Feats of memory anyone can do | Joshua Foer

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Filippo Buresta

Vorrei invitarvi a chiudere gli occhi

I'd like to invite you to close your eyes.

Immaginate di stare

Imagine yourself standing outside the front door of your home.

davanti alla porta d'ingresso di casa vostra,

vorrei che prestaste attenzione al colore della porta,

I'd like you to notice the color of the door,

the material that it's made out of.

il materiale di cui è fatta.

Now visualize a pack of overweight nudists on bicycles.

Adesso visualizzate un gruppo di nudisti sovrappeso in bicicletta.

(Laughter)

Sono i concorrenti di una gara di ciclismo di nudisti,

They are competing in a naked bicycle race,

e si stanno dirigendo verso la porta d'ingresso di casa vostra.

and they are headed straight for your front door.

I need you to actually see this.

Vorrei che visualizzaste effettivamente questa scena.

They are pedaling really hard, they're sweaty,

Stanno pedalando con forza, sono sudati,

e i loro corpi ondeggiano.

they're bouncing around a lot.

E si schiantano proprio sulla porta di casa vostra.

And they crash straight into the front door of your home.

Biciclette che volano ovunque, manubri che vi rotolano davanti,

Bicycles fly everywhere, wheels roll past you,

e raggi che finiscono nei posti più assurdi.

spokes end up in awkward places.

Step over the threshold of your door into your foyer, your hallway,

Varcate la soglia di casa vostra

ed entrate nell'atrio, nell'ingresso, o qualsiasi stanza ci sia dall'altra parte,

whatever's on the other side,

and appreciate the quality of the light.

e valutate la qualità della luce.

The light is shining down on Cookie Monster.

La luce illumina Cookie Monster

Cookie Monster vi sta salutando

Cookie Monster is waving at you from his perch on top of a tan horse.

dal suo trespolo su un cavallo scuro.

It's a talking horse.

È un cavallo parlante.

You can practically feel his blue fur tickling your nose.

Potete quasi sentire il suo pelo azzurro che vi solletica il naso.

You can smell the oatmeal raisin cookie that he's about to shovel into his mouth.

Potete sentire il profumo del biscotto all'avena e uvetta di cui sta per ingozzarsi.

Walk past him.

Passatelo. Passatelo e andate nel soggiorno.

Walk past him into your living room.

In your living room, in full imaginative broadband,

Nel vostro soggiorno, in banda larga di fantasia,

picture Britney Spears.

immaginatevi Britney Spears.

She is scantily clad, she's dancing on your coffee table,

È vestita succintamente, e sta ballando sul tavolino,

and she's singing "Hit Me Baby One More Time."

e sta cantando "Hit Me Baby One More Time".

And then, follow me into your kitchen.

E adesso seguitemi in cucina.

In cucina, il pavimento è stato ricoperto da una sentiero di mattoni gialli,

In your kitchen, the floor has been paved over with a yellow brick road,

and out of your oven are coming towards you Dorothy, the Tin Man,

e dal vostro forno stanno uscendo

Dorothy, l'Uomo di Latta,

the Scarecrow and the Lion from "The Wizard of Oz,"

lo Spaventapasseri e il Leone del "Mago di Oz",

hand-in-hand, skipping straight towards you.

che saltellano mano nella mano verso di voi.

Okay. Open your eyes.

Ok. Aprite gli occhi,

Vi voglio raccontare di un concorso molto strano,

I want to tell you about a very bizarre contest

that is held every spring in New York City.

che si tiene ogni primavera a New York.

It's called the United States Memory Championship.

Si chiama "Campionato Statunitense di Memoria."

And I had gone to cover this contest a few years back

E un paio d'anni fa mi ero recato a questo concorso

as a science journalist,

come giornalista scientifico

expecting, I guess, that this was going to be like the Superbowl of savants.

e probabilmente mi aspettavo che si trattasse del

Superbowl degli idioti sapienti.

Di fatto si trattava di un gruppo di uomini e qualche donna,

This was a bunch of guys and a few ladies,

widely varying in both age and hygienic upkeep.

che variavano ampiamente sia per età che per igiene.

