Why do we, like, hesitate when we, um, speak? - Lorenzo García-Amaya

翻訳: sola watanabe 校正: Tomoyuki Suzuki

For as long as we’ve had language, some people have tried to control it.

言語が存在する限り それを制御しようとする人たちがいます

And some of the most frequent targets of this communication regulation

そして 意思伝達を制御する上で 最も良く使われる手段が

are the ums, ers, and likes that pepper our conversations.

会話で頻繁に発する「あのー」 「えーと」「なんか」といった言葉です

Ancient Greek and Latin texts warned against speaking with hesitation,

古代ギリシャ語やラテン語の教科書では ためらいながら話すことを戒め

modern schools have tried to ban the offending terms,

現代の学校では 耳障りな言葉を禁止しようとし

and renowned linguist Noam Chomsky dismissed these expressions as “errors”

著名な言語学者であるノーム・チョムスキーは このような表現を言語とは無関係な

irrelevant to language.

「エラー」としました

Historically, these speech components had been lumped

歴史的にこの会話の構成要素は

into the broader bucket of “disfluencies”—

言語学者によって広義の「非流暢性」として すなわち ―

linguistic fillers which distract from useful speech.

有用な会話を妨げるフィラーとして 一緒にして扱われてきました

However, none of this controversy has made these so-called disfluencies less common.

しかしこのような論争があっても いわゆる非流暢性が治まることはありません

They continue to occur roughly 2 to 3 times per minute in natural speech.

自然な会話の中で１分間に およそ２ー３回は発生しています

And different versions of them can be found in almost every language,

また ほとんどの言語で さまざまな種類があります

including sign language.

これは手話でも起こります

So are ums and uhs just a habit we can’t break?

では「あのー」「まぁ」は 私たちが直せない癖なのでしょうか

Or is there more to them than meets the ear?

それとも聞こえてくる音以上の 意味があるのでしょうか

To answer this question, it helps to compare these speech components

この疑問に答えるには この会話の構成要素を

to other words we use in everyday life.

私たちが日常的に使っている他の言葉と 比較するといいでしょう

While a written word might have multiple definitions,

文字で書かれた単語には 複数の定義があるかもしれませんが

we can usually determine its intended meaning through context.

通常は文脈からその意図する意味を 判断できます

In speech however, a word can take on additional layers of meaning.

しかし話し言葉ではある言葉が 異なる次元の意味を持つことがあります

Tone of voice, the relationship between speakers,

声のトーンや 話し手同士の関係性や

and expectations of where a conversation will go

会話の流れとして 予期されることによって

can imbue even words that seem like filler with vital information.

フィラーのように思われる語にも 重要な情報が含まれることがあります

This is where “um” and “uh” come in.

ここで「あのー」と「まぁ」が 意味を持つことになるのです

Or “eh” and “ehm,” “tutoa” and “öö,” “eto” and “ano.”

他に「eh」と「ehm」「tutoa」と「öö」 「ええと」と「あの」もあります

Linguists call these filled pauses, which are a kind of hesitation phenomenon.

言語学者はこれらを「遊び言葉」と称し 一種の「ためらい現象」と捉えています

And these seemingly insignificant interruptions

そして これらの一見 取るに足らないような間合いは

are actually quite meaningful in spoken communication.

実は音声コミュニケーションにおいて 非常に意味があるものなのです

For example, while a silent pause might be interpreted

例えば無言の間は 相手が話し始める合図と

as a sign for others to start speaking,

解釈され得る一方で

a filled pause can signal that you’re not finished yet.

(発声を伴う)遊び言葉は まだ終わっていないという合図になります

Hesitation phenomena can buy time for your speech to catch up with your thoughts,

ためらい現象によって 自分の思考に話が 追いつくまでの もしくは ―

or to fish out the right word for a situation.

状況に応じて適切な言葉を探し出すための 時間を稼ぐことができます

And they don’t just benefit the speaker—

また 話し手だけでなく 聞き手に対しても ―

a filled pause lets your listeners know an important word is on the way.

