Fashion that celebrates African strength and spirit | Walé Oyéjidé

Traducteur: Jules Daunay Relecteur: Ottoline Mary

It is often said that the stories of history are written by its victors,

On dit souvent que l'histoire est écrite par les vainqueurs,

but if this is true,

mais, si c'est le cas,

what becomes of the downtrodden,

qu'arrive-t-il aux opprimés

and how can they ever hope to aspire for something greater

et comment peuvent-ils un jour aspirer à mieux

if they are never told the stories of their own glorious pasts?

si l'histoire de leur passé glorieux ne leur a jamais été racontée ?

Ostensibly, I stand before you as a mere maker of clothing,

Comme vous le voyez, je me présente devant vous comme simple couturier,

but within the folds of ancient fabrics and modern textiles,

mais, dans le repli des étoffes anciennes et des tissus modernes,

I have found a higher calling.

j'ai trouvé une plus haute vocation.

Through my work as a designer,

Dans mon travail de styliste,

I've discovered the importance of providing representation

j'ai découvert l'importance de représenter

for the marginalized members of our society,

les personnes marginalisées de notre société

and the importance of telling the most vulnerable among us

et de dire aux plus vulnérables d'entre nous

that they no longer have to compromise themselves

qu'ils n'ont plus à se compromettre

just so they can fit in with an uncompromising majority.

pour s'intégrer à une majorité intransigeante.

It turns out that fashion,

Il s'avère que la mode,

a discipline many of us consider to be trivial,

une discipline souvent considérée comme triviale,

can actually be a powerful tool for dismantling bias

peut devenir un puissant outil pour démonter les préjugés

and bolstering the self-images of underrepresented populations.

et renforcer l'estime de soi de populations sous-représentées.

My interest in using design as a vehicle for social change

Mon intérêt pour le stylisme comme vecteur de changement social

happens to be a personal one.

est le fruit de mon parcours.

As a Nigerian American, I know how easily the term "African"

En tant que Nigérian-Américain, je sais que le mot « africain »

can slip from being an ordinary geographic descriptor

peut passer d'une simple épithète géographique

to becoming a pejorative.

à une épithète péjorative.

For those of us from this beautiful continent,

Pour ceux qui viennent de ce magnifique continent,

to be African is to be inspired by culture

être Africain, c'est être inspiré par une culture

and to be filled with undying hope for the future.

et rempli plein d'un espoir indéfectible pour l'avenir.

So in an attempt to shift the misguided perceptions that many have

Ainsi afin de modifier les perceptions erronées que beaucoup de gens

about the place of my birth,

ont de mon lieu de naissance,

I use design as a means to tell stories,

j'utilise le stylisme pour raconter des histoires,

stories about joy,

des histoires joyeuses,

stories about triumph,

des histoires de victoires,

stories about perseverance all throughout the African diaspora.

des histoires sur l’opiniâtreté de la diaspora africaine.

I tell these stories

Je partage ces récits

as a concerted effort to correct the historical record,

dans un travail d'ensemble visant à corriger le cours de l'histoire.

because, no matter where any of us is from,

Car, peu importe d'où l'on vient,

each of us has been touched by the complicated histories

chacun de nous a connu une histoire complexe

that brought our families to a foreign land.

qui a mené nos familles vers une terre étrangère.

These histories shape the way we view the world,

Cette histoire forge la façon dont on voit le monde

and they mold the biases we carry around with us.

et façonne les préjugés que l'on porte en nous.

To combat these biases,

Pour combattre ces préjugés,

my work draws aesthetics from different parts of the globe

mon travail puise dans l'esthétique de différents lieux

and crafts a narrative about the importance

et tisse une narration sur l'importance

of fighting for inclusivity.

de se battre pour l'inclusion.

By refashioning images from classic European art

En redessinant des images de l'art européen classique,

and marrying them with African aesthetics,

et en les mariant à l'esthétique africaine,

I am able to recast people of color in roles of prominence,

je redonne aux personnes de couleur des rôles de premier plan.

providing them with a degree of dignity

Je leur apporte une dignité

they didn't have in earlier times.

dont elles ont été dépourvues.

