Rachel Pike: The science behind a climate headline

Vertaald door: Myron Koster Nagekeken door: Erik Mulder

Vandaag wil ik jullie graag vertellen

I'd like to talk to you today about the scale of the scientific effort

over hoeveel wetenschappelijke inzet

that goes into making the headlines you see in the paper.

er nodig is voor de koppen in de krant.

Headlines that look like this when they have to do with climate change;

Koppen die er zó uitzien als het over klimaatverandering gaat,

en zó als het gaat over de luchtkwaliteit of over smog.

and like this when they have to do with air quality or smog.

They're two branches of the same field of atmospheric science.

Dat zijn twee verschillende takken van dezelfde soort atmosfeer wetenschap.

Recently, the headlines looked like this

Laatst zagen de koppen er zó uit, toen de internationale

when the Intergovernmental Panel on Climate Change, or IPCC,

partij voor klimaatverandering, oftewel IPCC,

een rapport uitbracht over hoe het er voorstond met onze atmosfeer.

put out their report

on the state of understanding of the atmospheric system.

Dat rapport werd geschreven door 620 wetenschappers

That report was written by 620 scientists from 40 countries.

uit 40 verschillende landen.

They wrote almost 1,000 pages on the topic,

Zij hebben samen bijna 1000 pagina's geschreven over het onderwerp.

and all of those pages were reviewed

En al deze pagina's zijn beoordeeld door nog eens meer dan 400

by another 400-plus scientists and reviewers

wetenschappers en critici, uit 113 landen.

from 113 countries.

It's a big community;

Het is een groot gezelschap. Zo groot zelfs,

such a big community, in fact,

that our annual gathering is the largest scientific meeting in the world.

dat onze jaarlijkse bijeenkomst de grootste [fysisch] wetenschappelijke in de wereld is.

Over 15,000 scientists go to San Francisco every year for that.

Meer dan 15.000 wetenschappers komen hiervoor ieder jaar naar San Francisco.

Every one of those scientists is in a research group,

En ieder van deze wetenschappers zit in een onderzoeksteam,

en ieder onderzoeksteam bestudeert een grote hoeveelheid onderwerpen.

and every research group studies a wide variety of topics.

Bij ons op Cambridge gaat dat van de schommelingen in El Niño,

For us at Cambridge, it's as varied as the El Niño Oscillation,

die invloed heeft op het weer en het klimaat,

which affects weather and climate,

to the assimilation of satellite data,

tot het samenbrengen van satelliet data,

to emissions from crops that produce biofuels, which is what I study.

maar ook de uitstoot van biobrandstof teelt, wat ik overigens zelf bestudeer.

And in each one of these research areas, of which there are even more,

En ieder van deze onderzoeksgebieden, waarvan er zelfs nog meer zijn,

heeft studenten die promotie-onderzoek doen, zoals ik,

there are PhD students, like me, and we study incredibly narrow topics,

en wij studeren enorm specifieke onderwerpen,

things as narrow as a few processes or a few molecules.

zoals een aantal processen of een paar moleculen.

En een van de moleculen die ik bestudeer heet isopreen,

And one of the molecules I study is called isoprene, which is here.

Hier staat hij. Dit is een klein organisch molecuul, waarschijnlijk heeft u er nog nooit van gehoord.

It's a small organic molecule.

You've probably never heard of it.

The weight of a paper clip is approximately equal

Het gewicht van een paperclip is ongeveer gelijk aan

900 triljard -- 10 tot de macht 21 -- moleculen isopreen.

to 900 zeta-illion -- 10 to the 21st -- molecules of isoprene.

But despite its very small weight,

Maar ondanks zijn zeer kleine gewicht,

enough of it is emitted into the atmosphere every year

wordt er elk jaar in de atmosfeer

net zoveel uitgestoten als het gewicht van alle mensen op aarde.

to equal the weight of all the people on the planet.

Dat is enorm veel. En het is gelijk aan het gewicht van methaan.

It's a huge amount of stuff. It's equal to the weight of methane.

En omdat het zo veel is, is het van groot belang voor onze atmosfeer.

And because it's so much stuff,

it's really important for the atmospheric system.

En omdat het zo belangrijk is voor onze atmosfeer,

Because it's important to the atmospheric system,

doen we er alles aan om het te bestuderen.

we go to all lengths to study this thing.

We hebben het opgeblazen en gekeken naar de deeltjes.

We blow it up and look at the pieces.

Dit is de EUPHORE Smog Chamber (Rook Kamer) in Spanje.

This is the EUPHORE Smog Chamber in Spain.

Atmosferische explosies of ontbrandingen,

Atmospheric explosions, or full combustion,

duren ongeveer 15.000 keer langer dan de ontbrandingen in uw auto.

takes about 15,000 times longer than what happens in your car.

Maar ondanks dat kijken wij naar de deeltjes.

But still, we look at the pieces.

We run enormous models on supercomputers; this is what I happen to do.

We draaien enorme modellen op supercomputers;

hier houd ik me mee bezig.

