Feats of memory anyone can do | Joshua Foer

Joshua Foer: Gedächtnisleistungen für jedermann

Übersetzung: Eike Gerhard Lektorat: Judith Matz

Ich möchte euch einladen eure Augen zu schließen.

I'd like to invite you to close your eyes.

Stell dir vor,

Imagine yourself standing outside the front door of your home.

du stehst vor deiner Haustür.

Betrachte die Tür, ihre Farbe und

I'd like you to notice the color of the door,

the material that it's made out of.

das Material aus dem sie gemacht ist.

Now visualize a pack of overweight nudists on bicycles.

Jetzt stell dir eine Gruppe übergewichtiger FKK-ler auf ihren Fahrrädern vor.

(Laughter)

Es ist ein nacktes Fahrradrennen und sie kommen

They are competing in a naked bicycle race,

genau auf dich und deine Haustür zu.

and they are headed straight for your front door.

I need you to actually see this.

Du musst dir das wirklich vorstellen.

They are pedaling really hard, they're sweaty,

Sie strampeln sich ab, schwitzen und

wabbeln direkt auf dich zu.

they're bouncing around a lot.

Und dann krachen sie alle direkt in deine Haustür.

And they crash straight into the front door of your home.

Fahrräder, Räder, alles fliegt kreuz und quer.

Bicycles fly everywhere, wheels roll past you,

Speichen verkeilen sich in prekären Stellen.

spokes end up in awkward places.

Step over the threshold of your door into your foyer, your hallway,

Nun tritt über die Schwelle deiner Wohnung in deine Diele,

deinen Flur oder was eben auf der anderen Seite deiner Wohnungstür liegt,

whatever's on the other side,

and appreciate the quality of the light.

und genieße, wie sich das Licht im Raum bricht.

The light is shining down on Cookie Monster.

Das Licht scheint auf das Krümelmonster.

Es winkt dir vom Rücken eines

Cookie Monster is waving at you from his perch on top of a tan horse.

gelb-braunen Pferdes aus zu.

It's a talking horse.

Einem sprechenden Pferd.

You can practically feel his blue fur tickling your nose.

Du kannst fast spüren, wie sein blaues Fell deine Nase kitzelt.

You can smell the oatmeal raisin cookie that he's about to shovel into his mouth.

Du riechst den Schokokeks, den es sich in den Mund schiebt.

Walk past him.

Geh an ihm vorbei, vorbei in dein Wohnzimmer.

Walk past him into your living room.

In your living room, in full imaginative broadband,

Hier stell dir mit der ganzen Leistung deiner Vorstellungskraft

picture Britney Spears.

Britney Spears vor.

She is scantily clad, she's dancing on your coffee table,

Ihre Kleider bedecken nur das Allernötigste, sie singt

and she's singing "Hit Me Baby One More Time."

"Hit Me Baby One More Time", während sie auf deinem Wohnzimmertisch tanzt.

And then, follow me into your kitchen.

Jetzt folge mir in deine Küche.

Der Boden wurde durch eine gelbe Pflasterstraße ersetzt

In your kitchen, the floor has been paved over with a yellow brick road,

and out of your oven are coming towards you Dorothy, the Tin Man,

und aus deinem Ofen kommen dir Dorothy, der Zinnmann,

Vogelscheuche und der Löwe aus

the Scarecrow and the Lion from "The Wizard of Oz,"

"Der Zauberer von Oz" entgegen,

hand-in-hand, skipping straight towards you.

Hand in Hand hüpfen sie auf dich zu.

Okay. Open your eyes.

Okay. Jetzt öffne die Augen.

ich möchte euch von einem sehr bizarren Wettbewerb erzählen,

I want to tell you about a very bizarre contest

that is held every spring in New York City.

der jedes Jahr im Frühling in New York City abgehalten wird.

It's called the United States Memory Championship.

Er heißt "United States Memory Championship".

And I had gone to cover this contest a few years back

Vor ein paar Jahren wollte ich von diesen Wettkampf

as a science journalist,

als Wissenschaftsjournalist berichten

expecting, I guess, that this was going to be like the Superbowl of savants.

und erwartete, die Jahrestagung

der Inselbegabten vorzufinden.

Es war ein Haufen Typen und einige wenige Damen,

This was a bunch of guys and a few ladies,

widely varying in both age and hygienic upkeep.

von ganz unterschiedlichem Alter und Hygienestandard.

(Laughter)

(Lachen)

Sie prägten sich nach einmaligem Betrachten

They were memorizing hundreds of random numbers,

looking at them just once.