(Laughter)

(Risate)

Stavano memorizzando centinaia di numeri a caso,

They were memorizing hundreds of random numbers,

looking at them just once.

guardandoli una sola volta.

They were memorizing the names of dozens and dozens and dozens of strangers.

Memorizzavano i nomi di dozzine e dozzine e dozzine di sconosciuti.

Memorizzavano intere poesie in qualche minuto.

They were memorizing entire poems in just a few minutes.

Si sfidavano per vedere chi riuscisse a memorizzare più velocemente

They were competing to see who could memorize

the order of a shuffled pack of playing cards the fastest.

l'ordine di un mazzo di carte mescolate.

I was like, this is unbelievable.

Ed io pensavo che fosse incredibile.

Queste persone devono essere uno scherzo della natura.

These people must be freaks of nature.

And I started talking to a few of the competitors.

E ho cominciato a parlare a qualche concorrente.

This is a guy called Ed Cook, who had come over from England,

Questo tizio si chiama Ed Cook

ed era arrivato dall'Inghilterra

where he had one of the best-trained memories.

dove aveva una delle memorie meglio allenate.

E gli dissi, "Ed, quando hai scoperto

And I said to him, "Ed, when did you realize

that you were a savant?"

di essere affetto dalla sindrome del savant?"

Ed rispose: "Non ho la sindrome del savant.

And Ed was like, "I'm not a savant.

In fact, I have just an average memory.

In realtà, ho una memoria piuttosto comune.

Everybody who competes in this contest will tell you

Tutti quelli che partecipano a questo concorso

ti diranno che hanno semplicemente una memoria normale.

that they have just an average memory.

We've all trained ourselves to perform these utterly miraculous feats of memory

Ci siamo preparati

per queste miracolose prodezze di memoria

using a set of ancient techniques,

usando un'insieme di tecniche antiche,

techniques invented 2,500 years ago in Greece,

tecniche inventate 2500 anni fa in Grecia

the same techniques that Cicero had used to memorize his speeches,

le stesse tecniche usate da Cicerone

per memorizzare i suoi discorsi,

that medieval scholars had used to memorize entire books."

e che gli studiosi medievali avevavo usato per memorizzare libri interi."

Ed io feci: "E come mai non ne ho mai sentito parlare prima?"

And I said, "Whoa. How come I never heard of this before?"

Ci trovavamo fuori dalla sala del concorso,

And we were standing outside the competition hall,

and Ed, who is a wonderful, brilliant, but somewhat eccentric English guy,

ed Ed, che è un uomo inglese meraviglioso, brillante,

ma un pò eccentrico,

says to me, "Josh, you're an American journalist.

mi dice, "Josh, sei un giornalista americano.

Do you know Britney Spears?"

Conosci Britney Spears?"

Ed io, "Cosa? No. Perché'?"

I'm like, "What? No. Why?"

"Perché io vorrei davvero insegnare a Britney Spears

"Because I really want to teach Britney Spears

how to memorize the order of a shuffled pack of playing cards

come memorizzare l'ordine di un mazzo di carte mescolato

on U.S. national television.

sulla TV nazionale americana.

It will prove to the world that anybody can do this."

Proverebbe al mondo che chiunque può farcela."

(Laughter)

(Risate)

I was like, "Well, I'm not Britney Spears,

Ed io, "Io non sono Britney Spears,

ma magari potresti insegnarlo a me.

but maybe you could teach me.

I mean, you've got to start somewhere, right?"

Insomma, da qualche parte dovrai iniziare, no?"

Ed è stato per me l'inizio di un viaggio molto strano.

And that was the beginning of a very strange journey for me.

Ho finito per trascorrere la maggior parte dell'anno successivo

I ended up spending the better part of the next year

not only training my memory,

non solo ad allenare la memoria,

but also investigating it,

ma anche ad esaminarla,

trying to understand how it works,

cercando di capire come funziona,

why it sometimes doesn't work,

perché qualche volta non funziona

and what its potential might be.

e quale potrebbe essere il suo potenziale.

And I met a host of really interesting people.

