Feats of memory anyone can do | Joshua Foer

Joshua Foer: Exploits de mémoire que tout le monde peut faire.

Traducteur: Gwenaelle Deloux Relecteur: Anna Cristiana Minoli

Je voudrais vous inviter à fermer les yeux.

I'd like to invite you to close your eyes.

Imaginez que vous êtes debout

Imagine yourself standing outside the front door of your home.

devant votre porte d'entrée.

Je voudrais que vous remarquiez la couleur de la porte,

I'd like you to notice the color of the door,

the material that it's made out of.

le matériau dans lequel elle est faite.

Now visualize a pack of overweight nudists on bicycles.

Maintenant visualisez un groupe de nudistes en surpoids sur des vélos.

(Laughter)

Ils courent dans une course de vélo nudiste,

They are competing in a naked bicycle race,

et ils se dirigent droit sur votre porte d'entrée.

and they are headed straight for your front door.

I need you to actually see this.

Je vous demande de bien visualiser cela.

They are pedaling really hard, they're sweaty,

Ils pédalent vraiment fort, ils transpirent,

ils rebondissent pas mal çà et là.

they're bouncing around a lot.

Et ils foncent droit sur la porte d'entrée de votre maison.

And they crash straight into the front door of your home.

Les vélos volent partout, les roues roulent à coté de vous,

Bicycles fly everywhere, wheels roll past you,

les rayons atterrissent à des endroits bizarres.

spokes end up in awkward places.

Step over the threshold of your door into your foyer, your hallway,

Passez le pas de votre porte

dans l'entrée, le hall, quel que soit la pièce qui est de l'autre côté,

whatever's on the other side,

and appreciate the quality of the light.

et appréciez la qualité de la lumière.

The light is shining down on Cookie Monster.

La lumière brille sur Macaron.

Macaron vous salue de la main

Cookie Monster is waving at you from his perch on top of a tan horse.

du haut d'un cheval champagne.

It's a talking horse.

C'est un cheval qui parle.

You can practically feel his blue fur tickling your nose.

Vous pouvez presque sentir la fourrure bleue vous chatouillez le nez.

You can smell the oatmeal raisin cookie that he's about to shovel into his mouth.

Vous pouvez sentir le cookie aux raisins et flocons d'avoine qu'il est sur le point d'avaler.

Walk past him.

Vous le dépassez. Vous entrez dans votre salon.

Walk past him into your living room.

In your living room, in full imaginative broadband,

Dans votre salon, avec votre imagination haut débit,

picture Britney Spears.

visualisez Britney Spears.

She is scantily clad, she's dancing on your coffee table,

Elle est presque dévêtue, elle danse sur votre table basse,

and she's singing "Hit Me Baby One More Time."

et elle chante « Hit Me Baby One More Time ».

And then, follow me into your kitchen.

Ensuite suivez-moi dans votre cuisine.

Dans votre cuisine, le sol a été pavé d'une route de briques jaunes.

In your kitchen, the floor has been paved over with a yellow brick road,

and out of your oven are coming towards you Dorothy, the Tin Man,

et sortant de votre four, viennent vers vous

Dorothy, l'Homme de fer-blanc,

the Scarecrow and the Lion from "The Wizard of Oz,"

l'Epouvantail et le Lion du « Magicien d'Oz »

hand-in-hand, skipping straight towards you.

main dans la main sautillant droit vers vous.

Okay. Open your eyes.

Ok. Ouvrez les yeux.

Je vais vous parler d'une compétition très étrange

I want to tell you about a very bizarre contest

that is held every spring in New York City.

qui se tient chaque printemps à New York City.

It's called the United States Memory Championship.

Elle s'appelle le Championnat de Mémoire des Etats Unis.

And I had gone to cover this contest a few years back

Et je suis allé couvrir cette compétition il y a quelques années

as a science journalist,

comme journaliste scientifique

expecting, I guess, that this was going to be like the Superbowl of savants.

m'attendant, j'imagine, à ce que ce soit

comme la coupe du monde des savants.

C'était un tas de mecs et quelques femmes,

This was a bunch of guys and a few ladies,

widely varying in both age and hygienic upkeep.

différent grandement aussi bien en âge qu'en niveau d'hygiène.

