Feats of memory anyone can do | Joshua Foer

Joshua Foer: Hazañas de la memoria que todos pueden alcanzar.

Traductor: Mariela Rodio Revisor: Emma Gon

Quiero invitarlos a que cierren los ojos.

I'd like to invite you to close your eyes.

Imagínense de pie

Imagine yourself standing outside the front door of your home.

afuera, frente a la puerta de ss casa.

Quisiera que le presten atención al color de la puerta,

I'd like you to notice the color of the door,

the material that it's made out of.

al material del que está hecha.

Now visualize a pack of overweight nudists on bicycles.

Ahora visualicen un grupo de nudistas obesos en bicicletas.

(Laughter)

Están compitiendo en una carrera nudista de bicicletas

They are competing in a naked bicycle race,

y van en dirección a su puerta de entrada.

and they are headed straight for your front door.

I need you to actually see this.

Necesito que vean esto verdaderamente.

They are pedaling really hard, they're sweaty,

Están pedaleando fuerte, están sudando,

van saltando mucho.

they're bouncing around a lot.

Y chocan de frente contra la puerta de su casa.

And they crash straight into the front door of your home.

Hay bicicletas volando por todas partes, ruedas que pasan a su lado,

Bicycles fly everywhere, wheels roll past you,

rayos de las ruedas que terminan en lugares absurdos.

spokes end up in awkward places.

Step over the threshold of your door into your foyer, your hallway,

Pasen el umbral de la puerta,

al vestíbulo, al pasillo, o lo que que haya al otro lado de la puerta,

whatever's on the other side,

and appreciate the quality of the light.

y observen la calidad de la luz.

The light is shining down on Cookie Monster.

La luz brilla sobre el Monstruo de las Galletas.

Los está saludando con la mano

Cookie Monster is waving at you from his perch on top of a tan horse.

desde su silla, sobre un caballo marrón.

It's a talking horse.

Es un caballo que habla.

You can practically feel his blue fur tickling your nose.

Pueden sentir su pelaje azul haciéndoles cosquillas en la nariz.

You can smell the oatmeal raisin cookie that he's about to shovel into his mouth.

Pueden oler la galleta de avena y pasas que está a punto de meterse en la boca.

Walk past him.

Pasen por un lado y entren a su sala de estar.

Walk past him into your living room.

In your living room, in full imaginative broadband,

Ya en la sala, y haciendo uso máximo de su imaginación,

picture Britney Spears.

imagínense a Britney Spears.

She is scantily clad, she's dancing on your coffee table,

Está con poca ropa, bailando sobre su mesita de centro,

and she's singing "Hit Me Baby One More Time."

cantando "Hit Me Baby One More Time".

And then, follow me into your kitchen.

Ahora síganme a la cocina.

El suelo ha sido recubierto con un camino de ladrillos amarillos

In your kitchen, the floor has been paved over with a yellow brick road,

and out of your oven are coming towards you Dorothy, the Tin Man,

y desde el horno vienen hacia ustedes

Dorothy, el Hombre de Hojalata,

the Scarecrow and the Lion from "The Wizard of Oz,"

el Espantapájaros y el León de "El Mago de Oz",

hand-in-hand, skipping straight towards you.

agarrados de las manos, saltando hacia ustedes.

Okay. Open your eyes.

Bien. Abran los ojos.

Quiero contarles acerca de un concurso peculiar

I want to tell you about a very bizarre contest

that is held every spring in New York City.

que se lleva a cabo cada primavera en Nueva York.

It's called the United States Memory Championship.

Se llama el "Campeonato de Memoria de los Estados Unidos".

And I had gone to cover this contest a few years back

Yo fui a cubrir este evento hace unos años

as a science journalist,

como periodista cientíifico,

expecting, I guess, that this was going to be like the Superbowl of savants.

esperando, supongo, que esto fuese

como la final de un supercampeonato de sabios.

Había varios hombres y unas pocas damas

This was a bunch of guys and a few ladies,

widely varying in both age and hygienic upkeep.

de diferentes edades y diferentes hábitos de higiene.

