Rachel Pike: The science behind a climate headline

Rachel Pike : Les sciences qui sous-tendent les gros titres sur le climat.

Traducteur: Jerome Faul Relecteur: Louis-Philippe Thouin

Je voudrais vous parler aujourd'hui de la masse

I'd like to talk to you today about the scale of the scientific effort

de travail scientifique qui contribue

that goes into making the headlines you see in the paper.

aux gros titres que vous lisez dans les journaux.

Headlines that look like this when they have to do with climate change;

Des titres qui ressemblent à ceci quand ils parlent de changement climatique

et des titres qui ressemblent à ceci quand ils parlent de la qualité de l'air.

and like this when they have to do with air quality or smog.

They're two branches of the same field of atmospheric science.

Ce sont 2 branches de la même famille des sciences de l'atmosphère.

Recently, the headlines looked like this

Récemment, les unes ressemblaient à ça

when the Intergovernmental Panel on Climate Change, or IPCC,

quand l'IPCC (Intragovernmental Panel on Climate Change)

a publié son rapport sur l'état des connaissances en matière de système atmosphérique.

put out their report

on the state of understanding of the atmospheric system.

Ce rapport a été écrit par 620 scientifiques

That report was written by 620 scientists from 40 countries.

de 40 pays.

They wrote almost 1,000 pages on the topic,

Ils ont écrit presque 1000 pages sur le sujet.

and all of those pages were reviewed

Et toutes ces pages ont été révisées par encore 400 scientifiques de plus

by another 400-plus scientists and reviewers

de 113 pays.

from 113 countries.

It's a big community;

C'est une vaste communauté. Elle est si vaste, en fait,

such a big community, in fact,

that our annual gathering is the largest scientific meeting in the world.

que notre rassemblement annuel est le plus grand rassemblement scientifique du monde.

Over 15,000 scientists go to San Francisco every year for that.

Plus de 15 000 scientifiques vont à San Francisco chaque année pour cela.

Every one of those scientists is in a research group,

Et chacun d'entre eux fait partie d'un groupe de recherche.

Et chaque groupe de recherche étudie un grand nombre de sujets.

and every research group studies a wide variety of topics.

Pour nous, à Cambridge, c'est aussi varié que le phénomène El Niño,

For us at Cambridge, it's as varied as the El Niño Oscillation,

qui affecte le temps et le climat,

which affects weather and climate,

to the assimilation of satellite data,

que le traitement de données satellite,

to emissions from crops that produce biofuels, which is what I study.

que les émissions des cultures produisant les biocarburants. C'est ce que j'étudie moi.

And in each one of these research areas, of which there are even more,

Et dans chacun de ces domaines de recherche, qui existent en bien plus grand nombre,

il y a des doctorants comme moi.

there are PhD students, like me, and we study incredibly narrow topics,

Et on étudie des sujets incroyablement précis,

things as narrow as a few processes or a few molecules.

aussi précis que quelques processus ou quelques molécules.

Et l'une des molécules que j'étudie s'appelle l'isoprène

And one of the molecules I study is called isoprene, which is here.

que voila. C'est une petite molécule organique dont vous n'avez probablement jamais entendu parlé.

It's a small organic molecule.

You've probably never heard of it.

The weight of a paper clip is approximately equal

La masse d'un trombone est à peu près égale à

10 puissance 21 fois celle d'une molécule d'isoprène.

to 900 zeta-illion -- 10 to the 21st -- molecules of isoprene.

But despite its very small weight,

Malgré son petit poids,

enough of it is emitted into the atmosphere every year

on en émet assez dans l'atmosphère

chaque année pour égaler le poids de l'ensemble de la population de la planète.

to equal the weight of all the people on the planet.

C'est une énorme quantité de matière qui égale celle du méthane.

It's a huge amount of stuff. It's equal to the weight of methane.

Et parce qu'il y en a tant, c'est vraiment important pour le système atmosphérique.

And because it's so much stuff,

it's really important for the atmospheric system.

Parce que c'est important pour le système atmosphérique,

Because it's important to the atmospheric system,

nous faisons beaucoup de recherche sur le sujet.

we go to all lengths to study this thing.

On l'explose et on regarde les morceaux.

We blow it up and look at the pieces.

Ceci est le photoréacteur Euphore en Espagne.

This is the EUPHORE Smog Chamber in Spain.

Une explosion atmosphérique, ou combustion totale,

Atmospheric explosions, or full combustion,

prend 15 000 fois plus de temps que ce qui se passe dans votre voiture.

takes about 15,000 times longer than what happens in your car.

Mais on regarde quand même ce que cela donne.

But still, we look at the pieces.

We run enormous models on supercomputers; this is what I happen to do.

On fait tourner des gros modèles sur des supercalculateurs.