(Laughter)

(Rires)

Ils mémorisaient des centaines de chiffres au hasard,

They were memorizing hundreds of random numbers,

looking at them just once.

en ne les regardant qu'une fois.

They were memorizing the names of dozens and dozens and dozens of strangers.

Ils mémorisaient les prénoms de douzaines de douzaines d'étrangers.

Ils mémorisaient des poèmes entiers en seulement quelques minutes.

They were memorizing entire poems in just a few minutes.

Ils faisaient la compétition pour voir qui pouvait mémoriser

They were competing to see who could memorize

the order of a shuffled pack of playing cards the fastest.

le plus rapidement l'ordre mélangé d'un jeu de carte à jouer.

I was like, this is unbelievable.

Je me disais, ceci est incroyable.

Ces gens doivent être des anomalies de la nature.

These people must be freaks of nature.

And I started talking to a few of the competitors.

Et j'ai commencé à parler à quelques participants.

This is a guy called Ed Cook, who had come over from England,

Voici un gars qui s'appelle Ed Cook

qui était venu d'Angleterre

where he had one of the best-trained memories.

où il était une des mémoires les mieux entrainées.

Et je lui ai dit, « Ed, quand as-tu réalisé

And I said to him, "Ed, when did you realize

that you were a savant?"

que tu étais un savant ? »

Et Ed m'a répondu, « Je ne suis pas un savant.

And Ed was like, "I'm not a savant.

In fact, I have just an average memory.

En fait, j'ai une mémoire dans la moyenne.

Everybody who competes in this contest will tell you

Tous ceux qui concourent dans cette compétition

vous diront qu'ils ont une mémoire dans la moyenne.

that they have just an average memory.

We've all trained ourselves to perform these utterly miraculous feats of memory

Nous nous sommes tous entrainés

pour accomplir ces miraculeux exploits de mémoire

using a set of ancient techniques,

en utilisant des techniques anciennes,

techniques invented 2,500 years ago in Greece,

des techniques inventées il y a 2500 ans en Grèce,

the same techniques that Cicero had used to memorize his speeches,

les mêmes techniques qu'utilisait Cicéron

pour mémoriser ces discours,

that medieval scholars had used to memorize entire books."

qu'utilisaient les intellectuels du moyen âge pour mémoriser des livres entiers. »

Et je me disais, « Wow, comment se fait-il que je n'ai jamais entendu parler de ça avant ? »

And I said, "Whoa. How come I never heard of this before?"

Et nous nous tenions à l'extérieur du hall de compétition

And we were standing outside the competition hall,

and Ed, who is a wonderful, brilliant, but somewhat eccentric English guy,

et Ed, qui est un Anglais merveilleux, brillant,

mais en quelque sorte excentrique,

says to me, "Josh, you're an American journalist.

me dit, « Josh, tu es un journaliste Américain.

Do you know Britney Spears?"

Connais-tu Britney Spears ? »

« Quoi ? Non. Pourquoi ? »

I'm like, "What? No. Why?"

« Parce que j'ai vraiment envie d'enseigner à Britney Spears

"Because I really want to teach Britney Spears

how to memorize the order of a shuffled pack of playing cards

comment mémoriser l'ordre d'un paquet de cartes à jouer mélangées

on U.S. national television.

sur la télévision nationale Américaine.

It will prove to the world that anybody can do this."

Ça prouvera au monde que n'importe qui peut le faire. »

(Laughter)

(Rires)

I was like, "Well, I'm not Britney Spears,

J'ai répondu, « Je ne suis pas Britney Spears,

mais tu peux peut-être me l'apprendre à moi.

but maybe you could teach me.

I mean, you've got to start somewhere, right?"

Je veux dire, il faut bien commencer quelque part, non ? »

Et ce fut le début d'un voyage très étrange pour moi.

And that was the beginning of a very strange journey for me.

J'ai fini par passer la plupart de l'année suivante

I ended up spending the better part of the next year

not only training my memory,

non seulement à entrainer ma mémoire,

but also investigating it,

mais aussi à l'enquêter,

trying to understand how it works,

essayant de comprendre comment elle marche,

why it sometimes doesn't work,

pourquoi parfois ça ne marche pas

and what its potential might be.

et pourquoi parfois ça va peut-être marcher.

And I met a host of really interesting people.

