Joan Halifax: Compassion and the true meaning of empathy

Joan Halifax : la compassion et le vrai sens de l’empathie

Traducteur: Anna Cristiana Minoli Relecteur: Timothée Parrique

I want to address the issue of compassion.

Je veux aborder la question de la compassion.

Compassion has many faces.

La compassion a beaucoup de faces.

Some of them are fierce; some of them are wrathful;

Certaines sont violentes ; certaines sont colériques ;

some of them are tender; some of them are wise.

certaines sont fragiles ; certaines sont sages.

A line that the Dalai Lama once said,

Une citation du Dalai Lama,

he said, "Love and compassion are necessities.

il a dit, « L’amour et la compassion sont des nécessités.

They are not luxuries.

Ce n’est pas un luxe.

Without them,

Sans eux,

humanity cannot survive."

l’humanité ne peut pas survivre. »

And I would suggest,

Et je suggère :

it is not only humanity that won't survive,

ce n’est pas seulement l’humanité qui ne survivra pas,

but it is all species on the planet,

mais ce sera toutes les espèces sur la planète,

as we've heard today.

comme nous avons entendu aujourd’hui.

It is the big cats,

Je parle des grands félins,

and it's the plankton.

et du plancton.

Two weeks ago, I was in Bangalore in India.

Il y a deux semaines, j’étais à Bangalore en Inde.

I was so privileged

J’ai eu le privilège

to be able to teach in a hospice

de pouvoir enseigner dans un hospice

on the outskirts of Bangalore.

dans la banlieue de Bangalore.

And early in the morning,

Et tôt le matin,

I went into the ward.

je me suis rendu à l’unité.

In that hospice,

Dans cet hospice,

there were 31 men and women

il y avait 31 hommes et femmes

who were actively dying.

proches de la mort.

And I walked up to the bedside

Je me suis rendu au chevet

of an old woman

d’une femme âgée

who was breathing very rapidly, fragile,

qui respirait très rapidement, fragile,

obviously in the latter phase

manifestement elle était à la dernière phase,

of active dying.

en fin de vie.

I looked into her face.

Je l’ai regardé en face.

I looked into the face

J’ai regardé en face

of her son sitting next to her,

son fils assis à coté d’elle,

and his face was just riven

il était déchiré

with grief and confusion.

par le chagrin et la confusion.

And I remembered

Et je me suis souvenu

a line from the Mahabharata,

d’une phrase du Mahabharata

the great Indian epic:

le grand roman-fleuve indien :

"What is the most wondrous thing in the world, Yudhisthira?"

« Quelle est la chose la plus merveilleuse du monde, Yudhisthira ? »

And Yudhisthira replied,

Et Yudhisthira répond,

"The most wondrous thing in the world

« La chose la plus merveilleuse du monde

is that all around us

c’est que tout autour de nous

people can be dying

les gens meurent

and we don't realize

et nous ne nous rendons pas compte

it can happen to us."

que ça peut nous arriver à nous. »

I looked up.

J’ai regardé en haut.

Tending those 31 dying people

En m’occupant de ces 31 personnes mourantes

were young women

il y avait des jeunes femmes

from villages around Bangalore.

des villages autour de Bangalore.

I looked into the face of one of these women,

J’ai regardé en face une de ces femmes,

and I saw in her face

et j’ai vu sur son visage

the strength that arises

la force qui surgit

when natural compassion is really present.

quand il y a de la réelle compassion.

I watched her hands

J’ai regardé ses mains

as she bathed an old man.

pendant qu’elle lavait un vieil homme.

My gaze went to another young woman

Mon regard s’est posé sur une autre jeune femme

as she wiped the face

pendant qu’elle essuyait le visage

of another dying person.

d’une autre personne mourante.

And it reminded me

Et cela m’a rappelé

of something that I had just been present for.

une chose à laquelle j’ai assisté.

Every year or so,

A peu près chaque année,

I have the privilege of taking clinicians

j’ai le privilège d’accepter certaines missions

into the Himalayas and the Tibetan Plateau.

dans l’Himalaya et dans le Plateau tibétain.

And we run clinics

Et nous gérons des cliniques

in these very remote regions

dans ces régions lointaines

where there's no medical care whatsoever.

où il n’y a pas le moindre soin médical.

And on the first day at Simikot in Humla,

Et le premier jour à Similkot dans le Humla,

far west of Nepal,

à l’extrême ouest du Népal,

the most impoverished region of Nepal,

la région la plus pauvre du Népal,

an old man came in

un vieil homme est arrivé

clutching a bundle of rags.

il serrait dans ces mains un paquet de chiffons.

