Dan Dennett: Cute, sexy, sweet, funny

Dan Dennett: Mignon, sexy, sucré, drôle

Traducteur: Natasha Latysheva Relecteur: Matthieu Coville

I’m going around the world giving talks about Darwin,

Je voyage autour du monde et donne des conférences sur Darwin,

and usually what I’m talking about

et d'habitude, ce dont je parle

is Darwin’s strange inversion of reasoning.

c'est de la bizarre inversion du raisonnement de Darwin.

Now that title, that phrase, comes from a critic, an early critic,

Bon, ce titre, cette phrase, provient d'une critique, une des premières critiques,

and this is a passage that I just love, and would like to read for you.

et voilà un passage que j'adore vraiment, et que j'aimerais vous lire.

"In the theory with which we have to deal, Absolute Ignorance is the artificer;

"Dans la théorie à laquelle nous avons affaire, l'Ignorance Absolue est l'artisan;

so that we may enunciate as the fundamental principle of the whole system,

si bien qu'on pourrait énoncer comme principe fondamental du système entier,

that, in order to make a perfect and beautiful machine,

que, afin de créer une machine parfaite et belle,

it is not requisite to know how to make it.

il n'est pas nécessaire de savoir comment la fabriquer.

This proposition will be found on careful examination to express,

Après un examen approfondi, on s'apercevra que cette proposition exprime

in condensed form, the essential purport of the Theory,

sous forme condensée, le but essentiel de la Théorie,

and to express in a few words all Mr. Darwin’s meaning;

et exprime en quelques mots toute la réflexion de M. Darwin;

who, by a strange inversion of reasoning,

qui, par une bizarre inversion du raisonnement,

seems to think Absolute Ignorance fully qualified

semble penser que l'Ignorance Absolue est pleinement qualifiée

to take the place of Absolute Wisdom in the achievements of creative skill."

pour remplacer la Sagesse Absolue dans les réussites de la créativité."

Exactly. Exactly. And it is a strange inversion.

Précisément. Précisément. Et c'est vraiment une inversion bizarre.

A creationist pamphlet has this wonderful page in it:

Une brochure créationniste contient cette merveilleuse page:

"Test Two:

"Test Deux:

Do you know of any building that didn’t have a builder? Yes/No.

Connaissez-vous un immeuble qui n'ait pas eu de bâtisseur ? Oui Non.

Do you know of any painting that didn’t have a painter? Yes/No.

Connaissez-vous une peinture qui n'ait pas eu de peintre ? Oui Non.

Do you know of any car that didn’t have a maker? Yes/No.

Connaissez-vous une voiture qui n'ait pas eu de constructeur ? Oui Non.

If you answered 'Yes' for any of the above, give details."

Si vous avez répondu "Oui" à l'une des questions ci-dessus, veuillez fournir des détails.

A-ha! I mean, it really is a strange inversion of reasoning.

Aha! Je veux dire, c'est véritablement une bizarre inversion du raisonnement.

You would have thought it stands to reason

On pourrait penser que cela tombe sous le sens

that design requires an intelligent designer.

que la conception nécessite un concepteur intelligent.

But Darwin shows that it’s just false.

Mais Darwin nous montre que c'est tout simplement faux.

Today, though, I’m going to talk about Darwin’s other strange inversion,

Aujourd'hui, toutefois, je vais parler de l'autre bizarre inversion de Darwin,

which is equally puzzling at first, but in some ways just as important.

qui est tout aussi déroutante au premier abord, mais à certains égards est tout aussi importante.

It stands to reason that we love chocolate cake because it is sweet.

Il va sans dire que nous aimons le gâteau au chocolat parce que c'est sucré.

Guys go for girls like this because they are sexy.

Les mecs choisissent des filles comme ça parce qu'elles sont sexy.

We adore babies because they’re so cute.

Nous adorons les bébés parce qu'ils sont si mignons.

And, of course, we are amused by jokes because they are funny.

Et, bien sûr, on se divertit avec des blagues parce qu'elles sont drôles.

This is all backwards. It is. And Darwin shows us why.

Tout cela est à l'envers. Vraiment. Et Darwin nous montre pourquoi.