J'ai rencontré beaucoup de gens très intéressant.

This is a guy called E.P.

Voici un mec qui s'appelle E.P.

He's an amnesic who had, very possibly,

C'est un amnésique qui a très probablement,

the worst memory in the world.

la pire mémoire du monde.

His memory was so bad,

Sa mémoire était si mauvaise

that he didn't even remember he had a memory problem,

qu'il ne se souvenait même pas avoir un problème de mémoire,

ce qui est fascinant.

which is amazing.

And he was this incredibly tragic figure,

Il était cette personne incroyablement tragique

but he was a window into the extent to which our memories make us who we are.

mais aussi une fenêtre vers l'idée

que nos mémoires font de nous ce que nous sommes.

A l'autre extrémité du spectre : j'ai rencontré ce mec.

At the other end of the spectrum, I met this guy.

This is Kim Peek, he was the basis for Dustin Hoffman's character

C'est Kim Peek.

Il était la référence pour le personnage de Dustin Hoffman dans « Rain Man ».

in the movie "Rain Man."

Nous avons passé un après-midi ensemble

We spent an afternoon together in the Salt Lake City Public Library

dans la librairie publique de Salt Lake City, à mémoriser des annuaires,

memorizing phone books,

ce qui était brillant.

which was scintillating.

(Laughter)

(Rires)

And I went back and I read a whole host of memory treatises,

Je suis revenu et j'ai lu un paquet de traités sur la mémoire,

des traités écrits il y a plus de 2000 ans

treatises written 2,000-plus years ago in Latin,

en Latin, dans l'Antiquité

in antiquity, and then later, in the Middle Ages.

puis plus tard au Moyen-Age.

And I learned a whole bunch of really interesting stuff.

Et j'ai appris un tas de choses très intéressantes.

One of the really interesting things that I learned

Une des choses très intéressantes que j'ai appris

is that once upon a time,

est qu'à une époque,

this idea of having a trained, disciplined, cultivated memory

cette idée d'avoir une mémoire entrainée, disciplinée, cultivée

n'était pas si étrangère que cela nous parait aujourd'hui.

was not nearly so alien as it would seem to us to be today.

A une époque, les gens investissaient dans leur mémoire,

Once upon a time, people invested in their memories,

in laboriously furnishing their minds.

en remplissant laborieusement leur tête.

Over the last few millenia,

Au cours de ces derniers millénaires

we've invented a series of technologies --

nous avons inventé une série de technologies,

from the alphabet, to the scroll,

de l'alphabet au parchemin

to the codex, the printing press, photography,

aux manuscrits, à la presse typographique, à la photographie,

the computer, the smartphone --

à l'ordinateur, aux smartphones --

qui ont rendu progressivement de plus en plus facile

that have made it progressively easier and easier

for us to externalize our memories,

l'externalisation de nos mémoires,

for us to essentially outsource this fundamental human capacity.

simplement l'externalisation

de cette capacité humaine essentielle.

These technologies have made our modern world possible,

Ces technologies ont rendu notre monde moderne possible

mais elles nous ont aussi changés.

but they've also changed us.

Elles nous ont changés culturellement,

They've changed us culturally,

et j'argumenterais qu'elles nous ont changés cognitivement.

and I would argue that they've changed us cognitively.

Having little need to remember anymore,

Ayant dorénavant peu besoin de mémoriser

it sometimes seems like we've forgotten how.

il semble parfois que nous avons oublié comment le faire.

One of the last places on Earth where you still find

Un des derniers endroits sur Terre

où vous trouvez toujours des gens passionnés par cette idée

people passionate about this idea of a trained, disciplined, cultivated memory,

d'une mémoire entrainée, disciplinée, cultivée

is at this totally singular memory contest.

est à cette compétition de mémoire tout à fait singulière.

It's actually not that singular,

Elle n'est en fait pas si singulière

il y a des compétitions similaires partout dans le monde.

there are contests held all over the world.

And I was fascinated, I wanted to know how do these guys do it.

Et j'étais fasciné, je voulais savoir comment ces gens font.

Il y a quelques années, un groupe de chercheurs à l'University College London

A few years back a group of researchers at University College London

brought a bunch of memory champions into the lab.

ont rassemblé quelques champions de mémoire dans un laboratoire.

