Iceland's secret power - Jean-Baptiste P. Koehl

Translator: Peter Vanco Reviewer: Martin Polakovič

While the weather in Iceland is often cold, wet, and windy,

Zatiaľ čo počasie na Islande je často chladné, mokré a veterné,

a nearly endless supply of heat bubbles away below the surface.

takmer nekonečný prísun tepla sa hromadí pod povrchom.

In fact, almost every building in the country is heated by geothermal energy,

Vlastne takmer každá budova v krajine je vykurovaná geotermálnou energiou,

in a process with virtually no carbon emissions.

pričom tento proces je prakticky bez emisií uhlíka.

So how exactly does this renewable energy work?

Ako teda táto obnoviteľná energia funguje?

Between the Earth’s core and its crust is a mixed layer

Medzi jadrom Zeme a jej kôrou je zmiešaná vrstva

of solid and partially molten rock called the mantle.

pevnej a čiastočne roztavenej horniny nazývajúcej sa plášť.

Temperatures here range from 1,000 to 3,500 degrees Celsius.

Teploty sa tu pohybujú od 1 000 do 3 500 stupňov Celzia.

Some of this heat comes from the radioactive decay of metals.

Časť tohto tepla pochádza z rádioaktívného rozpadu kovov.

But much of it comes from Earth’s core,

Väčšina ale pochádza z jadra Zeme,

which has been radiating energy since the planet formed

ktoré vyžaruje energiu odkedy sa planéta sformovala

over four billion years ago.

pred viac ako štyrmi miliardami rokov.

While the mantle moves slowly,

Zatiaľ čo plášť sa pohybuje pomaly,

circulating roughly 40 kilometers below the Earth’s crust,

rotujúc zhruba 40 kilometrov pod zemskou kôrou

there are places where it surges closer to the surface.

sú miesta, kde sa zdvíha bližšie k povrchu.

Here, the magma forms pockets and veins in the ground,

Magma tu vytvára komory a žily,

heating underground rivers and pools to temperatures reaching 300 degrees.

zohrievajúce podzemné rieky a jazierka na teploty dosahujúce 300 stupňov.

Controlling heated water is at the heart of harnessing geothermal energy,

Regulácia ohriatej vody tvorí základ využívania geotermálnej energie,

and there are two primary models for how to do it.

a existujú dva základné modely ako na to.

One is to build a geothermal power plant

Jednou z nich je vybudovanie geotermálnej elektrárne,

which uses these hot, deep pools to produce electricity.

ktorá využíva tieto horúce, hlboké jazierka na výrobu elektriny.

First, engineers drill a well several kilometers into permeable rock

Najprv inžinieri vyvŕtajú studňu niekoľko kilometrov do priepustnej horniny

like sandstone or basalt.

akou je pieskovec alebo čadič.

As the hot, highly pressurized groundwater flows into the well,

Keď horúca podzemná voda pod vysokým tlakom prúdi do studne

the rapid change in pressure and temperature

rýchla zmena tlaku a teploty

produces huge amounts of steam.

produkuje obrovské množstvo pary.

This steam then turns the blades of a turbine to generate electricity.

Táto para potom otáča lopatky turbíny na výrobu elektrickej energie.

Finally, the remaining cooled water and condensed steam

Nakoniec sa zvyšná ochladená voda a skondenzovaná para

are injected back into the ground to create an open loop

vstrekuje späť do zeme, aby sa tak vytvoril otvorený okruh,

that provides electricity without losing water.

ktorý poskytuje elektrickú energiu bez straty vody.

However, we don't have to drill this deep to take advantage of the planet's heat.

Nemusíme však vŕtať tak hlboko aby sme využili teplo planéty.

Thanks to solar radiation,

Vďaka slnečnému žiareniu, zemina

dirt just 1.5 meters deep can reach temperatures over 20 degrees Celsius.

v hĺbke len 1,5 metra môže dosiahnuť teplotu viac ako 20 stupňov Celzia.

Geothermal heat pumps pipe water or antifreeze liquid

Geotermálne tepelné čerpadlo pumpuje vodu alebo nemrznúcu kvapalinu

through this layer of earth to siphon its energy.

cez túto vrstvu zeme aby tak odčerpalo jej energiu.

These liquids are then pumped through local infrastructure,

Tieto kvapaliny sa potom pumpujú cez miestnu infraštruktúru,

dispersing their heat before moving back through the ground

uvoľňujúc svoje teplo predtým, ako sa vrátia späť do zeme

to absorb more energy.

aby pohltili viac energie.