And he walked in, and somebody said something to him,

Il est rentré, et quelqu’un lui a dit quelque chose,

we realized he was deaf,

nous nous sommes aperçu qu’il était sourd,

and we looked into the rags,

et nous avons regardé les chiffons,

and there was this pair of eyes.

et il y avait cette paire d’yeux.

The rags were unwrapped

Nous avons ouvert les chiffons

from a little girl

qui couvraient une petite fille

whose body was massively burned.

au corps massivement brulé.

Again,

Encore une fois,

the eyes and hands

les yeux et les mains

of Avalokiteshvara.

d’Avalokiteshvara.

It was the young women, the health aids,

C’est la jeune femme, l’assistent médical,

who cleaned the wounds of this baby

qui nettoya les plaies de la petite

and dressed the wounds.

et pansa les plaies,

I know those hands and eyes;

Je connais ces mains et ces yeux ;

they touched me as well.

ils m’ont touché moi aussi.

They touched me at that time.

Ils m’ont touché à cette époque.

They have touched me throughout my 68 years.

Ils m’ont touché pendant mes 68 ans.

They touched me when I was four

Ils m’ont touché quand j’avais 4 ans

and I lost my eyesight

et j’ai perdu la vue

and was partially paralyzed.

et j’ai été partiellement paralysé.

And my family brought in

Et ma famille a fait venir

a woman whose mother had been a slave

une femme dont la mère était esclave

to take care of me.

pour prendre soin de moi.

And that woman

Et cette femme

did not have sentimental compassion.

n’avait pas de compassion sentimentale.

She had phenomenal strength.

Elle avait une force phénoménale.

And it was really her strength, I believe,

Et c’était vraiment sa force, je crois,

that became the kind of mudra and imprimatur

qui devint une espèce de maturité prématurée

that has been a guiding light in my life.

qui a été un guide dans ma vie.

So we can ask:

On peut donc se demander :

What is compassion comprised of?

De quoi se compose la compassion ?

And there are various facets.

Il y a différents aspects.

And there's referential and non-referential compassion.

Il y a la compassion référentielle et non-référentielle.

But first, compassion is comprised

Mais avant tout, la compassion est faite

of that capacity

de cette capacité

to see clearly

de voir clairement

into the nature of suffering.

la nature de la souffrance.

It is that ability

C’est cette capacité

to really stand strong

d’être fort

and to recognize also

et reconnaitre aussi

that I'm not separate from this suffering.

que je ne suis pas séparé de cette souffrance.

But that is not enough,

Mais ce n’est pas assez,

because compassion,

parce que la compassion,

which activates the motor cortex,

qui active le cortex moteur,

means that we aspire,

veut dire que nous aspirons,

we actually aspire to transform suffering.

en fait nous aspirons à transformer la souffrance.

And if we're so blessed,

Et si nous sommes bénis,

we engage in activities

nous nous engageons dans des activités

that transform suffering.

qui transforme la souffrance.

But compassion has another component,

Mais la compassion a un autre élément,

and that component is really essential.

et cet élément est essentiel.

That component

Cet élément

is that we cannot be attached to outcome.

est que nous ne pouvons pas nous attacher au résultat.

Now I worked with dying people

J’ai travaillé avec des mourants

for over 40 years.

pendant plus de 40 ans.

I had the privilege of working on death row

J’ai eu le privilège de travailler dans le couloir de la mort

in a maximum security [prison] for six years.

dans une prison de haute sécurité pendant 6 ans.

And I realized so clearly

Et je me sui rendu compte très clairement

in bringing my own life experience,

en apportant ma propre expérience de vie,

from working with dying people

de travail avec des personnes mourantes

and training caregivers,

et en formant des travailleurs sociaux,

that any attachment to outcome

que n’importe quel attachement au résultat

would distort deeply

déforme profondément

my own capacity to be fully present

ma propre capacité d’être complètement présente

to the whole catastrophe.

aux catastrophes auxquelles j’assistais.

And when I worked in the prison system,

Et quand je travaillais dans le système carcéral,

it was so clear to me, this:

il m’est apparu très clairement :

that many of us

beaucoup d’entre nous

in this room,

dans cette salle,

and almost all of the men that I worked with on death row,

et presque tous les hommes avec lesquels j’ai travaillé dans le couloir de la mort,

the seeds of their own compassion had never been watered.

les graines de leur propre compassion n’ont jamais été arrosées.

That compassion is actually

Cette compassion est en fait

an inherent human quality.

une qualité proprement humaine.

It is there within every human being.

Elle est là dans chaque être humain.