Ils voulaient savoir :

They wanted to know:

Do these guys have brains that are somehow structurally,

Est-ce que ces gars ont des cerveaux

qui ont quelque chose de structurellement ou anatomiquement différents des nôtres ?

anatomically different from the rest of ours?

The answer was no.

La réponse est non.

Are they smarter than the rest of us?

Sont-ils plus intelligents que le reste d'entre nous ?

They gave them a bunch of cognitive tests, and the answer was: not really.

Ils leur ont fait passer une série de tests cognitifs,

et la réponse a été : pas vraiment.

There was, however, one really interesting and telling difference

Il y avait cependant une chose très intéressante et montrant des différences

between the brains of the memory champions

entre le cerveau des champions de mémoire

and the control subjects that they were comparing them to.

et ceux des sujets-control auxquels ils les comparaient.

When they put these guys in an fMRI machine,

En les mettant dans une machine IRM,

qui scannait leur cerveau

scanned their brains while they were memorizing numbers

pendant qu'ils mémorisaient nombres, prénoms et images de flocon de neige,

and people's faces and pictures of snowflakes,

they found that the memory champions were lighting up different parts of the brain

ils ont découvert que les champions de mémoire

utilisaient différentes parties de leur cerveau

than everyone else.

par rapport aux autres.

Of note, they were using, or they seemed to be using,

Ils utilisaient, ou semblaient utiliser,

a part of the brain that's involved in spatial memory and navigation.

une partie du cerveau qui est impliquée dans la mémoire spatiale et l'orientation.

Why?

Pourquoi ? Et y a-t-il quelque chose que le reste d'entre nous peut en tirer ?

And is there something that the rest of us can learn from this?

Le sport de mémorisation de compétition

The sport of competitive memorizing is driven by a kind of arms race where,

est entrainé par une sorte de bras de fer

every year, somebody comes up with a new way to remember more stuff more quickly,

où chaque année, quelqu'un invente

une nouvelle façon de mémoriser plus de choses plus rapidement,

and then the rest of the field has to play catch-up.

et le reste doit rattraper le temps perdu.

Voici mon ami Ben Pridmore,

This is my friend Ben Pridmore,

trois fois champion du monde de mémoire.

three-time world memory champion.

Sur son bureau devant lui

On his desk in front of him are 36 shuffled packs of playing cards

il y a 36 paquets de carte à jouer mélangés

that he is about to try to memorize in one hour,

qu'il est sur le point d'essayer de mémoriser en une heure,

en utilisant une technique qu'il a inventé et que lui seul maitrise.

using a technique that he invented and he alone has mastered.

He used a similar technique

Il a utilisé une technique similaire

pour mémoriser l'ordre précis

to memorize the precise order of 4,140 random binary digits

de 4140 chiffres binaires au hasard

in half an hour.

en une demi-heure.

(Laughter)

Yeah.

Ouais.

And while there are a whole host of ways

Et s'il y a un tas de façons

of remembering stuff in these competitions,

de mémoriser des trucs dans ces compétitions,

everything, all of the techniques that are being used,

toutes les techniques qui sont utilisées,

ultimately come down to a concept

se résument à un seul concept

that psychologists refer to as "elaborative encoding."

que les psychologues appellent encodage élaboré.

And it's well-illustrated by a nifty paradox

Et cela est bien illustré par le superbe paradoxe

known as the Baker/baker paradox, which goes like this:

connu sous le nom du paradoxe Boulanger/boulanger

qui se résume à ceci :

If I tell two people to remember the same word,

Si je dis à deux personnes de se souvenir du même mot,

if I say to you,

si je vous dis,

"Remember that there is a guy named Baker."

« Souvenez-vous il y a un monsieur appelé Boulanger. »

That's his name.

C'est son nom.

And I say to you, "Remember that there is a guy who is a baker."

Et si je vous dis « Souvenez-vous il y a un monsieur qui est boulanger. »

Okay?

And I come back to you at some point later on,

Et si je reviens vers vous plus tard,

and I say, "Do you remember that word that I told you a while back?

et je dis, « Vous souvenez-vous du mot

que je vous ai dit toute à l'heure ?

Do you remember what it was?"