Ho conosciuto una sfilza di persone molto interessanti.

This is a guy called E.P.

Questo tizio si chiama E.P.

He's an amnesic who had, very possibly,

Soffriva di amnesia e probabilmente aveva

the worst memory in the world.

la peggior memoria del mondo.

His memory was so bad,

La sua memoria era talmente pessima

that he didn't even remember he had a memory problem,

che non si ricordava neanche di avere un problema di memoria,

il che è straordinario.

which is amazing.

And he was this incredibly tragic figure,

Era un personaggio talmente tragico,

but he was a window into the extent to which our memories make us who we are.

ma era una finestra nel senso che

la nostra memoria ci rende quello che siamo.

All'estremo opposto: ho conosciuto questo tizio.

At the other end of the spectrum, I met this guy.

This is Kim Peek, he was the basis for Dustin Hoffman's character

Questo è Kim Peek.

Era il persona che ha ispirato il personaggio di Dustin Hoffman nel film "Rain Man".

in the movie "Rain Man."

Abbiamo trascorso il pomeriggio insieme

We spent an afternoon together in the Salt Lake City Public Library

nella biblioteca pubblica di Salt Lake City a memorizzare l'elenco del telefono,

memorizing phone books,

ed è stato scintillante.

which was scintillating.

(Laughter)

(Risate)

And I went back and I read a whole host of memory treatises,

E sono tornato a leggere tutta una seria di trattati sulla memoria,

trattati scritti più di 2000 anni fa

treatises written 2,000-plus years ago in Latin,

in latino nei tempi antichi

in antiquity, and then later, in the Middle Ages.

e più tardi nel Medioevo.

And I learned a whole bunch of really interesting stuff.

E ho imparato un sacco di roba interessante.

One of the really interesting things that I learned

Una delle cose interessanti che ho imparato

is that once upon a time,

è che una volta,

this idea of having a trained, disciplined, cultivated memory

questa idea di avere una memoria allenata, disciplinata, coltivata

non era poi così strano come pare a noi oggi.

was not nearly so alien as it would seem to us to be today.

Una volta, la gente investiva nella memoria,

Once upon a time, people invested in their memories,

in laboriously furnishing their minds.

nell'alimentare attivamente la mente.

Over the last few millenia,

Negli ultimi millenni

we've invented a series of technologies --

abbiamo inventato una serie di tecnologie --

from the alphabet, to the scroll,

dall'alfabeto alle pergamene

to the codex, the printing press, photography,

al codex, alla carta stampata, alla fotografia,

the computer, the smartphone --

al computer, allo smartphone --

che hanno reso progressivamente sempre più facile

that have made it progressively easier and easier

for us to externalize our memories,

esternalizzare la memoria,

for us to essentially outsource this fundamental human capacity.

sostanzialmente affidare ad altri

questa abilità umana fondamentale.

These technologies have made our modern world possible,

Queste tecnologie hanno reso possibile il nostro mondo moderno,

ma ci hanno anche cambiato.

but they've also changed us.

Ci hanno cambiati culturalmente,

They've changed us culturally,

potrei anche dire che ci hanno cambiati cognitivamente.

and I would argue that they've changed us cognitively.

Having little need to remember anymore,

Avendo ormai poco da ricordare,

it sometimes seems like we've forgotten how.

talvolta sembra che ci siamo dimenticati di come si fa.

One of the last places on Earth where you still find

Uno degli ultimi posti sulla Terra

dove trovi ancora persone appassionate dall'idea

people passionate about this idea of a trained, disciplined, cultivated memory,

di una memoria allenata, disciplinata, coltivata

is at this totally singular memory contest.

è in questo concorso di memoria assolutamente singolare.

It's actually not that singular,

Non è così singolare,

ci sono concorsi che si tengono in tutto il mondo.

there are contests held all over the world.

And I was fascinated, I wanted to know how do these guys do it.

E sono rimasto affascinato, volevo sapere come fanno.

Qualche anno fa un gruppo di ricercatori alla University College di Londra

A few years back a group of researchers at University College London

brought a bunch of memory champions into the lab.

hanno portato un gruppo di campioni di memoria in laboratorio.