Let’s start with sweet. Our sweet tooth is basically an evolved sugar detector,

Commençons avec "sucré". Notre goût pour les sucreries est au fond un détecteur de sucre évolué,

because sugar is high energy, and it’s just been wired up to the preferer,

parce que le sucre est riche en énergie, cette préférence est inscrite dans nos branchements,

to put it very crudely, and that’s why we like sugar.

pour dire les choses crûment, et c'est pour ça que nous aimons le sucre.

Honey is sweet because we like it, not "we like it because honey is sweet."

Le miel est sucré parce qu'on l'aime. Ce n'est pas "on aime le miel parce que c'est sucré".

There’s nothing intrinsically sweet about honey.

Il n'y a rien d'intrinsèquement sucré dans le miel.

If you looked at glucose molecules till you were blind,

Si vous regardiez des molécules de glucose jusqu'à en devenir aveugle,

you wouldn’t see why they tasted sweet.

vous ne verriez pas pourquoi elles ont un goût sucré.

You have to look in our brains to understand why they’re sweet.

Il faut regarder dans nos cervelles pour comprendre pourquoi elles sont sucrées.

So if you think first there was sweetness,

Donc si vous croyez que le sucré a existé d'abord,

and then we evolved to like sweetness,

et que nous avons évolué ensuite pour aimer le sucré,

you’ve got it backwards; that’s just wrong. It’s the other way round.

vous raisonnez à l'envers; c'est tout simplement faux. C'est l'inverse.

Sweetness was born with the wiring which evolved.

Le sucré est né avec l'évolution de notre branchement.

And there’s nothing intrinsically sexy about these young ladies.

Et il n'y a rien d'intrinsèquement sexy chez ces jeunes filles.

And it’s a good thing that there isn’t, because if there were,

Et heureusement que c'est le cas, parce qu'autrement,

then Mother Nature would have a problem:

Mère Nature aurait un problème :

How on earth do you get chimps to mate?

Comment diable faire s'accoupler les chimpanzés ?

Now you might think, ah, there’s a solution: hallucinations.

Alors vous vous dites peut-être : "Ah, mais il y a une solution: les hallucinations"

That would be one way of doing it, but there’s a quicker way.

Ce serait une manière d'y arriver, mais il y a un moyen plus rapide :

Just wire the chimps up to love that look,

Simplement brancher les chimpanzés de telle manière qu'ils aiment cet aspect,

and apparently they do.

et apparemment, ils l'aiment.

That’s all there is to it.

C'est pas plus compliqué que ça.

Over six million years, we and the chimps evolved our different ways.

Pendant six millions d'années, les chimpanzés et nous, nous avons évolué de différentes manières.

We became bald-bodied, oddly enough;

Curieusement, nos corps sont devenus glabres;

for one reason or another, they didn’t.

et pour une raison ou pour une autre, pas chez eux.

If we hadn’t, then probably this would be the height of sexiness.

Dans le cas contraire, ceci serait donc probablement pour nous le comble du sexy.

Our sweet tooth is an evolved and instinctual preference for high-energy food.

Notre goût pour les sucreries est une préférence évoluée et instinctuelle pour la nourriture riche en énergie.

It wasn’t designed for chocolate cake.

Il n'a pas été conçu pour le gâteau au chocolat.

Chocolate cake is a supernormal stimulus.

Le gâteau au chocolat est un stimulus supranormal.

The term is owed to Niko Tinbergen,

On doit ce terme à Niko Tinbergen,

who did his famous experiments with gulls,

qui a effectué ses expériences célèbres avec des mouettes,

where he found that that orange spot on the gull’s beak --

au cours desquelles il a découvert que la tâche orange sur le bec de la mouette,

if he made a bigger, oranger spot

s'il en faisait une plus grande et d'un orange plus vif,

the gull chicks would peck at it even harder.

les petites mouettes y donnaient des coups de bec encore plus violents.

It was a hyperstimulus for them, and they loved it.

C'était un hyperstimulus pour elles, et elles aimaient ça.

What we see with, say, chocolate cake

Ce que nous voyons en, disons, un gâteau au chocolat

is it’s a supernormal stimulus to tweak our design wiring.

c'est un stimulus supranormal qui modifie un peu notre branchement initial.

And there are lots of supernormal stimuli; chocolate cake is one.

Et il y a des tas des stimulus supranormaux; le gâteau au chocolat en est un.