Hunderte von zufälligen Zahlen ein.

They were memorizing the names of dozens and dozens and dozens of strangers.

Lernten die Namen von Dutzenden und Aberdutzenden von Unbekannten

und merkten sich ganze Gedichte in nur wenigen Minuten.

They were memorizing entire poems in just a few minutes.

Sie konkurrierten darum, wer sich die Reihenfolge

They were competing to see who could memorize

the order of a shuffled pack of playing cards the fastest.

eines gemischten Kartendecks am schnellsten einprägen konnte.

I was like, this is unbelievable.

Das ist verrückt.

Diese Leute müssen übernatürliche Fähigkeiten haben.

These people must be freaks of nature.

And I started talking to a few of the competitors.

Ich fing an, mich mit einigen von ihnen zu unterhalten.

This is a guy called Ed Cook, who had come over from England,

Dies hier ist Ed Cook, ein Typ, der

aus England hergekommen ist und

where he had one of the best-trained memories.

dort eines der besttrainierten Gedächtnisse hat.

Und ich fragte ihn, "Ed, wann hast du bemerkt,

And I said to him, "Ed, when did you realize

that you were a savant?"

dass du diese besondere Begabung hast?"

Und Ed sagte, "Ich bin kein Inselbegabter.

And Ed was like, "I'm not a savant.

In fact, I have just an average memory.

Ich habe nur ein durchschnittliches Gedächtnis.

Everybody who competes in this contest will tell you

Jeder, der hier antritt, wird dir bestätigen,

dass er oder sie nur ein Durchschnittsgedächtnis hat.

that they have just an average memory.

We've all trained ourselves to perform these utterly miraculous feats of memory

Wir haben uns alle, mittels antiker Techniken,

darauf trainiert, diese unglaublichen

using a set of ancient techniques,

Gedächtniskunststücke zu vollführen.

techniques invented 2,500 years ago in Greece,

Techniken, die die Griechen vor 2 500 Jahren erfunden haben.

the same techniques that Cicero had used to memorize his speeches,

Dieselben Techniken, die Cicero nutzte, um

seine Reden auswendig zu lernen,

that medieval scholars had used to memorize entire books."

und die mittelalterliche Gelehrte nutzten, um ganze Bücher auswendig zu lernen."

Und ich dachte nur, "Wow, wie kommt es, dass ich noch nie davon gehört habe?"

And I said, "Whoa. How come I never heard of this before?"

Wir standen draußen vor der Wettkampfhalle

And we were standing outside the competition hall,

and Ed, who is a wonderful, brilliant, but somewhat eccentric English guy,

und Ed, dieser wunderbare, brillante,

und etwas exzentrische englische Typ

says to me, "Josh, you're an American journalist.

sagt zu mir, "Josh, du bist ein amerikanischer Journalist.

Do you know Britney Spears?"

Kennst du Britney Spears?"

Ich: "Was? Nee. Wieso?"

I'm like, "What? No. Why?"

"Ich würde gern Britney Spears beibringen, wie man

"Because I really want to teach Britney Spears

how to memorize the order of a shuffled pack of playing cards

die Reihenfolge eines gemischten Kartendecks auswendig lernt.

on U.S. national television.

Im U.S.-Fernsehen.

It will prove to the world that anybody can do this."

Es würde der Welt beweisen, dass das hier jeder kann."

(Laughter)

(Lachen)

I was like, "Well, I'm not Britney Spears,

Ich sagte ihm, "Ich bin zwar nicht Britney Spears,

aber du könntest es mir beibringen.

but maybe you could teach me.

I mean, you've got to start somewhere, right?"

Ich meine, du musst ja irgendwo anfangen, nicht wahr?"

Und das war der Anfang einer sehr seltsamen Reise für mich.

And that was the beginning of a very strange journey for me.

Einen Großteil des nächsten Jahres verbrachte ich

I ended up spending the better part of the next year

not only training my memory,

nicht nur damit, mein Gedächtnis zu trainieren,

but also investigating it,

sondern auch damit, es zu untersuchen

trying to understand how it works,

und zu verstehen, wie es funktioniert,

why it sometimes doesn't work,

warum es manchmal nicht funktioniert

and what its potential might be.

und was sein Potenzial sein könnte.

And I met a host of really interesting people.

Ich habe eine Menge wirklich interessanter Leute getroffen.

This is a guy called E.P.

Das hier ist zum Beispiel E.P.

