Rachel Pike: The science behind a climate headline

Rachel Pike: La ciencia detrás de un titular sobre el clima

Traductor: Jesus Nuevo-Chiquero Revisor: Diego Leal

Me gustaría hablarles hoy acerca de la escala

I'd like to talk to you today about the scale of the scientific effort

del esfuerzo científico que está detrás

that goes into making the headlines you see in the paper.

de los titulares que ven en los periódicos.

Headlines that look like this when they have to do with climate change;

Titulares que se ven así cuando tienen que ver con cambio climático,

y que se ven así cuando tienen que ver con la calidad del aire o la contaminación.

and like this when they have to do with air quality or smog.

They're two branches of the same field of atmospheric science.

Son dos ramas del mismo campo de la ciencia atmosférica.

Recently, the headlines looked like this

Recientemente los titulares se veían así cuando el Panel

when the Intergovernmental Panel on Climate Change, or IPCC,

Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC),

sacó su informe sobre el estado de comprensión acerca del sistema atmosférico.

put out their report

on the state of understanding of the atmospheric system.

Ese informe fue escrito por 620 científicos

That report was written by 620 scientists from 40 countries.

de 40 países.

They wrote almost 1,000 pages on the topic,

Escribieron casi mil páginas sobre el tema.

and all of those pages were reviewed

Y todas esas páginas fueron revisadas por más de otros 400

by another 400-plus scientists and reviewers

científicos y revisores, de 113 países.

from 113 countries.

It's a big community;

Es una gran comunidad. Una comunidad tan grande, de hecho,

such a big community, in fact,

that our annual gathering is the largest scientific meeting in the world.

que nuestro encuentro anual es la reunión [física] científica más grande del mundo.

Over 15,000 scientists go to San Francisco every year for that.

Más de 15000 científicos van a San Francisco cada año por ello.

Every one of those scientists is in a research group,

Y cada uno de esos científicos está en un grupo de investigación,

y cada grupo estudia una amplia variedad de tópicos.

and every research group studies a wide variety of topics.

Para nosotros, en Cambridge, va desde la oscilación de El Niño,

For us at Cambridge, it's as varied as the El Niño Oscillation,

que afecta al tiempo y al clima,

which affects weather and climate,

to the assimilation of satellite data,

a la asimilación de datos de satélite,

to emissions from crops that produce biofuels, which is what I study.

a emisiones de cultivos que producen biocombustibles, que es lo que yo estudio.

And in each one of these research areas, of which there are even more,

En cada una de estas áreas de investigación, de las que hay todavía más,

hay estudiantes de doctorado, como yo,

there are PhD students, like me, and we study incredibly narrow topics,

y estudiamos temas increíblemente concretos,

things as narrow as a few processes or a few molecules.

tan concretos como unos pocos procesos o unas pocas moléculas.

Y una de esas moléculas que yo estudio se llama isopreno,

And one of the molecules I study is called isoprene, which is here.

que está aquí. Es una pequeña molécula orgánica. Probablemente nunca han oído hablar de ella.

It's a small organic molecule.

You've probably never heard of it.

The weight of a paper clip is approximately equal

El peso de un clip es aproximadamente igual a

900 zeta-illones -- 10 a la 21 -- moléculas de isopreno.

to 900 zeta-illion -- 10 to the 21st -- molecules of isoprene.

But despite its very small weight,

Pero a pesar de su muy pequeño peso,

enough of it is emitted into the atmosphere every year

se emite suficiente de ella a la atmósfera

cada año para igualar el peso de toda la población del planeta.

to equal the weight of all the people on the planet.

Es una increíble cantidad. Igual al peso del metano.

It's a huge amount of stuff. It's equal to the weight of methane.

Y debido a que es tanto, es realmente importante para el sistema atmosférico.

And because it's so much stuff,

it's really important for the atmospheric system.

Y porque es importante para el sistema atmosférico,

Because it's important to the atmospheric system,

hacemos todo lo posible por estudiarla.

we go to all lengths to study this thing.

La reventamos y miramos los trozos.

We blow it up and look at the pieces.

Esto es la Cámara de Contaminación EUPHORE en España.

This is the EUPHORE Smog Chamber in Spain.

Las explosiones atmosféricas, o combustión completa,

Atmospheric explosions, or full combustion,

llevan 15000 veces más tiempo que lo que ocurre en tu auto.

takes about 15,000 times longer than what happens in your car.

Pero de cualquier manera, miramos los trozos.

But still, we look at the pieces.

We run enormous models on supercomputers; this is what I happen to do.

Ejecutamos enormes modelos en supercomputadoras;

esto es lo que yo hago.