Volevano sapere:

They wanted to know:

Do these guys have brains that are somehow structurally,

Questi ragazzi hanno un cervello

in qualche modo strutturalmente, anatomicamente diverso dal nostro?

anatomically different from the rest of ours?

The answer was no.

La risposta è stata: no.

Are they smarter than the rest of us?

Sono più intelligente di noi?

They gave them a bunch of cognitive tests, and the answer was: not really.

Hanno dato loro una serie di test cognitivi,

e la risposta è stata sostanzialmente negativa.

There was, however, one really interesting and telling difference

C'era però una differenza molto interessante da raccontare

between the brains of the memory champions

tra i cervelli dei campioni di memoria

and the control subjects that they were comparing them to.

e i soggetti campione con cui venivano confrontati.

When they put these guys in an fMRI machine,

Eseguendo una risonanza magnetica su questa gente

facendo una scansione dei loro cervelli

scanned their brains while they were memorizing numbers

mentre stavano memorizzando numeri, visi e immagini di fiocchi di neve,

and people's faces and pictures of snowflakes,

they found that the memory champions were lighting up different parts of the brain

hanno scoperto che la memoria dei campioni

alimentava diverse parti del cervello

than everyone else.

rispetto a chiunque altro.

Of note, they were using, or they seemed to be using,

Da notare, usavano, o sembravano usare,

a part of the brain that's involved in spatial memory and navigation.

una parte del cervello che si occupa della memoria spaziale e dell'orientamento.

Why?

Perché? E c'è qualcosa che tutti noi possiamo imparare da tutto questo?

And is there something that the rest of us can learn from this?

Lo sport della memorizzazione competitiva

The sport of competitive memorizing is driven by a kind of arms race where,

è guidato da una specie di corsa agli armamenti

every year, somebody comes up with a new way to remember more stuff more quickly,

dove ogni anno arriva qualcuno

con un nuovo metodo per ricordare più roba, più rapidamente,

and then the rest of the field has to play catch-up.

e tutti gli altri devono correre per riprenderlo.

Questo è il mio amico Ben Pridmore,

This is my friend Ben Pridmore,

tre volte campione del mondo di memoria.

three-time world memory champion.

Sulla sua scrivania

On his desk in front of him are 36 shuffled packs of playing cards

ci sono 36 mazzi di carte mescolate

that he is about to try to memorize in one hour,

che sta per memorizzare in un'ora,

utilizzando la tecnica che ha inventato lui e che padroneggia solo lui.

using a technique that he invented and he alone has mastered.

He used a similar technique

Ha utilizzato una tecnica simile

per memorizzare l'ordine preciso

to memorize the precise order of 4,140 random binary digits

di 4140 cifre binarie casuali

in half an hour.

in mezz'ora.

(Laughter)

Yeah.

Eh si.

And while there are a whole host of ways

E mentre ci sono una serie di modi

of remembering stuff in these competitions,

per ricordare le cose in queste competizioni,

everything, all of the techniques that are being used,

tutte le tecniche che vengono utilizzate,

ultimately come down to a concept

alla fine si sintetizzano in un concetto

that psychologists refer to as "elaborative encoding."

a cui si riferiscono gli psicologi come codifica elaborativa.

And it's well-illustrated by a nifty paradox

Ed è ben illustrata da un abile paradosso

known as the Baker/baker paradox, which goes like this:

noto come il paradosso del Fornaio/fornaio,

che fa così:

If I tell two people to remember the same word,

Se dico a due persone di ricordare la stessa parola,

if I say to you,

se vi dico,

"Remember that there is a guy named Baker."

"Ricordati che c'è un tale di nome Fornaio."

That's his name.

Fornaio è il suo cognome.

And I say to you, "Remember that there is a guy who is a baker."

E dico a te, "Ricordati che c'è un tale che fa il fornaio".

Okay?

And I come back to you at some point later on,

E a un certo punto torno da te,

and I say, "Do you remember that word that I told you a while back?

e ti dico, "Ti ricordi quella parola

che ti ho detto un po' di tempo fa?