While external electricity is needed to operate the pumps,

Aj keď je na prevádzku čerpadiel potrebná externá elektrická energia,

the energy provided is far greater than the energy used,

získaná energia je oveľa väčšia než tá, ktorá sa spotrebuje;

meaning this process is also a sustainable loop.

čo znamená, že tento cyklus je udržateľný.

In fact, geothermal heat pumps are both cheaper to operate

Geotermálne tepelné čerpadlá sú v skutočnosti prevádzkovo lacnejšie

and at least two times more energy efficient than fossil fuel equivalents.

a aspoň 2x viac energeticky efektívnejšie ako ekvivalenty fosílnych palív.

Whether geothermal energy is radiating just below our feet,

Či sa geotermálna energia uvoľňuje pod našimi nohami,

or heating water several kilometers deep,

alebo ohrieva vodu v hĺbke niekoľkých kilometrov,

the planet is constantly radiating heat.

planéta neustále vyžaruje teplo.

Averaged across one year,

V priemere za jeden rok

Earth gives off roughly three times more energy than humanity consumes.

Zem vyprodukuje zhruba trikrát viac energie, ako ľudstvo spotrebuje.

So why does geothermal only account for 0.2% of humanity’s energy production?

Prečo teda geotermálna energia predstavuje len 0,2 % z celkovej produkcie energie?

The answer has to do with heat, location, and cost.

Odpoveď súvisí s teplom, lokalitou a nákladmi.

Since geothermal heat pumps rely on the consistent heat

Odkedy geotermálne tepelné čerpadlá sa spoliehajú na stále teplo

found in shallow earth,

nachádzajúce sa nehlboko pod zemou,

they can be implemented almost anywhere.

tak sa dajú implementovať takmer kdekoľvek.

But geothermal power plants require tapping into

Geotermálne elektrárne si však vyžadujú

high-temperature geothermal fields;

zapojenie vysokoteplotných geotermálnych polí;

regions hotter than 180 degrees and typically several kilometres underground.

oblastí teplejších ako 180 stupňov a zvyčajne niekoľko kilometrov pod zemou.

These high temperature zones are hard to find,

Tieto vysokoteplotné zóny je ťažké nájsť,

and drilling this deep for just one of the several wells a plant will need

a vŕtanie len jednej z mnohých hlbokých studní

ktorú elektráreň bude potrebovať, môže stáť do 20 miliónov dolárov.

can cost up to $20 million.

There are regions with shallower geothermal fields.

Existujú regióny s plytšími geotermalnými poliami.

Iceland and Japan are near active volcanoes and tectonic plate boundaries,

Island a Japonsko sú blízko aktívnych sopiek a na hranici tektonických platní,

where magma rises up through the crust.

kde magma vystupuje cez kôru.

But these same factors also make those regions prone to earthquakes,

Ale tieto isté faktory spôsobujú, že tieto regióny sú náchylné na zemetrasenia,

which can also be triggered by intensive drilling.

ktoré sa môžu spustiť aj intenzívnym vŕtaním.

Furthermore, while geothermal energy is clean and renewable,

Okrem toho, zatiaľ čo geotermálna energia je čistá a obnoviteľná,

it’s not entirely harmless.

nie je úplne neškodná.

Drilling can release vapors containing pollutants

Pri vŕtaní sa môžu uvoľňovať výpary obsahujúce znečisťovače

like methane and hydrogen sulfide.

akými sú metán a sírovodík.

And drilling tools that use pressurized water can contaminate groundwater.

Vŕtacie nástroje, ktoré používajú tlakovú vodu, môžu kontaminovať podzemné vody.

Fortunately, new technologies are emerging to meet these challenges.

Našťastie sa objavujú nové technológie na riešenie týchto výziev.

Emission control systems can capture pollutants,

Systém na kontrolu emisií môže zachytávať znečisťujúce látky,

and electromagnetic monitoring can help detect seismic risks.

a elektromagnetické monitorovanie môže pomôcť odhaliť seizmické riziká.

We're also uncovering entirely new sources of geothermal energy,

Odhaľujeme aj úplne nové zdroje geotermálnej energie,

like pockets of magma in mid-ocean volcanoes.

ako magmatické komory v stredooceánskych sopkách.

So if we can safely and responsibly tap into the heat sustaining our planet,

Ak teda dokážeme bezpečne a zodpovedne využiť teplo, ktoré udržuje našu planétu,

we might be able to sustain humanity as well.

mohli by sme byť schopní zachovať aj ľudstvo.