Vous souvenez-vous ce que c'était ? »

The person who was told his name is Baker

La personne à qui on a dit que son nom est Boulanger

is less likely to remember the same word

est moins à même de se souvenir du même mot

than the person was told his job is a baker.

que la personne à qui on a dit qu'il était boulanger

Même mot, différent moyen de se souvenir ; c'est bizarre.

Same word, different amount of remembering; that's weird.

What's going on here?

Qu'est-ce qui se passe ?

Well, the name Baker doesn't actually mean anything to you.

Et bien le nom de Boulanger ne vous dit rien personnellement.

It is entirely untethered from all of the other memories

Il n'est attaché à aucun souvenir

flottant dans votre cerveau.

floating around in your skull.

Mais le nom commun boulanger,

But the common noun "baker" -- we know bakers.

nous connaissons tous des boulangers.

Bakers wear funny white hats.

Les boulangers ont de drôles de chapeaux blancs.

Bakers have flour on their hands.

Les boulangers ont de la farine sur les mains.

Bakers smell good when they come home from work.

Les boulangers sentent bon quand ils rentrent du travail.

Maybe we even know a baker.

Et peut-être que nous en connaissons un.

And when we first hear that word,

et quand nous entendons le mot pour la première fois,

nous commençons à mettre des hameçons associatifs

we start putting these associational hooks into it,

that make it easier to fish it back out at some later date.

qui plus tard facilite le repêchage.

Tout l'art de ce qui se passe

The entire art of what is going on in these memory contests,

dans ces compétitions de mémoires

and the entire art of remembering stuff better in everyday life,

et l'art de se souvenir mieux des choses de tous les jours

est de trouver des moyens de transformer le B majuscule de Boulanger

is figuring out ways to transform capital B Bakers

en b minuscule de boulangers --

into lower-case B bakers --

de prendre une information qui manque de contexte,

to take information that is lacking in context,

in significance, in meaning,

d'importance, de sens

and transform it in some way,

et de la transformer d'une certaine façon

so that it becomes meaningful in the light of all the other things

en quelque chose de significatif

à la lumière de toutes les autres choses que vous avez en tête.

that you have in your mind.

One of the more elaborate techniques for doing this

Une des techniques les plus élaborées pour faire cela

date de 2500 ans dans la Grèce Antique

dates back 2,500 years to Ancient Greece.

It came to be known as the memory palace.

Cela était connu comme le palais de la mémoire.

L'histoire derrière sa création raconte :

The story behind its creation goes like this:

There was a poet called Simonides, who was attending a banquet.

Il y avait un poète appelé Simonide

qui assistait à un banquet.

Il était en réalité engagé pour divertir,

He was actually the hired entertainment,

because back then, if you wanted to throw a really slamming party,

car à cette époque si vous vous vouliez organiser une fête de tonnerre,

you didn't hire a D.J., you hired a poet.

vous n'embauchiez pas un DJ, vous embauchiez un poète.

And he stands up, delivers his poem from memory, walks out the door,

Donc il se lève, dit son poème de mémoire, sort de la pièce,

and at the moment he does,

et au moment où il le fait, la salle de banquet s'effondre,

the banquet hall collapses.

tuant tout le monde à l'intérieur.

Kills everybody inside.

Cela n'a pas simplement tué tout le monde,

It doesn't just kill everybody,

it mangles the bodies beyond all recognition.

les corps sont écrasés au-delà de toute reconnaissance possible.

Personne ne peut dire qui était à l'intérieur,

Nobody can say who was inside,

personne ne peut dire où ils étaient assis.

nobody can say where they were sitting.

The bodies can't be properly buried.

Les corps ne peuvent pas être correctement enterrés.

It's one tragedy compounding another.

C'est une double tragédie.

Simonides, standing outside,

Simonide, debout à l'extérieur,

the sole survivor amid the wreckage,

le seul survivant parmi les débris,

closes his eyes and has this realization,

ferme les yeux et a cette prise de conscience,

de ce qui est dans l'œil de son esprit,

which is that in his mind's eye,

he can see where each of the guests at the banquet had been sitting.

Il peut voir où chacun des invités du banquet était assis.

And he takes the relatives by the hand,

Et il prend les membres de la famille par la main

and guides them each to their loved ones amid the wreckage.

et guide chacun d'eux jusqu'à leurs proches au milieu des débris.

