Why do we, like, hesitate when we, um, speak? - Lorenzo García-Amaya

Переводчик: Anton Zamaraev Редактор: Rostislav Golod

For as long as we’ve had language, some people have tried to control it.

Сколько ни существует язык, люди всегда пытались им управлять.

And some of the most frequent targets of this communication regulation

И зачастую этот порядок в речи был направлен

are the ums, ers, and likes that pepper our conversations.

на «м-м», «э-э» и им подобные звуки, которыми напичканы наши разговоры.

Ancient Greek and Latin texts warned against speaking with hesitation,

Рукописи древних греков и римлян предостерегали против нерешительных речей,

modern schools have tried to ban the offending terms,

современные учения стремятся запретить «слова-нарушители»,

and renowned linguist Noam Chomsky dismissed these expressions as “errors”

а знаменитый лингвист Ноам Хомский считает,

что эти «ошибки» не имеют отношения к языку.

irrelevant to language.

Historically, these speech components had been lumped

По традиции эти элементы речи причисляли

into the broader bucket of “disfluencies”—

к обширной категории «слов-паразитов»—

linguistic fillers which distract from useful speech.

языковых заполнителей пустот, отвлекающих от полезной речи.

However, none of this controversy has made these so-called disfluencies less common.

Но несмотря на все притеснения,

так называемые проявления избыточности остаются в активном обороте.

They continue to occur roughly 2 to 3 times per minute in natural speech.

Они пробираются в естественную речь с частотой два-три в минуту.

And different versions of them can be found in almost every language,

Их различные версии можно встретить практически в любом языке,

including sign language.

включая язык жестов.

So are ums and uhs just a habit we can’t break?

То есть «мэкание» и «экание» —

это просто привычка, которую мы не в состоянии преодолеть?

Or is there more to them than meets the ear?

Или не всё так просто?

To answer this question, it helps to compare these speech components

Чтобы ответить на этот вопрос, полезно сравнить эти элементы речи

to other words we use in everyday life.

с другими словами, которыми мы пользуемся в повседневном обиходе.

While a written word might have multiple definitions,

В то время как письменное слово может иметь несколько значений,

we can usually determine its intended meaning through context.

обычно то, что имеется в виду, можно определить через контекст.

In speech however, a word can take on additional layers of meaning.

Но в устной речи слово может принимать дополнительные уровни смысла.

Tone of voice, the relationship between speakers,

Интонация, отношения между говорящими

and expectations of where a conversation will go

и предвосхищение того, о чём пойдёт речь,

can imbue even words that seem like filler with vital information.

могут наделить важной информацией слова, которые кажутся заполнителями пустот.

This is where “um” and “uh” come in.

Вот тогда-то и появляются «м-м» с «э-э».

Or “eh” and “ehm,” “tutoa” and “öö,” “eto” and “ano.”

Или же «eh» с «ehm», «tutoa» с «öö», «eto» с «ano».

Linguists call these filled pauses, which are a kind of hesitation phenomenon.

Лингвисты называют это заполнением пауз, или одним из проявлений хезитации.

And these seemingly insignificant interruptions

И эти, казалось бы, незначительные прерывания

are actually quite meaningful in spoken communication.

на самом деле имеют много оттенков смысла при устном общении.

For example, while a silent pause might be interpreted

Например, если молчаливая пауза может быть воспринята

as a sign for others to start speaking,

как сигнал другим начинать говорить,

a filled pause can signal that you’re not finished yet.

то заполненная пауза может означать, что вы ещё не закончили фразу.

Hesitation phenomena can buy time for your speech to catch up with your thoughts,

Хезитация поможет выиграть время, чтобы собраться с мыслями

or to fish out the right word for a situation.

или подобрать подходящее по ситуации слово.

And they don’t just benefit the speaker—

И они играют на пользу не только говорящего —

a filled pause lets your listeners know an important word is on the way.

заполненная пауза даёт понять слушателям, что сейчас последует нечто важное.

Linguists have even found that people are more likely

Лингвисты даже обнаружили, что люди скорее запомнят слово,

to remember a word if it comes after a hesitation.

