How cults rewire the brain | Diane Benscoter

Vertaald door: Peter van Montfoort Nagekeken door: Erik Mulder

My journey to coming here today

Het pad dat leidde tot mijn komst hier vandaag

started in 1974.

begon in 1974.

That's me with the funny gloves.

Dat ben ik met die rare handschoenen.

I was 17 and going on a peace walk.

Ik was 17 en begon aan een vredesloop.

What I didn't know though, was most of those people, standing there

Wat ik evenwel niet wist, was dat de meeste mensen die hier

with me, were Moonies.

bij me staan, Moonies waren.

(Laughter)

(Gelach)

And within a week

En binnen een week

I had come to believe

was ik ervan overtuigd

that the second coming of Christ had occurred,

dat de terugkeer van Jezus had plaatsgevonden,

that it was Sun Myung Moon,

en dat het Sun Myung Moon was,

and that I had been specially chosen and prepared by God

en dat ik speciaal door God gekozen en voorbereid was

to be his disciple.

om zijn discipel te zijn.

Now as cool as that sounds,

Nu klinkt dat misschien 'cool',

my family was not that thrilled with this.

maar mijn familie was daar niet blij mee.

(Laughter)

(Gelach)

And they tried everything they could to get me out of there.

En ze probeerden uit alle macht me daar uit te krijgen.

There was an underground railroad of sorts

Nu was er een soort ondergrondse beweging

that was going on during those years. Maybe some of you remember it.

actief in die jaren. Misschien herinneren sommigen van u dit nog.

They were called deprogrammers.

Ze werden deprogrammeurs genoemd.

And after about five long years

En na ongeveer vijf lange jaren

my family had me deprogrammed.

liet mijn familie mij deprogrammeren.

And I then became a deprogrammer.

Daarna werd ik een deprogrammeur.

I started going out on cases.

Ik ging op pad voor zaken.

And after about five years of doing this,

En na dit ongeveer vijf jaar gedaan te hebben

I was arrested for kidnapping.

werd ik gearresteerd voor kidnapping.

Most of the cases I went out on

De meeste gevallen waar ik achteraan ging

were called involuntary.

werden gedwongen genoemd.

What happened was that the family

Het was zo dat de familie

had to get their loved ones some safe place somehow.

hun geliefden ergens in een schuilplaats moesten krijgen.

And so they took them to some safe place.

Dus namen ze hen naar zo'n schuilplaats.

And we would come in and talk to them, usually for about a week.

Dan kwamen wij en spraken met ze, vaak voor ongeveer een week.

And so after this happened,

En dus, na die arrestatie

I decided it was a good time to turn my back on this work.

besloot ik dat het tijd werd met dit werk op te houden.

And about 20 years went by.

En er ging ongeveer 20 jaar voorbij.

There was a burning question though that would not leave me.

Toch was er een brandende kwestie die me bezighield.

And that was, "How did this happen to me?"

En dat was, "Hoe kon mij dit gebeuren?"

And in fact, what did happen to my brain?

En wat gebeurde er feitelijk met mijn hersens?

Because something did.

Want daar gebeurde iets mee.

And so I decided to write a book, a memoir,

Dus besloot ik een boek te schrijven, een memoire,

about this decade of my life.

over deze tien jaar van mijn leven.

And toward the end of writing that book

En tegen het einde van dat schrijven

there was a documentary that came out.

kwam er een documentaire uit.

It was on Jonestown.

Die ging over Jonestown.

And it had a chilling effect on me.

En die had een huiveringwekkend effect op me.

These are the dead in Jonestown.

Dit zijn de doden in Jonestown.

About 900 people died that day,

Ongeveer 900 mensen stierven die dag.

most of them taking their own lives.

De meesten benamen zichzelf het leven.

Women gave poison to their babies,

Vrouwen gaven hun babies vergif,

and watched foam come from their mouths as they died.

en zagen schuim uit hun mondjes komen terwijl ze stierven.

The top picture is a group of Moonies

De bovenste foto is van een groep Moonies

that have been blessed by their messiah.

die door hun Messias gezegend zijn.

Their mates were chosen for them.

Hun partners werden voor ze gekozen.

The bottom picture is Hitler youth.

De onderste foto toont Hitlerjugend.

This is the leg of a suicide bomber.

Dit is het been van een zelfmoordenaar.

The thing I had to admit to myself,

Wat ik tegenover mezelf moest toegeven,

with great repulsion,

met grote weerzin,

was that I get it.

was dat ik het begreep.

I understand how this could happen.

Ik begreep hoe dit kon gebeuren.