He's an amnesic who had, very possibly,

Er leidet unter Gedächtnisverlust und hat

the worst memory in the world.

vermutlich das schlechteste Gedächtnis der Welt.

His memory was so bad,

Sein Gedächtnis ist so schlecht,

that he didn't even remember he had a memory problem,

dass er sich nicht einmal an sein Gedächtnisproblem erinnert.

Was erstaunlich ist.

which is amazing.

And he was this incredibly tragic figure,

Obwohl es so tragisch war,

but he was a window into the extent to which our memories make us who we are.

bot er Einblicke darin,

wie viel unser Gedächtnis uns zu dem macht, wer wir sind.

Auf der anderen Seite des Spektrums lernte ich

At the other end of the spectrum, I met this guy.

This is Kim Peek, he was the basis for Dustin Hoffman's character

Kim Peek kennen.

Er war die Vorlage für Dustin Hoffmans Charakter in dem Film "Rain Man."

in the movie "Rain Man."

Wir verbrachten einen Nachmittag zusammen damit,

We spent an afternoon together in the Salt Lake City Public Library

in der öffentlichen Bücherei in Salt Lake City Telefonbücher auswendig zu lernen.

memorizing phone books,

Einfach faszinierend.

which was scintillating.

(Laughter)

(Lachen)

And I went back and I read a whole host of memory treatises,

Und ich kam zurück, um einen ganzen Stapel Abhandlungen über das Gedächtnis zu lesen,

Abhandlungen, die vor 2 000 Jahren und mehr

treatises written 2,000-plus years ago in Latin,

im Altertum in Latein

in antiquity, and then later, in the Middle Ages.

und später im Mittelalter geschrieben worden waren.

And I learned a whole bunch of really interesting stuff.

Und ich habe einen ganzen Haufen wirklich interessanter Dinge gelernt.

One of the really interesting things that I learned

Besonders faszinierte mich, dass

is that once upon a time,

es eine Zeit gab, zu der

this idea of having a trained, disciplined, cultivated memory

die Vorstellung, das Gedächtnis zu trainieren, zu disziplinieren, zu kultivieren,

nicht nahezu so fremd wie heute erschien.

was not nearly so alien as it would seem to us to be today.

Es gab eine Zeit, zu der Menschen in ihr Gedächtnis investierten,

Once upon a time, people invested in their memories,

in laboriously furnishing their minds.

es aufwändig möblierten.

Over the last few millenia,

Über die letzten paar Jahrtausende

we've invented a series of technologies --

haben wir eine Reihe von Technologien erfunden –

from the alphabet, to the scroll,

vom Alphabet zur Schriftrolle,

to the codex, the printing press, photography,

zum Kodex, dem Buchdruck, der Photographie,

the computer, the smartphone --

dem Computer, dem Smartphone –

die es uns immer einfacher gemacht haben,

that have made it progressively easier and easier

for us to externalize our memories,

unser Gedächtnis extern zu lagern,

for us to essentially outsource this fundamental human capacity.

diese fundamental menschliche Fähigkeit

im Prinzip auszugliedern.

These technologies have made our modern world possible,

Diese Technologien haben unsere moderne Welt ermöglicht,

uns aber gleichzeitig verändert.

but they've also changed us.

Sie haben uns kulturell verändert

They've changed us culturally,

und ich würde behaupten, dass sie uns auch kognitiv verändert haben.

and I would argue that they've changed us cognitively.

Having little need to remember anymore,

Ohne die Notwendigkeit zu erinnern,

it sometimes seems like we've forgotten how.

scheint es manchmal, als hätten wir vergessen, wie das geht.

One of the last places on Earth where you still find

Einer der letzten Orte dieser Erde,

wo man noch immer Leute finden kann, die noch immer leidenschaftlich

people passionate about this idea of a trained, disciplined, cultivated memory,

ihr Gedächtnis trainieren, disziplinieren und kultivieren,

is at this totally singular memory contest.

ist dieser einzigartige Gedächtnis-Wettkampf.

It's actually not that singular,

Tatsächlich ist er nicht so einzigartig,

es gibt Wettkämpfe wie diesen auf der ganzen Welt.

there are contests held all over the world.

And I was fascinated, I wanted to know how do these guys do it.

Und das hat mich in den Bann gezogen, ich wollte wissen, wie diese Leute das machen.

Vor einigen Jahren hat eine Forschungsgruppe am University College London

A few years back a group of researchers at University College London

brought a bunch of memory champions into the lab.

eine Gruppe von Gedächtnismeistern ins Labor gebracht.