(Laughter)

(Risas)

Estaban memorizando cientos de números aleatorios,

They were memorizing hundreds of random numbers,

looking at them just once.

mirándolos solo una vez.

They were memorizing the names of dozens and dozens and dozens of strangers.

Memorizaban los nombres de decenas y decenas de extraños.

Memorizaban poemas enteros en solo minutos.

They were memorizing entire poems in just a few minutes.

Competían para ver quien podía memorizar

They were competing to see who could memorize

the order of a shuffled pack of playing cards the fastest.

con mayor rapidez el orden de una baraja de naipes.

I was like, this is unbelievable.

Y yo pensaba: "Esto es increible".

Estas personas deben ser fenómenos de la naturaleza.

These people must be freaks of nature.

And I started talking to a few of the competitors.

Y empecé a hablar con algunos de los competidores.

This is a guy called Ed Cook, who had come over from England,

Este, es un hombre llamado Ed Cook

que había venido desde Inglaterra

where he had one of the best-trained memories.

y que tiene una de las memorias mejor entrenadas.

Le pregunté: "Ed, ¿cuándo te diste cuenta

And I said to him, "Ed, when did you realize

that you were a savant?"

de que eras un sabio?"

Ed respondió: "Yo no soy un sabio.

And Ed was like, "I'm not a savant.

In fact, I have just an average memory.

En realidad, tengo una memoria promedio.

Everybody who competes in this contest will tell you

Todos los que participan de esta competencia

dicen que tienen memoria normal.

that they have just an average memory.

We've all trained ourselves to perform these utterly miraculous feats of memory

"Nosotros nos hemos entrenado

para realizar estos milagrosos actos de memoria

using a set of ancient techniques,

usando unas técnicas antiguas,

techniques invented 2,500 years ago in Greece,

inventadas hace 2500 años en Grecia,

the same techniques that Cicero had used to memorize his speeches,

las mismas técnicas que utilizaba Cicerón

para memorizar sus discursos,

that medieval scholars had used to memorize entire books."

y que los académicos medievales utilizaban para memorizar libros enteros".

Y mi reacción fue: "Vaya. ¿Cómo es que no había oído de esto antes?"

And I said, "Whoa. How come I never heard of this before?"

Estábamos parados fuera del salón de la competencia,

And we were standing outside the competition hall,

and Ed, who is a wonderful, brilliant, but somewhat eccentric English guy,

y Ed, quien es un inglés maravilloso y

brillante, aunque un poco excéntrico,

says to me, "Josh, you're an American journalist.

me dijo: "Josh, tú eres un periodista estadounidense,

Do you know Britney Spears?"

¿conoces a Britney Spears?"

Y yo dije, "¿Qué? No, ¿por qué?

I'm like, "What? No. Why?"

"Porque me gustaría enseñarle a Britney Spears

"Because I really want to teach Britney Spears

how to memorize the order of a shuffled pack of playing cards

cómo memorizar el orden en una baraja de naipes

on U.S. national television.

en vivo, en televisión nacional.

It will prove to the world that anybody can do this."

Eso le probaría al mundo que cualquiera puede hacerlo".

(Laughter)

(Risas)

I was like, "Well, I'm not Britney Spears,

Y yo dije, "Bueno, no soy Britney Spears,

pero quizás puedas enseñarme a mí.

but maybe you could teach me.

I mean, you've got to start somewhere, right?"

O sea, tienes que empezar por algo ¿no?"

Y ese fue el inicio de un viaje muy extraño para mí.

And that was the beginning of a very strange journey for me.

Terminé pasando la mayor parte del año siguiente

I ended up spending the better part of the next year

not only training my memory,

no solo entrenando mi memoria,

but also investigating it,

sino también investigándola,

trying to understand how it works,

tratando de entender cómo funciona,

why it sometimes doesn't work,

por qué a veces no funciona

and what its potential might be.

y cuál puede ser su potencial.

And I met a host of really interesting people.

