Joan Halifax: Compassion and the true meaning of empathy

Joan Halifax: La compasión y el verdadero significado de la empatía

Traductor: Mariela Rodio Revisor: Sebastian Betti

I want to address the issue of compassion.

Quiero abordar el tema de la compasión.

Compassion has many faces.

La compasión tiene muchas caras.

Some of them are fierce; some of them are wrathful;

Algunas son feroces; otras son coléricas;

some of them are tender; some of them are wise.

algunas son tiernas; otras son sabias.

A line that the Dalai Lama once said,

Citando algo que dijo el Dalai Lama una vez;

he said, "Love and compassion are necessities.

dijo: "El amor y la compasión son necesidades.

They are not luxuries.

No son lujos.

Without them,

Sin ellos,

humanity cannot survive."

la Humanidad no puede sobrevivir".

And I would suggest,

Y yo sugeriría,

it is not only humanity that won't survive,

que no sería solamente la Humanidad la que no sobreviviría,

but it is all species on the planet,

sino todas las especies de este planeta,

as we've heard today.

tal como lo hemos oído hoy.

It is the big cats,

Son los grandes felinos,

and it's the plankton.

y también el plancton.

Two weeks ago, I was in Bangalore in India.

Hace dos semanas, estuve en Bangalore, en India.

I was so privileged

Tuve el privilegio

to be able to teach in a hospice

de poder enseñar en un hospicio

on the outskirts of Bangalore.

en las afueras de Bangalore.

And early in the morning,

Y temprano en la mañana

I went into the ward.

fui al pabellón principal.

In that hospice,

En ese hospicio,

there were 31 men and women

había 31 hombres y mujeres

who were actively dying.

en agonía.

And I walked up to the bedside

Me acerqué a la cabecera de la cama

of an old woman

de una anciana

who was breathing very rapidly, fragile,

que respiraba jadeando, muy frágil,

obviously in the latter phase

obviamente en la etapa final

of active dying.

de la agonía.

I looked into her face.

Observé su rostro.

I looked into the face

Observé el rostro

of her son sitting next to her,

de su hijo, que estaba a su lado,

and his face was just riven

y su rostro estaba hendido

with grief and confusion.

de pena y confusión.

And I remembered

Y recordé

a line from the Mahabharata,

una cita del Mahábharata,

the great Indian epic:

la gran epopeya india:

"What is the most wondrous thing in the world, Yudhisthira?"

"¿Qué es lo más asombroso de este mundo, Yudhisthira?"

And Yudhisthira replied,

Y Yudhisthira respondió:

"The most wondrous thing in the world

"Lo más asombroso de este mundo

is that all around us

es que a nuestro alrededor

people can be dying

la gente puede estar muriéndose

and we don't realize

y no nos damos cuenta

it can happen to us."

de que también nos puede suceder a nosotros".

I looked up.

Miré hacia arriba.

Tending those 31 dying people

Y había mujeres jóvenes

were young women

ocupándose de esos 31 moribundos

from villages around Bangalore.

de aldeas cercanas a Bangalore.

I looked into the face of one of these women,

Observé el rostro de una de estas mujeres,

and I saw in her face

y pude ver

the strength that arises

la fuerza que surge

when natural compassion is really present.

si hay realmente compasión natural

I watched her hands

Observé sus manos

as she bathed an old man.

mientras bañaba a un anciano.

My gaze went to another young woman

Posé la mirada en otra joven

as she wiped the face

que limpiaba el rostro

of another dying person.

de otra persona moribunda.

And it reminded me

Y me recordó

of something that I had just been present for.

algo que había presenciado.

Every year or so,

Cerca de una vez al año

I have the privilege of taking clinicians

tengo el privilegio de cumplir algunas misiones

into the Himalayas and the Tibetan Plateau.

en el Himalaya y en la meseta tibetana

And we run clinics

Y dirigimos clínicas

in these very remote regions

en estas regiones remotas

where there's no medical care whatsoever.

donde no existe ayuda médica de ninguna clase.

And on the first day at Simikot in Humla,

Y el primer día en Simikot, en Humla,

far west of Nepal,

en el lejano oeste de Nepal,

the most impoverished region of Nepal,

la región más pobre de Nepal,

an old man came in

vino un anciano

clutching a bundle of rags.

aferrándose a un montón de harapos.

And he walked in, and somebody said something to him,

Entró y alguien le habló.

we realized he was deaf,

y nos dimos cuenta de que era sordo,

and we looked into the rags,

y miramos entre los harapos,

and there was this pair of eyes.

y se veían un par de ojos.