Sie wollten wissen:

They wanted to know:

Do these guys have brains that are somehow structurally,

Ist die Struktur oder Anatomie

ihrer Gehirne anders als die beim Rest von uns?

anatomically different from the rest of ours?

The answer was no.

Die Antwort war: Nein.

Are they smarter than the rest of us?

Sind sie klüger als wir?

They gave them a bunch of cognitive tests, and the answer was: not really.

Sie gaben ihnen einen Stapel Kognitionstests

und die Antwort war: Eigentlich nicht.

There was, however, one really interesting and telling difference

Es gab allerdings einen interessanten und vielsagenden Unterschied

between the brains of the memory champions

zwischen dem Gehirn eines Gedächtnismeisters

and the control subjects that they were comparing them to.

und dem einer Kontrollperson, mit dem es verglichen wurde.

When they put these guys in an fMRI machine,

Wenn man sie in eine fMRI-Maschine steckt

und ihr Gehirn scannt,

scanned their brains while they were memorizing numbers

während sie sich Nummern, Gesichter und Bilder von Schneeflocken einprägen,

and people's faces and pictures of snowflakes,

they found that the memory champions were lighting up different parts of the brain

kann man sehen, dass bei den Gedächtnismeistern

andere Regionen des Gehirnes aufleuchten

than everyone else.

als bei dem Rest von uns.

Of note, they were using, or they seemed to be using,

Es scheint, als würden sie den Teil ihres Gedächtnisses benutzen,

a part of the brain that's involved in spatial memory and navigation.

der für das räumliche Erinnern und Navigieren benutzt wird.

Why?

Warum? Und können wir anderen daraus etwas lernen?

And is there something that the rest of us can learn from this?

Der Wettkampf um das beste Gedächtnis

The sport of competitive memorizing is driven by a kind of arms race where,

wird von einer Art Wettrüsten beherrscht,

every year, somebody comes up with a new way to remember more stuff more quickly,

in dem jedes Jahr irgendjemand mit

einer neuen Technik zum schnelleren Einprägen von mehr Fakten auftrumpft

and then the rest of the field has to play catch-up.

und der Rest des Feldes aufholen muss.

Dies ist mein Freund Ben Pridmore,

This is my friend Ben Pridmore,

dreimaliger Gedächtnis-Weltmeister.

three-time world memory champion.

Auf dem Tisch vor ihm

On his desk in front of him are 36 shuffled packs of playing cards

sind 36 gemischte Kartendecks

that he is about to try to memorize in one hour,

die er sich innerhalb von einer Stunde mit einer Technik,

die er erfunden und als Einziger gemeistert hat, einzuprägen.

using a technique that he invented and he alone has mastered.

He used a similar technique

Er verwendete eine ähnliche Technik

um sich die genaue Reihenfolge

to memorize the precise order of 4,140 random binary digits

von 4 140 zufälligen Binärzahlen in einer halben Stunde

in half an hour.

einzuprägen.

(Laughter)

Yeah.

Ja.

And while there are a whole host of ways

Und obwohl es eine Unmenge an Techniken gibt,

of remembering stuff in these competitions,

um sich verschiedenste Dinge in diesen Wettkämpfen

everything, all of the techniques that are being used,

einzuprägen, basieren doch alle diese Techniken

ultimately come down to a concept

auf dem Konzept,

that psychologists refer to as "elaborative encoding."

das Psychologen "elaborative encoding" nennen.

And it's well-illustrated by a nifty paradox

Das so genannte Bäcker/Bäcker-Paradox illustriert

known as the Baker/baker paradox, which goes like this:

dieses Konzept besonders elegant.

Es lautet wie folgt:

If I tell two people to remember the same word,

Wenn ich zwei Personen bitte, sich das selbe Wort zu merken,

if I say to you,

und dir sage ich,

"Remember that there is a guy named Baker."

"Merk dir, dass es eine Person namens Bäcker gibt."

That's his name.

Das ist sein Name.

And I say to you, "Remember that there is a guy who is a baker."

Und dir sage ich, "Merk dir, dass es eine Person gibt, die ein Bäcker ist."

Okay?

And I come back to you at some point later on,

Wenn ich jetzt zu einem späteren Zeitpunkt zu euch zurück komme

and I say, "Do you remember that word that I told you a while back?

und sage, "Weißt du noch das Wort,

das ich dir vor einiger Zeit gesagt habe?

Do you remember what it was?"

Weißt du noch welches Wort es war?"