There's lots of supernormal stimuli for sexiness.

Il y a beaucoup des stimulus supranormaux pour ce qui est sexy.

And there's even supernormal stimuli for cuteness. Here’s a pretty good example.

Et il existe même des stimulus supranormaux pour ce qui est mignon. Voici un assez bon exemple.

It’s important that we love babies, and that we not be put off by, say, messy diapers.

Il est important que nous aimions les bébés, que nous ne soyons pas rebutés par, disons, des couches sales.

So babies have to attract our affection and our nurturing, and they do.

Donc les bébés doivent attirer notre affection et nos soins, et c'est ce qu'ils font.

And, by the way, a recent study shows that mothers

Au fait, une étude récente montre que les mères préfèrent

prefer the smell of the dirty diapers of their own baby.

l'odeur des couches sales de leur propre bébé.

So nature works on many levels here.

Donc la nature est à l'œuvre à différents niveaux.

But now, if babies didn’t look the way they do -- if babies looked like this,

Maintenant, si les bébés avaient une apparence différente, s'ils ressemblaient à ça,

that’s what we would find adorable, that’s what we would find --

c'est ça que l'on trouverait adorable, c'est ça que nous trouverions...

we would think, oh my goodness, do I ever want to hug that.

on penserait, oh mon dieu, je veux vraiment serrer ça dans mes bras.

This is the strange inversion.

Voilà la bizarre inversion.

Well now, finally what about funny. My answer is, it’s the same story, the same story.

Bon, et maintenant, parlons de ce qui est drôle. Ma réponse, c'est que c'est toujours la même histoire, toujours la même histoire.

This is the hard one, the one that isn’t obvious. That’s why I leave it to the end.

Celle-ci est la plus difficile, celle qui n'est pas évidente. C'est pourquoi je la mets à la fin.

And I won’t be able to say too much about it.

Et je ne pourrai pas trop en dire à ce sujet.

But you have to think evolutionarily, you have to think, what hard job that has to be done --

Mais il faut penser en termes d'évolution, il faut se dire : quel travail ingrat qui doit être réalisé --

it’s dirty work, somebody’s got to do it --

c'est du sale boulot, mais quelqu'un doit le faire --

is so important to give us such a powerful, inbuilt reward for it when we succeed.

est assez important pour nous fournir une récompense intrinsèque aussi puissante quand on réussit à l'accomplir.

Now, I think we've found the answer -- I and a few of my colleagues.

Bon, je pense que nous avons trouvé la solution, quelques-uns de mes collègues et moi.

It’s a neural system that’s wired up to reward the brain

C'est un système neural qui est programmé pour récompenser le cerveau

for doing a grubby clerical job.

pour avoir fait un travail administratif inintéressant.

Our bumper sticker for this view is

Notre autocollant de pare-chocs serait ainsi

that this is the joy of debugging.

que c'est ça la joie du débogage.

Now I’m not going to have time to spell it all out,

Je ne vais pas avoir le temps de détailler tout ça,

but I’ll just say that only some kinds of debugging get the reward.

mais je dirai juste que seuls certains types de débogage sont récompensés.

And what we’re doing is we’re using humor as a sort of neuroscientific probe

Et que nous utilisons l'humour comme une espèce de sonde neuroscientifique

by switching humor on and off, by turning the knob on a joke --

en activant ou désactivant l'humour, en tournant le bouton sur une blague --

now it’s not funny ... oh, now it’s funnier ...

là, ce n'est pas drôle ... ah, là, c'est plus drôle...

now we’ll turn a little bit more ... now it’s not funny --

maintenant on va tourner un petit peu plus.. là c'est pas drôle --

in this way, we can actually learn something

de cette manière, on peut en fait apprendre quelque chose

about the architecture of the brain,

sur l'architecture du cerveau,

the functional architecture of the brain.

l'architecture fonctionnelle du cerveau.

Matthew Hurley is the first author of this. We call it the Hurley Model.

Matthew Hurley est le premier auteur de cela. Nous l'appelons le modèle de Hurley.

He’s a computer scientist, Reginald Adams a psychologist, and there I am,

Il est informaticien, et Reginald Adams est psychologue, et me voilà,

and we’re putting this together into a book.

et nous sommes en train d'assembler tout cela dans un livre.

Thank you very much.

Merci beaucoup.