Do you remember what it was?"

Ti ricordi che parola era?"

The person who was told his name is Baker

La persona a cui ho detto il nome Fornaio

is less likely to remember the same word

è meno probabile che ricordi la parola

than the person was told his job is a baker.

rispetto a quella a cui ho detto che faceva il fornaio di professione.

Stessa parola, diversa quantità da ricordare; è strano.

Same word, different amount of remembering; that's weird.

What's going on here?

Cosa succede?

Well, the name Baker doesn't actually mean anything to you.

Il cognome Fornaio a voi non dice niente.

It is entirely untethered from all of the other memories

È completamente slegato

da tutti gli altri ricordi che galleggiano nel vostro cranio.

floating around in your skull.

Ma il nome comune fornaio,

But the common noun "baker" -- we know bakers.

sappiamo cos'è un fornaio.

Bakers wear funny white hats.

I fornai portano divertenti cappelli bianchi.

Bakers have flour on their hands.

I fornai hanno la farina sulle mani.

Bakers smell good when they come home from work.

I fornai hanno un buon profumo quando tornano a casa dal lavoro.

Maybe we even know a baker.

Forse conosciamo anche un fornaio.

And when we first hear that word,

E quando sentiamo quella parola,

cominciamo a fare queste associazioni

we start putting these associational hooks into it,

that make it easier to fish it back out at some later date.

che rendono più facile recuperare i ricordi successivamente.

Tutta l'arte alla base

The entire art of what is going on in these memory contests,

di questi concorsi di memoria

and the entire art of remembering stuff better in everyday life,

e tutta l'arte di ricordare meglio le cose di tutti i giorni

è scoprire modi di trasformare la F maiuscola di Fornaio

is figuring out ways to transform capital B Bakers

in una F minuscola di fornaio --

into lower-case B bakers --

per dare all'informazione che manca di contesto,

to take information that is lacking in context,

in significance, in meaning,

di significato, di senso

and transform it in some way,

e trasformarla in qualche modo

so that it becomes meaningful in the light of all the other things

perché assuma un significato

in mezzo a tutte le altre cose che avete in mente.

that you have in your mind.

One of the more elaborate techniques for doing this

Una delle tecniche più elaborate per farlo

risale a 2500 anni fa, all'Antica Grecia.

dates back 2,500 years to Ancient Greece.

It came to be known as the memory palace.

È conosciuto come palazzo della memoria.

La storia che sta dietro alla sua creazione dice:

The story behind its creation goes like this:

There was a poet called Simonides, who was attending a banquet.

C'era un poeta di nome Simonide

che partecipava ad una festa.

In realtà era stato ingaggiato per intrattenere,

He was actually the hired entertainment,

because back then, if you wanted to throw a really slamming party,

perché all'epoca se volevate fare una festa da urlo,

you didn't hire a D.J., you hired a poet.

non si ingaggiava un DJ, si ingaggiava un poeta.

And he stands up, delivers his poem from memory, walks out the door,

Ed è lì in piedi, recita la sua poesia a memoria, esce,

and at the moment he does,

e nel momento in cui esce, il salone della festa crolla,

the banquet hall collapses.

e uccide tutti al suo interno.

Kills everybody inside.

Non solo uccide tutti,

It doesn't just kill everybody,

it mangles the bodies beyond all recognition.

ma massacra tutti i corpi rendendoli irriconoscibili.

Nessuno sa dire chi ci fosse dentro,

Nobody can say who was inside,

nessuno sa dire dove erano seduti.

nobody can say where they were sitting.

The bodies can't be properly buried.

I corpi non possono essere adeguatamente sepolti.

It's one tragedy compounding another.

È una tragedia sopra l'altra.

Simonides, standing outside,

Simonide, rimasto fuori,

the sole survivor amid the wreckage,

unico sopravvissuto in mezzo alle macerie,

closes his eyes and has this realization,

chiude gli occhi e si rende conto

che nell'occhio della sua mente,

which is that in his mind's eye,

he can see where each of the guests at the banquet had been sitting.

riesce a vedere dove era seduto ogni ospite della festa.