The rags were unwrapped

Se quitaron los trapos

from a little girl

de una niña pequeña

whose body was massively burned.

cuyo cuerpo estaba cubierto de quemaduras.

Again,

Nuevamente

the eyes and hands

los ojos y manos

of Avalokiteshvara.

de Avalokiteshvara.

It was the young women, the health aids,

Era la joven, la enfermera

who cleaned the wounds of this baby

que limpiaba las heridas de la bebé

and dressed the wounds.

y las vendaba.

I know those hands and eyes;

Sé que esas manos y esos ojos

they touched me as well.

también me conmovieron.

They touched me at that time.

Me conmovieron en ese momento.

They have touched me throughout my 68 years.

Y me han conmovido a lo largo de mis 68 años.

They touched me when I was four

Me cuidaron cuando tenía 4 años de edad

and I lost my eyesight

y perdí la vista

and was partially paralyzed.

y quedé parapléjica.

And my family brought in

Y mi familia trajo una mujer

a woman whose mother had been a slave

cuya madre había sido una esclava

to take care of me.

para cuidarme.

And that woman

Y esa mujer

did not have sentimental compassion.

no tenía compasión sentimental.

She had phenomenal strength.

Tenía una fuerza asombrosa.

And it was really her strength, I believe,

Y realmente creo que fue su fuerza

that became the kind of mudra and imprimatur

que se convirtió en una especie de madurez prematura

that has been a guiding light in my life.

la que ha estado guiando la luz en mi vida.

So we can ask:

Entonces nos preguntamos:

What is compassion comprised of?

¿En qué consiste la compasión?

And there are various facets.

Y hay varias facetas.

And there's referential and non-referential compassion.

Existe la compasión referencial y la no referencial.

But first, compassion is comprised

Pero, ante todo, la compasión está compuesta

of that capacity

de esa capacidad

to see clearly

de ver con claridad

into the nature of suffering.

la naturaleza del sufrimiento.

It is that ability

Es esa habilidad

to really stand strong

de mantenerse firme

and to recognize also

y de reconocer también

that I'm not separate from this suffering.

que no somos ajenos a ese sufrimiento.

But that is not enough,

Pero eso no es suficiente,

because compassion,

porque la compasión

which activates the motor cortex,

que activa la corteza motora,

means that we aspire,

significa que aspiramos,

we actually aspire to transform suffering.

que de hecho aspiramos a transformar el sufrimiento.

And if we're so blessed,

Y, si somos muy bendecidos,

we engage in activities

nos involucramos en actividades

that transform suffering.

que transforman el sufrimiento.

But compassion has another component,

Pero la compasión tiene otro componente,

and that component is really essential.

y ese componente es realmente esencial.

That component

Ese componente consiste

is that we cannot be attached to outcome.

en que no podemos aferrarnos al desenlace.

Now I worked with dying people

He trabajado con personas moribundas

for over 40 years.

por más de 40 años.

I had the privilege of working on death row

Y he tenido el privilegio de trabajar con personas en pena de muerte

in a maximum security [prison] for six years.

en una cárcel de máxima seguridad por 6 años.

And I realized so clearly

Y comprendí, con mucha claridad,

in bringing my own life experience,

que traer mi propia experiencia de vida

from working with dying people

de haber trabajado con moribundos

and training caregivers,

y capacitando acompañantes,

that any attachment to outcome

que cualquier apego al desenlace

would distort deeply

distorsionaría profundamente

my own capacity to be fully present

nuestra propia capacidad de estar bien presentes

to the whole catastrophe.

en toda la catástrofe.

And when I worked in the prison system,

Y cuando trabajé en el sistema penitenciario,

it was so clear to me, this:

lo siguiente, se me hizo muy claro:

that many of us

muchos de nosotros

in this room,

en esta sala,

and almost all of the men that I worked with on death row,

y casi todos los condenados a pena de muerte con los que trabajé,

the seeds of their own compassion had never been watered.

nunca experimentamos la compasión en carne propia.

That compassion is actually

La compasión es en realidad

an inherent human quality.

una cualidad humana inherente.

It is there within every human being.

Está presente en todo ser humano.

But the conditions

Pero las condiciones

for compassion to be activated,

para que se active la compasión,

to be aroused,

para que se suscite,

are particular conditions.

son muy particulares.

