Iceland's secret power - Jean-Baptiste P. Koehl

Traducător: Malina Popa Corector: Mirel-Gabriel Alexa

While the weather in Iceland is often cold, wet, and windy,

Deși vremea în Islanda este adeseori rece, umedă și vântoasă,

a nearly endless supply of heat bubbles away below the surface.

sub suprafața ei se află o sursă interminabilă de căldură.

In fact, almost every building in the country is heated by geothermal energy,

De altfel, aproape orice clădire din țară e încălzită cu energie geotermală,

in a process with virtually no carbon emissions.

printr-un proces care nu generează aproape deloc emisii de carbon.

So how exactly does this renewable energy work?

Așadar, cum funcționează mai exact această energie regenerabilă?

Between the Earth’s core and its crust is a mixed layer

Între nucleul Pământului și scoarța sa se află un strat mixt

of solid and partially molten rock called the mantle.

de rocă solidă și parțial topită, numită manta.

Temperatures here range from 1,000 to 3,500 degrees Celsius.

Aici temperaturile variază între 1.000 și 3.000 grade Celsius.

Some of this heat comes from the radioactive decay of metals.

O parte din această energie provine din dezintegrarea radioactivă a metalelor.

But much of it comes from Earth’s core,

Însă cea mai mare parte vine din nucleul Pământului,

which has been radiating energy since the planet formed

care emană energie din momentul formării planetei

over four billion years ago.

acum peste patru miliarde de ani.

While the mantle moves slowly,

În timp ce mantaua se mișcă încet,

circulating roughly 40 kilometers below the Earth’s crust,

aflându-se la circa 40 km sub scoarța Pământului,

there are places where it surges closer to the surface.

în anumite locuri e mai aproape de suprafață.

Here, the magma forms pockets and veins in the ground,

Aici, magma formează camere și filoane în pământ,

heating underground rivers and pools to temperatures reaching 300 degrees.

încălzind râuri și lacuri subterane la temperaturi ce ating 300 de grade.

Controlling heated water is at the heart of harnessing geothermal energy,

Controlarea apei calde stă la baza exploatării energiei geotermale,

and there are two primary models for how to do it.

iar aceasta se poate realiza în două moduri principale.

One is to build a geothermal power plant

Primul constă în construirea unei centrale geotermale

which uses these hot, deep pools to produce electricity.

care se folosește de aceste lacuri adânci pentru a produce electricitate.

First, engineers drill a well several kilometers into permeable rock

Mai întâi, inginerii forează un puț adânc de câțiva kilometri în rocă permeabilă,

like sandstone or basalt.

cum ar fi gresia sau bazaltul.

As the hot, highly pressurized groundwater flows into the well,

În timp ce apa subterană se revarsă cu presiune în puț,

the rapid change in pressure and temperature

schimbarea rapidă de presiune și temperatură

produces huge amounts of steam.

produce o cantitate imensă de abur.

This steam then turns the blades of a turbine to generate electricity.

Acest abur rotește paletele unei turbine pentru a produce electricitate.

Finally, the remaining cooled water and condensed steam

În final, apa rece și vaporii condensați rezultați

are injected back into the ground to create an open loop

sunt injectați înapoi în pământ pentru a crea o ciclu deschis

that provides electricity without losing water.

care furnizează electricitate fără a pierde apă.

However, we don't have to drill this deep to take advantage of the planet's heat.

Totuși, nu e nevoie să forăm atât de adânc pentru a profita de căldura planetei.

Thanks to solar radiation,

Datorită radiației solare,

dirt just 1.5 meters deep can reach temperatures over 20 degrees Celsius.

la doar 1,5 m adâncime, pământul poate atinge temperaturi de peste 20°C.

Geothermal heat pumps pipe water or antifreeze liquid

Pompe de căldură geotermală împing apă sau antigel

through this layer of earth to siphon its energy.

prin acest strat al pământului pentru a-i extrage energia.

These liquids are then pumped through local infrastructure,

Aceste lichide sunt pompate prin infrastructura locală,

dispersing their heat before moving back through the ground

dispersând căldura înainte să se întoarcă în pământ

to absorb more energy.

pentru a absorbi mai multă energie.