Conocí a un montón de gente realmente interesante.

This is a guy called E.P.

Este es un hombre llamado E.P.

He's an amnesic who had, very possibly,

Él es amnésico, muy probablemente

the worst memory in the world.

con la peor memoria en el mundo.

His memory was so bad,

Su memoria era tan mala

that he didn't even remember he had a memory problem,

que ni siquiera recordaba que tenía un problema de memoria;

es impresionante.

which is amazing.

And he was this incredibly tragic figure,

Alguien increíblemente trágico,

but he was a window into the extent to which our memories make us who we are.

pero era una ventana que permitía ver

hasta qué punto nuestra memoria nos hace quienes somos.

En el otro extremo del espectro conocí a este hombre.

At the other end of the spectrum, I met this guy.

This is Kim Peek, he was the basis for Dustin Hoffman's character

Este es Kim Peek.

En él se basaron para el papel de Dustin Hoffman en la película "Rain Man".

in the movie "Rain Man."

Pasamos una tarde juntos

We spent an afternoon together in the Salt Lake City Public Library

en la biblioteca pública de Salt Lake City, memorizando guías telefónicas;

memorizing phone books,

fue centelleante.

which was scintillating.

(Laughter)

(Risas)

And I went back and I read a whole host of memory treatises,

Y al regresar, leí una cantidad de tratados sobre la memoria

escritos hace algo más de 2.000 años

treatises written 2,000-plus years ago in Latin,

en latín, en la Antigüedad

in antiquity, and then later, in the Middle Ages.

y luego en la Edad Media.

And I learned a whole bunch of really interesting stuff.

Y aprendí muchas cosas realmente interesantes.

One of the really interesting things that I learned

Una de las cosas más interesantes que aprendí

is that once upon a time,

es que hubo un tiempo

this idea of having a trained, disciplined, cultivated memory

en que esta idea de tener memoria entrenada, disciplinada y cultivada

no era una cosa tan rara como puede parecernos hoy en día.

was not nearly so alien as it would seem to us to be today.

Hace mucho tiempo, la gente invertía en su memoria,

Once upon a time, people invested in their memories,

in laboriously furnishing their minds.

en proveer laboriosamente sus mentes.

Over the last few millenia,

Durante los últimos milenios

we've invented a series of technologies --

se han inventado una serie de técnicas,

from the alphabet, to the scroll,

desde el alfabeto, los rollos de pergamino,

to the codex, the printing press, photography,

los códices, la imprenta, la fotografía,

the computer, the smartphone --

la computadora, los teléfonos inteligentes;

esto ha hecho que sea progresivamente más y más fácil

that have made it progressively easier and easier

for us to externalize our memories,

externalizar nuestra memoria,

for us to essentially outsource this fundamental human capacity.

para esencialmente tercerizar

esta capacidad humana fundamental.

These technologies have made our modern world possible,

Estas técnicas han hecho posible nuestro mundo moderno,

pero también nos han cambiado.

but they've also changed us.

Nos han cambiado culturalmente,

They've changed us culturally,

y yo diría que nos han cambiado también cognitivamente.

and I would argue that they've changed us cognitively.

Having little need to remember anymore,

Como ya casi no tenemos necesidad de recordar,

it sometimes seems like we've forgotten how.

a veces parece que nos hemos olvidado cómo hacerlo.

One of the last places on Earth where you still find

Uno de los últimos lugares en nuestro planeta

en dónde aún se encuentra gente apasionada por esta idea

people passionate about this idea of a trained, disciplined, cultivated memory,

de una memoria entrenada, disciplinada y cultivada

is at this totally singular memory contest.

es esta competencia tan singular de memoria.

It's actually not that singular,

En realidad no es tan singular;

hay competencias como ésta en todo el mundo.

there are contests held all over the world.

And I was fascinated, I wanted to know how do these guys do it.

Yo estaba fascinado, quería saber cómo hacen estas personas.

Hace unos años, un grupo de investigadores del University College de Londres

A few years back a group of researchers at University College London

brought a bunch of memory champions into the lab.

invitó a un grupo de campeones de memoria, al laboratorio.

