Why the pencil is perfect | Small Thing Big Idea, a TED series

Translator: Krystian Aparta Reviewer: Camille Martínez

Vertaald door: Maartje van Sandwijk Nagekeken door: Rosanne Klaver

The sound is a really big part, I think, of the experience of using a pencil,

Het geluid is belangrijk wanneer je een potlood gebruikt.

and it has this really audible scratchiness.

Het is dit duidelijk hoorbare gekras.

(Scratching)

(Gekras)

[Small thing. Big idea.]

[Klein ding. Groot idee.]

[Caroline Weaver on the Pencil]

[Caroline Weaver over het Potlood]

The pencil is a very simple object.

Een potlood is een simpel voorwerp.

It's made of wood with some layers of paint

Het is gemaakt van hout met een paar lagen verf,

an eraser and a core,

een gum en een kern,

which is made out of graphite, clay and water.

die van grafiet, klei en water is gemaakt.

Yeah, it took hundreds of people over centuries

Het kostte honderden mensen meerdere eeuwen

to come to this design.

om dit ontwerp te verzinnen.

And it's that long history of collaboration

En het is die lange geschiedenis van samenwerking

that, to me, makes it a very perfect object.

die dit tot een perfect voorwerp maakt.

The story of the pencil starts with graphite.

Het verhaal van het potlood begint met grafiet.

People started finding really useful applications

Mensen begonnen nuttige toepassingen te ontdekken

for this new substance.

voor deze nieuwe substantie.

They cut it into small sticks

Ze sneden het in kleine stokjes

and wrapped it in string or sheepskin or paper

en wikkelden het in touw, schapenhuid of papier

and sold it on the streets of London

en verkochten het op straat in Londen

to be used for writing or for drawing

om te gebruiken voor schrijven of tekenen.

or, a lot of times, by farmers and shepherds,

Boeren en herders gebruikten het om hun dieren te merken.

who used it to mark their animals.

Over in France,

In Frankrijk

Nicolas-Jacques Conté figured out a method of grinding the graphite,

ontdekte Nicolas Jacques Conté een manier om grafiet te vermalen.

mixing it with powdered clay and water to make a paste.

Hij mengde het met poederklei en water tot een pasta.

From there, this paste was filled into a mold and fired in a kiln,

Deze pasta werd in een vorm gegoten en gebakken in een oven.

and the result was a really strong graphite core

Het resultaat was een enorm sterke grafieten kern,

that wasn't breakable, that was smooth, usable --

die onbreekbaar, glad en bruikbaar was --

it was so much better than anything else that existed at the time,

het was beter dan andere dingen die mensen in die tijd hadden,

and to this day, that's the method that's still used in making pencils.

en deze methode wordt nog steeds gebruikt om potloden te maken.

Meanwhile, over in America, in Concord, Massachusetts,

Ondertussen, in Amerika, in Concord, Massachusetts,

it was Henry David Thoreau who came up with the grading scale

bedacht Henry David Thoreau een indelingsschema

for different hardnesses of pencil.

voor verschillende hardheidsniveaus van potloden.

It was graded one through four,

Het kreeg een cijfer van een tot vier

number two being the ideal hardness for general use.

en nummer twee was de beste hardheid voor algemeen gebruik.

The softer the pencil, the more graphite it had in it,

Hoe zachter het potlood, hoe meer grafiet erin zat,

and the darker and smoother the line will be.

en hoe donkerder en gladder de lijn is.

The firmer the pencil, the more clay it had in it

Hoe harder het potlood, hoe meer klei erin zat

and the lighter and finer it will be.

en hoe lichter en dunner de lijn is.

Originally, when pencils were handmade, they were made round.

Potloden werden oorspronkelijk met de hand gemaakt en waren rond.

There was no easy way to make them,

Ze waren moeilijk te maken.

and it was the Americans who really mechanized the craft.

Het waren de Amerikanen die het vak hebben gemechaniseerd.

A lot of people credit Joseph Dixon

Veel mensen schrijven Joseph Dixon toe

for being one of the first people to start developing actual machines

dat hij de eerste persoon was die machines ontwikkelde

to do things like cut wood slats, cut grooves into the wood,

om bijvoorbeeld houten latten te snijden, gleuven in het hout te snijden,

apply glue to them ...

er lijm op aan te brengen...

And they figured out it was easier and less wasteful

Ze kwamen erachter dat het makkelijker en minder verspillend was

to do a hexagonal pencil,

om een zeshoekig potlood te maken,

and so that became the standard.

dus dat werd de standaardvorm.

Since the early days of pencils,

Vanaf het begin vinden mensen het fijn dat ze potlood kunnen uitwissen.

people have loved that they can be erased.

Originally, it was bread crumbs

Oorspronkelijk werden broodkruimels gebruikt om potloodstrepen te wissen,

that were used to scratch away pencil marks

and later, rubber and pumice.

en later rubber en puimsteen.

The attached eraser happened in 1858,

De vaste gum ontstond in 1858,

when American stationer Hymen Lipman patented the first pencil

toen de Amerikaanse verkoper Hymen Lipman een patent nam op het eerste potlood

with an attached eraser,

met een vaste gum.

which really changed the pencil game.

Dit veranderde het hele spel.

The world's first yellow pencil was the KOH-I-NOOR 1500.

Het eerste gele potlood ter wereld was de KOH-I-NOOR 1500.

KOH-I-NOOR did this crazy thing

KOH-I-NOOR deed iets geks:

where they painted this pencil with 14 coats of yellow paint

ze verfden het potlood met 14 lagen gele verf

and dipped the end in 14-carat gold.

en doopten het uiteinde in 14-karaats goud.

There is a pencil for everyone,

Er is een potlood voor iedereen

and every pencil has a story.

en elk potlood heeft een verhaal.

The Blackwing 602 is famous for being used by a lot of writers,

De Blackwing 602 is beroemd omdat veel schrijvers deze gebruiken,

especially John Steinbeck and Vladimir Nabokov.

in het bijzonder John Steinbeck en Vladimir Nabokov.

And then, you have the Dixon pencil company.

En dan heb je het potlodenbedrijf Dixon.

They're responsible for the Dixon Ticonderoga.

Zij zijn verantwoordelijk voor de Dixon Ticonderoga.

It's an icon,

Het is een icoon,

het is wat mensen voor zich zien als ze aan een potlood denken

it's what people think of when they think of a pencil

and what they think of when they think of school.

en wat ze zien als ze aan school denken.

And the pencil's really a thing that, I think,

Het potlood is echt iets

the average user has never thought twice about,

waar de gemiddelde gebruiker nauwelijks over nadenkt,

how it's made or why it's made the way it is,

hoe het is gemaakt, waarom het zo wordt gemaakt,

because it's just always been that way.

omdat het gewoon altijd zo is geweest.

In my opinion, there's nothing that can be done

Ik denk niet dat er iets kan worden gedaan om het potlood nog beter te maken.

to make the pencil better than it is.

It's perfect.

Het is perfect.