And he takes the relatives by the hand,

Prende i parenti per mano

and guides them each to their loved ones amid the wreckage.

e li guida verso i loro cari tra le macerie.

Quello di cui Simonide si è reso conto in quel momento

What Simonides figured out at that moment,

è una cosa che, credo, tutti noi sappiamo intuitivamente,

is something that I think we all kind of intuitively know,

which is that, as bad as we are at remembering names and phone numbers,

ossia che, per quanto siamo pessimi

nel ricordare i nomi e i numeri di telefono

and word-for-word instructions from our colleagues,

e le istruzioni dei nostri colleghi parola per parola,

we have really exceptional visual and spatial memories.

abbiamo una memoria spaziale e visiva eccezionale.

Se vi chiedessi di ripetere le prime 10 parole

If I asked you to recount the first 10 words of the story

that I just told you about Simonides,

della storia che vi ho appena raccontato su Simonide,

probabilmente sarebbe dura.

chances are you would have a tough time with it.

Ma sono pronto a scommettere

But, I would wager that if I asked you to recall

che se vi chiedessi di ricordare

who is sitting on top of a talking tan horse

chi è seduto su un cavallo scuro parlante

nel vostro ingresso proprio ora,

in your foyer right now,

sareste in grado di vederlo.

you would be able to see that.

The idea behind the memory palace

L'idea che sta dietro al palazzo della memoria

is to create this imagined edifice in your mind's eye,

è quella di creare l'edificio immaginario nell'occhio della vostra mente

and populate it with images of the things that you want to remember --

e popolarlo di immagini

di cose che volete ricordare --

the crazier, weirder, more bizarre,

le più pazze, le più strane, le più bizzarre,

funnier, raunchier, stinkier the image is,

le più divertenti, le più indecenti, le più fetenti,

the more unforgettable it's likely to be.

le più indimenticabili possibile.

This is advice that goes back 2,000-plus years

Questo è un suggerimento che risale a più di 2000 anni fa

ai primi trattati sulla memoria in latino.

to the earliest Latin memory treatises.

So how does this work?

Allora come funziona?

Let's say that you've been invited to TED center stage to give a speech,

Diciamo che siete stati invitati

a tenere un discorso sul palco di TED

e volete farlo a memoria,

and you want to do it from memory,

e volete farlo come lo avrebbe fatto Cicerone

and you want to do it the way that Cicero would have done it,

if he had been invited to TEDxRome 2,000 years ago.

se fosse stato invitato a TEDxRome 2000 anni fa.

(Laughter)

What you might do

Quello che potreste fare

is picture yourself at the front door of your house.

è immaginare voi stessi di fronte alla porta di casa.

E ve ne verreste fuori con

And you'd come up with some sort of crazy, ridiculous, unforgettable image,

una qualche immagine folle, ridicola, indimenticabile

to remind you that the first thing you want to talk about

per ricordarvi che la prima cosa di cui volete parlare

is this totally bizarre contest.

è questo concorso assolutamente bizzarro.

(Laughter)

E poi entrereste in casa,

And then you'd go inside your house,

and you would see an image of Cookie Monster on top of Mister Ed.

vedreste un'immagine di Cookie Monster

a cavallo di Mister Ed.

And that would remind you

E questo vi ricorderebbe

that you would want to then introduce your friend Ed Cook.

che dovete presentare il vostro amico Ed Cook.

E poi vedreste un'immagine di Britney Spears

And then you'd see an image of Britney Spears

to remind you of this funny anecdote you want to tell.

per ricordarvi di questo aneddoto divertente che volete raccontare.

And you'd go into your kitchen,

E poi entrate in cucina,

and the fourth topic you were going to talk about

e il quarto argomento di cui volete parlare

è quello strano viaggio che avete fatto per un anno,

was this strange journey that you went on for a year,

and you'd have some friends to help you remember that.

e avete degli amici che vi aiutano a ricordare tutto questo.

Così gli oratori romani memorizzavano i loro discorsi --

This is how Roman orators memorized their speeches --

not word-for-word, which is just going to screw you up,

non parola per parola, che non fa che mandarvi in panico,

but topic-for-topic.

ma argomento per argomento.