Querían saber:

They wanted to know:

Do these guys have brains that are somehow structurally,

¿Será que tiene cerebros

de alguna manera, estructural o anatómicamente diferentes del resto de nosotros?

anatomically different from the rest of ours?

The answer was no.

La respuesta fue, no.

Are they smarter than the rest of us?

¿Son acaso más inteligentes que el resto?

They gave them a bunch of cognitive tests, and the answer was: not really.

Les dieron una batería de test cognitivos,

y la respuesta fue en realidad, no.

There was, however, one really interesting and telling difference

Había sin embargo, una diferencia realmente interesante y significativa

between the brains of the memory champions

entre los cerebros de los campeones de memoria

and the control subjects that they were comparing them to.

y las de los sujetos de control con que los compararon.

When they put these guys in an fMRI machine,

Cuando los pusieron en una máquina de resonancia magnética,

escanearon sus cerebros

scanned their brains while they were memorizing numbers

mientras memorizaban números, caras y formas de copos de nieve.

and people's faces and pictures of snowflakes,

they found that the memory champions were lighting up different parts of the brain

Encontraron que en los campeones de memoria

se iluminaban partes del cerebro, diferentes

than everyone else.

a los demás.

Of note, they were using, or they seemed to be using,

En efecto ellos utilizaban, o parecían utilizar,

a part of the brain that's involved in spatial memory and navigation.

una parte del cerebro que involucra memoria espacial y navegación.

Why?

¿Por qué? ¿Hay algo que podamos aprender de esto?

And is there something that the rest of us can learn from this?

El torneo de la memorización competitiva

The sport of competitive memorizing is driven by a kind of arms race where,

se maneja como una carrera armada

every year, somebody comes up with a new way to remember more stuff more quickly,

en donde cada año aparece alguien

con una nueva manera de recordar más cosas, más rápidamente,

and then the rest of the field has to play catch-up.

y luego el resto de los competidores deben ponerse al día.

Este es mi amigo Ben Pridmore,

This is my friend Ben Pridmore,

tres veces campeón de memoria.

three-time world memory champion.

En su escritorio, frente a él,

On his desk in front of him are 36 shuffled packs of playing cards

hay 36 barajas de naipes desordenadas

that he is about to try to memorize in one hour,

que él está a punto de tratar de memorizar en una hora,

usando una técnica que él inventó y que sólo él domina.

using a technique that he invented and he alone has mastered.

He used a similar technique

Él utilizó una técnica similar

para memorizar el orden preciso

to memorize the precise order of 4,140 random binary digits

de 4140 dígitos binarios aleatorios,

in half an hour.

en media hora.

(Laughter)

Yeah.

Sí.

And while there are a whole host of ways

Y mientras hay una gran cantidad de maneras

of remembering stuff in these competitions,

de recordar cosas en estas competencias,

everything, all of the techniques that are being used,

absolutamente todas las técnicas utilizadas

ultimately come down to a concept

al final se reducen a un solo concepto

that psychologists refer to as "elaborative encoding."

que los psicólogos llaman "codificación elaborativa".

And it's well-illustrated by a nifty paradox

Se ilustra con una elegante paradoja

known as the Baker/baker paradox, which goes like this:

conocida como la paradoja "Baker/baker". [Baker/panadero]

Dice lo siguiente:

If I tell two people to remember the same word,

Le digo a dos personas que recuerden la misma palabra.

if I say to you,

Se los digo a ustedes.

"Remember that there is a guy named Baker."

"Recuerden que hay un hombre llamado Baker".

That's his name.

Ese es su apellido.

And I say to you, "Remember that there is a guy who is a baker."

Y luego les pido, "Recuerden que hay un "baker" [panadero]

Okay?

And I come back to you at some point later on,

Y cuando regreso más tarde,

and I say, "Do you remember that word that I told you a while back?

y les pregunto "¿Recuerdan esa palabra

que les dije hace un rato?"

