Iceland's secret power - Jean-Baptiste P. Koehl

Tradutor: Queila Valentin Martins Revisor: Carolina Ragazzi de Aguirre

While the weather in Iceland is often cold, wet, and windy,

Ainda que na Islândia o clima geralmente seja frio, úmido e com muito vento,

a nearly endless supply of heat bubbles away below the surface.

uma fonte quase infinita de calor borbulha abaixo da superfície.

In fact, almost every building in the country is heated by geothermal energy,

Na verdade, quase toda construção do país é aquecida por energia geotérmica,

in a process with virtually no carbon emissions.

em um processo praticamente sem emissões de carbono.

So how exactly does this renewable energy work?

Mas, como exatamente funciona esta energia renovável?

Between the Earth’s core and its crust is a mixed layer

Entre o centro da Terra e sua crosta há uma camada mista

of solid and partially molten rock called the mantle.

de rochas sólidas e parcialmente fundidas chamada de manto.

Temperatures here range from 1,000 to 3,500 degrees Celsius.

Ali as temperaturas variam entre mil e 3,5 mil graus Celsius.

Some of this heat comes from the radioactive decay of metals.

Parte deste aquecimento vem da decomposição radioativa de metais.

But much of it comes from Earth’s core,

Porém muito vem do centro da Terra,

which has been radiating energy since the planet formed

que vem irradiando energia desde que o planeta se formou

over four billion years ago.

há mais de 4 bilhões de anos.

While the mantle moves slowly,

Enquanto o manto se move lentamente,

circulating roughly 40 kilometers below the Earth’s crust,

circulando cerca de 40 quilômetros abaixo da crosta da Terra,

there are places where it surges closer to the surface.

há lugares onde ele surge próximo à superfície.

Here, the magma forms pockets and veins in the ground,

Nestes lugares, a lava forma bolsões e veias no solo,

heating underground rivers and pools to temperatures reaching 300 degrees.

que aquecem rios e piscinas subterrâneas a temperaturas que chegam a 300 graus.

Controlling heated water is at the heart of harnessing geothermal energy,

Controlar água aquecida é o que se deseja ao se aproveitar a energia geotérmica,

and there are two primary models for how to do it.

e há dois modelos primordiais sobre como fazê-lo.

One is to build a geothermal power plant

Um é construir uma usina geotérmica

which uses these hot, deep pools to produce electricity.

que utilizará estas piscinas quentes e profundas para produzir eletricidade.

First, engineers drill a well several kilometers into permeable rock

Engenheiros perfuram um poço de vários quilômetros em rocha permeável,

like sandstone or basalt.

como arenito ou basalto.

As the hot, highly pressurized groundwater flows into the well,

Conforme a água do solo pressurizada e quente flui para o poço,

the rapid change in pressure and temperature

a rápida mudança na pressão e na temperatura

produces huge amounts of steam.

produz uma grande quantidade de vapor.

This steam then turns the blades of a turbine to generate electricity.

Então, este vapor gira as pás de uma turbina para gerar eletricidade.

Finally, the remaining cooled water and condensed steam

Finalmente, a água resfriada e o vapor condensado que restaram

are injected back into the ground to create an open loop

são injetados de volta no solo para criar um ciclo aberto

that provides electricity without losing water.

que fornece eletricidade sem que haja perda de água.

However, we don't have to drill this deep to take advantage of the planet's heat.

No entanto, não é preciso perfurar tanto para aproveitar o aquecimento do planeta.

Thanks to solar radiation,

Graças à radiação solar,

dirt just 1.5 meters deep can reach temperatures over 20 degrees Celsius.

lama de 1,5 metros de profundidade pode atingir temperaturas acima de 20º Celsius.

Geothermal heat pumps pipe water or antifreeze liquid

O aquecimento geotérmico bombeia água ou líquido anticongelante na tubulação

through this layer of earth to siphon its energy.

através desta camada de terra para transferir energia.

These liquids are then pumped through local infrastructure,

Então estes líquidos são bombeados por uma infraestrutura local,

dispersing their heat before moving back through the ground

dissipando seu aquecimento antes de deslocá-lo para o solo

to absorb more energy.

para absorver mais energia.