I had that condition, to a certain extent,

Hasta cierto punto, pasé por eso,

from my own childhood illness.

desde la enfermedad en mi niñez.

Eve Ensler, whom you'll hear later,

Eve Ensler, a quien oiremos luego,

has had that condition activated

desarrolló esta condición

amazingly in her

de manera asombrosa

through the various waters of suffering

a través de varias formas de sufrimiento

that she has been through.

por las que ha pasado.

And what is fascinating

Y lo fascinante

is that compassion has enemies,

es que la compasión tiene enemigos,

and those enemies are things like pity,

y esos enemigos son cosas como la lástima,

moral outrage,

la indignación moral,

fear.

el miedo.

And you know, we have a society, a world,

Y bien saben que tenemos una sociedad, un mundo,

that is paralyzed by fear.

paralizado por el miedo.

And in that paralysis, of course,

Y en esa parálisis, por supuesto,

our capacity for compassion

nuestra capacidad de ser compasivos

is also paralyzed.

también está paralizada.

The very word terror

La mismísima palabra "terror"

is global.

es global.

The very feeling of terror is global.

Y el propio sentimiento de terror es global.

So our work, in a certain way,

Entonces, de alguna manera, nuestro trabajo

is to address this imago,

es enfrentarnos a esta representación,

this kind of archetype

a este arquetipo

that has pervaded the psyche

que ha invadido la psique

of our entire globe.

de todo el planeta.

Now we know from neuroscience

Ahora sabemos por la neurociencia

that compassion has

que la compasión tiene

some very extraordinary qualities.

algunas cualidades extraordinarias.

For example:

Por ejemplo:

A person who is cultivating compassion,

una persona que está abierta a la compasión,

when they are in the presence of suffering,

ante la presencia del sufrimiento,

they feel that suffering a lot more

siente ese sufrimiento mucho más

than many other people do.

de lo que lo sienten la mayoría de las personas.

However,

Sin embargo,

they return to baseline a lot sooner.

regresa a su estado anterior mucho antes.

This is called resilience.

Esto se llama "resiliencia".

Many of us think that compassion drains us,

Muchos pensamos que la compasión nos agota,

but I promise you

pero les aseguro

it is something that truly enlivens us.

que es algo que realmente nos anima.

Another thing about compassion

Otra cosa acerca de la compasión es que

is that it really enhances what's called neural integration.

realmente aumenta lo que se denomina integración neutral.

It hooks up all parts of the brain.

Involucra a todas las áreas del cerebro.

Another, which has been discovered

Y algo más que ha sido descubierto

by various researchers

por varios investigadores

at Emory and at Davis and so on,

en Emory y en Davis y demás,

is that compassion enhances our immune system.

es que la compasión fortalece al sistema inmune.

Hey,

Oigan,

we live in a very noxious world.

vivimos en un mundo muy nocivo.

(Laughter)

(Risas)

Most of us are shrinking

Muchos nos estamos retrayendo

in the face of psycho-social and physical poisons,

ante la presencia de venenos físicos y psicosociales

of the toxins of our world.

de las toxinas de nuestro mundo.

But compassion, the generation of compassion,

Pero la compasión, el generar compasión

actually mobilizes

de hecho moviliza

our immunity.

nuestra inmunidad.

You know, if compassion is so good for us,

Saben, si la compasión es tan buena

I have a question.

para nosotros, tengo una pregunta:

Why don't we train our children

¿Por qué no les enseñamos a nuestro hijos

in compassion?

a ser compasivos?

(Applause)

(Aplausos)

If compassion is so good for us,

Si la compasión es tan buena para nosotros,

why don't we train our health care providers in compassion

¿Por qué no capacitamos a los profesionales de la salud en compasión,

so that they can do what they're supposed to do,

para que puedan hacer lo que se supone que deben hacer,

which is to really transform suffering?

que es realmente transformar el sufrimiento?

And if compassion is so good for us,

Si la compasión es tan buena para nosotros,

why don't we vote on compassion?

¿Por qué no votamos la compasión?

Why don't we vote for people in our government

¿Por qué no votamos a los funcionarios de nuestros gobiernos

based on compassion,

basándonos en la compasión?

so that we can have

Para que podamos tener

a more caring world?

un mundo más comprensivo.

In Buddhism,

En el budismo,

we say, "it takes a strong back and a soft front."

decimos: "Se requiere una espalda fuerte y un frente suave".

