for something greater

en hoe kunnen zij ooit hopen om te streven naar iets beters

if they are never told the stories of their own glorious pasts?

als ze nooit de verhalen horen over hun eigen, glorieuze verledens?

Ostensibly, I stand before you as a mere maker of clothing,

Ogenschijnlijk sta ik hier voor jullie louter als een kleermaker,

but within the folds of ancient fabrics and modern textiles,

maar in de plooien van oude stoffen en moderne textielen

I have found a higher calling.

vond ik een hogere roeping.

Through my work as a designer,

Dankzij mijn werk als designer

I've discovered the importance of providing representation

ontdekte ik dat het belangrijk is om vertegenwoordiging te geven

for the marginalized members of our society,

aan de gemarginaliseerde leden van onze samenleving

en dat het belangrijk is om de meest kwetsbaren onder ons te vertellen

and the importance of telling the most vulnerable among us

that they no longer have to compromise themselves

dat ze zichzelf niet langer hoeven te compromitteren

just so they can fit in with an uncompromising majority.

om maar bij die compromisloze meerderheid te kunnen horen.

It turns out that fashion,

Het blijkt dat mode,

a discipline many of us consider to be trivial,

volgens de meesten een banale discipline,

can actually be a powerful tool for dismantling bias

eigenlijk een krachtig middel is voor de ontmanteling van vooroordelen

and bolstering the self-images of underrepresented populations.

en de versteviging van het zelfbeeld van ondervertegenwoordigde bevolkingen.

My interest in using design as a vehicle for social change

Mijn interesse om design te gebruiken als instrument voor sociale verandering

happens to be a personal one.

is van persoonlijke aard.

As a Nigerian American, I know how easily the term "African"

Als Nigeriaanse Amerikaan weet ik hoe snel de term 'Afrikaan'

can slip from being an ordinary geographic descriptor

kan veranderen van een neutrale, geografisch ingegeven term,

to becoming a pejorative.

in een woord met een negatieve lading.

For those of us from this beautiful continent,

Voor wie afkomstig is van dit magnifieke continent,

to be African is to be inspired by culture

betekent Afrikaan zijn geïnspireerd zijn door cultuur

and to be filled with undying hope for the future.

en vervuld zijn van laaiende hoop voor de toekomst.

So in an attempt to shift the misguided perceptions that many have

In een poging om de verkeerde percepties te veranderen

die velen hebben over mijn geboorteplaats,

about the place of my birth,

I use design as a means to tell stories,

gebruik ik design als medium om verhalen te vertellen,

stories about joy,

verhalen over vreugde,

stories about triumph,

verhalen over triomf,

stories about perseverance all throughout the African diaspora.

verhalen over de volharding gedurende de Afrikaanse diaspora.

I tell these stories

Ik vertel deze verhalen

as a concerted effort to correct the historical record,

als collectieve poging om de geschiedschrijving bij te stellen,

because, no matter where any of us is from,

omdat, ongeacht onze afkomst,

each of us has been touched by the complicated histories

wij allemaal geraakt zijn door de complexe histories

that brought our families to a foreign land.

die onze families naar een vreemd land geleid hebben.

These histories shape the way we view the world,

Deze histories vormen onze visie op de wereld

and they mold the biases we carry around with us.

en zij kneden de vooroordelen die wij met ons meedragen.

To combat these biases,

Als verweer tegen deze vooroordelen

my work draws aesthetics from different parts of the globe

toont mijn werk de esthetiek van verscheidene werelddelen

and crafts a narrative about the importance

en bouwt het een narratief over het belang van het vechten voor integratie.

of fighting for inclusivity.

By refashioning images from classic European art

Door beelden uit de klassieke, Europese kunst te herwerken

and marrying them with African aesthetics,

en ze te combineren met Afrikaanse esthetiek,

I am able to recast people of color in roles of prominence,

ben ik in staat om kleurlingen in vooraanstaande rollen te plaatsen

providing them with a degree of dignity

en geef ik ze een zekere waardigheid die ze vroeger niet hadden.

they didn't have in earlier times.