While external electricity is needed to operate the pumps,

Enquanto a eletricidade externa é necessária para operar as bombas,

the energy provided is far greater than the energy used,

a energia fornecida é muito maior que a energia usada,

meaning this process is also a sustainable loop.

o que significa que este processo também é um ciclo sustentável.

In fact, geothermal heat pumps are both cheaper to operate

Na verdade, bombas de aquecimento geotérmico são mais baratas de operar

and at least two times more energy efficient than fossil fuel equivalents.

e mais eficientes em produção de energia que os combustíveis fósseis equivalentes.

Whether geothermal energy is radiating just below our feet,

Se a energia geotérmica irradia logo abaixo de nossos pés,

or heating water several kilometers deep,

ou aquece água que está a quilômetros de profundidade,

the planet is constantly radiating heat.

o planeta está constantemente irradiando calor.

Averaged across one year,

Na média, ao longo de um ano,

Earth gives off roughly three times more energy than humanity consumes.

a Terra emite aproximadamente três vezes mais energia do que a humanidade consome.

So why does geothermal only account for 0.2% of humanity’s energy production?

Então, por que a geotérmica representa só 0,2% da produção de energia da humanidade?

The answer has to do with heat, location, and cost.

A resposta tem a ver com aquecimento, localização e custos.

Since geothermal heat pumps rely on the consistent heat

Como as bombas de calor geotérmicas dependem do aquecimento constante

found in shallow earth,

encontrado na superfície terrestre,

they can be implemented almost anywhere.

podem ser implementadas em quase qualquer lugar.

But geothermal power plants require tapping into

Mas as plantas de energia geotérmica precisam tirar proveito

high-temperature geothermal fields;

de campos geotérmicos de alta temperatura;

regions hotter than 180 degrees and typically several kilometres underground.

regiões mais quentes que 180 graus e a muitos quilômetros abaixo do subsolo.

These high temperature zones are hard to find,

Essas zonas de alta temperatura são difíceis de encontrar,

and drilling this deep for just one of the several wells a plant will need

e perfurar tão fundo para apenas um dos muitos poços que uma planta precisará

can cost up to $20 million.

pode chegar a custar até US$ 20 milhões.

There are regions with shallower geothermal fields.

Há regiões de campos geotérmicos menos profundos.

Iceland and Japan are near active volcanoes and tectonic plate boundaries,

A Islândia e o Japão estão próximos a vulcões e placas tectônicas

where magma rises up through the crust.

em que a lava sobe na crosta.

But these same factors also make those regions prone to earthquakes,

Mas estes mesmos fatores também tornam essas regiões suscetíveis a terremotos,

which can also be triggered by intensive drilling.

que podem também ser causados pela perfuração intensa.

Furthermore, while geothermal energy is clean and renewable,

Além disso, ainda que a energia geotérmica seja limpa e renovável,

it’s not entirely harmless.

não é totalmente inofensiva.

Drilling can release vapors containing pollutants

A perfuração pode liberar vapores que contêm poluentes,

like methane and hydrogen sulfide.

como o metano e sulfeto de hidrogênio.

And drilling tools that use pressurized water can contaminate groundwater.

As ferramentas de perfuração que usam água pressurizada podem contaminar o subsolo.

Fortunately, new technologies are emerging to meet these challenges.

Felizmente, novas tecnologias têm surgido para ajudar a superar esses desafios.

Emission control systems can capture pollutants,

Sistemas de controle de emissão podem captar poluentes,

and electromagnetic monitoring can help detect seismic risks.

e o monitoramento eletromagnético pode ajudar a detectar riscos sísmicos.

We're also uncovering entirely new sources of geothermal energy,

Também estamos descobrindo fontes de energia geotérmica totalmente novas,

like pockets of magma in mid-ocean volcanoes.

como bolsões de lava em vulcões meso-oceânicos.

So if we can safely and responsibly tap into the heat sustaining our planet,

Se pudermos aproveitar de forma segura o calor que sustenta nosso planeta,

we might be able to sustain humanity as well.

podemos sustentar a humanidade também.