It takes tremendous strength of the back

Se necesita de una gran fortaleza en la espalda

to uphold yourself in the midst of conditions.

para sostenernos en medio de la adversidad.

And that is the mental quality of equanimity.

Y esa es la cualidad mental de la ecuanimidad.

But it also takes a soft front --

Pero también es necesario un frente suave;

the capacity to really be open to the world as it is,

la capacidad para estar abiertos al mundo tal y como es,

to have an undefended heart.

de tener un corazón desguarnecido.

And the archetype of this in Buddhism

Y el arquetipo de esto en el budismo

is Avalokiteshvara, Kuan-Yin.

es Avalokiteshvara, Kuan-Yin.

It's a female archetype:

Es un arquetipo femenino:

she who perceives

Ella que percibe

the cries of suffering in the world.

el llanto y el sufrimiento en el mundo.

She stands with 10,000 arms,

Ella se resiste, con 10.000 brazos,

and in every hand,

y en cada mano,

there is an instrument of liberation,

hay un instrumento de liberación,

and in the palm of every hand, there are eyes,

y en la palma de cada mano, hay ojos,

and these are the eyes of wisdom.

y estos son los ojos de la sabiduría.

I say that, for thousands of years,

Digo que, por miles de años,

women have lived,

ha habido mujeres,

exemplified, met in intimacy,

ejemplificando, conociendo íntimamente,

the archetype of Avalokitesvara,

el arquetipo de Avalokiteshvara,

of Kuan-Yin,

de Kuan-Yin,

she who perceives

ella que percibe

the cries of suffering in the world.

el llanto y el sufrimiento en el mundo.

Women have manifested for thousands of years

Las mujeres han manifestado por miles de años

the strength arising from compassion

la fortaleza que nace de la compasión

in an unfiltered, unmediated way

sin tapujos ni mediaciones

in perceiving suffering

percibiendo el sufrimiento

as it is.

tal como es.

They have infused societies with kindness,

Han infundido la bondad en las sociedades

and we have really felt that

y es lo que realmente hemos sentido

as woman after woman

a medida que una mujer tras otra

has stood on this stage

se ha parado en este escenario

in the past day and a half.

en este último día y medio.

And they have actualized compassion

Y han restaurado la compasión

through direct action.

mediante la acción directa.

Jody Williams called it:

Jody Williams lo dijo:

It's good to meditate.

"Es bueno meditar".

I'm sorry, you've got to do a little bit of that, Jody.

Lo siento, pero deber hacer un poco más de eso Jody.

Step back, give your mother a break, okay.

Retrocede, dale un respiro a tu madre, bien.

(Laughter)

(Risas)

But the other side of the equation

Pero del otro lado de la ecuación

is you've got to come out of your cave.

es que hay que salir de la cueva.

You have to come into the world

Hay que adentrarse en el mundo

like Asanga did,

como lo hizo Asanga

who was looking to realize Maitreya Buddha

que buscaba desarrollar el Buda Maitreya

after 12 years sitting in the cave.

luego de 12 años de estar en una cueva.

He said, "I'm out of here."

Dijo "Me voy de aquí".

He's going down the path.

Y está yendo por el camino.

He sees something in the path.

Y vislumbra algo.

He looks, it's a dog, he drops to his knees.

Observa, es un perro, cae en sus rodillas.

He sees that the dog has this big wound on its leg.

Ve que el perro tiene una herida grande en una pata.

The wound is just filled with maggots.

La herida está llena de gusanos.

He puts out his tongue

Saca su lengua

in order to remove the maggots,

para quitar los gusanos,

so as not to harm them.

y no lastimarlos.

And at that moment,

En ese momento,

the dog transformed

el perro se transforma

into the Buddha of love and kindness.

en el Buda del amor y la bondad.

I believe

Creo

that women and girls today

que las mujeres y niñas actualmente

have to partner in a powerful way with men --

deben unirse de una manera poderosa con los hombres;

with their fathers,

con sus padres,

with their sons, with their brothers,

con sus hijos, sus hermanos,

with the plumbers, the road builders,

con los plomeros, los constructores de caminos,

the caregivers, the doctors, the lawyers,

los enfermeros, los médicos, los abogados,

with our president,

con nuestro presidente,

and with all beings.

y con todos los seres.

The women in this room

Las mujeres en esta sala

are lotuses in a sea of fire.

son flores de loto en un mar de fuego.

May we actualize that capacity

Renovemos esa capacidad

for women everywhere.

para las mujeres en todas partes.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)