While external electricity is needed to operate the pumps,

Deși e nevoie electricitate pentru funcționarea pompelor,

the energy provided is far greater than the energy used,

se generează mai multă energie decât se consumă,

meaning this process is also a sustainable loop.

astfel că acest proces e totodată un circuit sustenabil.

In fact, geothermal heat pumps are both cheaper to operate

De altfel, pompele geotermale sunt mai ieftine de operat

and at least two times more energy efficient than fossil fuel equivalents.

și de cel puțin două ori mai eficiente energetic decât combustibilii fosili.

Whether geothermal energy is radiating just below our feet,

Fie că energia geotermală radiază chiar sub picioarele noastre

or heating water several kilometers deep,

sau că încălzește apă la câțiva kilometri adâncime,

the planet is constantly radiating heat.

planeta emană constant căldură.

Averaged across one year,

În medie, într-un an,

Earth gives off roughly three times more energy than humanity consumes.

Pământul emană de trei ori mai multă energie decât consumă oamenii.

So why does geothermal only account for 0.2% of humanity’s energy production?

Atunci de ce energia geotermală constituie doar 0,2% din producția de energie?

The answer has to do with heat, location, and cost.

Răspunsul are legătură cu căldura, locul și costul.

Since geothermal heat pumps rely on the consistent heat

Deoarece pompele de căldură geotermale depind de căldura constantă

found in shallow earth,

din zonele mai puțin adânci ale pământului, pot fi utilizate oriunde.

they can be implemented almost anywhere.

But geothermal power plants require tapping into

Dar centralele geotermale impun extragerea energiei

high-temperature geothermal fields;

din bazine geotermale de temperaturi mari

regions hotter than 180 degrees and typically several kilometres underground.

aflate în zone mai fierbinți de 180°C și la câțiva kilometri sub pământ.

These high temperature zones are hard to find,

Aceste zone cu temperaturi mari sunt greu de găsit,

and drilling this deep for just one of the several wells a plant will need

iar forarea unui singur puț necesită o finanțare

can cost up to $20 million.

care poate atinge 20 de milioane de dolari.

There are regions with shallower geothermal fields.

Există zone cu bazine geotermale mai puțin adânci.

Iceland and Japan are near active volcanoes and tectonic plate boundaries,

Islanda și Japonia sunt aproape de vulcani activi și la îmbinarea plăcilor tectonice,

where magma rises up through the crust.

unde magma iese prin scoarță.

But these same factors also make those regions prone to earthquakes,

Dar tot acești factori fac aceste zone să fie predispuse la cutremure,

which can also be triggered by intensive drilling.

care pot fi declanșate de foraje intense.

Furthermore, while geothermal energy is clean and renewable,

De asemenea, deși energia geotermală e nepoluantă și regenerabilă,

it’s not entirely harmless.

aceasta nu e complet inofensivă.

Drilling can release vapors containing pollutants

Forajele pot elibera vapori ce conțin poluanți

like methane and hydrogen sulfide.

precum metanul și hidrogenul sulfurat.

And drilling tools that use pressurized water can contaminate groundwater.

Iar echipamentele de foraj ce folosesc apă sub presiune

pot contamina apele subterane.

Fortunately, new technologies are emerging to meet these challenges.

Din fericire, se dezvoltă noi tehnologii pentru a adresa aceste probleme.

Emission control systems can capture pollutants,

Sistemele de control al emisiilor pot capta poluanți

and electromagnetic monitoring can help detect seismic risks.

și monitorizarea electromagnetică poate ajuta la evaluarea riscului seismic.

We're also uncovering entirely new sources of geothermal energy,

În plus, descoperim noi surse de energie geotermală,

like pockets of magma in mid-ocean volcanoes.

precum camere magmatice ale unor vulcani oceanici.

So if we can safely and responsibly tap into the heat sustaining our planet,

Așadar, dacă putem valorifica în siguranță și responsabil căldura planetei,

we might be able to sustain humanity as well.

am putea alimenta energetic și omenirea.