Do you remember what it was?"

"¿Recuerdan cuál era?"

The person who was told his name is Baker

La persona a la que se le dijo que su nombre es Baker

is less likely to remember the same word

es poco probable que recuerde la misma palabra

than the person was told his job is a baker.

que la persona a la que se le dijo que su trabajo es "baker".

La misma palabra, diferente capacidad de recuerdo; eso es raro.

Same word, different amount of remembering; that's weird.

What's going on here?

¿Qué pasa aquí?

Well, the name Baker doesn't actually mean anything to you.

Bueno, el nombre Baker, en realidad no significa nada para ustedes.

It is entirely untethered from all of the other memories

No tiene ninguna relación

con todos los otros recuerdos que bailan por su cabeza.

floating around in your skull.

Pero la palabra, "baker"...

But the common noun "baker" -- we know bakers.

Conocemos panaderos.

Bakers wear funny white hats.

Usan simpáticos sombreros blancos.

Bakers have flour on their hands.

Tienen harina en las manos.

Bakers smell good when they come home from work.

Huelen bien cuando vuelven a casa de trabajar.

Maybe we even know a baker.

Probablemente conozcamos algún panadero.

And when we first hear that word,

Y cuando oimos esa palabra por primera vez,

empezamos a poner enganches asociativos

we start putting these associational hooks into it,

that make it easier to fish it back out at some later date.

para pescarlos facililmente en algún momento posterior.

El secreto de lo que sucede en estas

The entire art of what is going on in these memory contests,

competencias de memoria

and the entire art of remembering stuff better in everyday life,

y todo el arte de recordar mejor los asuntos del día a día

es encontrar una manera de transformar la B mayúscula de Baker

is figuring out ways to transform capital B Bakers

en la b minúscula de "baker",

into lower-case B bakers --

tomando información fuera de contexto

to take information that is lacking in context,

in significance, in meaning,

o significado, y dársela

and transform it in some way,

y transformarla, de alguna manera

so that it becomes meaningful in the light of all the other things

en algo con significado

a la luz de todas las demás cosas que hay en nuestra mente.

that you have in your mind.

One of the more elaborate techniques for doing this

Una de las técnicas más elaboradas para hacer esto

data de hace 2500 años en la Grecia Antigua

dates back 2,500 years to Ancient Greece.

It came to be known as the memory palace.

Se conoce como el "palacio de la memoria".

La historia dice así:

The story behind its creation goes like this:

There was a poet called Simonides, who was attending a banquet.

Había un poeta llamado Simónides

que asistía a un banquete.

Lo habían contratado como entretenimiento,

He was actually the hired entertainment,

because back then, if you wanted to throw a really slamming party,

porque antes, si se quería dar una muy buena fiesta,

you didn't hire a D.J., you hired a poet.

no se traía a un DJ, se contrataba a un poeta.

And he stands up, delivers his poem from memory, walks out the door,

Él se puso de pie, recitó su poema de memoria, y se marchó,

and at the moment he does,

y tan pronto se fue, el salón del banquete se colapsó,

the banquet hall collapses.

matándolos a todos.

Kills everybody inside.

Pero no sólo los mató a todos,

It doesn't just kill everybody,

it mangles the bodies beyond all recognition.

sino que destrozó los cuerpos dejándolos irreconocibles.

Nadie podía decir quién estaba ahí,

Nobody can say who was inside,

nadie podía recordar dónde estaban sentados.

nobody can say where they were sitting.

The bodies can't be properly buried.

Así no podrían enterrarse los cuerpos..

It's one tragedy compounding another.

Una tragedia detrás de la otra.

Simonides, standing outside,

Simónides, parado afuera,

the sole survivor amid the wreckage,

único sobreviviente, en medio de los escombros,

closes his eyes and has this realization,

cerró los ojos y se dió cuenta

de que con los ojos de su mente,

which is that in his mind's eye,

he can see where each of the guests at the banquet had been sitting.

podía ver dónde había estado sentado cada invitado.