Zo wordt het historisch aanvaarde verhaal van de Afrikaanse inferioriteit ondermijnd

This approach subverts the historically accepted narrative of African inferiority,

and it serves as inspiration for people of color

en dient deze aanpak als inspiratie voor kleurlingen

who have grown wary of seeing themselves depicted without sophistication

die het beu zijn om afgebeeld te worden

zonder verfijning en zonder elegantie.

and without grace.

Each of these culture-bending tapestries

Elk van deze cultuur-vervormende weefsels

becomes a tailored garment

wordt een op maat gemaakt kledingstuk

or a silk scarf, like the one I am very coincidentally wearing right now.

of een zijden sjaal, zoals degene die ik nu zeer toevallig draag.

(Laughter)

(Gelach)

And even when surrounded in a structure of European classicism,

En zelfs binnen het Europees classicisme

these narratives boldly extoll the merits of African empowerment.

verheerlijken deze verhalen de verdiensten van de Afrikaanse zelfbeschikking.

In this way, the tools of the masters become masterworks

Zo worden de gereedschappen van de meesters zelf meesterwerken

to celebrate those who were once subservient.

om zij die eens onderworpen waren te eren.

Deze metafoor reikt verder dan het rijk van de kunst

This metaphor extends beyond the realm of art

and out into the real world.

tot in de echte wereld.

Whether worn by refugees or world-changing entrepreneurs,

Of ze gedragen worden door vluchtelingen of wereld-veranderende ondernemers,

when people are allowed the freedom to present themselves

wanneer mensen de vrijheid hebben om zichzelf te tonen

in a manner that celebrates their own unique identities,

op een manier die hun eigen, unieke identiteiten eert,

a magical thing happens.

gebeurt er iets magisch.

We stand taller.

We staan sterker.

We're more proud and self-aware

We zijn trots en zelfbewust,

because we're presenting our true, authentic selves.

omdat we onze echte, authentieke zelf tonen.

And those of us who are around them in turn become more educated,

En zij onder ons die hen omringen, worden op hun beurt meer opgeleid,

more open and more tolerant of their different points of view.

meer open en meer tolerant voor hun verschillende standpunten.

In this way, the clothes that we wear

Zo kan de kleding die we dragen

can be a great illustration of diplomatic soft power.

een goede illustratie zijn van diplomatische zachte kracht.

The clothes that we wear can serve as bridges

De kleding die we dragen,

between our seemingly disparate cultures.

kan dienen als brug tussen onze schijnbaar ongelijke culturen.

And so, yeah, ostensibly I stand before you as a mere maker of clothing.

En ja, ogenschijnlijk sta ik hier voor jullie louter als een kleermaker.

But my work has always been about more than fashion.

Maar mijn werk ging altijd over meer dan mode alleen.

It has become my purpose to rewrite the cultural narratives

Het werd mijn doel om culturele verhalen te herschrijven

so that people of color can be seen in a new and nuanced light,

zodat kleurlingen gezien kunnen worden in een nieuw en genuanceerd licht

and so that we,

en zodat wij,

the proud children of sub-Saharan Africa,

de trotse kinderen uit Sub-Sahara-Afrika,

can traverse the globe

de wereld kunnen doorkruisen

while carrying ourselves with pride.

met de nodige fierheid.

It was indeed true that the stories of history

Het was inderdaad waar

dat de geschiedenis geschreven is door zijn oude winnaars,

were told by its old victors,

but I am of a new generation.

maar ik ben van een nieuwe generatie.

My work speaks for those

Mijn woorden spreken voor hen

who will no longer let their futures be dictated by a troubled past.

die hun toekomst niet langer laten dicteren door een woelig verleden.

Today, we stand ready to tell our own stories

Vandaag staan we klaar om onze eigen verhalen te vertellen,

without compromise, without apologies.

zonder compromis, zonder verontschuldigingen.

But the question still remains:

Maar de vraag blijft bestaan:

are you prepared for what you are about to hear?

ben jij klaar voor wat je gaat horen?

I hope you are, because we are coming regardless.

Ik hoop van wel. Want wij komen, hoe dan ook.

(Applause)

(Applaus)