Ce que Simonide compris à ce moment-là

What Simonides figured out at that moment,

est quelque chose que je pense que nous savons de manière intuitive

is something that I think we all kind of intuitively know,

which is that, as bad as we are at remembering names and phone numbers,

qui est que, aussi mauvais que nous soyons

à nous souvenir des noms et numéros de téléphone

and word-for-word instructions from our colleagues,

et d'instructions mot à mot de nos collègues,

we have really exceptional visual and spatial memories.

nous avons vraiment une exceptionnelle mémoire visuelle et spatiale.

Si je vous demandais de raconter les 10 premiers mots

If I asked you to recount the first 10 words of the story

that I just told you about Simonides,

de l'histoire que je viens de vous dire sur Simonide,

il y a une forte chance que ce soit difficile pour vous.

chances are you would have a tough time with it.

Mais je parie

But, I would wager that if I asked you to recall

que si je vous demande de vous rappeler

who is sitting on top of a talking tan horse

qui est assis sur un cheval champagne qui parle

dans votre entrée,

in your foyer right now,

vous seriez capable de voir ça.

you would be able to see that.

The idea behind the memory palace

L'idée derrière le palais de la mémoire

is to create this imagined edifice in your mind's eye,

est de créer cet édifice imaginaire dans votre esprit

and populate it with images of the things that you want to remember --

et de le remplir avec des images

des choses dont vous voulez vous souvenir --

the crazier, weirder, more bizarre,

plus l'image est folle, curieuse, bizarre,

funnier, raunchier, stinkier the image is,

drôle, torride, puante

the more unforgettable it's likely to be.

plus elle est susceptible d'être inoubliable.

This is advice that goes back 2,000-plus years

Il s'agit de conseils qui remontent à plus de 2000 ans

à l'époque des premiers traités latin sur la mémoire.

to the earliest Latin memory treatises.

So how does this work?

Alors, comment cela fonctionne ?

Let's say that you've been invited to TED center stage to give a speech,

Disons que vous avez été invité

sur la scène principale de TED pour tenir un discours

et que vous voulez le faire de mémoire,

and you want to do it from memory,

et que vous voulez le faire de la manière dont Cicéron l'aurait fait

and you want to do it the way that Cicero would have done it,

if he had been invited to TEDxRome 2,000 years ago.

s’il avait été invité à TEDxRome il y a 2000 ans.

(Laughter)

What you might do

Ce que vous pouvez faire

is picture yourself at the front door of your house.

est de projeter l'image de vous-même à la porte d'entrée de votre maison.

Et il vous serait venu à l'esprit une sorte

And you'd come up with some sort of crazy, ridiculous, unforgettable image,

d'image absolument folle, ridicule, inoubliable

to remind you that the first thing you want to talk about

pour vous souvenir que la première chose dont vous voulez parler

is this totally bizarre contest.

est ce concours totalement bizarre.

(Laughter)

Vous iriez ensuite à l'intérieur de votre maison,

And then you'd go inside your house,

and you would see an image of Cookie Monster on top of Mister Ed.

et vous verriez l'image de Macaron

sur le dos de Mister Ed.

And that would remind you

Et cela vous rappellerait

that you would want to then introduce your friend Ed Cook.

que vous voulez introduire votre ami Ed Cook.

Et puis, vous verriez l'image de Britney Spears

And then you'd see an image of Britney Spears

to remind you of this funny anecdote you want to tell.

pour vous rappeler cette anecdote amusante que vous voulez raconter.

And you'd go into your kitchen,

Et vous allez dans votre cuisine,

and the fourth topic you were going to talk about

et la quatrième chose dont vous allez parler

est cet étrange voyage que vous avez fait en un an,

was this strange journey that you went on for a year,

and you'd have some friends to help you remember that.

et vous avez quelques amis pour vous aider à vous en souvenir.

C'est comme cela que les orateurs romains mémorisaient leurs discours --

This is how Roman orators memorized their speeches --

not word-for-word, which is just going to screw you up,

pas mot à mot, ce qui est voué à l'échec,

but topic-for-topic.

mais sujet après sujet.

En fait, l'expression « topic sentence » [phrase d'introduction]

In fact, the phrase "topic sentence" --

qui vient du mot grec « topos »,

that comes from the Greek word "topos,"

which means "place."

qui signifie « lieu ».

