The Beauty of What We'll Never Know | Pico Iyer | TED

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

One hot October morning,

Una cálida mañana de octubre,

I got off the all-night train

bajé del tren nocturno

in Mandalay,

en Mandalay,

the old royal capital of Burma,

la antigua capital real de Birmania,

now Myanmar.

ahora Myanmar.

And out on the street, I ran into a group of rough men

Y en la calle, me encontré con un grupo de hombres rudos

standing beside their bicycle rickshaws.

de pie junto a sus bicicletas rickshaws.

And one of them came up

Y uno de ellos se acercó

and offered to show me around.

y se ofreció a mostrarme los alrededores.

The price he quoted was outrageous.

El precio que dijo era escandaloso.

It was less than I would pay for a bar of chocolate at home.

Era menos de lo que pagaría una barra de chocolate en casa.

So I clambered into his trishaw,

Así que me subí a este trishaw,

and he began pedaling us slowly between palaces and pagodas.

y empezó a pedalear lentamente entre palacios y pagodas.

And as he did, he told me how he had come to the city from his village.

Y mientras lo hacía me dijo cómo llegó a la ciudad desde su aldea.

He'd earned a degree in mathematics.

Tenía un título en matemáticas.

His dream was to be a teacher.

Soñaba con ser maestro.

But of course, life is hard under a military dictatorship,

Pero, claro, la vida es dura bajo una dictadura militar,

and so for now, this was the only way he could make a living.

y por ahora, era la única manera en que podía ganarse la vida.

Many nights, he told me, he actually slept in his trishaw

Muchas noches, me dijo, en realidad dormía en su trishaw

so he could catch the first visitors off the all-night train.

para poder captar a los primeros visitantes del tren nocturno.

And very soon, we found that in certain ways,

Y muy pronto, encontramos que en ciertos aspectos,

we had so much in common --

teníamos tanto en común

we were both in our 20s,

-- ambos teníamos veintitantos,

we were both fascinated by foreign cultures --

a ambos nos fascinaban las culturas extranjeras --

that he invited me home.

que me invitó a su casa.

So we turned off the wide, crowded streets,

Por lo que abandonamos las amplias y atiborradas calles,

and we began bumping down rough, wild alleyways.

y empezamos a trajinar callejones accidentados y agrestes.

There were broken shacks all around.

Había chozas irregulares por doquier.

I really lost the sense of where I was,

Realmente perdí mi sentido de la ubicación,

and I realized that anything could happen to me now.

y me di cuenta de que ahora podía pasarme cualquier cosa.

I could get mugged or drugged

Podían asaltarme o drogarme

or something worse.

o algo peor.

Nobody would know.

Nadie lo sabría.

Finally, he stopped and led me into a hut,

Al final, se detuvo y me llevó a una cabaña,

which consisted of just one tiny room.

que tenía solo una pequeña habitación.

And then he leaned down,

Luego se inclinó hacia abajo,

and reached under his bed.

por debajo de su cama.

And something in me froze.

Algo en mí se congeló.

I waited to see what he would pull out.

Esperé para ver qué sacaría.

And finally he extracted a box.

Finalmente sacó una caja.

Inside it was every single letter he had ever received

Dentro estaba cada una de las cartas que había recibido en su vida

from visitors from abroad,

de visitantes del extranjero

and on some of them he had pasted

y, en algunas, había pegado

little black-and-white worn snapshots

pequeñas instantáneas en blanco y negro, ya desgastadas,

of his new foreign friends.

de sus nuevos amigos extranjeros.

So when we said goodbye that night,

Por eso, cuando nos despedimos esa noche,

I realized he had also shown me

me di cuenta de que él también me había mostrado

the secret point of travel,

el punto secreto del viaje,

which is to take a plunge,

que consiste en sumergirse,

to go inwardly as well as outwardly

al interior, así como al exterior,

to places you would never go otherwise,

a lugares que uno no iría de otro modo,

to venture into uncertainty,

a aventurarse en la incertidumbre,

ambiguity,

la ambigüedad,

even fear.

e incluso el temor.

At home, it's dangerously easy

En casa, es peligrosamente fácil

to assume we're on top of things.

suponer que tenemos el control.

Out in the world, you are reminded every moment that you're not,

En el mundo exterior, se nos recuerda a cada momento que no lo tenemos,

and you can't get to the bottom of things, either.

y que no se puede llegar al fondo de las cosas, tampoco.

