Iceland's secret power - Jean-Baptiste P. Koehl

Tradutor: Cátia Silva Revisora: Margarida Ferreira

While the weather in Iceland is often cold, wet, and windy,

Embora o clima na Islândia seja muitas vezes frio, húmido e ventoso,

a nearly endless supply of heat bubbles away below the surface.

um abastecimento quase sem fim de calor borbulha abaixo da superfície.

In fact, almost every building in the country is heated by geothermal energy,

De facto, quase todos os edifícios no país são aquecidos com energia geotérmica,

in a process with virtually no carbon emissions.

num processo praticamente sem emissões de carbono.

So how exactly does this renewable energy work?

Como é que funciona esta energia renovável?

Between the Earth’s core and its crust is a mixed layer

Entre o núcleo da Terra e a sua crosta há uma camada mista

of solid and partially molten rock called the mantle.

de rochas sólidas e parcialmente fundidas chamada de manto.

Temperatures here range from 1,000 to 3,500 degrees Celsius.

As temperaturas aqui variam entre 1000 a 3500 graus Celsius.

Some of this heat comes from the radioactive decay of metals.

Parte deste calor provém do decaimento radioativo de metais.

But much of it comes from Earth’s core,

Mas a maior parte provém do núcleo da Terra,

which has been radiating energy since the planet formed

que irradiado energia desde que o planeta se formou

over four billion years ago.

há 4000 milhões de anos.

While the mantle moves slowly,

Enquanto o manto se movimenta devagar,

circulating roughly 40 kilometers below the Earth’s crust,

circulando a cerca de 40 km abaixo da crosta terrestre,

there are places where it surges closer to the surface.

há locais em que surge mais perto da superfície.

Here, the magma forms pockets and veins in the ground,

Aqui, o magma forma bolsas e veias na crosta,

heating underground rivers and pools to temperatures reaching 300 degrees.

aquecendo rios e piscinas subterrâneas a temperaturas que atingem 300 graus.

Controlling heated water is at the heart of harnessing geothermal energy,

O controlo da água aquecida

está no centro do armazenamento da energia geotérmica,

and there are two primary models for how to do it.

e há dois principais modelos da forma como se faz.

One is to build a geothermal power plant

Um deles é construir uma fábrica geotérmica

which uses these hot, deep pools to produce electricity.

que usa estas piscinas quentes e profundas para produzir eletricidade.

First, engineers drill a well several kilometers into permeable rock

Primeiro, os engenheiros furam um poço com vários km na rocha permeável

like sandstone or basalt.

como o arenito ou o basalto.

As the hot, highly pressurized groundwater flows into the well,

À medida que os lençóis freáticos com elevada pressão fluem para o poço,

the rapid change in pressure and temperature

a rápida variação na pressão e temperatura

produces huge amounts of steam.

produz elevadas quantidades de vapor.

This steam then turns the blades of a turbine to generate electricity.

Este vapor faz girar as lâminas de uma turbina para gerar eletricidade.

Finally, the remaining cooled water and condensed steam

Por fim, a água fria restante e o vapor condensado

are injected back into the ground to create an open loop

são injetados de novo na crosta para criar um ciclo aberto

that provides electricity without losing water.

que fornece eletricidade sem perder água.

However, we don't have to drill this deep to take advantage of the planet's heat.

No entanto, não temos de furar tão fundo para aproveitar o calor do planeta.

Thanks to solar radiation,

Graças à radiação solar,

dirt just 1.5 meters deep can reach temperatures over 20 degrees Celsius.

a poeira a 1,5 m de profundidade apenas

pode atingir temperaturas superiores a 20 graus Celsius.

Geothermal heat pumps pipe water or antifreeze liquid

O calor geotérmico bombeia água ou líquido anticongelante

through this layer of earth to siphon its energy.

através desta camada da terra para sugar a sua energia.

These liquids are then pumped through local infrastructure,

Estes líquidos são bombeados através de infraestruturas locais,

dispersing their heat before moving back through the ground

dispersando o seu calor antes de se movimentarem através do solo

to absorb more energy.

para absorverem mais energia.