Di fatto, l'espressione "frase topica",

In fact, the phrase "topic sentence" --

che viene dalla parola greca "topos",

that comes from the Greek word "topos,"

which means "place."

significa "luogo".

That's a vestige of when people used to think about oratory and rhetoric

È un ricordo

di quando la gente pensava all'oratoria e alla retorica

in questi termini spaziali.

in these sorts of spatial terms.

The phrase "in the first place,"

La frase "in primo luogo",

è come dire nel primo luogo del palazzo della memoria.

that's like "in the first place of your memory palace."

I thought this was just fascinating,

Ho pensato che fosse affascinante,

and I got really into it.

e mi sono proprio immerso.

And I went to a few more of these memory contests,

E sono andato a qualche altro concorso di memoria.

and I had this notion that I might write something longer

E avevo quest'idea di poter scrivere qualcosa di più

about this subculture of competitive memorizers.

su questa subcultura di memorizzatori agonistici.

Ma c'era un problema.

But there was a problem.

The problem was that a memory contest

Il problema era che un concorso di memoria

is a pathologically boring event.

è un evento terribilmente noioso.

(Laughter)

(Risate)

Veramente, è come una sfilza di persone che fanno un test attitudinale.

Truly, it is like a bunch of people sitting around taking the SATs --

I mean, the most dramatic it gets

Voglio dire, la cosa più emozionante che può capitare

is when somebody starts massaging their temples.

è qualcuno che inizia a massaggiarsi le tempie.

E sono un giornalista, ho bisogno di qualcosa su cui scrivere.

And I'm a journalist, I need something to write about.

So che nelle menti di quelle persone succedono cose incredibili,

I know that there's incredible stuff happening in these people's minds,

but I don't have access to it.

ma non he ho accesso.

And I realized, if I was going to tell this story,

E mi sono reso conto che se volevo raccontare quella storia

I needed to walk in their shoes a little bit.

dovevo mettermi un po' nei loro panni.

E così ho cominciato a passare 15 o 20 minuti

And so I started trying to spend 15 or 20 minutes

every morning, before I sat down with my New York Times,

ogni mattina prima di sedermi con il mio New York Times

just trying to remember something.

a cercare di ricordare qualcosa.

Magari una poesia.

Maybe it was a poem,

maybe it was names from an old yearbook that I bought at a flea market.

Magari i nomi di un vecchio annuario scolastico

che avevo comprato al mercato delle pulci.

E ho scoperto che era assolutamente divertente.

And I found that this was shockingly fun.

I never would have expected that.

Non me lo sarei mai aspettato.

It was fun because this is actually not about training your memory.

Era divertente perché non si trattava di allenare la memoria.

Quello che si fa è migliorare e migliorare e migliorare

What you're doing, is you're trying to get better and better

in creatività, nel sognare,

at creating, at dreaming up,

these utterly ludicrous, raunchy, hilarious,

queste immagini assolutamente ridicole, volgari, esileranti

and hopefully unforgettable images in your mind's eye.

e se tutto va bene, indimenticabili, nell'occhio della vostra mente.

And I got pretty into it.

E mi sono lasciato prendere.

This is me wearing my standard competitive memorizer's training kit.

Questo sono io con il mio kit standard di allenamento della memoria.

(Laughter)

Un paio di paraorecchie

It's a pair of earmuffs

and a set of safety goggles that have been masked over

e un paio di occhialoni di sicurezza completamente oscurati

tranne per un paio di buchini,

except for two small pinholes,

because distraction is the competitive memorizer's greatest enemy.

perché la distrazione è il peggior nemico nelle competizioni di memoria.

Ho finito per tornare alla stessa gara che avevo coperto l'anno precedente.

I ended up coming back to that same contest

that I had covered a year earlier,

and I had this notion that I might enter it,

E avevo questa idea di poter essere ammesso,

sort of as an experiment in participatory journalism.

una specie di esperimento di giornalismo partecipativo.

It'd make, I thought, maybe a nice epilogue to all my research.

Ho pensato che sarebbe stato un bell'epilogo di tutta la mia ricerca.

