What I learned from 2,000 obituaries | Lux Narayan

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

Joseph Keller used to jog around the Stanford campus,

Joseph Keller solía correr por el campus de Stanford,

and he was struck by all the women jogging there as well.

y era golpeado por todas las mujeres que corrían allí también.

Why did their ponytails swing from side to side like that?

¿Por qué sus colas de caballo oscilaban de un lado a otro de esa manera?

Being a mathematician, he set out to understand why.

Como era matemático, se dispuso a entender por qué.

(Laughter)

(Risas)

El profesor Keller tenía curiosidad por muchas cosas:

Professor Keller was curious about many things:

why teapots dribble

por qué las teteras gotean

or how earthworms wriggle.

o cómo se retuercen las lombrices de tierra.

Until a few months ago, I hadn't heard of Joseph Keller.

Hasta hace unos meses, yo no había oído hablar de Joseph Keller.

I read about him in the New York Times,

Leí sobre él en el New York Times,

in the obituaries.

en los obituarios.

The Times had half a page of editorial dedicated to him,

The Times le había dedicado la mitad de una página editorial a él,

which you can imagine is premium space for a newspaper of their stature.

que es un espacio privilegiado para un periódico de su nivel.

I read the obituaries almost every day.

He estado leyendo obituarios casi todos los días.

My wife understandably thinks I'm rather morbid

Mi esposa cree comprensiblemente que soy algo morboso

to begin my day with scrambled eggs and a "Let's see who died today."

por comenzar mi día con huevos revueltos y un "vamos a ver quién ha muerto hoy".

(Laughter)

(Risas)

But if you think about it,

Pero si piensan en ello,

the front page of the newspaper is usually bad news,

la primera página del periódico suele ser una mala noticia,

and cues man's failures.

e indicios de errores del hombre.

An instance where bad news cues accomplishment

Y las marcas de malas noticias con logros

is at the end of the paper, in the obituaries.

se encuentra al final del periódico, en los obituarios.

In my day job,

En mi trabajo diario,

I run a company that focuses on future insights

dirijo una empresa que se centra en vislumbrar el futuro

that marketers can derive from past data --

que los anunciantes pueden derivar de datos del pasado,

a kind of rearview-mirror analysis.

una especie de análisis de espejo retrovisor.

And we began to think:

Y empezamos a pensar:

What if we held a rearview mirror to obituaries from the New York Times?

¿Y si tenemos un espejo retrovisor para obituarios del New York Times?

Were there lessons on how you could get your obituary featured --

¿Obtendríamos el secreto de cómo conseguir un obituario destacado

even if you aren't around to enjoy it?

para disfrutarlo, incluso si uno ya no está?

(Laughter)

(Risas)

Would this go better with scrambled eggs?

¿Funciona esto mejor con huevos revueltos?

(Laughter)

(Risas)

And so, we looked at the data.

Así que miramos los datos.

2,000 editorial, non-paid obituaries

2000 obituarios no pagados del editorial,

over a 20-month period between 2015 and 2016.

durante un período de 20 meses entre 2015 y 2016.

What did these 2,000 deaths -- rather, lives -- teach us?

¿Qué nos enseñaron esas 2000 muertes, mejor dicho, vidas?

Well, first we looked at words.

En primer lugar nos fijamos en las palabras.

This here is an obituary headline.

Este es un titular de un obituario.

This one is of the amazing Lee Kuan Yew.

Este es uno del increíble Lee Kuan Yew.

If you remove the beginning and the end,

Si se elimina el principio y el fin,

you're left with a beautifully worded descriptor

uno se queda con un descriptor muy bien redactado

that tries to, in just a few words, capture an achievement or a lifetime.

que trata, en pocas palabras, de capturar un logro de toda la vida.

Just looking at these is fascinating.

La sola observación de esto es fascinante.

Estas son algunas personas famosas que murieron en los últimos dos años.

Here are a few famous ones, people who died in the last two years.

Try and guess who they are.

Traten de adivinar quiénes son.

[An Artist who Defied Genre]

[Un artista que desafió el género]

That's Prince.

Este es Prince.

[Titan of Boxing and the 20th Century]

[Titán del boxeo y del siglo XX]

Oh, yes.

Oh sí.

[Muhammad Ali]

[Muhammad Ali]

[Groundbreaking Architect]

[Arquitecta pionera]

Zaha Hadid.

Zaha Hadid.

So we took these descriptors

Así que tomamos esos descriptores

and did what's called natural language processing,

e hicimos lo que se llama procesamiento del lenguaje natural,

where you feed these into a program,

que consiste en alimentar un programa,

it throws out the superfluous words --

que elimina palabras superfluas,

"the," "and," -- the kind of words you can mime easily in "Charades," --

"la", "y", esas palabras que se pueden imitar fácilmente en "Charades", -

and leaves you with the most significant words.

y mantiene las palabras más significativas.

And we did it not just for these four,

Y lo hicimos no solo para esos cuatro,

but for all 2,000 descriptors.

sino para todos los 2000 descriptores.

And this is what it looks like.

Y esto es lo que resultó.