I understand how someone's brain,

Ik begreep hoe iemands hersens,

how someone's mind can come to the place

hoe iemands geest op een punt kan komen

where it makes sense --

waar het juist lijkt,

in fact it would be wrong, when your brain is working like that --

waar het in feite verkeerd zou zijn, als je brein op die manier werkt,

not to try to save the world through genocide.

om niet te proberen de wereld te redden door genocide.

And so what is this? How does this work?

En dus, wat is dit? Hoe werkt het?

And how I've come to view what happened to me

En zo ben ik er toe gekomen om wat mij gebeurde

is a viral, memetic infection.

te zien als een virale memetische infectie.

For those of you who aren't familiar with memetics,

Voor degenen die niet bekend zijn met memetica,

a meme has been defined as

een meme wordt gedefinieerd als

an idea that replicates in the human brain

een idee dat repliceert in de menselijke geest

and moves from brain to brain like a virus,

en van geest tot geest springt als een virus,

much like a virus. The way a virus works is --

precies als een virus. De manier waarop een virus werkt is --

it can infect and do the most damage to someone

het kan infecteren en de meeste schade toebrengen bij iemand

who has a compromised immune system.

die een aangetast immuunsysteem heeft.

In 1974, I was young, I was naive,

In 1974 was ik jong, ik was naief,

and I was pretty lost in my world.

en aardig verdwaald in mijn wereld.

I was really idealistic.

Ik was echt idealistisch.

These easy ideas to complex questions are very appealing

Deze makkelijke ideeën voor complexe problemen spreken erg aan

when you are emotionally vulnerable.

als je emotioneel kwetsbaar bent.

What happens is that

Wat er gebeurt is dat

circular logic takes over.

circulaire logica overneemt.

"Moon is one with God.

"Moon is één met God.

God is going to fix all the problems in the world.

God gaat alle problemen in de wereld oplossen.

All I have to do is humbly follow.

Ik moet slechts nederig volgen.

Because God is going to stop war and hunger --

Omdat God een eind maakt aan oorlog en honger --

all these things I wanted to do --

al die dingen die ik wilde doen.

all I have to do is humbly follow.

Ik hoef alleen maar nederig te volgen.

Because after all, God is [working through] the messiah. He's going to fix all this."

Omdat tenslotte, God werkt door de Messias. Hij gaat alles oplossen."

It becomes impenetrable.

Het wordt ondoordringbaar.

And the most dangerous part of this

En het meest gevaarlijke hiervan

is that is creates "us" and "them,"

is dat het "wij" en "zij" creëert,

"right" and "wrong,"

"goed" en "fout",

"good" and "evil."

"goed" en "kwaad".

And it makes anything possible,

En het maakt alles mogelijk,

makes anything rationalizable.

En alles aannemelijk.

And the thing is, though,

En het is zelfs zo dat

if you looked at my brain

als je in mijn brein zou kijken

during those years in the Moonies --

tijdens deze jaren bij de Moonies --

neuroscience is expanding exponentially,

Neurowetenschap groeit exponentieel,

as Ray Kurzweil said yesterday. Science is expanding.

zoals Ray Kurzweil gister zei. De wetenschap groeit.

We're beginning to look inside the brain.

We beginnen nu binnen in de hersens te kijken.

And so if you looked at my brain, or any brain that's infected with

En dus, als je in mijn brein keek, of elk brein dat geïnfecteerd is met

a viral memetic infection like this,

een dergelijk virale memetische infectie,

and compared it to anyone in this room,

en dat zou vergelijken met iemand in deze zaal,

or anyone who uses critical thinking on a regular basis,

of iemand die gewend is regelmatig kritisch te denken,

I am convinced it would look very, very different.

ben ik er van overtuigd dat het er heel, heel anders uit zou zien.

And that, strange as it may sound,

En dat, hoe vreemd het ook klinkt,

gives me hope.

geeft me hoop.

And the reason that gives me hope

En de reden waarom het mij hoop geeft

is that the first thing is to admit

is dat we in de eerste plaats toe moeten geven

that we have a problem.

dat we een probleem hebben.

But it's a human problem. It's a scientific problem, if you will.

Maar het is een menselijk probleem. Een wetenschappelijk probleem, desgewenst.

It happens in the human brain. There is no evil force out there to get us.

Het gebeurt in het menselijke brein. Er is daar geen kwade macht om ons te pakken.

And so this is something that, through research and education,

En dus is dit iets dat we, door onderzoek en opvoeding

I believe that we can solve.

kunnen oplossen, geloof ik.

And so the first step is to realize

En de eerste stap is dus de realisatie

that we can do this together,

dat we dit samen kunnen doen,

and that there is no "us" and "them."

en dat er geen "wij" en "zij" is.

Thank you very much. (Applause)

Dank u zeer. (Applaus)