How cults rewire the brain | Diane Benscoter

Tradutor: Catarina Mendes Revisora: Filipa Seixas

A minha jornada até chegar aqui

My journey to coming here today

iniciou-se em 1974.

Esta com as luvas engraçadas sou eu.

started in 1974.

That's me with the funny gloves.

Eu tinha 17 anos e participava numa caminhada pela paz.

I was 17 and going on a peace walk.

O que eu não sabia é que a maioria daquelas pessoas

What I didn't know though, was most of those people, standing there

que ali estavam comigo eram Moonies.

(Risos)

with me, were Moonies.

(Laughter)

E numa semana

eu passei a acreditar

And within a week

que a segunda vinda de Cristo já tinha acontecido,

I had come to believe

that the second coming of Christ had occurred,

que ele era Sun Myung Moon,

e que eu havia sido especialmente escolhida e preparada por Deus

that it was Sun Myung Moon,

and that I had been specially chosen and prepared by God

para ser sua discípula.

Ora, por mais fixe que isto possa soar,

to be his disciple.

a minha família não ficou feliz com isto.

Now as cool as that sounds,

(Risos)

my family was not that thrilled with this.

E tentaram tudo para me tirar dali.

(Laughter)

Havia uma espécie de rede subterrânea naquela época.

And they tried everything they could to get me out of there.

There was an underground railroad of sorts

Talvez alguns de vocês se recordem disso.

that was going on during those years. Maybe some of you remember it.

Chamavam-lhes "desprogramadores".

They were called deprogrammers.

Ao fim de cinco longos anos

And after about five long years

a minha família conseguiu desprogramar-me.

E eu tornei-me numa desprogramadora.

my family had me deprogrammed.

And I then became a deprogrammer.

Comecei a trabalhar nalguns casos.

E ao fim de cinco anos a fazer isso,

I started going out on cases.

And after about five years of doing this,

fui presa por rapto.

I was arrested for kidnapping.

A maioria dos casos em que me envolvi

eram dos chamados "involuntários".

Most of the cases I went out on

O que acontecia era que a família

were called involuntary.

tinha que levar o seu familiar para um lugar seguro.

What happened was that the family

had to get their loved ones some safe place somehow.

E então levavam-nos para um lugar seguro.

And so they took them to some safe place.

Nós chegávamos e conversávamos com eles durante uma semana.

And we would come in and talk to them, usually for about a week.

Portanto, após ter sido presa,

And so after this happened,

decidi que devia deixar de fazer este trabalho.

I decided it was a good time to turn my back on this work.

Passaram-se 20 anos.

And about 20 years went by.

Havia uma questão que me atormentava.

There was a burning question though that would not leave me.

E a questão era: "Como é que isto me aconteceu?"

And that was, "How did this happen to me?"

Na realidade, o que é que aconteceu ao meu cérebro?

And in fact, what did happen to my brain?

Porque algo aconteceu.

Because something did.

Daí decidi escrever um livro, um livro de memórias,

sobre esta década da minha vida.

And so I decided to write a book, a memoir,

about this decade of my life.

Quando estava a terminar o livro

estreou-se um documentário.

And toward the end of writing that book

Sobre Jonestown.

there was a documentary that came out.

It was on Jonestown.

Esse documentário mexeu comigo.

And it had a chilling effect on me.

Estes são os mortos em Jonestown.

These are the dead in Jonestown.

Cerca de 900 pessoas morreram naquele dia,

a maioria por iniciativa própria.

About 900 people died that day,

most of them taking their own lives.

Mulheres deram veneno aos seus bebés,

Women gave poison to their babies,

e viram as bocas deles a espumar enquanto morriam.

and watched foam come from their mouths as they died.

A foto de cima é de um grupo de Moonies

The top picture is a group of Moonies

que foram abençoados pelo seu messias.

that have been blessed by their messiah.

Os seus parceiros eram escolhidos para eles.

Their mates were chosen for them.

A foto de baixo é da juventude hitleriana.

The bottom picture is Hitler youth.

Esta é a perna de um bombista suicida.

This is the leg of a suicide bomber.

O que tive de confessar a mim mesma,

com grande repulsa,

The thing I had to admit to myself,

with great repulsion,

era que eu entendo.

Eu percebo como isto pode acontecer.

was that I get it.

I understand how this could happen.