Everywhere, "People wish to be settled,"

En todas partes, "las personas desean asentarse",

Ralph Waldo Emerson reminded us,

Ralph Waldo Emerson nos recuerda:

"but only insofar as we are unsettled

"pero solo en la medida en que no nos asentemos

is there any hope for us."

habrá esperanza para nosotros".

At this conference, we've been lucky enough

En esta conferencia, hemos tenido la suerte

to hear some exhilarating new ideas and discoveries

de escuchar nuevas ideas y descubrimientos estimulantes

and, really, about all the ways

y, en definitiva, todas las formas

in which knowledge is being pushed excitingly forwards.

en que se está impulsando con pasión el conocimiento.

But at some point, knowledge gives out.

Pero en algún momento, el conocimiento se agota.

And that is the moment

Y ese momento

when your life is truly decided:

es un momento decisivo de la vida:

you fall in love;

uno se enamora;

you lose a friend;

uno pierde un amigo;

the lights go out.

las luces se apagan.

And it's then, when you're lost or uneasy or carried out of yourself,

Y es entonces, cuando se está perdido o incómodo o insatisfecho,

that you find out who you are.

que uno descubre quién es.

I don't believe that ignorance is bliss.

No creo que la ignorancia sea felicidad.

Science has unquestionably made our lives

La ciencia ha mejorado, sin dudas, nuestras vidas

brighter and longer and healthier.

con más salud, más longevidad y vitalidad.

And I am forever grateful to the teachers who showed me the laws of physics

Siempre agradezco a los maestros que me mostraron las leyes de la física

and pointed out that three times three makes nine.

y que me enseñaron que tres por tres es nueve.

I can count that out on my fingers

Puedo contar eso con mis dedos

any time of night or day.

a cualquier hora del día o de la noche.

But when a mathematician tells me

Pero cuando un matemático me dice

that minus three times minus three makes nine,

que menos tres por menos tres es nueve,

that's a kind of logic that almost feels like trust.

esa es una lógica que se parece a la confianza.

The opposite of knowledge, in other words, isn't always ignorance.

Es decir, lo contrario al conocimiento no siempre es la ignorancia.

It can be wonder.

Puede ser la maravilla.

Or mystery.

O el misterio.

Possibility.

La posibilidad.

And in my life, I've found it's the things I don't know

Y en mi vida, he encontrado que son las cosas que no conozco

that have lifted me up and pushed me forwards

las que me han levantado y empujado hacia delante,

much more than the things I do know.

mucho más que las cosas que sí conozco.

It's also the things I don't know

Son también las cosas que no conozco

that have often brought me closer to everybody around me.

las que a menudo me han acercado al mundo que me rodea.

For eight straight Novembers, recently,

Durante ocho noviembres seguidos, recientemente,

I traveled every year across Japan with the Dalai Lama.

he viajado cada año por Japón con el Dalai Lama.

And the one thing he said every day

Y lo único que dijo cada día

that most seemed to give people reassurance and confidence

que pareciera dar tranquilidad y confianza a la gente

was, "I don't know."

fue "No sé".

"What's going to happen to Tibet?"

"¿Qué va a pasar con el Tíbet?"

"When are we ever going to get world peace?"

"¿Cuándo alcanzaremos la paz en el mundo?"

"What's the best way to raise children?"

"¿Cuál es la mejor manera de educar a los hijos?"

"Frankly," says this very wise man,

"Francamente", dice este hombre muy sabio,

"I don't know."

"no lo sé".

The Nobel Prize-winning economist Daniel Kahneman

El economista ganador del premio Nobel Daniel Kahneman

has spent more than 60 years now researching human behavior,

ha dedicado más de 60 años a investigar la conducta humana,

and his conclusion is

y su conclusión es que

that we are always much more confident of what we think we know

siempre estamos mucho más seguros de lo que pensamos que sabemos

than we should be.

de lo que deberíamos.

We have, as he memorably puts it,

Tenemos, como dice de forma memorable,

an "unlimited ability to ignore our ignorance."

una "capacidad ilimitada de ignorar nuestra ignorancia".

We know -- quote, unquote -- our team is going to win this weekend,

Sabemos —cita, fin de cita— que nuestro equipo ganará este fin de semana,

and we only remember that knowledge

y solo recordamos ese conocimiento

on the rare occasions when we're right.

en las raras ocasiones en las que estamos en lo correcto.

Most of the time, we're in the dark.

La mayoría de las veces, estamos en la oscuridad.

And that's where real intimacy lies.

Y ahí es donde radica la verdadera intimidad.

Do you know what your lover is going to do tomorrow?

¿Saben lo que su amante hará mañana?

Do you want to know?