But the conditions

Mais les conditions

for compassion to be activated,

pour que la compassion soit activée,

to be aroused,

pour qu’elle soit arrosée,

are particular conditions.

sont des conditions particulières.

I had that condition, to a certain extent,

J’avais cette condition, d’une certaine manière,

from my own childhood illness.

de ma maladie d’enfance.

Eve Ensler, whom you'll hear later,

Eve Ensler, que vous entendrez plus tard,

has had that condition activated

avait cette condition

amazingly in her

merveilleusement activée en elle

through the various waters of suffering

grâce aux différentes eaux de la souffrance

that she has been through.

qu’elle a traversé.

And what is fascinating

Et ce qui est fascinant

is that compassion has enemies,

est que la compassion a des ennemies,

and those enemies are things like pity,

et ces ennemies sont des choses comme la pitié,

moral outrage,

l’outrage moral,

fear.

la peur.

And you know, we have a society, a world,

Et nous sommes dans une société, un monde,

that is paralyzed by fear.

paralysé par la peur.

And in that paralysis, of course,

Et dans cette paralysie, bien sur,

our capacity for compassion

notre capacité de compassion

is also paralyzed.

est également paralysée.

The very word terror

Le mot même de terreur

is global.

est global.

The very feeling of terror is global.

La sensation même de terreur est globale.

So our work, in a certain way,

Notre travail, d’une certaine manière,

is to address this imago,

est d’adresser cet imago,

this kind of archetype

ce type d’archétype

that has pervaded the psyche

qui a imprégné la psyché

of our entire globe.

de toute la planète.

Now we know from neuroscience

Nous savons maintenant grâce à la neuroscience

that compassion has

que la compassion a

some very extraordinary qualities.

des qualités extraordinaires.

For example:

Par exemple :

A person who is cultivating compassion,

Une personne qui cultive la compassion,

when they are in the presence of suffering,

en présence de souffrance,

they feel that suffering a lot more

ils sentent cette souffrance beaucoup plus

than many other people do.

que n’importe qui d’autre.

However,

Pourtant,

they return to baseline a lot sooner.

ils reviennent à la normalité très rapidement.

This is called resilience.

Cela s’appelle la détermination.

Many of us think that compassion drains us,

Beaucoup d’entre nous pense que la compassion nous vide

but I promise you

mais je vous promets

it is something that truly enlivens us.

c’est quelque chose qui nous illumine vraiment.

Another thing about compassion

Une autre chose sur la compassion

is that it really enhances what's called neural integration.

c’est que ça améliore ce qui s’appelle l'intégration neurale.

It hooks up all parts of the brain.

Elle s’installe dans toutes les parties du cerveau.

Another, which has been discovered

Une autre, qui a été découverte

by various researchers

par différents chercheurs

at Emory and at Davis and so on,

à Emory et à Davis et ainsi de suite,

is that compassion enhances our immune system.

c’est que la compassion améliore notre système immunitaire.

Hey,

Bon,

we live in a very noxious world.

nous vivons dans un monde nocif.

(Laughter)

(Rires)

Most of us are shrinking

La plupart d’entre nous se rapetissent

in the face of psycho-social and physical poisons,

face aux poisons psycho-sociaux et physiques,

of the toxins of our world.

aux toxines de notre monde.

But compassion, the generation of compassion,

Mais la compassion, la génération de la compassion

actually mobilizes

en fait mobilise

our immunity.

notre immunité.

You know, if compassion is so good for us,

Si la compassion est une si bonne chose,

I have a question.

j’ai une question.

Why don't we train our children

Pourquoi ne formons nous pas nos enfants

in compassion?

à la compassion ?

(Applause)

(Applaudissements)

If compassion is so good for us,

Si la compassion est si bonne pour nous,

why don't we train our health care providers in compassion

pourquoi n’entrainons nous pas nos prestataires de soins à la compassion

so that they can do what they're supposed to do,

pour qu’ils puissent faire ce qu’ils sont supposés faire,

which is to really transform suffering?

qui est de transformer vraiment la souffrance ?

And if compassion is so good for us,

Et si la compassion est si bonne pour nous,

why don't we vote on compassion?

pourquoi ne votons nous pas pour la compassion ?

Why don't we vote for people in our government

Pourquoi ne pas voter les personnages politiques

based on compassion,

sur la compassion ?

so that we can have

Pour que nous puissions avoir

a more caring world?

un monde plus juste.

In Buddhism,

Dans le Bouddhisme,

we say, "it takes a strong back and a soft front."

on dit, « il faut un dos solide et un front souple. »

It takes tremendous strength of the back

Il faut une force du dos formidable

to uphold yourself in the midst of conditions.

pour vous soutenir dans toutes les conditions.