That's a vestige of when people used to think about oratory and rhetoric

est un vestige

qui nous reste de l'époque où les gens pensaient à l'oratoire et à la rhétorique

en termes spatiales.

in these sorts of spatial terms.

The phrase "in the first place,"

L'expression « en premier lieu »

c'est comme au premier endroit de votre du Palais de la mémoire.

that's like "in the first place of your memory palace."

I thought this was just fascinating,

Je pensais que c'était juste fascinant,

and I got really into it.

et je m'y suis vraiment mis.

And I went to a few more of these memory contests,

Et je suis allé à d'autres de ces concours de mémoire.

and I had this notion that I might write something longer

Et j'ai eu cette idée que je pourrais écrire quelque chose de plus

about this subculture of competitive memorizers.

sur cette sous-culture de compétition de mémoires.

Mais il y avait un problème.

But there was a problem.

The problem was that a memory contest

Le problème était qu'un concours de mémoire

is a pathologically boring event.

est un événement pathologiquement ennuyeux.

(Laughter)

(Rires)

Vraiment, c'est comme un tas de gens assis qui passe un test d'admission.

Truly, it is like a bunch of people sitting around taking the SATs --

I mean, the most dramatic it gets

Je veux dire, le moment le plus dramatique

is when somebody starts massaging their temples.

c'est quand quelqu'un commence à se masser les tempes.

Et je suis journaliste, j'ai besoin d'écrire sur quelque chose.

And I'm a journalist, I need something to write about.

Je sais qu'il y a ce truc incroyable qui se passe dans ces esprits,

I know that there's incredible stuff happening in these people's minds,

but I don't have access to it.

mais je n'y ai pas accès.

And I realized, if I was going to tell this story,

Et je me suis rendu compte que si j'allais raconter cette histoire,

I needed to walk in their shoes a little bit.

il fallait que je me mette un peu à leur place.

Et donc j'ai commencé à essayer de passer de 15 à 20 minutes

And so I started trying to spend 15 or 20 minutes

every morning, before I sat down with my New York Times,

tous les matins avant de m'assoir pour lire mon New York Times

just trying to remember something.

à essayer de me souvenir de quelque chose.

Peut-être était-ce un poème.

Maybe it was a poem,

maybe it was names from an old yearbook that I bought at a flea market.

Peut-être était-ce des noms dans un annuaire d'anciens élèves

acheté dans un marché aux puces.

Et j'ai trouvé que c'était incroyablement amusant.

And I found that this was shockingly fun.

I never would have expected that.

Je ne me serai jamais attendu à cela.

It was fun because this is actually not about training your memory.

C'était amusant, parce que ça ne regarde pas vraiment la formation de votre mémoire.

Ce que vous faites c'est essayer d'être meilleur et encore meilleur

What you're doing, is you're trying to get better and better

à créer, à rêver

at creating, at dreaming up,

these utterly ludicrous, raunchy, hilarious,

de ces images totalement ridicules, hilarantes et torrides

and hopefully unforgettable images in your mind's eye.

et avec un peu de chance inoubliables dans votre esprit.

And I got pretty into it.

Et je me suis pris au jeu.

This is me wearing my standard competitive memorizer's training kit.

C'est moi portant mon kit de formation de mémorisation de compétition.

(Laughter)

C'est un casque antibruit

It's a pair of earmuffs

and a set of safety goggles that have been masked over

et des lunettes de sécurité qui ont été masquées

à l'exception de deux petits trous,

except for two small pinholes,

because distraction is the competitive memorizer's greatest enemy.

parce que la distraction est le plus grand ennemi du mémorisateur de competition.

J'ai fini par revenir à ce même concours que j'avais couvert un an plus tôt.

I ended up coming back to that same contest

that I had covered a year earlier,

and I had this notion that I might enter it,

Et j'ai eu cette idée que je pourrais y entrer,

sort of as an experiment in participatory journalism.

une sorte d'expérience de journalisme participatif.

It'd make, I thought, maybe a nice epilogue to all my research.

J'en aurais peut-être fait un bel épilogue à toutes mes recherches.

Problem was, the experiment went haywire.

Le problème est que l'expérience s'est emballée.