Problem was, the experiment went haywire.

Il problema è che l'esperimento è andato fuori controllo.

I won the contest --

Ho vinto il concorso,

(Laughter)

which really wasn't supposed to happen.

cosa che non doveva veramente succedere.

(Applause)

(Applausi)

Now, it is nice to be able to memorize speeches

È bello

essere in grado di memorizzare discorsi

and phone numbers and shopping lists,

e numeri di telefono e liste della spesa,

ma è un po' fuori tema.

but it's actually kind of beside the point.

Sono solo trucchi.

These are just tricks.

Sono trucchi che funzionano

They work because they're based on some pretty basic principles

perché sono basati su principi di base

about how our brains work.

su come funziona il nostro cervello.

E non si devono costruire palazzi della memoria

And you don't have to be building memory palaces

or memorizing packs of playing cards

o memorizzare montagne di carte da gioco

to benefit from a little bit of insight about how your mind works.

per farsi un po' un'idea

di come funziona la mente.

We often talk about people with great memories

Parliamo spesso della gente con una memoria formidabile

come se fosse una specie di talento innato,

as though it were some sort of an innate gift,

but that is not the case.

ma non è così.

Great memories are learned.

I grandi ricordi si imparano.

A livello di base, ricordiamo quando prestiamo attenzione.

At the most basic level, we remember when we pay attention.

Ricordiamo quando siamo profondamente coinvolti.

We remember when we are deeply engaged.

We remember when we are able to take a piece of information and experience,

Ricordiamo quando siamo in grado

di prendere un'informazione e sperimentare

and figure out why it is meaningful to us,

e scoprire perché per noi è significativa

why it is significant, why it's colorful,

perché è importante, perché è espressiva,

when we're able to transform it in some way that makes sense

quando siamo in grado di trasformarla in qualche modo

che abbia senso

in the light of all of the other things floating around in our minds,

alla luce di tutte le altre cose che galleggiano nella nostra mente,

when we're able to transform Bakers into bakers.

quando siamo in grado di trasformare Fornai in fornai.

Il palazzo della memoria, queste tecniche di memorizzazione,

The memory palace, these memory techniques --

sono solo scorciatoie.

they're just shortcuts.

In fact, they're not even really shortcuts.

In realtà, non sono vere scorciatoie.

They work because they make you work.

Funzionano perché vi fanno lavorare.

Vi obbligano a fare un'elaborazione approfondita

They force a kind of depth of processing,

a kind of mindfulness,

una specie di attenzione,

that most of us don't normally walk around exercising.

che la maggior parte di noi di solito non esercita.

But there actually are no shortcuts.

In realtà non ci sono scorciatoie.

Ecco come le cose diventano memorabili.

This is how stuff is made memorable.

E credo che se c'è una cosa che voglio lasciarvi

And I think if there's one thing that I want to leave you with,

è quello che mi ha lasciato E.P.,

it's what E.P., the amnesic who couldn't even remember he had a memory problem,

l'uomo che soffriva di amnesia e non riusciva a ricordare

left me with,

di avere problema di memoria,

which is the notion that our lives are the sum of our memories.

ossia l'idea

che le nostre vite sono la sommatoria delle nostre memorie.

How much are we willing to lose

Quanto siamo disposti a perdere

delle nostre già brevi vite

from our already short lives,

by losing ourselves in our Blackberries, our iPhones,

perdendoci nei nostri Blackberry, nei nostri iPhone,

by not paying attention to the human being across from us

nel non prestare attenzione all'essere umano che è in noi

who is talking with us,

che ci sta parlando,

by being so lazy that we're not willing to process deeply?

nell'essere così pigri che non siamo disposti

a elaborare profondamente?

Ho imparato sulla mia pelle

I learned firsthand

that there are incredible memory capacities

che abbiamo capacità di memorizzazione incredibili

latent in all of us.

nascoste in noi.

Ma se volete vivere una vita memorabile,

But if you want to live a memorable life,

dovete essere il tipo di persona

you have to be the kind of person

who remembers to remember.

che si ricorda di ricordare.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)