And he takes the relatives by the hand,

Tomó a los familiares de la mano

and guides them each to their loved ones amid the wreckage.

llevándolos hacia donde estaban sus seres queridos entre los escombros.

Lo que Simónides advirtió en ese momento

What Simonides figured out at that moment,

es algo que todos conocemos más o menos intuitivamente,

is something that I think we all kind of intuitively know,

which is that, as bad as we are at remembering names and phone numbers,

y es que sin importar si no somos buenos

para recordar nombres o números de teléfono

and word-for-word instructions from our colleagues,

o instrucciones palabra por palabra de nuestros colegas,

we have really exceptional visual and spatial memories.

tenemos memoria visual y espacial excepcionales.

Si les pidiese que me recitaran las primeras 10 palabras

If I asked you to recount the first 10 words of the story

that I just told you about Simonides,

de la historia que les acabo de contar de Simónides,

es muy probable que les resulte muy difícil hacerlo.

chances are you would have a tough time with it.

Pero apostaría

But, I would wager that if I asked you to recall

que si les pidiese que digan

who is sitting on top of a talking tan horse

quién estaba sentado sobre el caballo parlante marrón

en su vestíbulo,

in your foyer right now,

serían capaces de vizualizarlo.

you would be able to see that.

The idea behind the memory palace

La idea del palacio de la memoria

is to create this imagined edifice in your mind's eye,

es crear este edificio con los ojos de su mente

and populate it with images of the things that you want to remember --

y poblarla de imágenes

con las cosas que se quiere recordar.

the crazier, weirder, more bizarre,

Cuanto más loca, descabellada,

funnier, raunchier, stinkier the image is,

graciosa, escabrosa y apestosa sea la imagen,

the more unforgettable it's likely to be.

más inolvidable será.

This is advice that goes back 2,000-plus years

Este es un consejo que viene de hace más de 2000 años,

a los primeros tratados de memoria, en latín.

to the earliest Latin memory treatises.

So how does this work?

¿Y cómo funciona?

Let's say that you've been invited to TED center stage to give a speech,

Digamos que Uds. han sido invitados

al escenario de TED para dar una charla

y quieren hacerlo de memoria,

and you want to do it from memory,

de la misma forma que lo hubiese hecho Cicerón

and you want to do it the way that Cicero would have done it,

if he had been invited to TEDxRome 2,000 years ago.

si lo hubieran invitado a TEDxRoma hace 2000 años.

(Laughter)

What you might do

Lo que podrían hacer

is picture yourself at the front door of your house.

es imaginarse que están en la puerta de su casa.

E idear alguna especie de

And you'd come up with some sort of crazy, ridiculous, unforgettable image,

imagen absolutamente ridícula, loca e inolvidable

to remind you that the first thing you want to talk about

para ayudarles a recordar que lo primero que quieren mencionar

is this totally bizarre contest.

es esa competencia completamente insólita.

(Laughter)

Y luego se pueden imaginarse entrando a su casa,

And then you'd go inside your house,

and you would see an image of Cookie Monster on top of Mister Ed.

y ver al Monstruo de las Galletas

montado sobre Mister Ed.

And that would remind you

Y eso les recordaría que

that you would want to then introduce your friend Ed Cook.

quieren presentar a su amigo Ed Cook.

Y luego verían a Britney Spears

And then you'd see an image of Britney Spears

to remind you of this funny anecdote you want to tell.

para recordarles esa anécdota graciosa que quieren contar.

And you'd go into your kitchen,

Y luego entrarían en la cocina,

and the fourth topic you were going to talk about

y el cuarto tema del que hablarían sería

ese viaje extraño que hicieron por un año entero,

was this strange journey that you went on for a year,

and you'd have some friends to help you remember that.

y tienen algunos amigos para que les ayuden a recordarlo.

Así es como los oradores romanos memorizaban sus discursos,

This is how Roman orators memorized their speeches --

not word-for-word, which is just going to screw you up,

no palabra por palabra, que los va a confundir

but topic-for-topic.

sino, tópico por tópico.