Our models have hundreds of thousands of grid boxes

Nuestros modelos tienen centenares de miles de procesadores en malla,

calculating hundreds of variables each, on minute timescales.

cada uno calculando centenares de variables, a minúsculas escalas temporales.

It takes weeks to perform our integrations,

Y lleva semanas realizar nuestras integraciones de datos.

and we perform dozens of integrations in order to understand what's happening.

Y realizamos docenas de integraciones

para entender lo que está ocurriendo.

We also fly all over the world looking for this thing.

Y también volamos alrededor del mundo buscando esta cosa.

I recently joined a field campaign in Malaysia -- there are others.

Recientemente me uní a un trabajo de campo en Malasia. Hay otras.

We found a global atmospheric watchtower there

Encontramos una torre de observación atmosférica global allí,

in the middle of the rainforest,

en medio de la selva, y colgamos centenares de miles

and hung hundreds of thousands of dollars' worth of scientific equipment

de dólares en equipamiento científico

de esta torre, para buscar isopreno,

off this tower,

to look for isoprene and other things while we were there.

y por supuesto, otras cosas mientras estábamos allí.

Esta es la torre en medio de la selva, desde arriba.

This is the tower in the middle of the rainforest from above,

Y esta es la torre desde abajo.

and the tower from below.

Y en parte de ese trabajo de campo incluso trajimos un avión con nosotros.

On part of that field campaign we even brought an aircraft with us.

Y este avión, modelo BA146, operado por FAAM,

And this plane, the model BAe-146, which was run by FAAM,

normalmente vuela entre 120 y 130 personas.

normally flies 120 to 130 people,

so maybe you took a similar aircraft to get here today.

Quizás tomaron un avión similar para llegar hoy aquí.

But we didn't just fly it.

Pero no sólo volamos. Volamos a 100 metros por encima de las copas de los árboles

We were flying at 100 meters above the top of the canopy

para medir esta molécula -- algo increíblemente peligroso.

to measure this molecule -- incredibly dangerous stuff.

We have to fly at a special incline to make the measurements;

Tuvimos que volar con una inclinación especial para hacer las medidas.

we hire military and test pilots to do the maneuvering;

Contratamos pilotos militares y de pruebas para hacer las maniobras.

Tuvimos que obtener permisos especiales de vuelo.

we need special flight clearance.

Y según doblas en los bancos de estos valles, las fuerzas llegan hasta los 2 Gs.

As you come around the banks in these valleys,

the forces can get up to two Gs;

Y los científicos tienen que ir completamente atados al arnés

the scientists must be completely harnessed in

para hacer las medidas mientras están a bordo.

in order to make measurements while on board.

Así que, como se pueden imaginar,

So as you can imagine,

el interior de este avión no se parece a ningún avión que tomas en vacaciones.

the inside of the aircraft doesn't look like one you'd take on vacation.

Es un laboratorio volante que tomamos para hacer medidas en la región de esta molécula.

It's a flying laboratory we took to make measurements of this molecule.

We do all this to understand the chemistry of one molecule.

Hacemos todo esto para entender la química de una molécula.

And when one student like me has some sort of inclination

Y cuando un estudiante como yo tiene algún tipo de inclinación

o compresión sobre esta molécula,

or understanding about that molecule,

escribimos un artículo científico sobre el tema.

they write one scientific paper on the subject.

Y de este trabajo de campo, probablemente sacaremos

And out of that field campaign we'll probably get a few dozen papers

unas pocas docenas de artículos sobre unas pocas docenas de procesos o moléculas.

on a few dozen processes or molecules.

Según crece este cuerpo de conocimiento,

As a body of knowledge builds up, it will form one subsection,

formará una subsección, o sub-subsección

or one sub-subsection,

of an assessment like the IPCC, although we have others.

de una evaluación como el IPCC, aunque tenemos otros.

And each one of the 11 chapters of the IPCC has six to ten subsections.

Y cada uno de los 11 capítulos del IPCC

tiene de seis a 10 subsecciones.

So you can imagine the scale of the effort.

Así que se pueden imaginar la escala del esfuerzo.

In each one of the assessments we write, we always tag on a summary,

En cada una de esas evaluaciones que escribimos,

siempre añadimos un resumen,

and the summary is written for a non-scientific audience.

y el resumen está escrito para una audiencia no científica.

And we hand that summary to journalists and policy makers

Y entregamos ese resumen a periodistas y políticos

in order to make headlines like these.

para que hagan titulares como estos.

Muchas gracias.

Thank you very much.

(Applause)

(Aplauso)