The person who was told his name is Baker

Die Person, die sich die Person namens Bäcker merken sollte,

is less likely to remember the same word

erinnert sich mit geringerer Wahrscheinlichkeit an das Wort

than the person was told his job is a baker.

als die Person, die sich die Person mit dem Bäckerberuf merken sollte.

Gleiches Wort, unterschiedliches Erinnerungsvermögen; das ist seltsam.

Same word, different amount of remembering; that's weird.

What's going on here?

Was geht hier vor sich?

Well, the name Baker doesn't actually mean anything to you.

Nun ja, der Name Bäcker bedeutet dir nichts.

It is entirely untethered from all of the other memories

Er ist absolut unabhängig

von all den Erinnerungsstücken, die in deinem Kopf umher schwirren.

floating around in your skull.

Aber der Beruf des Bäckers,

But the common noun "baker" -- we know bakers.

wir kennen Bäcker.

Bakers wear funny white hats.

Bäcker tragen komische weiße Mützen.

Bakers have flour on their hands.

Bäcker haben Mehl an ihren Händen.

Bakers smell good when they come home from work.

Bäcker riechen gut, wenn sie von der Arbeit nach Hause kommen.

Maybe we even know a baker.

Vielleicht kennen wir sogar einen Bäcker.

And when we first hear that word,

Und wenn wir das Wort zuerst hören,

verknüpfen wir diese Assoziationen mit dem Wort

we start putting these associational hooks into it,

that make it easier to fish it back out at some later date.

und ermöglichen es, das Erinnerte später einfacher wiederzufinden.

Das Geheimnis dabei, was in den

The entire art of what is going on in these memory contests,

Gedächtnis-Wettkämpfen vor sich geht,

and the entire art of remembering stuff better in everyday life,

und das Geheimnis, um sich alltägliche Dinge besser merken zu können,

ist einen Weg zu finden, um den Namen Bäcker

is figuring out ways to transform capital B Bakers

in den Beruf Bäcker zu verwandeln –

into lower-case B bakers --

Eine Information, die keine Assoziationen mit sich verknüpft hat,

to take information that is lacking in context,

in significance, in meaning,

weder in Sinn noch in Bedeutung,

and transform it in some way,

in einer Art und Weise zu verändern,

so that it becomes meaningful in the light of all the other things

dass sie Bedeutung und Sinn

in Verbindung mit allen bereits existierenden Gedächtnisfragmenten bekommt.

that you have in your mind.

One of the more elaborate techniques for doing this

Eine der ausgefeilteren Techniken hierfür

kann 2 500 Jahre zurück auf die antiken Griechen datiert werden.

dates back 2,500 years to Ancient Greece.

It came to be known as the memory palace.

Sie wurde als der Gedächtnispalast bekannt.

Die Geschichte seiner Schaffung geht wie folgt:

The story behind its creation goes like this:

There was a poet called Simonides, who was attending a banquet.

Es gab einen Dichter namens Simonides,

der ein Festmahl besuchte.

Er war für die Unterhaltung zuständig,

He was actually the hired entertainment,

because back then, if you wanted to throw a really slamming party,

denn damals, wenn man eine wirklich große Party schmeißen wollte,

you didn't hire a D.J., you hired a poet.

engagierte man keinen D.J., sondern einen Dichter.

And he stands up, delivers his poem from memory, walks out the door,

Er trägt sein Gedicht aus dem Gedächtnis vor und verlässt den Raum.

and at the moment he does,

In genau dem Moment bricht die Halle hinter ihm zusammen

the banquet hall collapses.

und begräbt alle Gäste.

Kills everybody inside.

Nicht nur sind alle tot,

It doesn't just kill everybody,

it mangles the bodies beyond all recognition.

ihre Körper sind bis zur Unkenntlichkeit entstellt.

Niemand kann sagen, wer anwesend war,

Nobody can say who was inside,

niemand weiß, wo wer gesessen hat.

nobody can say where they were sitting.

The bodies can't be properly buried.

Die Körper können nicht richtig bestattet werden.

It's one tragedy compounding another.

Es ist eine Tragödie nach der anderen.

Simonides, standing outside,

Simonides steht draußen,

the sole survivor amid the wreckage,

der einzige Überlebende dieser Katastrophe.

closes his eyes and has this realization,

Er schließt seine Augen und plötzlich begreift er,

dass er vor seinem inneren Auge

which is that in his mind's eye,

he can see where each of the guests at the banquet had been sitting.

sehen kann, welcher Gast wo gesessen hat.

