Why do we, like, hesitate when we, um, speak? - Lorenzo García-Amaya

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

For as long as we’ve had language, some people have tried to control it.

Desde que temos linguagem que as pessoas tentam controlá-la.

And some of the most frequent targets of this communication regulation

Algumas das vítimas mais frequentes desta regulamentação da comunicação

are the ums, ers, and likes that pepper our conversations.

são os “huns...“, “ããs...” e “tipo...” que invadem as nossas conversas.

Ancient Greek and Latin texts warned against speaking with hesitation,

Os textos antigos, gregos e latinos alertam-nos contra a fala com hesitações,

modern schools have tried to ban the offending terms,

as escolas modernas têm tentado proibir os termos ofensivos

and renowned linguist Noam Chomsky dismissed these expressions as “errors”

e linguistas reputados, como Noam Chomsky,

consideram que estas expressões são “erros”,

irrelevant to language.

irrelevantes para a linguagem.

Historically, these speech components had been lumped

Historicamente, estes componentes do discurso têm sido tratados

into the broader bucket of “disfluencies”—

num conjunto mais amplo de ”disfluências”,

linguistic fillers which distract from useful speech.

hesitações linguísticos que nos desviam do discurso útil.

However, none of this controversy has made these so-called disfluencies less common.

Contudo, apesar de toda a controvérsia, estas disfluências não são menos comuns.

They continue to occur roughly 2 to 3 times per minute in natural speech.

Continuam a ocorrer praticamente duas a três vezes por minuto

no discurso natural.

And different versions of them can be found in almost every language,

Podemos encontrar diferentes versões em quase todas as línguas,

including sign language.

incluindo a linguagem gestual.

So are ums and uhs just a habit we can’t break?

Então, os “huns” e os “ããs” são um hábito que não podemos eliminar?

Or is there more to them than meets the ear?

Ou há mais qualquer coisa que agrada ao ouvido?

To answer this question, it helps to compare these speech components

Para responder a esta pergunta, convém comparar esses componentes linguísticos

to other words we use in everyday life.

com outras palavras que usamos na vida quotidiana.

While a written word might have multiple definitions,

Enquanto uma palavra escrita possa ter múltiplas definições,

we can usually determine its intended meaning through context.

podemos habitualmente determinar

o seu significado intencional pelo contexto.

In speech however, a word can take on additional layers of meaning.

Mas no discurso, uma palavra pode assumir significados adicionais.

Tone of voice, the relationship between speakers,

Um tom de voz, a relação entre os interlocutores,

and expectations of where a conversation will go

as expetativas de onde irá parar uma conversa,

can imbue even words that seem like filler with vital information.

podem reforçar com informações vitais

palavras que parecem ser hesitações linguísticas

This is where “um” and “uh” come in.

É aí que entram os “huns” e os “ããs”.

Or “eh” and “ehm,” “tutoa” and “öö,” “eto” and “ano.”

Ou “aa...” , ou outras.

Linguists call these filled pauses, which are a kind of hesitation phenomenon.

Os linguistas chamam-lhes pausas preenchidas,

que são uma espécie de fenómeno de hesitação.

And these seemingly insignificant interruptions

E estas interrupções, aparentemente insignificantes

are actually quite meaningful in spoken communication.

são muito significativas na comunicação oral.

For example, while a silent pause might be interpreted

Por exemplo, enquanto uma pausa silenciosa pode ser interpretada

as a sign for others to start speaking,

como um sinal para os outros começarem a falar,

a filled pause can signal that you’re not finished yet.

uma pausa preenchida pode assinalar que ainda não acabámos.

Hesitation phenomena can buy time for your speech to catch up with your thoughts,

Os fenómenos de hesitação podem dar-nos tempo

para acertar o nosso discurso com as nossas ideias

or to fish out the right word for a situation.

ou para encontrar a palavra certa para uma situação

And they don’t just benefit the speaker—

E não beneficiam apenas quem fala,

a filled pause lets your listeners know an important word is on the way.

uma pausa preenchida dá a entender ao ouvinte

que vai aparecer uma palavra importante.

Linguists have even found that people are more likely

Os linguistas até descobriram que as pessoas recordam melhor uma palavra

to remember a word if it comes after a hesitation.

se ela aparecer depois duma hesitação.

