Two reasons companies fail -- and how to avoid them | Knut Haanaes

Traduttore: Chiara Sodi Revisore: Michela Zorzenone

Here are two reasons companies fail:

Ci sono due motivi per cui le aziende falliscono:

they only do more of the same,

fanno sempre solo la stessa cosa,

or they only do what's new.

o solo quello che è nuovo.

To me the real, real solution to quality growth

Secondo me, la vera soluzione alla crescita di qualità

is figuring out the balance between two activities:

sta nel trovare l'equilibrio fra due attività:

exploration and exploitation.

l'esplorazione e lo sfruttamento.

Both are necessary,

Entrambi sono necessari,

but it can be too much of a good thing.

ma il troppo stroppia.

Consider Facit.

Prendiamo Facit.

I'm actually old enough to remember them.

Sono abbastanza vecchio da ricordarmi di loro.

Facit was a fantastic company.

Facit era un' azienda fantastica.

They were born deep in the Swedish forest,

Nata nella foresta svedese

and they made the best mechanical calculators in the world.

e facevano i migliori calcolatori meccanici del mondo.

Everybody used them.

Tutti li usavano.

And what did Facit do when the electronic calculator came along?

E cosa fece Facit quando arrivarono i calcolatori elettronici?

They continued doing exactly the same.

Continuarono a fare sempre la stessa cosa.

In six months, they went from maximum revenue ...

Nel giro di sei mesi passarono dal massimo dei profitti.....

and they were gone.

al fallimento.

Gone.

Finiti.

To me, the irony about the Facit story

Per me, l'ironia nella storia della Facit

is hearing about the Facit engineers,

è sentire degli ingegnieri della Facit,

who had bought cheap, small electronic calculators in Japan

che avevano comprato dei piccoli calcolatori elettronici in Giappone,

that they used to double-check their calculators.

che usavano per ricontrollare i propri calcoli.

(Laughter)

(Risate)

Facit did too much exploitation.

Facit si è concentrata troppo sullo sfruttamento.

But exploration can go wild, too.

Ma anche l'esplorazione può andare storta.

A few years back,

Qualche anno fa,

I worked closely alongside a European biotech company.

ho lavorato con un' azienda europea di biotecnologia.

Let's call them OncoSearch.

Chiamiamola OncoSearch.

The company was brilliant.

Un' azienda eccezionale.

They had applications that promised to diagnose, even cure,

Avevano delle applicazioni che promettevano di diagnosticare, o perfino curare,

certain forms of blood cancer.

alcune forme di tumore del sangue.

Every day was about creating something new.

Ogni giorno si trattava di creare qualcosa di nuovo.

They were extremely innovative,

Erano estremamente innovativi

and the mantra was, "When we only get it right,"

e il loro mantra era "Solo quando lo faremo bene"

or even, "We want it perfect."

o perfino "Lo vogliamo perfetto".

The sad thing is,

La cosa triste è che

before they became perfect --

prima di diventare perfetti

even good enough --

o bravi abbastanza,

they became obsolete.

diventarono obsoleti.

OncoSearch did too much exploration.

OncoSearch aveva fatto troppa esplorazione.

I first heard about exploration and exploitation about 15 years ago,

Ho sentito parlare di esplorazione e sfruttamento per la prima volta circa 15 anni fa,

when I worked as a visiting scholar at Stanford University.

quando lavoravo come accademico esterno alla Stanford University.

The founder of the idea is Jim March.

Il fondatore di questa idea è Jim March.

And to me the power of the idea is its practicality.

E secondo me la forza di questa idea è la praticità.

Exploration.

L'esplorazione.

Exploration is about coming up with what's new.

L'esplorazione è trovare qualcosa di nuovo.

It's about search,

È ricerca.

it's about discovery,

È scoperta.

it's about new products,

Riguarda nuovi prodotti,

it's about new innovations.

nuove innovazioni.

It's about changing our frontiers.

