How cults rewire the brain | Diane Benscoter

Traduttore: Alberto Pagani Revisore: Paola Natalucci

My journey to coming here today

Il mio viaggio per arrivare qui oggi

started in 1974.

è cominciato nel 1974.

That's me with the funny gloves.

Quella con i guanti buffi sono io.

I was 17 and going on a peace walk.

Avevo 17 anni e andavo ad una marcia per la pace.

What I didn't know though, was most of those people, standing there

Quello che non sapevo, era che la maggior parte delle altre persone con me

with me, were Moonies.

erano seguaci del Reverendo Moon.

(Laughter)

(Risate)

And within a week

Nel giro di una settimana

I had come to believe

ero arrivata a credere

that the second coming of Christ had occurred,

che la seconda incarnazione di Cristo c'era stata,

that it was Sun Myung Moon,

che era Sun Myung Moon,

and that I had been specially chosen and prepared by God

e che io ero stata scelta e preparata direttamente da Dio

to be his disciple.

per essere sua discepola.

Now as cool as that sounds,

Per quanto bello potesse sembrare,

my family was not that thrilled with this.

la mia famiglia non era particolarmente entusiasta della cosa.

(Laughter)

(Risate)

And they tried everything they could to get me out of there.

Provarono di tutto per tirarmi fuori da là.

There was an underground railroad of sorts

C'era una sorta di percorso semi-clandestino

that was going on during those years. Maybe some of you remember it.

che si poteva percorrere in quegli anni. Forse qualcuno lo ricorda.

They were called deprogrammers.

Si chiamavano deprogrammatori.

And after about five long years

Dopo cinque lunghi anni

my family had me deprogrammed.

la mia famiglia riuscì a deprogrammarmi.

And I then became a deprogrammer.

E io diventai un deprogrammatore a mia volta.

I started going out on cases.

Cominciai a seguire dei casi,

And after about five years of doing this,

e dopo circa cinque anni di attività,

I was arrested for kidnapping.

fui arrestata per rapimento.

Most of the cases I went out on

Per la maggior parte, i casi che trattavo

were called involuntary.

erano chiamati involontari.

What happened was that the family

Funzionava che la famiglia

had to get their loved ones some safe place somehow.

doveva, in qualunque modo, far arrivare i propri cari in un posto sicuro.

And so they took them to some safe place.

Quindi li portavano in questi posti sicuri,

And we would come in and talk to them, usually for about a week.

poi arrivavamo noi e parlavamo con loro, di solito per circa una settimana.

And so after this happened,

Dopo l'arresto

I decided it was a good time to turn my back on this work.

decisi che era un ottimo momento per dire addio a quel lavoro.

And about 20 years went by.

Sono passati circa 20 anni.

There was a burning question though that would not leave me.

Però c'era questa domanda tremenda che non mi lasciava...

And that was, "How did this happen to me?"

"com'è potuto succedere a me?"

And in fact, what did happen to my brain?

Più precisamente: cos'è successo al mio cervello?

Because something did.

Perchè "qualcosa" era ovviamente successo.

And so I decided to write a book, a memoir,

Quindi ho deciso di scrivere un libro, una memoria,

about this decade of my life.

su questa decina d'anni della mia vita.

And toward the end of writing that book

Mentre stavo per finire il libro

there was a documentary that came out.

uscì un documentario.

It was on Jonestown.

Era su Jonestown [famoso caso di suicidio di massa],

And it had a chilling effect on me.

e mi fece rabbrividire.

These are the dead in Jonestown.

Questi sono i morti a Jonestown.

About 900 people died that day,

Circa 900 persone sono morte quel giorno,

most of them taking their own lives.

la maggior parte suicidandosi.

Women gave poison to their babies,

Le donne hanno avvelenato i loro bambini,

and watched foam come from their mouths as they died.

e sono rimaste a guardare le loro bocche schiumare mentre morivano.

The top picture is a group of Moonies

Nella foto in alto ci sono i seguaci di Moon,

that have been blessed by their messiah.

benedetti dal loro messia

Their mates were chosen for them.

accanto ai compagni che erano stati scelti per loro.

The bottom picture is Hitler youth.

Nella foto in basso c'è la Gioventù Hitleriana.

This is the leg of a suicide bomber.

Questa è la gamba di un attentatore suicida.

The thing I had to admit to myself,

La cosa che ho dovuto ammettere,

with great repulsion,

con enorme fatica e disgusto,

was that I get it.

è che io li capisco.

I understand how this could happen.

Capisco come questo possa succedere.