And he takes the relatives by the hand,

Und so nimmt er die Verbliebenden bei der Hand

and guides them each to their loved ones amid the wreckage.

und führt sie durch die Trümmer zu den Verstorbenen.

In diesem Moment verstand Simonides etwas,

What Simonides figured out at that moment,

was wir alle intuitiv bereits wissen,

is something that I think we all kind of intuitively know,

which is that, as bad as we are at remembering names and phone numbers,

dass wir, egal wie schlecht wir

uns auch Namen, Telefonnummern oder wörtliche

and word-for-word instructions from our colleagues,

Anweisungen unserer Kollegen merken können,

we have really exceptional visual and spatial memories.

wir ein sehr gutes visuelles und räumliches Gedächtnis haben.

Würde ich euch bitten, die ersten zehn Worte der

If I asked you to recount the first 10 words of the story

that I just told you about Simonides,

Geschichte über Simonides zu wiederholen,

so würdet ihr es schwierig finden.

chances are you would have a tough time with it.

Aber ich wette,

But, I would wager that if I asked you to recall

wenn ich euch bitten würde, sich zu erinnern,

who is sitting on top of a talking tan horse

wer in diesem Moment auf einem sprechenden gelb-braunen Pferd

in eurem Foyer sitzt,

in your foyer right now,

dann könntet ihr das problemlos visualisieren.

you would be able to see that.

The idea behind the memory palace

Die Idee des Gedächtnispalastes ist es,

is to create this imagined edifice in your mind's eye,

ein Gebäude vorm inneren Auge zu erbauen

and populate it with images of the things that you want to remember --

und es mit Bildern

der zu erinnernden Dinge zu füllen –

the crazier, weirder, more bizarre,

je verrückter, bunter, bizarrer,

funnier, raunchier, stinkier the image is,

lustiger, dreckiger, stinkender das Bild ist,

the more unforgettable it's likely to be.

um so stärker brennt es sich ins Gedächtnis ein.

This is advice that goes back 2,000-plus years

Dies ist ein Ratschlag, der auf die über 2 000 Jahre alten

lateinischen Texte über das Gedächtnis zurück geht.

to the earliest Latin memory treatises.

So how does this work?

Wie funktioniert es also?

Let's say that you've been invited to TED center stage to give a speech,

Angenommen du bist eingeladen,

um hier bei TED einen Vortrag zu halten

und du möchtest ihn aus dem Gedächtnis halten,

and you want to do it from memory,

genauso wie Cicero es getan hätte, wäre er

and you want to do it the way that Cicero would have done it,

if he had been invited to TEDxRome 2,000 years ago.

zu TEDxRome vor 2 000 Jahren eingeladen worden.

(Laughter)

What you might do

Du könntest so vorgehen:

is picture yourself at the front door of your house.

Stelle dir dich vor deiner Haustür vor.

Stelle dir eine absolut verrückte und verdrehte

And you'd come up with some sort of crazy, ridiculous, unforgettable image,

Geschichte mit unvergesslichen Bildern vor,

to remind you that the first thing you want to talk about

um dich daran zu erinnern, dass du als erstes über diesen total

is this totally bizarre contest.

verrückten Wettkampf sprechen möchtest.

(Laughter)

Und dann gehst du in dein Haus und siehst

And then you'd go inside your house,

and you would see an image of Cookie Monster on top of Mister Ed.

das Krümelmonster auf dem Rücken von

Mr. Ed.

And that would remind you

Und das würde dich daran erinnern,

that you would want to then introduce your friend Ed Cook.

deinen Freund Ed Cook vorzustellen.

Und wenn du dann Britney Spears siehst, erinnerst du dich

And then you'd see an image of Britney Spears

to remind you of this funny anecdote you want to tell.

an eine lustige Anekdote, die du erzählen wolltest.

And you'd go into your kitchen,

Du gehst in deine Küche,

and the fourth topic you were going to talk about

und die vierte Sache, über die du sprechen wolltest,

war diese seltsame Reise auf die du für ein Jahr gegangen bist.

was this strange journey that you went on for a year,

and you'd have some friends to help you remember that.

Und du hast einige Freunde, die dir helfen, dich daran zu erinnern.

So merkten sich römische Redner ihre Ansprachen –

This is how Roman orators memorized their speeches --

not word-for-word, which is just going to screw you up,

nicht Wort für Wort, das verwirrt nämlich nur,

but topic-for-topic.

sondern Thema für Thema.