This approach subverts the historically accepted narrative of African inferiority,

Mon approche subvertit le récit historique convenu d'une infériorité africaine

and it serves as inspiration for people of color

et permet d'inspirer les personnes de couleur,

who have grown wary of seeing themselves depicted without sophistication

qui ont grandi dans la défiance de se voir dépeintes sans sophistication

and without grace.

et sans grâce.

Each of these culture-bending tapestries

Chacun de ces tissus, porteur d'une culture,

becomes a tailored garment

devient un ornement personnalisé

or a silk scarf, like the one I am very coincidentally wearing right now.

ou une écharpe de soie, comme celle que je porte par hasard aujourd'hui.

(Laughter)

(Rires)

And even when surrounded in a structure of European classicism,

Et, même en étant entourés d'une structure européenne classique,

these narratives boldly extoll the merits of African empowerment.

ces récits vantent ostensiblement les mérites de l'émancipation de l'Afrique.

In this way, the tools of the masters become masterworks

De cette façon, les outils des grands maîtres deviennent des chefs-d’œuvre

to celebrate those who were once subservient.

célébrant ceux qui étaient autrefois asservis.

This metaphor extends beyond the realm of art

Cette métaphore va au-delà du domaine de l'art

and out into the real world.

et pénètre le monde réel.

Whether worn by refugees or world-changing entrepreneurs,

Quand ils sont portés par des réfugiés ou des entrepreneurs changeant le monde

when people are allowed the freedom to present themselves

et que les gens ont la liberté de se montrer

in a manner that celebrates their own unique identities,

d'une manière qui célèbre leur identité propre,

a magical thing happens.

une chose merveilleuse se produit.

We stand taller.

On en sort grandi,

We're more proud and self-aware

plus fier et plus sûr de soi

because we're presenting our true, authentic selves.

car on affiche sa vérité, sa personnalité authentique.

And those of us who are around them in turn become more educated,

Et ceux qui nous entourent deviennent plus instruits, à leur tour,

more open and more tolerant of their different points of view.

plus ouverts et plus tolérants à l'égard de points de vue différents.

In this way, the clothes that we wear

De cette façon, les vêtements que l'on porte

can be a great illustration of diplomatic soft power.

sont une excellente illustration de la manière douce en diplomatie.

The clothes that we wear can serve as bridges

Nos vêtements peuvent servir de traits d'union

between our seemingly disparate cultures.

entre nos cultures, différentes au premier abord.

And so, yeah, ostensibly I stand before you as a mere maker of clothing.

Ainsi, si je me présente devant vous comme un simple couturier, en apparence,

But my work has always been about more than fashion.

mon travail a toujours dépassé la mode.

It has become my purpose to rewrite the cultural narratives

C'est devenu mon but de réécrire les discours culturels,

so that people of color can be seen in a new and nuanced light,

afin que les personnes de couleur soient vues sous un jour nouveau, plus nuancé,

and so that we,

et que nous,

the proud children of sub-Saharan Africa,

fiers enfants de l'Afrique subsaharienne,

can traverse the globe

voyagions dans le monde,

while carrying ourselves with pride.

en portant fièrement nos couleurs.

It was indeed true that the stories of history

Le récit de notre histoire a effectivement

were told by its old victors,

été écrit par les vainqueurs des temps passés,

but I am of a new generation.

mais je suis d'une nouvelle génération.

My work speaks for those

Mon travail s'adresse à ceux

who will no longer let their futures be dictated by a troubled past.

qui ne laisseront plus leur avenir être dicté par un passé difficile.

Today, we stand ready to tell our own stories

Aujourd'hui, nous sommes prêts à raconter notre propre histoire,

without compromise, without apologies.

sans faire de compromis, sans s'excuser.

But the question still remains:

Mais une question demeure :

are you prepared for what you are about to hear?

êtes-vous préparés à ce que vous allez entendre ?

I hope you are, because we are coming regardless.

J'espère que oui, car, de toute façon, nous sommes en mouvement.

(Applause)

(Applaudissements)