I understand how someone's brain,

Capisco come il cervello di qualcuno,

how someone's mind can come to the place

come la mente di qualcuno possa arrivare al punto

where it makes sense --

in cui tutto questo ha senso,

in fact it would be wrong, when your brain is working like that --

ed in effetti sarebbe sbagliato, quando il tuo cervello funziona così,

not to try to save the world through genocide.

non cercare di salvare il mondo attraverso il genocidio.

And so what is this? How does this work?

Allora cos'è? Come funziona tutto questo?

And how I've come to view what happened to me

Ora riconosco quello che mi è successo

is a viral, memetic infection.

è stata un'infezione virale memetica.

For those of you who aren't familiar with memetics,

Per quelli che non sanno cos'è la memetica,

a meme has been defined as

un meme è stato definito come

an idea that replicates in the human brain

un'idea che si riproduce nel cervello umano

and moves from brain to brain like a virus,

e si muove da cervello a cervello come un virus.

much like a virus. The way a virus works is --

Una cosa da ricordare sui virus

it can infect and do the most damage to someone

è che possono infettare più facilmente e fare più danni

who has a compromised immune system.

a qualcuno con un sistema immunitario debole.

In 1974, I was young, I was naive,

Nel 1974 io ero giovane, ingenua,

and I was pretty lost in my world.

non avevo ancora trovato il mio posto nel mondo.

I was really idealistic.

Ero veramente un'idealista.

These easy ideas to complex questions are very appealing

Risposte facili a domande difficili sono molto attraenti

when you are emotionally vulnerable.

quando sei emotivamente vulnerabile.

What happens is that

Ad un certo punto

circular logic takes over.

la logica entra in un circolo vizioso.

"Moon is one with God.

"Moon è tutt'uno con Dio.

God is going to fix all the problems in the world.

Dio risolverà tutti i problemi del mondo.

All I have to do is humbly follow.

Tutto quello che devo fare è credere umilmente.

Because God is going to stop war and hunger --

Visto che Dio fermerà la guerra e la fame,

all these things I wanted to do --

che è quello che voglio anch'io,

all I have to do is humbly follow.

tutto quello che devo fare è credere umilmente.

Because after all, God is [working through] the messiah. He's going to fix all this."

Dopo tutto, Dio sta agendo tramite il messia. Lui risolverà tutto."

It becomes impenetrable.

Diventa una logica impenetrabile.

And the most dangerous part of this

E la parte più pericolosa di questo ragionamento

is that is creates "us" and "them,"

è che crea "noi" e "loro",

"right" and "wrong,"

"giusto" e "sbagliato",

"good" and "evil."

"bene" e "male".

And it makes anything possible,

Rende tutto possibile.

makes anything rationalizable.

Rende tutto razionalizzabile.

And the thing is, though,

Un altro punto è che

if you looked at my brain

se aveste guardato il mio cervello

during those years in the Moonies --

negli anni in cui ero nella setta...

neuroscience is expanding exponentially,

La neurologia sta crescendo esponenzialmente,

as Ray Kurzweil said yesterday. Science is expanding.

come ha detto Ray Kurzweil ieri. La scienza si sta espandendo.

We're beginning to look inside the brain.

Stiamo cominciando guardare dentro al cervello.

And so if you looked at my brain, or any brain that's infected with

Quindi se aveste guardato nel mio cervello, o in qualunque cervello contagiato

a viral memetic infection like this,

da un'infezione memetica come questa,

and compared it to anyone in this room,

e lo aveste confrontato con quello di chiunque in questa stanza,

or anyone who uses critical thinking on a regular basis,

o quello di qualcuno che usa il pensiero critico normalmente,

I am convinced it would look very, very different.

sono convinta che sarebbero molto, molto diversi.

And that, strange as it may sound,

Questo, per quanto possa sembrare strano,

gives me hope.

mi dà speranza.

And the reason that gives me hope

Mi dà speranza perchè

is that the first thing is to admit

il primo passo è ammettere che

that we have a problem.

noi abbiamo un problema.

But it's a human problem. It's a scientific problem, if you will.

Ma è un problema umano. Un problema scientifico, se preferite.

It happens in the human brain. There is no evil force out there to get us.

Succede tutto nel cervello. Non ci sono forze maligne in agguato.

And so this is something that, through research and education,

E quindi è qualcosa che, attraverso ricerca e istruzione,

I believe that we can solve.

credo possa essere risolto.

And so the first step is to realize

Il primo passo è rendersi conto

that we can do this together,

che possiamo farlo insieme,

and that there is no "us" and "them."

e che non c'è nessun "noi"e "loro".

Thank you very much. (Applause)

Molte grazie a tutti. (Applausi)