Si tratta di cambiare le nostre frontiere.

Our heroes are people who have done exploration:

I nostri eroi sono le persone che hanno fatto esplorazione.

Madame Curie,

Madame Curie,

Picasso,

Picasso,

Neil Armstrong,

Neil Armstrong,

Sir Edmund Hillary, etc.

Sir Edmund Hillary, ecc.

I come from Norway;

Sono norvegese

all our heroes are explorers, and they deserve to be.

e tutti i nostri eroi (meritatamente) sono degli esploratori.

We all know that exploration is risky.

Tutti sappiamo quanto sia rischiosa l'esplorazione.

We don't know the answers,

Non sappiamo le risposte,

we don't know if we're going to find them,

non sappiamo cosa troveremo,

and we know that the risks are high.

e sappiamo che i rischi sono grandi.

Exploitation is the opposite.

Lo sfruttamento è l'opposto.

Exploitation is taking the knowledge we have

Lo sfruttamento è prendere le conoscenze che abbiamo

and making good, better.

e migliorare ciò che già funziona.

Exploitation is about making our trains run on time.

Lo sfruttamento è far sì che i treni siano in orario.

It's about making good products faster and cheaper.

far sì che buoni prodotti diventino più veloci e costino meno.

Exploitation is not risky --

Lo sfruttamento non è rischioso...

in the short term.

nel breve termine.

But if we only exploit,

Ma se sfruttiamo soltatno,

it's very risky in the long term.

allora è rischioso a lungo termine.

And I think we all have memories of the famous pop groups

Tutti ci ricordiamo di gruppi pop famosi

who keep singing the same songs again and again,

che continuano a cantare sempre le stesse canzoni,

until they become obsolete or even pathetic.

finché diventano obsoleti o perfino patetici.

That's the risk of exploitation.

Questo è il rischio dello sfruttamento.

So if we take a long-term perspective, we explore.

Così, se abbiamo una prospettiva a lungo termine, esploriamo.

If we take a short-term perspective, we exploit.

Se abbiamo una prospettiva a breve termine, sfruttiamo.

Small children, they explore all day.

I bambini piccoli esplorano tutto il giorno.

All day it's about exploration.

Tutto il giorno è un' esplorazione.

As we grow older,

Man mano che cresciamo,

we explore less because we have more knowledge to exploit on.

esploriamo di meno, perché abbiamo più conoscenza da sfruttare.

The same goes for companies.

La stessa cosa vale per le aziende.

Companies become, by nature, less innovative

Le aziende diventano, per natura, meno innovative

as they become more competent.

man mano che diventano più competenti.

And this is, of course, a big worry to CEOs.

E sicuramente questa è una grande preoccupazione per gli amministratori delegati.

And I hear very often questions phrased in different ways.

E spesso sento domande espresse in modi differenti.

For example,

Per esempio,

"How can I both effectively run and reinvent my company?"

"Come posso dirigere in modo efficace e allo stesso tempo reinventare la mia azienda?"

Or, "How can I make sure

Oppure, "Come posso assicurarmi

that our company changes before we become obsolete

che la mia azienda cambi prima di diventare obsoleta,

or are hit by a crisis?"

o che entri in crisi?"

So, doing one well is difficult.

Fare una cosa è difficile.

Doing both well as the same time is art --

Fare entrambe allo stesso tempo è un'arte...

pushing both exploration and exploitation.

spingendo sia l'esplorazione che lo sfruttamento.

So one thing we've found

Quello che ho scoperto

is only about two percent of companies are able to effectively explore

è che solo circa il 2% delle aziende sono in grado di esplorare in modo efficace

and exploit at the same time, in parallel.

e di sfruttare allo stesso tempo.

But when they do,

Ma quando lo fanno,

the payoffs are huge.

ottengono grandi risultati.

So we have lots of great examples.

Abbiamo molti buoni esempi.