Voila ce que je fais.

Our models have hundreds of thousands of grid boxes

Nos modèles ont des centaines de milliers d'éléments finis

calculating hundreds of variables each, on minute timescales.

qui calculent des centaines de variables chacun à l'échelle de la minute.

It takes weeks to perform our integrations,

Cela prend des semaines pour faire nos intégrations et

and we perform dozens of integrations in order to understand what's happening.

nous en faisons des douzaines

pour comprendre ce qui se passe.

We also fly all over the world looking for this thing.

On survole aussi le monde entier à la recherche de cet élément.

I recently joined a field campaign in Malaysia -- there are others.

J'ai rejoint récemment une campagne sur le terrain en Malaisie. Il y en a d'autres.

We found a global atmospheric watchtower there

On a créé une tour de surveillance de l'atmosphère là-bas

in the middle of the rainforest,

au milieu de la forêt tropicale et on y a accroché pour plusieurs centaines de milliers

and hung hundreds of thousands of dollars' worth of scientific equipment

de dollars d'équipements scientifiques,

pour chercher de l'isoprène,

off this tower,

to look for isoprene and other things while we were there.

et bien sûr d'autres choses, tant qu'on y était.

Voici la tour au milieu de la forêt - vue de dessus.

This is the tower in the middle of the rainforest from above,

La voila - vue de dessous.

and the tower from below.

Au cours de cette campagne sur le terrain, nous avons aussi emmener un avion avec nous

On part of that field campaign we even brought an aircraft with us.

et cet avion, un BAe 146, opéré par la FAM

And this plane, the model BAe-146, which was run by FAAM,

emporte en général de 120 à 130 personnes.

normally flies 120 to 130 people,

so maybe you took a similar aircraft to get here today.

Vous avez peut-être pris un appareil similaire pour venir ici aujourd'hui.

But we didn't just fly it.

Nous n'avons pas que volé avec, nous étions à 100 mètres au-dessus de la canopée

We were flying at 100 meters above the top of the canopy

pour mesurer cette molécule. Une chose incroyablement dangereuse.

to measure this molecule -- incredibly dangerous stuff.

We have to fly at a special incline to make the measurements;

On devait voler avec une certaine inclinaison pour faire les mesures.

we hire military and test pilots to do the maneuvering;

On a recruté des militaires et des pilotes d'essais pour les manoeuvres.

On a eu une autorisation spéciale.

we need special flight clearance.

Et quand vous arrivez aux bords de ces vallées, les forces s'exercent jusqu'à 2 g.

As you come around the banks in these valleys,

the forces can get up to two Gs;

Les scientifiques ont dû être complètement harnachés

the scientists must be completely harnessed in

pour faire leurs mesures à bord.

in order to make measurements while on board.

Alors, comme vous pouvez l'imaginer,

So as you can imagine,

l'intérieur de cet avion ne ressemble pas à l'avion que vous prendriez pour partir en vacances.

the inside of the aircraft doesn't look like one you'd take on vacation.

C'est un laboratoire volant que nous avons pris pour faire des mesures dans la région pour cette molécule.

It's a flying laboratory we took to make measurements of this molecule.

We do all this to understand the chemistry of one molecule.

Nous faisons tout ceci pour comprendre la chimie d'une molécule

And when one student like me has some sort of inclination

et lorsqu'un étudiant comme moi a une sorte d'inspiration

ou de compréhension à propos de cette molécule,

or understanding about that molecule,

il écrit un papier scientifique sur ce sujet.

they write one scientific paper on the subject.

A partir de cette campagne sur le terrain, nous allons probablement avoir

And out of that field campaign we'll probably get a few dozen papers

quelques douzaines de papiers sur quelques douzaines de réactions ou de molécules.

on a few dozen processes or molecules.

Alors que la connaissance prend corps,

As a body of knowledge builds up, it will form one subsection,

elle forme une sous-section, ou une sous-sous-section,

or one sub-subsection,

of an assessment like the IPCC, although we have others.

d'un rapport comme l'IPCC et on en a d'autres.

And each one of the 11 chapters of the IPCC has six to ten subsections.

Chacun des 11 chapitres de l'IPCC

contient 6 à 10 sous-sections.

So you can imagine the scale of the effort.

Alors vous pouvez imaginer la masse de travail.

In each one of the assessments we write, we always tag on a summary,

Dans chaque évaluation que nous écrivons,

nous faisons un résumé,

and the summary is written for a non-scientific audience.

et le résumé est écrit pour un auditoire non scientifique.

And we hand that summary to journalists and policy makers

Ce résumé est donné aux journalistes et aux politiques

in order to make headlines like these.

pour faire des gros titres comme ceux-là.

Merci beaucoup.

Thank you very much.

(Applause)

(applaudissements)