если ему предшествует хезитация.

Hesitation phenomena aren’t the only parts of speech

Маркеры хезитации — не единственные элементы речи,

that take on new meaning during dialogue.

приобретающие новый смысл в процессе диалога.

Words and phrases such as “like,” “well” or “you know”

Слова и фразы наподобие «типа», «ну» и «понимаете»

function as discourse markers,

выполняют роль дискурсивных слов.

ignoring their literal meaning to convey something about the sentence

Вместо своего буквального значения они несут некую информацию о предложении,

in which they appear.

в котором используются.

Discourse markers direct the flow of conversation,

Дискурсивные слова управляют ходом разговора,

and some studies suggest that conscientious speakers

и в ряде исследований предполагается, что опытные ораторы сознательно

use more of these phrases to ensure everyone is being heard and understood.

используют больше таких фраз, чтобы сказанное было услышано и понято.

For example, starting a sentence with “Look...”

Например, предложение, начатое со слова «Смотрите…»,

can indicate your attitude and help you gauge the listener’s agreement.

поможет раскрыть ваше отношение и оценить степень согласия слушателя.

“I mean” can signal that you’re about to elaborate on something.

«В смысле» может служить сигналом, что вы собираетесь что-то пояснить.

And the dreaded “like” can perform many functions,

А ненавистное «типа» может выполнять много функций,

such as establishing a loose connection between thoughts,

включая установление слабых логических связей между мыслями,

or introducing someone else's words or actions.

а также ссылку на слова или мысли другого человека.

These markers give people a real-time view into your thought process

Эти маркеры дают людям мгновенное представление о текущем ходе вашей мысли

and help listeners follow, interpret, and predict what you’re trying to say.

и помогают слушателям следить, понимать и прогнозировать, что вы хотите сказать.

Discourse markers and hesitation phenomena

Дискурсивные слова и маркеры хезитации

aren’t just useful for understanding language—

служат не только для понимания языка,

they help us learn it too.

но и для его изучения.

In 2011, a study showed toddlers common and uncommon objects

В исследовании 2011 года детям показывали знакомые и незнакомые предметы,

alongside a recording referring to one of the items.

одновременно проигрывая аудиозапись с их названиями.

When a later recording asked them to identify the uncommon object,

Когда затем их просили найти необычный предмет по проигрываемой аудиозаписи,

toddlers performed better if that instruction contained a filled pause.

дети справлялись лучше, когда в записи присутствовали заполненные паузы.

This may mean that filled pauses cue toddlers to expect novel words,

Это может означать, что слова-паразиты подсказывали детям появление нового слова

and help them connect new words to new objects.

и помогали им устанавливать связи между новыми словами и предметами.

For adolescents and adults learning a second language,

Для подростков и взрослых, изучающих новый язык,

filled pauses smooth out awkward early conversations.

заполненные паузы сглаживают неловкость при первых попытках общения.

And once they’re more confident,

А приобретя уверенность,

the second-language learner can signal their newfound fluency

изучающий иностранный язык может обозначить беглость речи,

by using the appropriate hesitation phenomenon.

используя подходящий маркер хезитации.

Because, contrary to popular belief,

Потому что, вопреки господствующему мнению,

the use of filled pauses doesn't decrease with mastery of a language.

употребление слов-паразитов не умаляет искусства владения языком.

Just because hesitation phenomena and discourse markers

Тот факт, что маркеры хезитации и дискурсивные слова

are a natural part of communication doesn’t mean they’re always appropriate.

присущи коммуникации, не означает, что они всегда уместны.

Outside of writing dialogue, they serve no purpose in most formal writing.

За исключением воспризведения диалогов им нет места в официальном письме.

And in some contexts, the stigma these social cues carry

И в определённых ситуациях присущая этим социальным маркерам дурная слава

can work against the speaker.

может только навредить говорящему.

But in most conversations, these seemingly senseless sounds

Но, как правило, в разговорной речи эти, казалось бы, бессмысленные звуки

can convey a world of meaning.

способны передать богатую палитру смыслов.