Der englische Begriff "topic sentence", ein das Thema beschreibender Satz,

In fact, the phrase "topic sentence" --

kommt vom griechischen Wort "topos",

that comes from the Greek word "topos,"

which means "place."

was "Stätte" bedeutet.

That's a vestige of when people used to think about oratory and rhetoric

Das sind Überreste davon,

als die Menschen über Ansprachen und Rhetorik

in räumlichen Begriffen dachten.

in these sorts of spatial terms.

The phrase "in the first place,"

Die Formulierung "an erster Stelle"

heißt eigentlich: "An erster Stelle in deinem Gedächtnispalast."

that's like "in the first place of your memory palace."

I thought this was just fascinating,

Ich fand das alles einfach faszinierend

and I got really into it.

und bin noch

And I went to a few more of these memory contests,

zu einigen weiteren Gedächtnis-Wettkämpfen gefahren.

and I had this notion that I might write something longer

Ich wollte vielleicht etwas Längeres über diese Subkultur

about this subculture of competitive memorizers.

des kompetitiven Erinnerns schreiben.

Aber es gab da ein Problem.

But there was a problem.

The problem was that a memory contest

Das Problem, dass die Gedächtnis-Wettkämpfe

is a pathologically boring event.

totlangweilige Veranstaltungen sind.

(Laughter)

(Lachen)

Es ist wie eine Gruppe von Menschen, die da sitzen und einen Test schreiben.

Truly, it is like a bunch of people sitting around taking the SATs --

I mean, the most dramatic it gets

Es ist schon aufregend,

is when somebody starts massaging their temples.

wenn sich jemand die Schläfe reibt.

Ich bin Journalist, ich brauche etwas, worüber es lohnt zu schreiben.

And I'm a journalist, I need something to write about.

Ich weiß, dass die atemberaubendsten Dinge in den Köpfen dieser Leute passieren,

I know that there's incredible stuff happening in these people's minds,

but I don't have access to it.

aber ich habe keinen Zugriff darauf.

And I realized, if I was going to tell this story,

Wenn ich also diese Geschichte erzählen wollte,

I needed to walk in their shoes a little bit.

musste ich mich in ihre Lage versetzen.

Und so fing ich an, jeden Morgen 15 bis 20 Minuten,

And so I started trying to spend 15 or 20 minutes

every morning, before I sat down with my New York Times,

bevor ich mich mit meiner Zeitung hinsetze,

just trying to remember something.

irgend etwas auswendig zu lernen.

Vielleicht ein Gedicht oder

Maybe it was a poem,

maybe it was names from an old yearbook that I bought at a flea market.

die Namen aus einem alten Jahrbuch,

das ich auf dem Flohmarkt gekauft habe.

Ich musste feststellen, dass es erstaunlich viel Spaß macht.

And I found that this was shockingly fun.

I never would have expected that.

Ich konnte mir das niemals vorstellen.

It was fun because this is actually not about training your memory.

Es hat Spaß gemacht, weil es nicht darum geht, das Gedächtnis zu trainieren.

Du möchtest eben immer besser und besser darin werden,

What you're doing, is you're trying to get better and better

diese verrückten, farbenfrohen,

at creating, at dreaming up,

these utterly ludicrous, raunchy, hilarious,

dreckigen, lustigen

and hopefully unforgettable images in your mind's eye.

und hoffentlich unvergesslichen Bilder vor deinem inneren Auge zu erträumen.

And I got pretty into it.

Ich vertiefte mich darin.

This is me wearing my standard competitive memorizer's training kit.

Hier bin ich mit meinem Standard-Gedächtniswettbewerbs-Trainingsset.

(Laughter)

Ein Paar Ohrschützer

It's a pair of earmuffs

and a set of safety goggles that have been masked over

und eine Schutzbrille, die bis auf zwei kleine Streifen

abgedeckt wurde, weil Ablenkung

except for two small pinholes,

because distraction is the competitive memorizer's greatest enemy.

der größte Feind des Gedächtnis-Wettkämpfers ist.

Ich ging zu dem selben Wettkampf, den ich ein Jahr früher besucht hatte

I ended up coming back to that same contest

that I had covered a year earlier,

and I had this notion that I might enter it,

und mir schwebte vor, daran teilzunehmen,

sort of as an experiment in participatory journalism.

nur so als journalistisches Experiment.

It'd make, I thought, maybe a nice epilogue to all my research.

Es könnte ein netter Epilog für meine Nachforschungen sein.

Problem was, the experiment went haywire.

Das Problem war, dass das Experiment nicht wie geplant verlief.