And that is the mental quality of equanimity.

Et c’est la qualité mentale de la sérénité.

But it also takes a soft front --

Mais il faut aussi un front souple --

the capacity to really be open to the world as it is,

la capacité d’être réellement ouvert au monde comme il est,

to have an undefended heart.

avoir un cœur ouvert.

And the archetype of this in Buddhism

Et l’archétype de ceci dans le Bouddhisme

is Avalokiteshvara, Kuan-Yin.

c’est Avalokiteshvara, Kuan-Yin

It's a female archetype:

C’est un archétype féminin :

she who perceives

celle qui perçoit

the cries of suffering in the world.

les cris de souffrance du monde.

She stands with 10,000 arms,

Elle possède 10 000 bras,

and in every hand,

et dans chaque main,

there is an instrument of liberation,

elle tient un instrument de libération,

and in the palm of every hand, there are eyes,

et dans la paume de chaque main, il y a des yeux,

and these are the eyes of wisdom.

et ce sont les yeux de la sagesse.

I say that, for thousands of years,

Je crois que, pendant des milliers d’années,

women have lived,

les femmes ont vécu,

exemplified, met in intimacy,

exemplifié, rencontré dans leur intimité,

the archetype of Avalokitesvara,

l’archétype d’Avalokitesvara

of Kuan-Yin,

de Kuan-Yin,

she who perceives

elle qui perçois

the cries of suffering in the world.

les cris de souffrance du monde.

Women have manifested for thousands of years

Les femmes ont manifesté pendants des milliers d’années

the strength arising from compassion

la force qui surgit de la compassion

in an unfiltered, unmediated way

sans intermédiaires, sans filtres

in perceiving suffering

dans la perception de la souffrance

as it is.

comme elle est.

They have infused societies with kindness,

Elles ont insufflé la société avec de la gentillesse,

and we have really felt that

et nous l’avons réellement ressenti

as woman after woman

femme après femme

has stood on this stage

qui se sont succédées sur cette scène

in the past day and a half.

ce dernier jour et demi

And they have actualized compassion

Et en fait elles ont mis en pratique la compassion

through direct action.

à travers l’action directe.

Jody Williams called it:

Jody Williams l’a dit :

It's good to meditate.

C’est bien de méditer.

I'm sorry, you've got to do a little bit of that, Jody.

Je suis désolée, tu dois en faire un peu toi aussi, Jody.

Step back, give your mother a break, okay.

Recule, laisse ta mère un peu tranquille, d’accord.

(Laughter)

(Rires)

But the other side of the equation

Mais l’autre partie de l’équation

is you've got to come out of your cave.

c’est qu’il faut sortir de la grotte.

You have to come into the world

Il faut venir dans le monde

like Asanga did,

comme a fait Asanga,

who was looking to realize Maitreya Buddha

qui essayait de réaliser le Maitreya Bouddha

after 12 years sitting in the cave.

après 12 ans de permanence dans la grotte.

He said, "I'm out of here."

Il a dit, « Je sors. »

He's going down the path.

Il emprunte le sentier.

He sees something in the path.

Il voit quelque chose sur le sentier.

He looks, it's a dog, he drops to his knees.

Il regarde, c’est un chien, il se met à genou.

He sees that the dog has this big wound on its leg.

Il remarque que le chien a une grande blessure sur la patte.

The wound is just filled with maggots.

La blessure est pleine de vers.

He puts out his tongue

Il tire la langue

in order to remove the maggots,

pour enlever les vers,

so as not to harm them.

pour ne pas leurs faire de mal.

And at that moment,

Et à ce moment,

the dog transformed

le chien se transforme

into the Buddha of love and kindness.

dans le Bouddha de l’amour et de la bonté.

I believe

Je crois

that women and girls today

que femmes et jeunes filles aujourd’hui

have to partner in a powerful way with men --

doivent faire équipe avec les hommes --

with their fathers,

avec leurs pères,

with their sons, with their brothers,

avec leurs fils, avec leurs frères,

with the plumbers, the road builders,

avec les plombiers, les constructeurs routiers,

the caregivers, the doctors, the lawyers,

les aidants, les docteurs, les avocats,

with our president,

avec notre président,

and with all beings.

avec tous les êtres vivants.

The women in this room

Les femmes dans cette pièce

are lotuses in a sea of fire.

sont des lotus dans une mer de feu.

May we actualize that capacity

Puisse cette capacité devenir réelle

for women everywhere.

pour toutes les femmes.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)