Why do we, like, hesitate when we, um, speak? - Lorenzo García-Amaya

Μετάφραση: Apostolis Tsiougkos Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

For as long as we’ve had language, some people have tried to control it.

Ανέκαθεν υπήρχαν άνθρωποι που προσπαθούσαν να ελέγξουν τη γλώσσα.

And some of the most frequent targets of this communication regulation

Κάποιοι πολύ συχνοί στόχοι αυτού του επικοινωνιακού ελέγχου

are the ums, ers, and likes that pepper our conversations.

είναι τα «εε», τα «χμ» και τα «ας πούμε» -το αλατοπίπερο του διαλόγου.

Ancient Greek and Latin texts warned against speaking with hesitation,

Τα αρχαία ελληνικά και λατινικά κείμενα εναντιώνονταν στη διστακτική ομιλία,

modern schools have tried to ban the offending terms,

η σύγχρονη εκπαίδευση προσπάθησε να απαγορεύσει αυτούς τους όρους,

and renowned linguist Noam Chomsky dismissed these expressions as “errors”

και ο διάσημος γλωσσολόγος Νόαμ Τσόμσκι

τις απέρριψε ως «λάθη» που δεν έχουν σχέση με τη γλώσσα.

irrelevant to language.

Historically, these speech components had been lumped

Ιστορικά, αυτά τα συστατικά του λόγου

into the broader bucket of “disfluencies”—

υπάγονταν στην ευρύτερη κατηγορία των «δυσροών»,

linguistic fillers which distract from useful speech.

δηλαδή γλωσσικών «γεμισμάτων» που παρεκκλίνουν από την ουσία του λόγου.

However, none of this controversy has made these so-called disfluencies less common.

Ωστόσο, καμία σχετική συζήτηση δεν μείωσε τη συχνότητα αυτών των δυσροών.

They continue to occur roughly 2 to 3 times per minute in natural speech.

Συνεχίζουν να εμφανίζονται σχεδόν 2 με 3 φορές ανά λεπτό στον φυσικό λόγο.

And different versions of them can be found in almost every language,

Και διαφορετικές εκδοχές τους εντοπίζονται σχεδόν σε όλες τις γλώσσες,

including sign language.

συμπεριλαμβανομένης της νοηματικής.

So are ums and uhs just a habit we can’t break?

Άρα, είναι τα «εε» και τα «χμ» μια συνήθεια που δεν μπορούμε να κόψουμε;

Or is there more to them than meets the ear?

Ή μήπως υπάρχει και κάτι που δεν αντιλαμβανόμαστε;

To answer this question, it helps to compare these speech components

Για να απαντήσουμε, θα βοηθούσε να συγκρίνουμε αυτά τα στοιχεία του λόγου

to other words we use in everyday life.

με άλλες λέξεις που χρησιμοποιούμε καθημερινά.

While a written word might have multiple definitions,

Ενώ μια γραπτή λέξη μπορεί να έχει πολλές σημασίες,

we can usually determine its intended meaning through context.

μπορούμε να διαλέξουμε τη σκοπούμενη με βάση τα συμφραζόμενα.

In speech however, a word can take on additional layers of meaning.

Ωστόσο στον προφορικό λόγο, η λέξη μπορεί να φέρει πρόσθετα επίπεδα νοήματος.

Tone of voice, the relationship between speakers,

Ο τόνος της φωνής, η σχέση μεταξύ των ομιλητών,

and expectations of where a conversation will go

και οι προσδοκίες τους για την έκβαση μιας συζήτησης

can imbue even words that seem like filler with vital information.

μπορούν να εμποτίσουν φαινομενικά κενές λέξεις με ζωτικές πληροφορίες.

This is where “um” and “uh” come in.

Κι εδώ χρειάζονται τα «εε» και τα «χμ».

Or “eh” and “ehm,” “tutoa” and “öö,” “eto” and “ano.”

Ή τα «ε» και «εμ», τα «tuota» και «öö», «eto» και «ano».

Linguists call these filled pauses, which are a kind of hesitation phenomenon.

Οι γλωσσολόγοι τα αποκαλούν γεμάτες παύσεις, ένα φαινόμενο δισταγμού.

And these seemingly insignificant interruptions

Αυτές οι φαινομενικά ασήμαντες διακοπές

are actually quite meaningful in spoken communication.

είναι ιδιαίτερα ουσιώδεις στην προφορική επικοινωνία.

For example, while a silent pause might be interpreted

Για παράδειγμα, ενώ μία παύση σιγής μπορεί να ερμηνευθεί

as a sign for others to start speaking,

ως σήμα ότι ο άλλος μπορεί να πάρει το λόγο,

a filled pause can signal that you’re not finished yet.

μία γεμάτη παύση μπορεί να δηλώνει ότι δεν έχεις τελειώσει ακόμη.

Hesitation phenomena can buy time for your speech to catch up with your thoughts,

Τα φαινόμενα αυτά σε βοηθάνε να κερδίσεις χρόνο όσο οργανώνεις τη σκέψη σου,

or to fish out the right word for a situation.

ή να βρεις την κατάλληλη λέξη για μια κατάσταση.

And they don’t just benefit the speaker—

Και δεν ωφελούν μόνο τον ομιλητή.

a filled pause lets your listeners know an important word is on the way.

Μία γεμάτη παύση σηματοδοτεί ότι θα ακολουθήσει μια σημαντική λέξη.

Linguists have even found that people are more likely

Μάλιστα, οι γλωσσολόγοι παρατήρησαν ότι οι άνθρωποι

είναι πιο πιθανό να θυμηθούν μια λέξη, όταν αυτή έρχεται μετά από δισταγμό.

to remember a word if it comes after a hesitation.