While external electricity is needed to operate the pumps,

Embora seja necessária eletricidade exterior para manobrar as bombas,

the energy provided is far greater than the energy used,

a energia proporcionada é muito superior à energia utilizada,

meaning this process is also a sustainable loop.

o que significa que este processo também é um ciclo sustentável.

In fact, geothermal heat pumps are both cheaper to operate

De facto, as bombas de calor geotérmico são mais baratas para manobrar

and at least two times more energy efficient than fossil fuel equivalents.

e são pelo menos duas vezes mais eficientes energeticamente

que os combustíveis fósseis.

Whether geothermal energy is radiating just below our feet,

Quer a energia geotérmica esteja a ser radiada

mesmo por baixo dos nossos pés,

or heating water several kilometers deep,

ou esteja a aquecer água a vários km de profundidade,

the planet is constantly radiating heat.

o planeta está constantemente a radiar calor.

Averaged across one year,

Em média, ao longo de um ano,

Earth gives off roughly three times more energy than humanity consumes.

a Terra desprende cerca de três vezes mais energia

do que o que a Humanidade consume.

So why does geothermal only account for 0.2% of humanity’s energy production?

Então, porque é que a geotermia representa apenas 0,2%

da energia produzida pelo Homem?

The answer has to do with heat, location, and cost.

A resposta tem a ver com o calor, com a localização, e com o custo.

Since geothermal heat pumps rely on the consistent heat

Dado que as bombas de calor geotérmico baseiam-se num calor consistente

found in shallow earth,

encontrado em terra superficial,

they can be implemented almost anywhere.

elas podem ser implementadas em quase todo o lado.

But geothermal power plants require tapping into

Mas as fábricas geotérmicas precisam de aceder

high-temperature geothermal fields;

a espaços geotérmicos com elevadas temperaturas;

regions hotter than 180 degrees and typically several kilometres underground.

regiões mais quentes que 180 graus e habitualmente vários km abaixo do solo.

These high temperature zones are hard to find,

Estas zonas de temperaturas elevadas são difíceis de encontrar.

and drilling this deep for just one of the several wells a plant will need

Furar a esta profundidade apenas para um de vários poços

que uma fábrica precisa

can cost up to $20 million.

pode custar mais de 20 milhões de dólares.

There are regions with shallower geothermal fields.

Há regiões com espaços geotérmicos menos profundos

Iceland and Japan are near active volcanoes and tectonic plate boundaries,

A Islândia e o Japão estão perto de vulcões ativos

e de fronteiras de placas tectónicas,

where magma rises up through the crust.

onde o magma sobe pela crosta.

But these same factors also make those regions prone to earthquakes,

Mas estes mesmos fatores fazem com que essas regiões

estejam sujeitas a terramotos,

which can also be triggered by intensive drilling.

que também podem ser provocados por uma perfuração intensiva.

Furthermore, while geothermal energy is clean and renewable,

Além disso, embora a energia geotérmica seja limpa e renovável,

it’s not entirely harmless.

não é totalmente inócua.

Drilling can release vapors containing pollutants

A perfuração pode libertar vapores que contenham poluentes

like methane and hydrogen sulfide.

como o metano e o sulfato de hidrogénio.

And drilling tools that use pressurized water can contaminate groundwater.

As ferramentas de perfuração que usam água com pressão

podem contaminar os lençóis freáticos.

Fortunately, new technologies are emerging to meet these challenges.

Felizmente, há novas tecnologias a surgir ao encontro destes desafios.

Emission control systems can capture pollutants,

Sistemas de controlo de emissões podem captar poluentes,

and electromagnetic monitoring can help detect seismic risks.

e a monitorização eletromagnética pode ajudar a detetar riscos sísmicos.

We're also uncovering entirely new sources of geothermal energy,

Também estamos a descobrir novas fontes de energia geotérmica,

like pockets of magma in mid-ocean volcanoes.

como bolsas de magma em vulcões no meio do oceano.

So if we can safely and responsibly tap into the heat sustaining our planet,

Então, se pudermos aceder com segurança e responsabilidade ao calor do planeta,

we might be able to sustain humanity as well.

talvez possamos conseguir sustentar também a Humanidade.