I won the contest --

J'ai gagné le concours,

(Laughter)

which really wasn't supposed to happen.

ce qui n'était pas vraiment supposé se produire.

(Applause)

(Applaudissements)

Now, it is nice to be able to memorize speeches

Maintenant, c'est sympa

d'être capable de mémoriser les discours

and phone numbers and shopping lists,

et les numéros de téléphone et les listes des courses,

mais la question n'est pas là.

but it's actually kind of beside the point.

Il s'agit seulement de quelques astuces.

These are just tricks.

Ce sont des astuces qui fonctionnent

They work because they're based on some pretty basic principles

parce qu'elles sont fondées sur des principes de base

about how our brains work.

sur le fonctionnement de notre cerveau.

Et vous ne devez pas construire des palais de la mémoire

And you don't have to be building memory palaces

or memorizing packs of playing cards

ou mémoriser des paquets de cartes à jouer

to benefit from a little bit of insight about how your mind works.

pour bénéficier d'un aperçu

sur le fonctionnement de votre esprit.

We often talk about people with great memories

Nous parlons souvent de gens avec une bonne mémoire

comme s'il s'agissait d'une sorte de don inné,

as though it were some sort of an innate gift,

but that is not the case.

mais ce n'est pas le cas.

Great memories are learned.

Avoir une bonne mémoire, ça s'apprend.

Au niveau le plus basique, nous nous souvenons quand nous faisons attention.

At the most basic level, we remember when we pay attention.

Nous nous souvenons quand nous sommes profondément engagés.

We remember when we are deeply engaged.

We remember when we are able to take a piece of information and experience,

Nous nous souvenons quand nous sommes capables

de prendre une information et une expérience

and figure out why it is meaningful to us,

et de comprendre pourquoi c'est significatif,

why it is significant, why it's colorful,

pourquoi c'est important, pourquoi c'est coloré,

when we're able to transform it in some way that makes sense

quand nous sommes capables de le transformer pour

que ce soit logique

in the light of all of the other things floating around in our minds,

à la lumière de toutes les autres choses qui flottent dans nos esprits,

when we're able to transform Bakers into bakers.

lorsque nous sommes capables de transformer des Boulanger en boulangers.

Le palais de la mémoire, ces techniques de mémoire,

The memory palace, these memory techniques --

sont justes des raccourcis.

they're just shortcuts.

In fact, they're not even really shortcuts.

En fait, ce ne sont pas vraiment des raccourcis.

They work because they make you work.

Ils marchent parce qu'ils vous font travailler.

Ils forcent une sorte profondeur de traitement,

They force a kind of depth of processing,

a kind of mindfulness,

une sorte de conscience,

that most of us don't normally walk around exercising.

que la plupart d'entre nous ne font pas marcher normalement.

But there actually are no shortcuts.

Il n'existe en réalité aucun raccourci.

Voilà comment les choses deviennent mémorables.

This is how stuff is made memorable.

Et je pense que, s’il y a une chose avec laquelle je veux vous quitter,

And I think if there's one thing that I want to leave you with,

c'est ce que E.P.,

it's what E.P., the amnesic who couldn't even remember he had a memory problem,

l'amnésique qui ne pouvait pas même se rappeler qu'il avait un problème de mémoire,

left me with,

m'a laissé,

which is the notion that our lives are the sum of our memories.

qui est la notion

que nos vies sont la somme de nos souvenirs.

How much are we willing to lose

Combien sommes-nous prêts à perdre

de notre vie déjà très courte

from our already short lives,

by losing ourselves in our Blackberries, our iPhones,

en nous perdant dans nos BlackBerry, nos iPhone,

by not paying attention to the human being across from us

en ne faisant pas attention à l'humain en face de nous

who is talking with us,

qui nous parle,

by being so lazy that we're not willing to process deeply?

en étant si paresseux que nous ne sommes pas prêts

à traiter profondément?

J'ai appris par moi même

I learned firsthand

that there are incredible memory capacities

qu'il y a des capacités de mémoire incroyables

latent in all of us.

latentes en chacun de nous.

Mais si vous voulez vivre une vie mémorable

But if you want to live a memorable life,

il faut être le type de personne

you have to be the kind of person

who remembers to remember.

qui se souvient de se souvenir.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)