We have Nestlé creating Nespresso,

La Nestlé che ha creato Nespresso,

we have Lego going into animated films,

la Lego che fa i cartoni animati,

Toyota creating the hybrids,

la Toyota che ha creato le auto ibride,

Unilever pushing into sustainability --

Unilever che si è indirizzata verso la sostenibilità..

there are lots of examples, and the benefits are huge.

ci sono molti esempi, ed i benefici sono moltissimi.

Why is balancing so difficult?

Perché è così difficile trovare l'equilibrio?

I think it's difficult because there are so many traps

Credo sia difficile perché ci sono troppe trappole

that keep us where we are.

che ci fano rimanere dove siamo.

So I'll talk about two, but there are many.

Ve ne citerò due, ma ce ne sono molte.

So let's talk about the perpetual search trap.

Parliamo della trappola della ricerca perpetua.

We discover something,

Scopriamo qualcosa,

but we don't have the patience or the persistence

ma non abbiamo né la pazienza, né la perseveranza

to get at it and make it work.

di lavorarci e farla funzionare.

So instead of staying with it, we create something new.

Così, invece di tenerla, creiamo qualcosa di nuovo.

But the same goes for that,

Ma la stessa cosa vale anche in questo caso,

then we're in the vicious circle

così entriamo in un circolo vizioso

of actually coming up with ideas but being frustrated.

in cui si trovano delle idee, ma si è frustrati.

OncoSearch was a good example.

OncoSearch è un buon esempio.

A famous example is, of course, Xerox.

Un esempio famoso è certamente la Xerox.

But we don't only see this in companies.

Ma questo non si vede solo nelle aziende,

We see this in the public sector as well.

ma anche nel settore pubblico.

We all know that any kind of effective reform of education,

Sappiamo tutti che ogni tipo di riforma effettiva di istruzione,

research, health care, even defense,

ricerca, sistema sanitaro o difesa,

takes 10, 15, maybe 20 years to work.

ha bisogno di 10-15 o forse 20 anni prima che funzioni.

But still, we change much more often.

Però cambiamo più spesso.

We really don't give them the chance.

Non gli diamo veramente la possibilità.

Another trap is the success trap.

Un'altra trappola è quella del successo.

Facit fell into the success trap.

Facit è caduta nella trappola del successo.

They literally held the future in their hands,

Avevano il futuro letteralmente nelle loro mani,

but they couldn't see it.

ma non sono riusciti a vederlo.

They were simply so good at making what they loved doing,

Erano semplicemente così bravi a fare quello che facevano,

that they wouldn't change.

che non avrebbero cambiato niente.

We are like that, too.

Anche noi siamo così.

When we know something well, it's difficult to change.

Quando conosciamo bene qualcosa, è difficile cambiare.

Bill Gates has said:

Bill Gates ha detto:

"Success is a lousy teacher.

"Il successo porta cattivi consigli.

It seduces us into thinking we cannot fail."

Ci fa credere che non possiamo sbagliare".

That's the challenge with success.

Con il successo, è questa la sfida.

So I think there are some lessons, and I think they apply to us.

Credo ci siano delle lezioni e valgono anche per noi.

And they apply to our companies.

E valgono anche per le nostre aziende.

The first lesson is: get ahead of the crisis.

La prima lezione è: siate un passo avanti alle crisi.

And any company that's able to innovate

E ogni azienda che è capace di innovazione

is actually able to also buy an insurance in the future.

è anche capace di comprare un'assicurazione sul futuro.

Netflix -- they could so easily have been content

Netflix: avrebbero potuto essere soddisfatti

with earlier generations of distribution,

con le prime generazioni di distribuzione,

but they always -- and I think they will always --

ma hanno sempre -e credo che lo faranno sempre-

keep pushing for the next battle.

spinto per la battaglia futura.

I see other companies that say,

Vedo altre aziende che dicono,

"I'll win the next innovation cycle, whatever it takes."