¿Quieren saberlo?

The parents of us all, as some people call them,

Los padres de todos nosotros, como algunos les llaman,

Adam and Eve,

Adán y Eva,

could never die, so long as they were eating from the tree of life.

podrían no haber muerto, siempre y cuando comieran del árbol de la vida.

But the minute they began nibbling

Pero desde el momento en que empezaron a comer

from the tree of the knowledge of good and evil,

del árbol del conocimiento del bien y del mal,

they fell from their innocence.

abandonaron su inocencia.

They grew embarrassed and fretful,

Crecieron avergonzados y quejosos,

self-conscious.

conscientes de sí mismos.

And they learned, a little too late, perhaps,

Y aprendieron, demasiado tarde tal vez,

that there are certainly some things that we need to know,

que sin dudas hay algunas cosas que debemos saber,

but there are many, many more that are better left unexplored.

pero hay muchas, muchas más que es mejor dejar sin explorar.

Now, when I was a kid,

Ahora, cuando yo era niño,

I knew it all, of course.

lo sabía todo, por supuesto.

I had been spending 20 years in classrooms collecting facts,

Había pasado 20 años en las aulas colectando hechos,

and I was actually in the information business,

en realidad estaba en el mundo de la información,

writing articles for Time Magazine.

escribiendo artículos para la revista Time.

And I took my first real trip to Japan for two-and-a-half weeks,

E hice mi primer viaje real a Japón de dos semanas y media,

and I came back with a 40-page essay

y volví con un ensayo de 40 páginas

explaining every last detail about Japan's temples,

explicando cada detalle de los templos de Japón,

its fashions, its baseball games,

sus modas, sus juegos de béisbol,

its soul.

su alma.

But underneath all that,

Pero debajo de todo eso,

something that I couldn't understand

algo que no pude entender

so moved me for reasons I couldn't explain to you yet,

me conmovió tanto por razones que no podría explicarles, sin embargo,

that I decided to go and live in Japan.

que decidí ir a vivir a Japón.

And now that I've been there for 28 years,

Y ahora que he estado allí durante 28 años,

I really couldn't tell you very much at all

realmente no podría contarles mucho en absoluto

about my adopted home.

sobre mi hogar adoptivo.

Which is wonderful,

Que es una maravilla,

because it means every day I'm making some new discovery,

porque todos los días descubro algo nuevo,

and in the process,

y, en el proceso,

looking around the corner and seeing the hundred thousand things

miro alrededor de la esquina y veo cien mil cosas

I'll never know.

que nunca conoceré.

Knowledge is a priceless gift.

El conocimiento es un regalo invaluable.

But the illusion of knowledge can be more dangerous than ignorance.

Pero la ilusión del conocimiento puede ser más peligrosa que la ignorancia.

Thinking that you know your lover

Pensar que conocen a su amante,

or your enemy

o a su enemigo,

can be more treacherous

puede ser más traicionero

than acknowledging you'll never know them.

que reconocer que nunca los conocerán.

Every morning in Japan, as the sun is flooding into our little apartment,

Cada mañana en Japón, conforme el sol inunda nuestro pequeño apartamento,

I take great pains not to consult the weather forecast,

me empeño mucho en no consultar la previsión del tiempo

because if I do,

porque, si lo hago,

my mind will be overclouded, distracted,

se nublará mi mente, se distraerá,

even when the day is bright.

aunque el día sea brillante.

I've been a full-time writer now for 34 years.

He sido escritor a tiempo completo durante 34 años,

And the one thing that I have learned

y lo único que he aprendido

is that transformation comes when I'm not in charge,

es que la transformación viene cuando no estoy a cargo,

when I don't know what's coming next,

cuando no sé lo que vendrá después,

when I can't assume I am bigger than everything around me.

cuando no puedo suponer que soy más grande que todo lo que me rodea.

And the same is true in love

Y lo mismo es cierto en el amor,

or in moments of crisis.

o en momentos de crisis.

Suddenly, we're back in that trishaw again

De repente, estamos de vuelta en ese nuevo trishaw

and we're bumping off the broad, well-lit streets;

trajinando las amplias y bien iluminadas calles;

and we're reminded, really, of the first law of travel

y se nos recuerda, en realidad, la primera ley del viaje

and, therefore, of life:

y, por lo tanto, de la vida:

you're only as strong as your readiness to surrender.

uno es tan fuerte como su disposición a rendirse.

In the end, perhaps,

Al final, tal vez,

being human

ser humano

is much more important

es mucho más importante

than being fully in the know.

que conocer cabalmente.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)