I won the contest --

Ich gewann den Wettkampf,

(Laughter)

which really wasn't supposed to happen.

was nun wirklich nicht hätte passieren sollen.

(Applause)

(Applaus)

Now, it is nice to be able to memorize speeches

Es war nett, sich

Reden einprägen zu können

and phone numbers and shopping lists,

und Telefonnummern und Einkaufslisten

aber das war nicht, was ich erzielen wollte.

but it's actually kind of beside the point.

Das sind nur Tricks.

These are just tricks.

Tricks die funktionieren,

They work because they're based on some pretty basic principles

weil sie auf einigen einfachen Ideen über die Funktionsweise

about how our brains work.

unseres Gehirnes aufbauen.

Du musst keine Gedächtnispaläste bauen oder dir Kartendecks

And you don't have to be building memory palaces

or memorizing packs of playing cards

einprägen, um von dem Einblick

to benefit from a little bit of insight about how your mind works.

über die Funktionsweise deines Gedächtnisses

profitieren zu können.

We often talk about people with great memories

Wir reden oft von Menschen mit gutem Gedächtnis,

als wäre es eine besondere Begabung,

as though it were some sort of an innate gift,

but that is not the case.

aber das stimmt so nicht.

Great memories are learned.

Gute Gedächtnisse sind antrainiert.

Wir merken uns Dinge besser, wenn wir aufpassen.

At the most basic level, we remember when we pay attention.

Wir erinnern uns, wenn wir engagiert sind.

We remember when we are deeply engaged.

We remember when we are able to take a piece of information and experience,

Wir erinnern uns, wenn wir die Möglichkeit haben

herauszufinden, warum Informationen und Erfahrungen

and figure out why it is meaningful to us,

bedeutungsvoll für uns sind,

why it is significant, why it's colorful,

wieso sie Bedeutung haben und hervorstehen,

when we're able to transform it in some way that makes sense

wenn wir sie in etwas umwandeln können, das für uns

in Bezug auf

in the light of all of the other things floating around in our minds,

unsere anderen Erinnerungsfetzen sinnvoll ist.

when we're able to transform Bakers into bakers.

Wenn wir den Namen "Bäcker" in den Beruf "Bäcker" verwandeln können.

Der Gedächtnispalast, diese Gedächtnistechniken,

The memory palace, these memory techniques --

sie sind alle nur Abkürzungen.

they're just shortcuts.

In fact, they're not even really shortcuts.

Tatsächlich sind es nicht mal wirkliche Abkürzungen.

They work because they make you work.

Sie funktionieren, weil sie uns zwingen zu arbeiten.

Sie zwingen uns zu verarbeiten

They force a kind of depth of processing,

a kind of mindfulness,

und aufmerksam zu sein,

that most of us don't normally walk around exercising.

in einer Art und Weise, in der wir es normalerweise nicht sind.

But there actually are no shortcuts.

Aber es sind keine Abkürzungen.

So werden Dinge im Gedächtnis verankert.

This is how stuff is made memorable.

Eine Sache möchte ich euch mit auf den Weg geben,

And I think if there's one thing that I want to leave you with,

etwas, das ich durch E.P.,

it's what E.P., the amnesic who couldn't even remember he had a memory problem,

den Mann der sich nicht einmal an sein Gedächtnisproblem erinnerte,

left me with,

gelernt habe.

which is the notion that our lives are the sum of our memories.

Unsere Leben sind

die Summe unserer Erinnerungen.

How much are we willing to lose

Wie viel sind wir bereit, von unseren ohnehin kurzen Leben

dadurch zu verlieren, dass wir

from our already short lives,

by losing ourselves in our Blackberries, our iPhones,

permanent auf unser Blackberry oder unser iPhone schauen,

by not paying attention to the human being across from us

anstatt dem Menschen uns gegenüber, der mit uns redet, Beachtung zu schenken?

who is talking with us,

Wie viel sind wir bereit zu verlieren, weil

by being so lazy that we're not willing to process deeply?

wir so faul sind, dass wir Erlebtes nicht

tiefgehend verarbeiten und erinnern wollen?

Ich habe gelernt,

I learned firsthand

that there are incredible memory capacities

dass das Gedächtnis, in jedem von uns,

latent in all of us.

unglaubliche Kapazitäten besitzt.

Wenn wir ein erinnerungswürdiges Leben leben wollen,

But if you want to live a memorable life,

müssen wir die Person sein, die

you have to be the kind of person

who remembers to remember.

nicht vergisst zu erinnern.

Thank you.

Danke.

(Applause)

(Applaus)