遊び言葉により重要な言葉がくることを 知らせる利点があります

Linguists have even found that people are more likely

言語学者は 人はためらいの後に言葉が来ると

to remember a word if it comes after a hesitation.

その言葉を記憶する可能性が高まることも 見出しています

Hesitation phenomena aren’t the only parts of speech

対話の中で新たな意味を持つのは ためらいの現象だけではありません

that take on new meaning during dialogue.

Words and phrases such as “like,” “well” or “you know”

「なんか」「その」「ね」 などの単語やフレーズは

function as discourse markers,

談話標識として機能し

ignoring their literal meaning to convey something about the sentence

文字通りの意味は持たせることなく

in which they appear.

その文に関する何かを伝えます

Discourse markers direct the flow of conversation,

談話標識は会話の流れを誘導するもので

and some studies suggest that conscientious speakers

ある研究によると 良心的な話し手は

use more of these phrases to ensure everyone is being heard and understood.

全員が確実に聞き 理解してもらうために このようなフレーズを多用するそうです

For example, starting a sentence with “Look...”

例えば「ほら」で文を始めると 自分の考えを示し

can indicate your attitude and help you gauge the listener’s agreement.

聞き手の同意を推し量るのに役立ちます

“I mean” can signal that you’re about to elaborate on something.

また「つまり」は何かを詳しく説明しよう としていることを示します

And the dreaded “like” can perform many functions,

また恐れられている「なんか」は さまざまな役割を果たします

such as establishing a loose connection between thoughts,

たとえば 考えをゆるやかに結びつけたり

or introducing someone else's words or actions.

他人の言葉や行動を 話に持ち出したりするといったことです

These markers give people a real-time view into your thought process

談話標識はあなたの思考プロセスを 即時に人々に伝え

and help listeners follow, interpret, and predict what you’re trying to say.

聞き手があなたの言いたいことを理解し 解釈し予期するのに役立ちます

Discourse markers and hesitation phenomena

談話標識やためらい現象は

aren’t just useful for understanding language—

言語を理解するのに役立つだけでなく

they help us learn it too.

言語を学ぶのにも役立ちます

In 2011, a study showed toddlers common and uncommon objects

2011年に行われた研究では 幼児に見慣れた物と珍しい物を見せ

alongside a recording referring to one of the items.

それぞれの言葉を録音したものを 聞かせました

When a later recording asked them to identify the uncommon object,

後に録音を再生し 珍しい物を 識別するように指示すると

toddlers performed better if that instruction contained a filled pause.

その指示に「間」が含まれていた方が 幼児の成績は良かったのです

This may mean that filled pauses cue toddlers to expect novel words,

これは「間」があることで 幼児は新しい言葉を予期し

and help them connect new words to new objects.

新しい言葉と新しい物を結びつけることを 意味しているのかもしれません

For adolescents and adults learning a second language,

また外国語を学ぶ 青年や大人にとっても

filled pauses smooth out awkward early conversations.

「間」があることで 学び始めの ぎこちない会話がスムーズになります

And once they’re more confident,

そして自信がついてくると

the second-language learner can signal their newfound fluency

外国語の学習者は 適切な ためらい現象を使うことで

by using the appropriate hesitation phenomenon.

新たに得た流暢さで話すことができます

Because, contrary to popular belief,

一般的に言われていることとは異なり

the use of filled pauses doesn't decrease with mastery of a language.

言語を習得しても 「間」の使用が減ることはありません

Just because hesitation phenomena and discourse markers

ためらい現象や談話標識が

are a natural part of communication doesn’t mean they’re always appropriate.

自然な意思伝達だからといって 常に適切であるとは限りません

Outside of writing dialogue, they serve no purpose in most formal writing.

台詞の記述は別としても 多くの形式的な文章では何の役にも立ちません

And in some contexts, the stigma these social cues carry

また文脈によっては この社会的合図が恥辱となって

can work against the speaker.

話し手に不利に働くこともあります

But in most conversations, these seemingly senseless sounds

しかしほとんどの会話では これらの一見 無意味な音は

can convey a world of meaning.

意味の広がりを伝えることができます