Our models have hundreds of thousands of grid boxes

Onze modellen hebben honderdduizenden computers

calculating hundreds of variables each, on minute timescales.

die ieder honderden variabelen uitrekenen, over een minieme tijdschaal.

It takes weeks to perform our integrations,

En het duurt weken om onze integraties uit te voeren.

and we perform dozens of integrations in order to understand what's happening.

En we doen er tientallen van,

om te begrijpen wat er precies gebeurd.

We also fly all over the world looking for this thing.

We vliegen ook over de hele wereld om dit ding te zoeken.

I recently joined a field campaign in Malaysia -- there are others.

Ik heb me laatst aangesloten bij een veldonderzoek in Maleisië. Er zijn anderen.

We found a global atmospheric watchtower there

We hebben er een atmosfeer controlepost opgericht,

in the middle of the rainforest,

in het midden van het regenwoud, hieraan hebben we voor honderdduizenden

and hung hundreds of thousands of dollars' worth of scientific equipment

dollars onderzoeksinstrumenten

aan gehangen, om te zoeken naar isopreen,

off this tower,

to look for isoprene and other things while we were there.

maar natuurlijk ook andere dingen, aangezien we er toch waren.

Dit is de toren in het midden van het regenwoud, van bovenaf gezien.

This is the tower in the middle of the rainforest from above,

En dit is hem van onderen.

and the tower from below.

En op een gedeelte van het veldonderzoek hebben we zelfs een vliegtuig gebruikt.

On part of that field campaign we even brought an aircraft with us.

En dit vliegtuig, van het model, BA146, die door FAAM is ontwikkelt,

And this plane, the model BAe-146, which was run by FAAM,

vliegt normaal gesproken met 120 tot 130 mensen aan boord.

normally flies 120 to 130 people,

so maybe you took a similar aircraft to get here today.

Dus misschien heeft u vandaag wel met zo'n soort vliegtuig gevlogen om hier naartoe te komen.

But we didn't just fly it.

Maar wij vlogen er niet gewoon mee. Wij vlogen namelijk maar op 100 meter hoogte

We were flying at 100 meters above the top of the canopy

om deze moleculen te meten -- ongelofelijk gevaarlijk eigenlijk.

to measure this molecule -- incredibly dangerous stuff.

We have to fly at a special incline to make the measurements;

We moesten onder een specifieke hoek vliegen om de metingen te doen.

we hire military and test pilots to do the maneuvering;

We hebben militairen en testpiloten ingehuurd om deze manoeuvres te doen.

We hadden speciale toestemming nodig om daar te vliegen.

we need special flight clearance.

En als je rond de bochetn komt in deze valleien kunnen de krachten oplopen tot 2G.

As you come around the banks in these valleys,

the forces can get up to two Gs;

En de onderzoekers moeten compleet worden ingegespt

the scientists must be completely harnessed in

om de metingen aan boord te kunnen verrichten.

in order to make measurements while on board.

Dus, zoals u zich wel kunt indenken,

So as you can imagine,

lijkt het vliegtuig van binnen totaal niet op een normaal vakantievliegtuig.

the inside of the aircraft doesn't look like one you'd take on vacation.

Het is een vliegend laboratorium dat we hebben gebruikt om metingen te verrichten op het gebied van de molecuul.

It's a flying laboratory we took to make measurements of this molecule.

We do all this to understand the chemistry of one molecule.

We doen dit allemaal om de chemie achter één enkel molecuul te vinden.

And when one student like me has some sort of inclination

En als een student, zoals ik, een soort inclinatie

of bepaalde kennis heeft over een molecuul,

or understanding about that molecule,

dan schrijven wij één wetenschappelijk verslag over dat onderwerp.

they write one scientific paper on the subject.

En uit dit veldonderzoek krijgen we waarschijnlijk

And out of that field campaign we'll probably get a few dozen papers

enkele tientallen verslagen over enkele tientallen processen of moleculen.

on a few dozen processes or molecules.

En als er dan genoeg kennis is opgebouwd,

As a body of knowledge builds up, it will form one subsection,

dan wordt het een sub-onderwerp of een sub-sub-onderwerp

or one sub-subsection,

of an assessment like the IPCC, although we have others.

van een evaluatie zoals die van de IPCC, maar we hebben ook nog andere organisaties.

And each one of the 11 chapters of the IPCC has six to ten subsections.

En ieder van de 11 hoofdstukken van de IPCC

heeft 6 tot 10 sub-onderwerpen.

So you can imagine the scale of the effort.

Dus u kunt zich wel indenken hoeveel inzet er voor nodig is.

In each one of the assessments we write, we always tag on a summary,

En aan iedere evaluatie die we schrijven,

voegen wij een samenvatting toe,

and the summary is written for a non-scientific audience.

en die samenvatting is geschreven voor een niet wetenschappelijk publiek.

And we hand that summary to journalists and policy makers

En deze samenvatting geven we aan journalisten en beleidsmakers,

in order to make headlines like these.

zodat zij koppen als deze kunnen maken.

Heel erg bedankt.

Thank you very much.

(Applause)

(Applaus)