De hecho el término "tópico",

In fact, the phrase "topic sentence" --

viene del griego "topos",

that comes from the Greek word "topos,"

which means "place."

que significa "lugar".

That's a vestige of when people used to think about oratory and rhetoric

Es un vestigio

de cuando las personas pensaban en la oratoria y en la retórica

con esta especie de términos espaciales.

in these sorts of spatial terms.

The phrase "in the first place,"

La frase "en primer lugar",

sería como el primer lugar en su palacio de memoria.

that's like "in the first place of your memory palace."

I thought this was just fascinating,

Vi que esto era simplemente fascinante,

and I got really into it.

y me metí de lleno en eso.

And I went to a few more of these memory contests,

Fui a algunas de estas competencias de memoria

and I had this notion that I might write something longer

y tenía la idea de escribir algo extenso

about this subculture of competitive memorizers.

sobre esta subcultura de memorizadores competitivos.

Pero había un problema.

But there was a problem.

The problem was that a memory contest

El problema era que una competencia de memoria

is a pathologically boring event.

es un evento patológicamente aburrido.

(Laughter)

(Risas)

En serio, es como ver un montón de personas sentadas tomando exámenes.

Truly, it is like a bunch of people sitting around taking the SATs --

I mean, the most dramatic it gets

Quiero decir, que lo más emocionante que pasa

is when somebody starts massaging their temples.

es cuando alguien se masajea la frente.

Soy un periodista y necesito poder escribir sobre algo.

And I'm a journalist, I need something to write about.

Sé que hay cosas increíbles sucediendo en las mentes de estas personas,

I know that there's incredible stuff happening in these people's minds,

but I don't have access to it.

pero no tengo acceso.

And I realized, if I was going to tell this story,

Me dí cuenta de que si iba a contar esta historia,

I needed to walk in their shoes a little bit.

necesitaba tratar de ponerme en su lugar.

Así que comencé a pasar 15 o 20 minutos

And so I started trying to spend 15 or 20 minutes

every morning, before I sat down with my New York Times,

todas las mañanas, antes de sentarme a ver el New York Times,

just trying to remember something.

simplemente tratando de recordar algo.

Quizá un poema.

Maybe it was a poem,

maybe it was names from an old yearbook that I bought at a flea market.

O los nombres de un antiguo anuario escolar

comprado en un mercado de pulgas.

Y descubrí que esto era sorpresivamente entretenido.

And I found that this was shockingly fun.

I never would have expected that.

Jamás hubiese esperado que lo fuese.

It was fun because this is actually not about training your memory.

Era entretenido, porque no se trataba solamente de entrenar la memoria.

Lo que en realidad se trata de hacer es mejorar cada vez más

What you're doing, is you're trying to get better and better

la capacidad para crear e imaginar

at creating, at dreaming up,

these utterly ludicrous, raunchy, hilarious,

estas imágenes ridículas, cómicas, provocativas,

and hopefully unforgettable images in your mind's eye.

insólitas, absurdas y ojalá inolvidables, en el ojo de la mente.

And I got pretty into it.

Me enganché bastante con esto.

This is me wearing my standard competitive memorizer's training kit.

Este soy yo, usando mi equipo estándar de entrenamiento para la competencia de memoria.

(Laughter)

Es un par de orejeras

It's a pair of earmuffs

and a set of safety goggles that have been masked over

y unas gafas de seguridad cubiertas con cinta

dejando solo dos agujeritos,

except for two small pinholes,

because distraction is the competitive memorizer's greatest enemy.

porque la distracción es el peor enemigo de un competidor de memoria.

Terminé regresando al mismo concurso que había cubierto un año antes.

I ended up coming back to that same contest

that I had covered a year earlier,

and I had this notion that I might enter it,

Tenía la idea de que podría ingresar,

sort of as an experiment in participatory journalism.

en una especie de experimento periodístico participativo.

It'd make, I thought, maybe a nice epilogue to all my research.

Pensé que esto podría servir de buen epílogo para toda mi investigación.