"Vinceremo con la prossima innovazione, non importa cosa dovremo fare".

Second one: think in multiple time scales.

Seconda lezione: pensate con più di una tempistica.

I'll share a chart with you,

Vi faccio vedere un grafico,

and I think it's a wonderful one.

che credo sia meraviglioso.

Any company we look at,

Per ogni azienda che guardiamo,

taking a one-year perspective

considerando il tempo di un anno

and looking at the valuation of the company,

e il valore dell'azienda,

innovation typically accounts for only about 30 percent.

l'innovazione ammonta tipicamente a solo il 30%.

So when we think one year,

Quindi, quando pensiamo ad un anno,

innovation isn't really that important.

l'innovazione non è poi così importante.

Move ahead, take a 10-year perspective on the same company --

Guardando avanti, con una prospettiva di 10 anni per la stessa azienda--

suddenly, innovation and ability to renew account for 70 percent.

improvvisamente, l'innovazione e la capacità di rinnovarsi, ammontano al 70%.

But companies can't choose.

Ma le aziende non possono scegliere.

They need to fund the journey and lead the long term.

Devono finanziare il viaggio e essere leader a lungo termine.

Third:

Terza lezione:

invite talent.

invitare il talento.

I don't think it's possible for any of us

Non credo sia possibile per ognuno di noi

to be able to balance exploration and exploitation by ourselves.

essere capace di trovare l'equilibrio tra esplorazione e sfruttamento da soli.

I think it's a team sport.

Credo che sia un gioco di squadra.

I think we need to allow challenging.

Credo che dobbiamo mettere in conto le sfide.

I think the mark of a great company is being open to be challenged,

Credo che il segno di una grande azienda, sia di essere aperta alle sfide,

and the mark of a good corporate board is to constructively challenge.

e quello di una buona direzione è di sfidare in modo costruttivo.

I think that's also what good parenting is about.

Credo questo che valga anche per essere buoni genitori.

Last one: be skeptical of success.

L'ultima: essere scettici verso il successo.

Maybe it's useful to think back at the old triumph marches in Rome,

Forse è utile pensare alle vecchie marce trionfali a Roma,

when the generals, after a big victory,

quando dopo una vittoria, i generali

were given their celebration.

venivano festeggiati.

Riding into Rome on the carriage,

Entrando a Roma in carrozza,

they always had a companion whispering in their ear,

avevano sempre un compagno che gli sussurrava nell'orecchio.

"Remember, you're only human."

"Ricordati, sei solo un essere umano".

So I hope I made the point:

Spero di aver spiegato il punto:

balancing exploration and exploitation

l'equilibrio fra esplorazione e sfruttamento

has a huge payoff.

ha un grande risultato.

But it's difficult, and we need to be conscious.

Ma è difficile e ne dobbiamo essere coscienti.

I want to just point out two questions that I think are useful.

Voglio solo segnalarvi due domande che penso siano utili.

First question is, looking at your own company:

La prima, guardando la vostra azienda,

In which areas do you see that the company is at the risk

in quale aree vedete che l'azienda è a rischio

of falling into success traps,

di cadere nella trappola del successo,

of just going on autopilot?

di inserire il pilota automatico?

And what can you do to challenge?

E cosa potete fare per sfidarla?

Second question is:

Seconda domanda:

When did I explore something new last,

Quando è stata l'ultima volta che ho esplorato qualcosa

and what kind of effect did it have on me?

e che tipo di effetto ha avuto su di me?

Is that something I should do more of?

Dovrei farlo più spesso?

In my case, yes.

Nel mio caso, sì.

So let me leave you with this.

Lasciate che vi lasci con questo.

Whether you're an explorer by nature

Che voi siate un esploratore di natura

or whether you tend to exploit what you already know,

o che abbiate la tendenza a sfruttare,

don't forget: the beauty is in the balance.

non dimenticate: la bellezza è nell'equilibrio.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)