Eu percebo como o cérebro de alguém,

I understand how someone's brain,

como a mente de alguém pode chegar ao ponto

how someone's mind can come to the place

em que faz sentido

— de facto seria errado, quando o cérebro trabalha desta forma,

where it makes sense --

in fact it would be wrong, when your brain is working like that --

não tentar salvar o mundo através do genocídio.

not to try to save the world through genocide.

Então o que é isto? Como é que funciona?

And so what is this? How does this work?

E passei a ver o que me aconteceu

And how I've come to view what happened to me

como uma infeção viral memética.

is a viral, memetic infection.

Para quem não conhecem a memética,

um meme tem sido definido

For those of you who aren't familiar with memetics,

como uma ideia que se replica no cérebro humano

a meme has been defined as

an idea that replicates in the human brain

e vai de cérebro em cérebro como um vírus.

and moves from brain to brain like a virus,

Semelhante a um vírus

— um vírus pode infetar e causar mais danos em pessoas

much like a virus. The way a virus works is --

it can infect and do the most damage to someone

que têm um sistema imunitário comprometido.

who has a compromised immune system.

Em 1974, eu era jovem, eu era ingénua,

In 1974, I was young, I was naive,

e estava muito perdida no meu mundo.

Eu era muito idealista.

and I was pretty lost in my world.

I was really idealistic.

Estas ideias fáceis para questões complexas, são bastante atrativas

These easy ideas to complex questions are very appealing

quando somos emocionalmente vulneráveis.

when you are emotionally vulnerable.

O que acontece é que

What happens is that

a lógica circular domina.

"Moon é o mesmo que Deus.

circular logic takes over.

"Deus vai resolver todos os problemas do mundo.

"Moon is one with God.

God is going to fix all the problems in the world.

"O que tenho a fazer é seguir humildemente.

"Pois Deus acabará com a guerra e a fome."

All I have to do is humbly follow.

— tudo aquilo que eu queria fazer.

Because God is going to stop war and hunger --

Só tenho que seguir humildemente.

all these things I wanted to do --

all I have to do is humbly follow.

"Pois afinal, Deus é o Messias. Ele vai resolver tudo."

Because after all, God is [working through] the messiah. He's going to fix all this."

Isto torna-se impenetrável.

It becomes impenetrable.

E a parte mais perigosa disto

And the most dangerous part of this

é que cria um "nós" e "eles",

is that is creates "us" and "them,"

um "certo" e "errado",

um "bom" e "mau".

"right" and "wrong,"

"good" and "evil."

E torna tudo possível,

And it makes anything possible,

torna tudo racionalizável.

makes anything rationalizable.

No entanto, o que acontece é que,

se olhassem para o meu cérebro

And the thing is, though,

durante aqueles anos nos Moonies

if you looked at my brain

— a neurociência está a expandir-se exponencialmente,

during those years in the Moonies --

neuroscience is expanding exponentially,

como disse Ray Kurzweil ontem.

Estamos a começar a olhar para o interior do cérebro.

as Ray Kurzweil said yesterday. Science is expanding.

We're beginning to look inside the brain.

Se vissem o meu cérebro infetado, ou qualquer outro,

com uma infeção memética viral como esta,

And so if you looked at my brain, or any brain that's infected with

a viral memetic infection like this,

e o comparassem ao de alguém nesta sala,

ou de quem costuma usar espírito crítico, regularmente.

and compared it to anyone in this room,

or anyone who uses critical thinking on a regular basis,

estou convencida que seriam muito diferentes.

I am convinced it would look very, very different.

Por mais estranho que pareça,

And that, strange as it may sound,

isso dá-me esperança.

E dá-me esperança

gives me hope.

porque a primeira coisa a fazer é reconhecer

And the reason that gives me hope

is that the first thing is to admit

que temos um problema.

that we have a problem.

Mas é um problema humano. Ou um problema científico, se preferirem.

But it's a human problem. It's a scientific problem, if you will.

Acontece no cérebro humano. Não há nenhuma força do mal por detrás disto.

It happens in the human brain. There is no evil force out there to get us.

Então, isto é algo que, através da pesquisa e educação,

And so this is something that, through research and education,

acredito que podemos resolver.

I believe that we can solve.

Portanto, o primeiro passo é perceber

And so the first step is to realize

que podemos fazer isto juntos,

e que não existe nenhum "nós" e "eles".

that we can do this together,

and that there is no "us" and "them."

Muito obrigada.

(Aplausos)

Thank you very much. (Applause)