Hesitation phenomena aren’t the only parts of speech

Os fenómenos de hesitação não são a única parte do discurso

that take on new meaning during dialogue.

que assume um novo significado durante o diálogo.

Words and phrases such as “like,” “well” or “you know”

Palavras e frases, como “tipo...”, “bem...” ou “sabem...”

function as discourse markers,

funcionam como marcadores do discurso,

ignoring their literal meaning to convey something about the sentence

ignorando o seu significado literal,

para transmitir qualquer coisa sobre a frase em que aparecem.

in which they appear.

Discourse markers direct the flow of conversation,

Os marcadores de discurso dirigem o fluir da conversa,

and some studies suggest that conscientious speakers

e alguns estudos sugerem que os oradores conscienciosos

use more of these phrases to ensure everyone is being heard and understood.

usam mais destas frases para garantir que todos são ouvidos e compreendidos.

For example, starting a sentence with “Look...”

Por exemplo, começar uma frase com “Vejam...”

can indicate your attitude and help you gauge the listener’s agreement.

pode indicar a nossa atitude e ajudar a captar o acordo do ouvinte.

“I mean” can signal that you’re about to elaborate on something.

“Ou seja” pode assinalar que vamos elaborar qualquer coisa-

And the dreaded “like” can perform many functions,

E o temível “tipo” pode desempenhar muitas funções,

such as establishing a loose connection between thoughts,

tais como estabelecer uma ligação perdida entre pensamentos,

or introducing someone else's words or actions.

ou apresentar palavras ou ações de outra pessoa qualquer.

These markers give people a real-time view into your thought process

Estes marcadores dão às pessoas

uma visão em tempo real do nosso pensamento,

and help listeners follow, interpret, and predict what you’re trying to say.

e ajuda os ouvintes a seguir, interpretar e prever o que estamos a tentar dizer.

Discourse markers and hesitation phenomena

Os marcadores do discurso e os fenómenos de hesitação

aren’t just useful for understanding language—

não são apenas úteis para compreender a linguagem,

they help us learn it too.

também nos ajudam a aprendê-la.

In 2011, a study showed toddlers common and uncommon objects

Em 2011, um estudo mostrou a criancinhas objetos vulgares e invulgares

alongside a recording referring to one of the items.

juntamente com uma gravação que referia um desses objetos.

When a later recording asked them to identify the uncommon object,

Quando uma gravação posterior lhes pediu para identificar o objeto invulgar,

toddlers performed better if that instruction contained a filled pause.

as crianças saíam-se melhor

se essa instrução continha uma pausa preenchida.

This may mean that filled pauses cue toddlers to expect novel words,

Isto pode significar que as pausas preenchidas

levam as crianças a esperar palavras novas

and help them connect new words to new objects.

e ajudam-nos a relacionar palavras novas com objetos novos.

For adolescents and adults learning a second language,

Para adolescentes e adultos que aprendem uma segunda língua,

filled pauses smooth out awkward early conversations.

as pausas preenchidas aligeiram as primeiras conversas difíceis.

And once they’re more confident,

Depois de se sentirem mais confiantes,

the second-language learner can signal their newfound fluency

o aprendiz duma segunda língua assinala uma fluência recém-adquirida

by using the appropriate hesitation phenomenon.

usando o adequado fenómeno da hesitação.

Because, contrary to popular belief,

Porque, contrariamente à crença popular,

the use of filled pauses doesn't decrease with mastery of a language.

o uso de pausas preenchidas não diminui com o domínio duma língua.

Just because hesitation phenomena and discourse markers

Só porque os fenómenos de hesitação e marcadores do discurso

are a natural part of communication doesn’t mean they’re always appropriate.

são uma parte natural da comunicação,

isso não significa que sejam sempre adequados.

Outside of writing dialogue, they serve no purpose in most formal writing.

Para além da transcrição de um diálogo, não funcionam na escrita mais formal.

And in some contexts, the stigma these social cues carry

E nalguns contextos, o estigma que estas pistas sociais contêm

can work against the speaker.

pode funcionar contra o orador.

But in most conversations, these seemingly senseless sounds

Mas, na maioria das conversas estes sons aparentemente sem sentido

can convey a world of meaning.

podem transmitir um mundo de significado.