Film, theatre, music, dance and of course, art, are huge.

Cine, teatro, música, danza y, por supuesto, el arte, son muy frecuentes.

Over 40 percent.

Más del 40 %.

You have to wonder why in so many societies

Hay que preguntarse por qué en tantas sociedades

we insist that our kids pursue engineering or medicine or business or law

insistimos en que nuestros hijos estudien ingeniería, medicina,

empresariales o derecho, para que logren el éxito.

to be construed as successful.

And while we're talking profession,

Y ya que estamos hablando profesión,

let's look at age --

veamos la edad.

the average age at which they achieved things.

La edad media en la que se logran cosas.

That number is 37.

Ese número es 37.

What that means is, you've got to wait 37 years ...

Lo que significa que Uds. deben esperar 37 años

before your first significant achievement that you're remembered for --

antes de su primer logro relevante por el que serán recordados,

on average --

en promedio,

44 years later, when you die at the age of 81 --

44 años más tarde, cuando mueran a la edad de 81,

on average.

de media.

(Laughter)

(Risas)

Talk about having to be patient.

Eso dice que hay que ser paciente.

(Laughter)

(Risas)

Of course, it varies by profession.

Por supuesto, varía según la profesión.

Si uno es una estrella del deporte,

If you're a sports star,

you'll probably hit your stride in your 20s.

es probable que el logro llegue a los 20 años.

And if you're in your 40s like me,

Y si Uds. están en sus 40 como yo,

pueden estar en el divertido mundo de la política.

you can join the fun world of politics.

(Laughter)

(Risas)

Politicians do their first and sometimes only commendable act in their mid-40s.

Los políticos hacen su primer y, a veces, único acto encomiable a los 40 años.

(Laughter)

(Risas)

If you're wondering what "others" are,

Si se están preguntando quienes son los otros,

here are some examples.

aquí hay unos ejemplos.

Isn't it fascinating, the things people do

¿No es fascinante, las cosas que la gente hace

and the things they're remembered for?

y las cosas por las que se les recuerda?

(Laughter)

(Risas)

Our curiosity was in overdrive,

Nuestra curiosidad aumentó a toda marcha,

and we desired to analyze more than just a descriptor.

y deseábamos analizar algo más que un descriptor.

So, we ingested the entire first paragraph of all 2,000 obituaries,

Por lo tanto, usamos todo el primer párrafo de los 2000 obituarios,

but we did this separately for two groups of people:

pero por separado para dos grupos de personas:

people that are famous and people that are not famous.

las personas famosas y las personas que no lo son.

Famous people -- Prince, Ali, Zaha Hadid --

La gente famosa como Prince, Ali, Zaha Hadid;

people who are not famous are people like Jocelyn Cooper,

las personas que no lo son, son personas como Jocelyn Cooper,

Reverend Curry

el reverendo Curry

or Lorna Kelly.

o Lorna Kelly.

I'm willing to bet you haven't heard of most of their names.

Apuesto que Uds. nunca han oído hablar de la mayoría de estos nombres.

Amazing people, fantastic achievements, but they're not famous.

gente increíble, con logros fantásticos, pero que no son famosos.

So what if we analyze these two groups separately --

Entonces, ¿y si analizamos estos dos grupos por separado,

the famous and the non-famous?

los famosos y los no famosos?

What might that tell us?

¿Qué puede decirnos esto?

Take a look.

Echen un vistazo.

Two things leap out at me.

Dos cosas me llaman la atención.

First:

Primero:

"John."

"John."

(Laughter)

(Risas)

Anyone here named John should thank your parents --

¿Hay alguien aquí que se llame John? Debe agradecérselo a sus padres

(Laughter)

(Risas)

and remind your kids to cut out your obituary when you're gone.

y recuerden a sus hijos que recorten su obituario cuando ya no estén.

And second:

Y segundo:

"help."

"Ayuda".

We uncovered, many lessons from lives well-led,

Hemos descubierto muchas lecciones de vida bien dirigida

and what those people immortalized in print could teach us.

y lo que esas personas inmortalizadas en prensa pueden enseñarnos.

The exercise was a fascinating testament to the kaleidoscope that is life,

El ejercicio fue un testimonio fascinante y calidoscopio de lo que es la vida,

and even more fascinating

y aún más fascinante

was the fact that the overwhelming majority of obituaries

fue el hecho de que la inmensa mayoría de los obituarios

featured people famous and non-famous,

que aparecen de personas famosas y no famosas,

who did seemingly extraordinary things.

hicieron cosas aparentemente extraordinarias.

They made a positive dent in the fabric of life.

Hicieron mella positiva en el tejido de la vida.

They helped.

Ayudaron.

So ask yourselves as you go back to your daily lives:

Así que pregúntense al volver a sus vidas diarias:

How am I using my talents to help society?

¿Cómo uso mis talentos para ayudar a la sociedad?

Because the most powerful lesson here is,

Pues la más poderosa lección aquí es,

if more people lived their lives trying to be famous in death,

que si más personas vivieran sus vidas tratando de ser famosos en la muerte,

the world would be a much better place.

el mundo sería un lugar mucho mejor.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)