Problem was, the experiment went haywire.

El problema fue que el experimento se salió de control.

I won the contest --

Y me gané el concurso,

(Laughter)

which really wasn't supposed to happen.

algo que no tenía que suceder.

(Applause)

(Aplausos)

Now, it is nice to be able to memorize speeches

Claro que es lindo

poder memorizar discursos,

and phone numbers and shopping lists,

y números de teléfono, y listas de compras,

pero en realidad este no es el punto.

but it's actually kind of beside the point.

Estos son tan solo trucos.

These are just tricks.

Trucos que funcionan

They work because they're based on some pretty basic principles

porque se basan en principios bastante básicos

about how our brains work.

sobre cómo funciona el cerebro.

Y no es necesario que se pongan a construir palacios de la memoria

And you don't have to be building memory palaces

or memorizing packs of playing cards

o memorizar barajas de naipes.

to benefit from a little bit of insight about how your mind works.

Para beneficiarse con un poco de perspicacia

sobre cómo funciona su mente.

We often talk about people with great memories

Con frecuencia hablamos de personas con una gran memoria

como si se tratara de un don innato,

as though it were some sort of an innate gift,

but that is not the case.

pero no es el caso.

Great memories are learned.

Las grandes memorias se educan.

Al nivel más básico, recordamos cuando prestamos atención.

At the most basic level, we remember when we pay attention.

Recordamos cuando nos concentramos profundamente.

We remember when we are deeply engaged.

We remember when we are able to take a piece of information and experience,

Recordamos cuando somos capaces de

tomar una información y alguna experiencia

and figure out why it is meaningful to us,

y descubrimos por qué es importante para nosotros,

why it is significant, why it's colorful,

por qué es significativa, por qué es colorida.

when we're able to transform it in some way that makes sense

Cuando somos capaces de transformarla en algo

que tenga sentido

in the light of all of the other things floating around in our minds,

a la luz de las demás cosas que flotan por nuestra mente,

when we're able to transform Bakers into bakers.

cuando podemos transformar Baker en "baker".

El palacio de la memoria... Estas técnicas de memoria,

The memory palace, these memory techniques --

son solo atajos.

they're just shortcuts.

In fact, they're not even really shortcuts.

De hecho, ni siquiera son atajos de verdad.

They work because they make you work.

Funcionan porque hacen que nostros funcionemos.

Fuerzan una especie de procesamiento profundo,

They force a kind of depth of processing,

a kind of mindfulness,

una especie de atención completa

that most of us don't normally walk around exercising.

que la mayoría no anda ejercitando por ahí.

But there actually are no shortcuts.

Pero la realidad es que no hay atajos.

Así es como las cosas se hacen memorables.

This is how stuff is made memorable.

Y si hay algo que quiero dejarles hoy,

And I think if there's one thing that I want to leave you with,

es lo que E.P.,

it's what E.P., the amnesic who couldn't even remember he had a memory problem,

el amnésico que ni siquiera podía recordar que tenía un problema de memoria,

left me with,

me dejó a mí,

which is the notion that our lives are the sum of our memories.

que es la noción

de que la vida es la suma de nuestros recuerdos.

How much are we willing to lose

¿Cuánto estamos dispuestos a perder

de lo que ya es nuestra corta existencia

from our already short lives,

by losing ourselves in our Blackberries, our iPhones,

perdiéndonos en los Blackberries o iPhones,

by not paying attention to the human being across from us

no prestando atención al ser humano frente a nosotros,

who is talking with us,

quien camina a nuestro lado.

by being so lazy that we're not willing to process deeply?

¿Seremos tan holgazanes que ni siquiera nos molestamos

en procesar en profundidad?

Aprendí de primera mano

I learned firsthand

that there are incredible memory capacities

que existen capacidades de memoria increíbles

latent in all of us.

latentes en todos nosotros.

Pero si quieres vivir una vida memorable,

But if you want to live a memorable life,

debes ser del tipo de persona

you have to be the kind of person

who remembers to remember.

que recuerda recordar.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)