Hesitation phenomena aren’t the only parts of speech

Τα φαινόμενα δισταγμού δεν είναι τα μόνα μέρη του λόγου

that take on new meaning during dialogue.

που αποκτούν νέο νόημα κατά τον διάλογο.

Words and phrases such as “like,” “well” or “you know”

Λέξεις και φράσεις όπως «ας πούμε», «λοιπόν» ή «ξέρεις»,

function as discourse markers,

λειτουργούν ως πραγματολογικοί δείκτες,

ignoring their literal meaning to convey something about the sentence

αγνοώντας την κυριολεκτική τους σημασία

προκειμένου να εκφράσουν κάτι για την πρόταση στην οποία εμφανίζονται.

in which they appear.

Discourse markers direct the flow of conversation,

Οι πραγματολογικοί δείκτες κατευθύνουν τη ροή της συζήτησης,

and some studies suggest that conscientious speakers

και κάποιες έρευνες έχουν δείξει πως οι επιμελείς ομιλητές

use more of these phrases to ensure everyone is being heard and understood.

χρησιμοποιούν τέτοιες εκφράσεις για να βεβαιωθούν ότι γίνονται κατανοητοί.

For example, starting a sentence with “Look...”

Για παράδειγμα, ξεκινώντας μια πρόταση με το «Κοίτα...»,

can indicate your attitude and help you gauge the listener’s agreement.

μπορείς να υποδείξεις τις προθέσεις σου και να εκτιμήσεις τις αντιδράσεις.

“I mean” can signal that you’re about to elaborate on something.

Με το «θέλω να πω» μπορείς να υποδείξεις ότι επεξηγείς κάτι.

And the dreaded “like” can perform many functions,

Και το περιβόητο «ας πούμε» μπορεί να επιτελέσει πολλές λειτουργίες,

such as establishing a loose connection between thoughts,

όπως υπόδειξη μιας χαλαρής σύνδεσης μεταξύ των σκέψεων

or introducing someone else's words or actions.

ή αναφορά σε λόγια και πράξεις άλλων.

These markers give people a real-time view into your thought process

Αυτοί οι δείκτες βοηθούν τους ακροατές να ακολουθήσουν τον ειρμό των σκέψεών σου,

and help listeners follow, interpret, and predict what you’re trying to say.

διευκολύνοντάς τους να ακολουθήσουν, να ερμηνεύσουν και να προβλέψουν

αυτό που προσπαθείς πεις.

Discourse markers and hesitation phenomena

Οι πραγματολογικοί δείκτες και τα φαινόμενα δισταγμού

aren’t just useful for understanding language—

δεν χρησιμεύουν μόνο στην κατανόηση της γλώσσας,

they help us learn it too.

αλλά και στην εκμάθησή της.

In 2011, a study showed toddlers common and uncommon objects

Το 2011, μια έρευνα έδειξε σε νήπια συνηθισμένα και ασυνήθιστα αντικείμενα

alongside a recording referring to one of the items.

μαζί με μία ηχογράφηση που αναφερόταν σ′ ένα από τα αντικείμενα.

When a later recording asked them to identify the uncommon object,

Όταν η επόμενη ηχογράφηση ζητούσε να αναγνωριστεί το ασυνήθιστο αντικείμενο,

toddlers performed better if that instruction contained a filled pause.

τα νήπια τα πήγαιναν καλύτερα όταν η εντολή περιείχε μια γεμάτη παύση.

This may mean that filled pauses cue toddlers to expect novel words,

Ίσως αυτό σημαίνει ότι οι γεμάτες παύσεις

δείχνουν στα νήπια πως ακολουθούν νέες λέξεις,

and help them connect new words to new objects.

και τα βοηθάνε να τις συνδέσουν με νέα αντικείμενα.

For adolescents and adults learning a second language,

Για τους εφήβους και τους ενήλικες που μαθαίνουν μια ξένη γλώσσα,

filled pauses smooth out awkward early conversations.

οι γεμάτες παύσεις μετριάζουν την αμηχανία των πρώτων προφορικών συζητήσεων.

And once they’re more confident,

Και μόλις νιώσει πιο σίγουρος,

the second-language learner can signal their newfound fluency

ο μαθητής μπορεί να δείξει την νεοαποκτηθείσα ευφράδειά του,

by using the appropriate hesitation phenomenon.

χρησιμοποιώντας τις κατάλληλες εκφράσεις δισταγμού.

Because, contrary to popular belief,

Γιατί, αντίθετα με την κοινή γνώμη,

the use of filled pauses doesn't decrease with mastery of a language.

η χρήση γεμάτων παύσεων

δεν μειώνεται με την βελτίωση της γλωσσικής επίδοσης.

Just because hesitation phenomena and discourse markers

Το γεγονός ότι τα φαινόμενα δισταγμού και οι πραγματολογικοί δείκτες

are a natural part of communication doesn’t mean they’re always appropriate.

είναι φυσικό μέρος της επικοινωνίας

δεν σημαίνει ότι είναι πάντα κατάλληλα.

Outside of writing dialogue, they serve no purpose in most formal writing.

Πέρα από την καταγραφή διαλόγων,

δεν εξυπηρετούν κανέναν σκοπό στον επίσημο γραπτό λόγο.

And in some contexts, the stigma these social cues carry

Και, σε ορισμένα συγκείμενα, το στίγμα που φέρουν αυτά τα κοινωνικά σήματα,

can work against the speaker.

μπορεί να λειτουργήσει εναντίον του ομιλητή.

But in most conversations, these seemingly senseless sounds

Αλλά στην πραγματικότητα, στους περισσότερους διαλόγους,

αυτοί οι φαινομενικά ανούσιοι ήχοι μπορεί να φέρουν πλήθος νοημάτων.

can convey a world of meaning.